其中有相當(dāng)一部分是為了炮兵和步兵運送彈藥而準備。但這并非全部，艾爾肯侯爵頗有遠見的提前將大量物資運至神威要塞儲備，更在占領(lǐng)鎖龍關(guān)后建立了多個前線軍火庫，保持補給的穩(wěn)定配發(fā)。
    主力部隊攜帶了可供五十萬人和六萬匹馬食用四十天的糧秣。在這支龐大軍隊后面，沿途建立了十一個儲備倉庫。為了攜帶這些給養(yǎng)，艾爾肯在占領(lǐng)鎖龍關(guān)后再次從國內(nèi)征調(diào)了二十個工兵營，總計五萬四千多輛各種用途的四輪馬車及兩輪馬車，以及各種型號的彈藥補給車。其中有一萬三千輛運貨馬車裝運著每天必須的食物供給。
    這支規(guī)模龐大的后勤隊伍使用了二十多萬匹馬，加上后期繼續(xù)向國內(nèi)征調(diào)的部分，目前光是馬匹數(shù)量就超過三十萬。這里所指的還僅只是運輸用挽馬，戰(zhàn)馬不包括在內(nèi)。
    戰(zhàn)爭可不是嘴上說說那么簡單。
    征調(diào)物資其實就從平民口袋里要糧。以金雀花王國西南部的科莫索比地區(qū)為例，一座人口不到兩萬的城市，就征發(fā)了多達八萬五千份的日常口糧（主要是小麥和馬鈴薯，另有少量玉米），四千蒲式耳干草，七千多袋（標(biāo)準裝）燕麥，五千瓶不同品質(zhì)的葡萄酒，兩百輛大車及其它很多物品。
    在拉瑟城，當(dāng)?shù)鼐徘Ь用窠怀隽似呷f份（以天數(shù)計算）面包，三百頭肉牛，兩千瓶葡萄酒，十萬捆干草和三百多輛大馬車。
    之所以用這兩座城市舉例，是因為該地區(qū)較為富庶，是金雀花王國著名的產(chǎn)糧區(qū)。
    還有比這更多的————在一個叫做索森赫爾的村莊，五百村民就承擔(dān)了八千名金雀花戰(zhàn)士多達五天的全部補給。
    當(dāng)然，不是國內(nèi)所有地方都會達到這種程度的物資征調(diào)。這在很大程度上是國王削弱當(dāng)?shù)刭F族的一種手段。這里收的多了，其它地方自然就收的少。由此可以看出國王對某位貴族是否給予了“特殊優(yōu)待”，藉此判斷其好惡，也是重要的政治風(fēng)向標(biāo)。
    撤退很簡單。一道命令，甚至一句話就行。
    按照正常做法，進軍的同時必須建立不同等次的防線，以及陣地。然而從鎖龍關(guān)一路北上，沿途根本沒有建立穩(wěn)定的后方防線。
    艾爾肯侯爵臉上的肌肉扭曲到極點，他一秒鐘也沒有猶豫，收起望遠鏡，在副官與衛(wèi)隊的陪同下急匆匆走下樓梯，離開瞭望塔。
    該死的教廷！
    該死的索姆森！
    如果不是教廷……不，應(yīng)該是教皇那個圣主與某個骯臟婆娘媾合生下來，帶著漂亮光環(huán)的神圣雜種，事情也不會變成今天這個樣子。
    教廷使者從很早就開始對各國進行游說。那些巧舌如簧的混蛋舉例論證，表明北方巨人最強大的金屬守護神不可能在短時間內(nèi)出現(xiàn)，而且教廷開發(fā)成功了有史以來最強大的兵器，鎖龍關(guān)城墻再不可能成為阻擋進攻步伐的天險。
    為此，教廷向五大王國做出鄭重承諾————此戰(zhàn)必勝！如果失敗，教廷會負責(zé)一切后果，并就各國在戰(zhàn)爭中的損失給予補償。
    艾爾肯侯爵是教徒，卻遠不如卡利斯公爵那么虔誠。教廷的面子當(dāng)然要給，何況教廷還一反常態(tài)口口聲聲做出了“補償承諾”。這種事情在以前是不可想象的，也由此打動了艾爾肯與國王的心。
    二十萬人，這是侯爵當(dāng)時與國王商定的出兵規(guī)模。包括艾爾肯在內(nèi)，整個金雀花王朝知曉內(nèi)情的貴族沒人想過要打贏，頂多就是出兵做個樣子，對教廷有所交代，也表示自己對偉大的圣主仍然保有信仰，絕不背叛。
    金雀花王國有自己的專屬情報來源。通過方方面面的信息來源，在出兵前半年，艾爾肯終于把出兵規(guī)模增加到七十萬。
    其實他自己也有些惴惴不安。然而這次出兵從一開始的目的就不單純，無論科莫索比地區(qū)還是拉瑟城，都是艾爾肯侯爵敵對貴族的領(lǐng)地。削弱對手就意味著強化自身，他最初就是打著這個主意。
    “六號”在鎖龍關(guān)下的表現(xiàn)令人滿意，也給予了艾爾肯侯爵勝利的信心。沒花半點力氣，輕輕松松就在鎖龍關(guān)得到了大批物資，使他對戰(zhàn)爭未來充滿了憧憬。
    莫尼奧子爵也是同樣的想法，但他至少比侯爵要謹慎些，尤其是占領(lǐng)空無一人的狂鬃城之后，他內(nèi)心隱隱有些擔(dān)憂，特意留下了一萬名工兵，依托這座巨人城市為基礎(chǔ)，就地構(gòu)建防御。
    一萬名工兵不算少了。何況冬天即將結(jié)束，地面冰層正在逐漸解凍，開挖起來遠不如之前那么困難。只要加緊速度，完全可以在規(guī)定時間建立起后續(xù)防線。
    導(dǎo)致這個計劃出現(xiàn)變動的還是后勤。不知道為什么，國內(nèi)運輸隊一直沒有跟上來。騎兵傳送信息速度緩慢，艾爾肯侯爵直到現(xiàn)在也不知道神威要塞已被龍族陸戰(zhàn)軍團攻占。為了把儲存在鎖龍關(guān)的物資運往前線，確保先鋒軍團的進攻力度，艾爾肯先是從狂鬃城抽調(diào)了五千名工兵加入運輸隊。
    兩天后，他再次抽掉了第二批，同樣還是五千人。
    這種做法在當(dāng)時看來不能說是有錯，因為王國聯(lián)軍主力已經(jīng)全面北面。尤其是弗拉馬爾公爵率領(lǐng)的維京主力，他們一直往西面進攻，據(jù)說干掉了多達上萬的巨人騎兵部隊，而且找到了那個方向的一座巨人城市。無論戰(zhàn)后捕獲的奴隸還是黃金白銀，都意味著維京王國將得到巨大收益。
    艾爾肯侯爵認為索姆森主教沒有撒謊，也沒有隱瞞真實情況。“六號”的戰(zhàn)斗力有目共睹，它的確是干掉了巨人主力，現(xiàn)在的問題就是速度，必須盡快追上那些逃亡的巨人，只有這樣才能帶著榮譽和財富勝利歸國。
    有了運輸隊，自然就沒有后方陣地。
    后悔已經(jīng)來不及了。
    艾爾肯侯爵現(xiàn)在幾乎可以肯定————莫尼奧子爵的先鋒軍團不是被全部殺光，就是成為了北方巨人的俘虜。
    前所未有的慘敗，整個先鋒軍團極有可能是被巨人包圍。否則莫尼奧子爵無論如何都會派出信使向自己報告。
    騎著馬，帶著副官和衛(wèi)隊，艾爾肯身邊這支小規(guī)模騎兵從營地內(nèi)部朝著南面的來路疾馳。
    他沒有直接逃跑，那樣做極不道德，而且還會給自己惹來很多麻煩。侯爵一路上不斷派出傳令兵與各個營區(qū)指揮官取得聯(lián)系。一方面通報消息，一方面就地整合集中兵力。
    軍隊是艾爾肯最大的信心來源。就算先鋒部隊全軍覆滅，金雀花王國主力至少還有五十萬。雖然不清楚正朝這里進攻的北方巨人具體有多少，但在侯爵看來自己還沒到山窮水盡的地步。
    早在上周，十萬份米伽爾藥劑第四十四號就下發(fā)到了士兵手中。具體什么時候使用當(dāng)然是指揮官說了算。服藥的士兵的確爭取到一些時間，盡管巨人一直朝著營區(qū)發(fā)射炮彈，不斷有人被炸死，侯爵沿途沒有卻看到過于慌亂的人群。總體來說，仍然保持著相對穩(wěn)定的秩序。
    看來我不是沒有機會。只要堅持下去，就可以……
    腦子里剛冒出這個念頭，艾爾肯忽然看見迎面沖過來一名騎在馬上的傳令兵。對方靠近后用力勒緊韁繩，可憐的馬被迫前蹄離地騰空而起，發(fā)出痛苦的嘶鳴。
    “大人，前面不能走了。”傳令兵一邊忙著控馬，一邊氣急敗壞地高聲叫道：“那里全是巨人，他們封鎖了大路。”
    艾爾肯侯爵再次感覺大腦挨了重重一擊。震驚與恐懼雙重進攻，差點沒讓他嚇得當(dāng)場從馬背上摔下。
    “這是什么時候的事？”他在驚恐中發(fā)出怒吼：“我們的斥候在哪兒？他們?yōu)槭裁匆恢睕]有發(fā)現(xiàn)巨人？”
    “我不知道。”傳令兵用力抹掉額頭上的汗，這問題已經(jīng)超出了他的正常職責(zé)：“整個營地都被圍住了，南面全是巨人的騎兵。他們……他們騎著一種可怕的怪物，會吃人。”
    艾爾肯侯爵的心猛然往下一沉。
    他很清楚，局面已經(jīng)惡化，不再是之前自己所想的那樣。顯然已經(jīng)無法做到集結(jié)部隊有序撤退，一旦被圍，接下來面對的問題就是被困。盡管營地里儲備著足夠維持四十天以上的糧秣，卻畢竟是坐吃山空。
    “傳我的命令，南部營地所有士兵朝著這個方向集結(jié)。”他很快做出決定，話音也變得森冷無比：“無論付出什么樣的代價，都必須給我沖出去！”
    ……
    囚牛騎在迅猛龍背上，瞄準一名從營地南門沖出的白人扣動扳機。動能巨大的子彈穿透那人身體，帶著巨大的慣性鉆進另一個人胸前，然后爆炸，釋放出漫天的血肉碎片。
    按照天浩的命令，三族聯(lián)軍派出兩萬名騎兵隨身攜帶三天的干糧，穿過山林，從小路繞至金雀花王國主力營地背后，發(fā)起進攻。
    一萬名虎族騎兵負責(zé)左翼，龍族騎兵負責(zé)右翼。其中有兩千名龍騎兵是囚牛親自帶隊，他們沖在最前面，成為無論友軍還是敵軍眼中最顯眼，也是最令人恐懼的存在。
    長期誘捕并馴養(yǎng)的迅猛龍學(xué)會了如何服從命令。從野獸到軍事化的過程不外乎食物威脅加上日常訓(xùn)練。這些高度超過八米的巨獸食量驚人，無論獠齒豬還是魚類它們都很喜歡。作為放棄自由安享食物供養(yǎng)必須付出的代價，它們穿上了厚厚的金屬護甲，承載著騎手，在密集混亂的白人潰逃者中肆意踐踏。
    太多的士兵被踩成肉泥。包括囚牛在內(nèi)，龍騎兵們根本顧不上給步槍填裝彈藥，只能從龍背的武器掛架上取下特制長柄戰(zhàn)刀，橫斜著握在手中，任由迅猛龍在人群中肆無忌憚奔跑縱跳，僅靠沖擊和慣性力量就能收割人命。
    三天的給養(yǎng)不算多，但僅只是龍騎兵食用的部分。當(dāng)然，普通騎兵還需要額外攜帶一部分草料。就物資標(biāo)準來看，虎族與龍族騎兵區(qū)別很大。前者攜帶的干草和豆類遠大于干糧，這是因為對食物的理解不同。虎族重視戰(zhàn)馬，尤其是虎王耀先，他認為與白人戰(zhàn)斗本身就是一種掠食過程。無論生熟，都能填飽戰(zhàn)士饑腸轆轆的胃。
    龍族騎兵的補給標(biāo)準與文明時代沒什么區(qū)別。在天浩的帶動與命令下，整個族群正逐漸拋棄從前的某些舊習(xí)，拒絕食用不符合道德標(biāo)準的食物。雖然不是所有人都會老老實實服從命令，可至少在明面上沒人敢這么做。
    無人膽敢違背攝政王的意志。
    囚牛對白人的唯一興趣就是“飼料”。迅猛龍是天生的食肉動物，它們并不排斥，甚至很喜歡以白人作為日常飼料的一部分。這樣做的結(jié)果，就是騰出巨大的空間用于運載彈藥和其它軍用物資。
    一名白人士兵舉槍瞄準，帶著火焰與高溫的鉛彈準確擊中了迅猛龍。這種事情在戰(zhàn)場上出現(xiàn)的多了，根本不算稀奇。哪怕是射術(shù)再糟糕的火槍手也能輕輕松松命中目標(biāo)，畢竟那是高達八米，巨大無比的變異迅猛龍。
    “鐺！”
    金屬撞擊聲是如此清脆，厚厚的合金護甲使迅猛龍周身上下可以說是毫無弱點。這頭兇猛的野獸被激怒了，它對準那個膽敢傷害自己的家伙猛撲過去，張開滿是利齒的血盆大口，狠狠咬住開槍后來不及逃跑的白人火槍兵，朝著遠處用力一甩，只見陰霾的天幕下，一個人影帶著凄厲慘叫聲迅速變小，徹底消失在視線盡頭。
    囚牛沒有參與太多的戰(zhàn)斗，他帶著幾名親衛(wèi)在戰(zhàn)場外側(cè)游走，不時根據(jù)情況下達命令。
    “不要沖得太猛，在營地外圍射殺目標(biāo)就行。”
    “扔手榴彈，讓他們嘗嘗這東西的滋味兒。”
    “注意白人的服裝，優(yōu)先射殺他們的軍官。”
    這些經(jīng)驗來自天浩的傳授，他從現(xiàn)在開始就有意識培養(yǎng)未來接班人。
    向艾爾肯侯爵通報消息的傳令兵其實錯了：北方巨人沒有封死通往南面的大路。</br>