他用力吞了口唾沫，一副欲言又止的樣子，但最終還是沒能抵擋這無比強(qiáng)烈的誘惑：“……大人，這真是給我的？”
    “不！”暴齒臉上全是理所當(dāng)然的表情：“這屬于剛才那個(gè)幸運(yùn)的家伙。”
    他隨即話鋒一轉(zhuǎn)：“但只要你們愿意合作，我保證接下來十九個(gè)人得到的獎勵雖然略少一些，卻不會比他差太多。”
    手捧鉆石的白人軍官迫不及待地問：“如果我服從您的命令，也能得到一枚這樣的鉆石？”
    “這只是其中之一。”暴齒眨了眨眼睛，他看上去活像誘惑人心的妖怪：“黃金、白銀、漂亮妞、土地、奴隸……一切都應(yīng)有盡有。”
    “漂亮妞”三個(gè)字立刻在所有白人戰(zhàn)俘當(dāng)中產(chǎn)生了特殊效果。他們臉色紛紛變了，毫不掩飾顯露在外的貪婪。
    幾分鐘后，暴齒得到了另外十九名向?qū)А?br/>     ……
    清晨的陽光沒有讓塔茲維爾感覺從黑暗深淵重歸人世，卻讓他覺得情況變得詭異且難以控制。
    按照各大王國早在幾百年前簽訂的《共同防御合約》規(guī)定：神威要塞駐軍數(shù)量為二十萬人。
    請注意，這里所說的“駐軍”，指的是由各王國選拔派駐的精銳部隊(duì)，也就是正規(guī)軍。
    無論要塞還是關(guān)隘，想要常年駐守就必須有足夠的人。除了軍官和士兵，還有相當(dāng)數(shù)量的輔助人員。在五大王國和教廷，“工兵”是很特殊的存在。他們不是真正意義上的士兵，而是以預(yù)備役身份存在的勞動力。
    廚師、裁縫、武器維護(hù)人員、泥瓦匠、牧豬人、羊倌和馬倌、木工、鐵匠……所有這些都屬于“工兵”的范疇。因?yàn)橐恢锰厥猓v扎的軍隊(duì)職責(zé)重大，所以無論任何職業(yè)都只能是男性，沒有女人。
    《共同防御條約》在最初簽訂的三十年間得到嚴(yán)格執(zhí)行。所有王國與教廷在供應(yīng)物資滿足駐軍需求的問題上沒有絲毫懈怠。那時(shí)候在神威要塞駐守的軍人可以用“幸福”這個(gè)詞來形容。他們可以享受最優(yōu)質(zhì)的面粉、香腸、腌肉、奶酪和酒，還能得到高出普通士兵（國內(nèi)留守人員）三倍的薪水。
    隨著時(shí)間流逝，情況也在發(fā)生變化。北方巨人一直沒有離開鎖龍關(guān)，無論戰(zhàn)爭勝負(fù)，他們只會像鵪鶉一樣躲在高墻后面。雖然有幾次在守護(hù)神幫助下打贏了戰(zhàn)爭，也只是追到神威要塞外圍就停下腳步。久而久之，各王國與教廷對神威要塞的駐軍態(tài)度也在改變。他們不再派出最精銳的部隊(duì)，日常供應(yīng)也有所減少。當(dāng)然縮減的幅度不算大，至少能讓要塞駐守者吃飽。
    摻了很多鋸末和煤渣的黑面包，腌肉幾乎全是邊角料，香腸里經(jīng)常能吃出莫名其妙的雜物（比如線團(tuán)、木刺、金屬碎屑、不知道是人類還是牲畜的毛發(fā)、骨頭渣子、砂石）。奶酪和黃油的供應(yīng)量越來越少，新鮮蔬菜和水果更是早就沒了蹤影……迫不得已，歷任要塞指揮官只能在城墻內(nèi)部開挖土地，自行種植。
    二十年前，酒類就變成了奢侈品。以前的“夏季補(bǔ)給”包括大量啤酒和干果，“冬季補(bǔ)給”則是烈酒。現(xiàn)在啤酒供應(yīng)量只有從前的百分之五。核桃、醋栗、葡萄干、蘋果干之類的貨物干脆從補(bǔ)給清單上徹底消失。冬天供應(yīng)的烈酒份額也縮減了一半，雖說在清單上標(biāo)注名稱為“玉米威士忌”，可實(shí)際上品質(zhì)相當(dāng)?shù)土樱€摻兌了至少三分之一的水。
    沒有人是天生的受虐狂。待遇大幅度下降的結(jié)果，直接導(dǎo)致神威要塞兵員素質(zhì)一年不如一年。除了在國內(nèi)實(shí)在混不下去的窮鬼，沒人愿意來到這種地方吃苦受罪。“二十萬駐軍”只是擺在明面上的數(shù)字，實(shí)際員額一再縮減。幾乎每天都有逃兵，后方每次輸送的補(bǔ)充人員也嚴(yán)重不足。到了塔茲維爾這一任指揮官，神威要塞的實(shí)際駐守者（正規(guī)軍）只有十二萬，另有七萬多名輔助人員。
    一個(gè)晚上過去了，城內(nèi)的槍炮聲越來越稀疏。塔茲維爾對此感到迷惑。按照他的經(jīng)驗(yàn)，進(jìn)攻者只會加快速度，增加攻擊強(qiáng)度，以求在最短的時(shí)間內(nèi)拿下要塞。
    畢竟這里剛好夾在鎖龍關(guān)與南方王國之間。以塔茲維爾的眼光，不難看出北方巨人實(shí)在是走了一步好棋。他們恰到好處抓住了關(guān)鍵時(shí)間點(diǎn)，只要搶在王國聯(lián)軍主力得到消息并派出增援部隊(duì)之前占領(lǐng)要塞，那么龐大的北征聯(lián)合軍就相當(dāng)于被關(guān)進(jìn)了籠子，接下來面臨的結(jié)局就是戰(zhàn)敗。
    這樣做其實(shí)很冒險(xiǎn)！
    塔茲維爾很清楚，只要自己牢牢守住神威要塞，所有襲擊的巨人就會反過來變成獵物。
    他從昨天晚上就做好了死戰(zhàn)不退的準(zhǔn)備。
    因此塔茲維爾無法理解越來越稀疏的槍炮聲。
    這不外乎兩種情況：要么北方巨人已經(jīng)占領(lǐng)了除自己駐守這幢主樓外所有的要塞區(qū)域，要么北方巨人已經(jīng)被要塞守軍擊退。
    無論哪一種，在塔茲維爾看來都不太可能。
    先說后一種————他很清楚手下這些人都是些什么貨色。神威要塞的兵員素質(zhì)遠(yuǎn)不如從前。讓這些人躲在城墻后面通過射擊孔對外面的敵人開火當(dāng)然沒有問題。可如果要他們像勇士那樣主動發(fā)起進(jìn)攻就很困難。那需要大量軍官在前面引領(lǐng)，還需要不少于五百名督戰(zhàn)隊(duì)在后面監(jiān)管。
    那么，這是否意味著巨人已經(jīng)占據(jù)優(yōu)勢，掌控了戰(zhàn)斗的主導(dǎo)權(quán)？
    哪怕要塞守軍再弱，也不至于弱到被巨人一個(gè)晚上就大部分殲滅的程度。說實(shí)話巨人這次的進(jìn)攻讓塔茲維爾感到震驚！他從未想過北方巨人竟然擁有槍炮，而且威力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過自己正在使用的熱兵器。看著遠(yuǎn)處地平面上一點(diǎn)點(diǎn)升起的太陽，他的信心也被不斷消磨，只剩下疑惑和驚恐。
    正在絞盡腦汁思考，外面忽然傳來急促的腳步聲。隨即副官用力推開房門闖進(jìn)來，他跑得氣喘吁吁，臉上全是汗水，不等走到近前就氣急敗壞地壓低聲音：“大人，不好了，下面的管子放不出水！”
    塔茲維爾不由得張大了嘴，猛然從椅子上站起來。
    這座主樓很堅(jiān)固，地下倉庫儲備著大批糧食。設(shè)計(jì)者很早就預(yù)見到在戰(zhàn)爭中可能出現(xiàn)的各種情況，他們將輸水管道埋設(shè)在地下，與要塞內(nèi)部西面的水井連接在一起。這樣一來，就算神威要塞被外敵攻入，甚至占領(lǐng)了大部分地面建筑，但只要死守主樓及周邊類似的區(qū)域，仍可以確保有足量的飲水和食物，堅(jiān)持到援軍抵達(dá)。
    塔茲維爾比任何人都清楚斷水是何等可怕的災(zāi)難，他同樣也明白“管子放不出水”這句話意味著什么。
    沒有水，士兵們將不戰(zhàn)自亂。最多不超過三天時(shí)間，忍耐力達(dá)到極限的他們就會主動求降。
    管子放不出水的原因不外乎兩個(gè)：要么是水井遭到北方巨人破壞，要么是巨人發(fā)現(xiàn)了埋設(shè)在地下的輸水管道，將其截?cái)唷?br/>     在塔茲維爾看來，第一種情況不太可能。巨人也是人，只要是人就得喝水。雖然神威要塞周邊有著充沛的地下水，卻開采不易。何況北方巨人處心積慮襲擊神威要塞并不是一次簡單的軍事行動。其目的顯而易見，必定是為了阻斷王國聯(lián)軍的南歸之路。所以巨人破壞水井的可能性幾乎為零。
    那就只剩下第二種推斷，也是最符合邏輯的推斷————巨人破壞了輸水管道。
    塔茲維爾感到手腳冰涼，他心里充滿了前所未有的狂怒，想要?dú)⑷诵箲崱Ｒ匦闻c結(jié)構(gòu)圖紙屬于高度機(jī)密，無權(quán)無職的人根本不知道密集的地下輸水管網(wǎng)具體連接著哪一幢建筑。巨人能在短時(shí)間內(nèi)做到這一點(diǎn)，要么他們很早就安插人手甚至在要塞里買通了內(nèi)奸，要么是那些在戰(zhàn)斗中被俘的軍官為了活命，選擇與巨人合作，出賣同胞。
    “我們的存水還能堅(jiān)持多久？”塔茲維爾沒有勃然大怒，他迅速調(diào)整好心態(tài)，冷靜的提出問題。
    現(xiàn)在發(fā)怒無濟(jì)于事，只會讓情況變得更糟。
    “很多士兵的水壺都空了。沒有儲備水，一點(diǎn)兒也沒有。”副官臉色蒼白，他明白事情的嚴(yán)重性，言語中雖有推脫成分，說的卻是事實(shí)：“以前從未出過這種事，而且地下水房旁邊的糧食倉庫，那里儲備著很多面粉，需要通風(fēng)和干燥的環(huán)境。”
    “馬上派人與附近的守軍聯(lián)系，看看還有多少人活著，順便探明情況。”塔茲維爾幾乎是立刻做出決定：“讓士兵們檢查各自的武器裝備，等待命令。”
    副官頗為畏懼的看著他，小心翼翼地問：“大人，您要突圍？”
    塔茲維爾沒有直接做出回答：“先探明情況再說。”
    ……
    中午，派出去的斥候逐漸返回，各方面收集到的情報(bào)匯總，擺在塔茲維爾面前的問題也變得明朗化。
    就在他將要做出最后決定的同時(shí)，副官再次進(jìn)來報(bào)告————外面有人打著白旗，求見要塞指揮官。
    很快，求見者在副官帶領(lǐng)下走進(jìn)房間，來到塔茲維爾面前。
    “你叫什么名字？來自哪個(gè)部隊(duì)？”看著站在眼前的這名少尉軍官，塔茲維爾沒來由的一陣厭惡。這種時(shí)候還能打著白旗從遠(yuǎn)處走過來，毫無疑問是可恥的投降者。
    “我叫托倫，隸屬于金雀花王國要塞特別軍團(tuán)。”他看起來精神不錯，一直仰著頭，雖有些傲慢卻保持著必不可少的禮儀：“我?guī)砹司奕酥笓]官的勸降信。”
    “你說什么？”塔茲維爾眼中閃過一絲驚訝，他收起之前的輕蔑與不屑：“勸降信？”
    長久以來，白人一直認(rèn)為北方巨人野蠻又愚昧，幾乎沒有文字表述能力。
    托倫從腰間的衣袋里拿出一卷紙筒，恭恭敬敬遞到塔茲維爾面前。后者接過展開，看著紙面上那些標(biāo)準(zhǔn)的字母和單詞，他的神情開始變得驚訝，進(jìn)而凝重。
    無論單詞拼寫還是語法都沒有錯誤，書寫極為流利，尤其是字母之間的連寫部分，甚至超過了塔茲維爾認(rèn)識的很多軍官，更不要說是從未接受過教育的底層平民。
    “這是你寫的？”滿腦子都是疑問的塔茲維爾覺得自己找到了答案。他抬起眼皮，注視著站在面前的托倫，發(fā)出嘲諷的譏笑：“沒想到你居然懂得巨人語。少尉，看來你早就想想成為他們當(dāng)中的一員。”
    托倫沒有動怒，他坦然解釋：“您誤會了。這封信是巨人指揮官寫的。他寫信的時(shí)候我就站在旁邊。”
    塔茲維爾根本不相信，他幾下就把信紙撕成碎片，用力朝著托倫撒去，在紛亂落下的白色紙屑中發(fā)出冷笑：“你以為我是什么都不懂的白癡嗎？巨人和我們之間的仇恨永遠(yuǎn)無法消弭，他們怎么可能學(xué)習(xí)我們的語言？除非……”
    “圣主在上，我真的沒有撒謊。”托倫打斷了塔茲維爾的話。他雙手?jǐn)傞_，表情很無辜：“現(xiàn)在是特殊時(shí)期，您的決定直接關(guān)系到很多人的生死，我有必要在這種無關(guān)緊要的小問題上欺騙您嗎？”
    話說得很直接，道理也簡單易懂。塔茲維爾微微一怔，隨即陷入難以言喻，如同驚濤駭浪般的心理狂潮。
    他不得不承認(rèn)，這名少尉說得很有道理，而且自己一時(shí)間難以辯駁。
    “巨人要我投降……”塔茲維爾腦子里迅速飛轉(zhuǎn)過各種念頭：“他們的條件是什么？”
    托倫直言不諱：“您有兩個(gè)選擇：第一，立刻放下武器投降。尊敬的暴齒大人可以讓您得到與您身份對等的獎勵。”
    塔茲維爾緊跟他說話的節(jié)奏提出問題：“比如。”
    托倫從衣袋里拿出之前自己得到的獎勵，也就是那顆碩大無比的鉆石，在塔茲維爾眼前晃了晃：“這只是諸多獎勵的一種。”
    盡管塔茲維爾極力控制情緒，眼角的肌肉還是忍不住微微抽搐了幾下。
    他比托倫更清楚這枚鉆石的價(jià)值。</br>