撤退計(jì)劃進(jìn)行得很順利。
    第四天，一隊(duì)虎族騎兵從南面而來，數(shù)量不多，只有三十多人。也許是哨探，也可能是信使。他們顯然察覺了什么，對(duì)遍地狼藉的戰(zhàn)場(chǎng)感到震驚，仗著馬快，沿著廢棄的虎族營(yíng)寨外圍不斷奔跑，搜尋一切有價(jià)值的情報(bào)。
    按照兩族協(xié)議，戰(zhàn)場(chǎng)由鹿族控制，他們迅速派出騎兵隊(duì)攔截，卻畢竟慢了些，對(duì)方稍微試探就立即撤退，轉(zhuǎn)向逃往虎牢關(guān)。
    這樣的小插曲在鹿慶西看來毫無影響，暴齒也對(duì)此無動(dòng)于衷。戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)結(jié)束，局勢(shì)穩(wěn)定，就算虎牢關(guān)所有的虎族戰(zhàn)士?jī)A巢出動(dòng)，也無法改變戰(zhàn)敗的事實(shí)，甚至極有可能把他們自己都陷入被俘的羅網(wǎng)。
    鋼濰城被毀，來自虎族領(lǐng)地內(nèi)部的供應(yīng)徹底斷絕。在存糧不多的情況下，只要虎牢關(guān)的守將不是傻瓜，都不會(huì)做出派出大部隊(duì)增援的白癡行為。
    這是天浩做出從水路撤退決定的倚仗。之所以不走陸路，是為了避免刺激鹿族人。兩族之間的大戰(zhàn)剛剛結(jié)束，無論起因緣由，鹿族人對(duì)牛族充滿了仇恨。這股恨意是如此強(qiáng)烈，就算鹿慶西這個(gè)大王三令五申，以砍人腦袋作為震懾，也很難控制族人的情緒。
    暴齒麾下的軍隊(duì)不多，只有三萬人。如果讓他們押運(yùn)十余萬虎族戰(zhàn)俘進(jìn)入紅月城，穿越鹿族領(lǐng)地返回白鹿城，其中不可預(yù)測(cè)的問題太多了。
    漫長(zhǎng)的路線很難做到全程監(jiān)控，即便是鹿慶西也無法保證絕對(duì)安全。只要鹿族人發(fā)起一次小小的襲擊，整個(gè)戰(zhàn)俘押運(yùn)隊(duì)伍就會(huì)大亂。到時(shí)候，已經(jīng)到手的戰(zhàn)利品全部丟失，還要白白為此搭上數(shù)萬名精銳。
    天浩做事一向穩(wěn)妥，他寧愿讓暴齒領(lǐng)軍依托江邊防線固守，也要確保整個(gè)戰(zhàn)俘團(tuán)和作戰(zhàn)部隊(duì)的安全。
    最辛苦的是水手，他們從磐石城調(diào)集過來，分成四班輪換，以最快的速度駕船來回。白鹿城提前準(zhǔn)備好各種物資，還有足夠的糧食，虎族戰(zhàn)俘在城外碼頭登陸，就地接受改編，照例每十人為一隊(duì)，宣傳隊(duì)和政治委員雙管齊下，對(duì)俘虜們進(jìn)行初步洗腦。
    龐大的戰(zhàn)俘群開始朝著雷牛部腹地轉(zhuǎn)移。
    這是堪稱完美的流水線式操作。白鹿城隸屬于生產(chǎn)建設(shè)兵團(tuán)，這里的一切復(fù)制了磐石城的高效。從俘虜?shù)今R匹，整座城市發(fā)揮出強(qiáng)大的中轉(zhuǎn)作用，船隊(duì)整體運(yùn)輸速度也因此提高了百分之十。
    暴齒很有耐心，他一直等到所有人上船，確定江邊沙灘上沒有任何一個(gè)遺留者，這才跨步登船，帶著說不出的滿足和遺憾，下達(dá)了開船令。
    親衛(wèi)站在身側(cè)，望著徐徐朝著南面移動(dòng)的江岸，臉上顯露出失落的神情：“我一直以為能好好教訓(xùn)一下鹿族人，卻沒有這樣的機(jī)會(huì)。”
    暴齒神情冷漠，他淡淡的解釋：“一切以殿下的意志為準(zhǔn)。別擔(dān)心，我們很開就能回來。到時(shí)候，這里所有的一切都將屬于我們。”
    親衛(wèi)眼睛一亮，急促地低聲問：“統(tǒng)領(lǐng)，您是不是有內(nèi)幕消息？”
    暴齒轉(zhuǎn)身看了他一眼，帶著幾分得意，也有些善意的譏諷，搖搖頭：“我什么也沒說。”
    親衛(wèi)愣住了：“那您剛才……”
    暴齒抬手做了個(gè)禁聲的動(dòng)作：“耐心點(diǎn)兒，你得學(xué)會(huì)等待。殿下是一個(gè)英明偉大的人，跟著他，我們才能走得更遠(yuǎn)。”
    ……
    兩周后，牛族領(lǐng)地，雷牛部，雷角城。
    連接北方牛族首都黑角城的道路盡頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)出現(xiàn)了一支龐大的隊(duì)伍。
    所有人都是精銳的戰(zhàn)士，裝備精良，均質(zhì)鋼護(hù)甲穿在身上，隨軍行進(jìn)的牛車上滿載弓箭與各種所需的器械。大部分是重型弩和分拆成零件的弩炮，長(zhǎng)達(dá)數(shù)米的破甲錐被藤繩固定，一捆捆摞在車上，銳利的箭頭表面涂抹著油脂，外面用獸皮裹住，確保不會(huì)在運(yùn)輸途中受損。
    綿密的隊(duì)伍在山嶺之間蜿蜒行進(jìn)，前后首位長(zhǎng)達(dá)幾公里，掌旗官雙手緊握黑色旗幟，隊(duì)伍中間偶爾可以看到背插旗幟的傳令兵匆匆而行。所有旗幟上都有一個(gè)斜上彎曲色金色牛角，表明這支軍隊(duì)的統(tǒng)帥身份。
    正前方的道路中間架著一根橫桿，路基左邊是一座二十多米高，頂部有弓箭手值衛(wèi)的塔樓，一名軍官站在道路正中，神情凝重，頗有些緊張。看到逐漸走進(jìn)的隊(duì)伍，他抬起左手，做了個(gè)禁止通行的動(dòng)作。
    “請(qǐng)表明你們的身份。”這里是雷角城的外圍邊界警戒哨卡，無論是誰想要進(jìn)入，都必須通報(bào)身份，視具體情況接受檢查。
    隊(duì)伍停下，一名身穿鎧甲的百人首從人群中走出，他神情倨傲，發(fā)出冰冷且充滿威脅的聲音：“我們是大殿下的南征部隊(duì)，把路讓開。”
    值守哨卡的軍官只是十人首，他看了一眼刻在百人首臂甲表面的牛角徽章，以立正姿勢(shì)行了個(gè)禮，認(rèn)真地說：“請(qǐng)出示公文。”
    早在兩天前，雷角城方面就接到來自黑角城的通傳文書————今日，大王子牛偉戰(zhàn)將率軍南下，行經(jīng)的部族需在物資給養(yǎng)等方面予以支持。
    雷角城王宮向所有邊境哨卡通傳了這件事，值守軍官知道這些人的身份。大家是同族，何況上面還有命令，他不會(huì)刻意為難，但程序擺在這里，只要驗(yàn)看過公文，他就立即下令升起道桿放行。
    對(duì)面的百人首仿佛沒有聽見他說話，他發(fā)出輕蔑的冷笑：“大殿下身份何等尊貴，之前就派人通傳過我們要來。你們雷牛部族長(zhǎng)膽子真大，不主動(dòng)過來迎接也就罷了，竟然還要什么公文？”
    哨卡值班軍官心中一凜，強(qiáng)忍怒火，再次躬身行禮：“在下無意冒犯，只是職責(zé)所在，還請(qǐng)諒解。”
    對(duì)面的百人首根本不理這一套，蠻橫地?fù)P起手：“把路讓開。”
    值班軍官絲毫不肯讓步：“沒有公文，誰也不準(zhǔn)入境。”
    “我看你是活膩了，自己找死！”百人首大怒：“我可是大殿下身邊的親衛(wèi)！”
    他隨即補(bǔ)充道：“你竟敢不服從殿下的命令？”
    值班軍官的態(tài)度依舊不卑不亢：“請(qǐng)出示公文。”
    蠻橫慣了的百人首根本不吃這套，直接將手一揮，命令站在身后的士兵：“把他抓起來。”
    值班軍官臉色一沉：“你要強(qiáng)行沖卡嗎？”
    說著，他同樣舉起右手，怒聲吼道：“所有人戒備，膽敢沖卡者，格殺勿論！”
    塔樓上的士兵立刻舉起重型弩，瞄準(zhǔn)被眾人簇?fù)淼陌偃耸祝m然值守哨卡的人少，卻絲毫不肯退讓，竟有一種面對(duì)驚濤駭浪，礁石巍然不動(dòng)的強(qiáng)硬。
    雙方僵持，局勢(shì)頓時(shí)變得緊張起來。
    百人首的臉色很難看，他用幾乎噴火的眼睛盯著值班軍官，足足看了五秒鐘，才極不情愿從衣袋里拿出一份信件，用力扔過去，惡狠狠地發(fā)出低吼：“睜大你的狗眼好好看看，這是你要的公文！”
    面子是一種很奇妙的東西。在擁有特權(quán)的人看來，“檢查”只是針對(duì)普通平民。不需要出示任何物件就能通過，本身就是對(duì)權(quán)力的認(rèn)可。偏偏這種概念在雷角城邊境哨卡遭到拒絕，他自然是怒不可遏，認(rèn)為受到了冒犯。
    值班軍官很想撲過去痛揍百人首一頓，然而久經(jīng)訓(xùn)練的他還是忍下這口氣，彎腰撿起扔在地上的信，正準(zhǔn)備打開，卻聽見對(duì)面的百人首在暴怒中發(fā)出命令。
    “把他抓起來！”
    “把這里所有的雷牛族人都抓起來！”
    “毀掉這個(gè)哨卡，把他們?nèi)坷ζ饋硭屯捉浅恰Ｎ业挂纯矗瑢?duì)這種以下犯上，膽敢對(duì)大殿下不敬的行為，他們族長(zhǎng)會(huì)給個(gè)什么樣的說法？”
    ……
    幾小時(shí)后，雷角城王宮。
    大王子牛偉戰(zhàn)在幾名侍從的護(hù)衛(wèi)下走進(jìn)大殿。他的步伐沉穩(wěn)有力，魁梧壯實(shí)的身材如同鐵塔，沉重的均質(zhì)鋼鎧甲穿在身上顯得孔武有力。他臉上全是怒意，兇狠目光讓所有與他眼睛接觸的人紛紛低下頭，不敢對(duì)視。
    天浩端坐在王座上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著他，神情冷漠。
    多達(dá)上百名文武官員分站在王座兩側(cè)，這樣的陣勢(shì)令牛偉戰(zhàn)感到意外。他一直認(rèn)為這次約談是自己和天浩之間的私密，畢竟雙方身份擺在這里，王子與族長(zhǎng)，只有這樣才對(duì)等。
    越是這樣，牛偉戰(zhàn)心中的怒意就更加強(qiáng)烈。
    走到王座近前，他用疑惑的目光掃視四周，短暫的驚訝過后，一種難以置信的思維從腦海里冒出來，隨時(shí)可能演變成狂怒。
    深深吸了口氣，牛偉戰(zhàn)強(qiáng)壓下內(nèi)心的怒火，用森寒的眼睛盯住天浩：“你這是什么意思？”
    他居然沒有給我安排座位。
    “你為什么要強(qiáng)行越境？”天浩身上釋放出上位者特有的威嚴(yán)，他英俊的面孔輪廓分明，為這種特殊氣質(zhì)平添了令人畏懼的成分。
    牛偉戰(zhàn)感覺自己的耳朵出了問題。他清清楚楚聽見天浩說的是“你”，而不是“您”。
    “在我沒有生氣發(fā)火之前，你最好從王座上下來。”盡管在天浩身上感受到隱隱的威脅，可多年積累形成的狂傲性格卻使牛偉戰(zhàn)毫無畏懼。他抬手指著天浩：“我是王室成員，是王子。如果你不懂什么叫做禮儀尊卑，我會(huì)用拳頭給你好好上一課。”
    天浩淡淡地笑了，他在笑聲中毫不掩飾輕蔑的譏諷：“王室成員有什么了不起？如果是牛王陛下，不用你說我也會(huì)主動(dòng)讓出這個(gè)位置。至于你……區(qū)區(qū)一個(gè)王子，充其量是個(gè)投胎幸運(yùn)的家伙。”
    “……你說什么？”牛偉戰(zhàn)簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵。
    “把你那幾個(gè)惹事的手下交出來，然后我們?cè)僬勂渌！碧旌频穆曇舫练€(wěn)有力，帶著不容置疑的威嚴(yán)：“竟敢不按規(guī)矩來，抓我的人，毀我的哨卡……很好，本王一向很佩服那些有勇氣的人。他們必須為此付出代價(jià)！”
    “你瘋了吧？”牛偉戰(zhàn)覺得自己已有的固定思維再次受到?jīng)_擊，對(duì)整個(gè)邏輯體系造成前所未有的強(qiáng)烈震蕩：“你就是因?yàn)檫@件事才故意針對(duì)我？”
    “所有事情必須按規(guī)矩來！”天浩眼睛里全是厭惡：“這里是雷角城，本王統(tǒng)治這座城市，必須對(duì)這里的每一個(gè)人負(fù)責(zé)。那怕你是王子，只要來到這里，就必須服從規(guī)則。”
    “……混蛋！”牛偉戰(zhàn)清清楚楚感受到天浩話里傳遞的信息，其中有太多自己無法接受的內(nèi)容。他牙齒咬得“格格”作響，好不容易松開嘴唇，從齒縫中發(fā)出兇狠到極點(diǎn)的威脅：“你……你膽敢對(duì)我不敬？我發(fā)誓，只要登基即位，我就立刻下令剝奪你的族長(zhǎng)身份。”
    “你沒有這個(gè)機(jī)會(huì)。”天浩的反擊迅猛又直接，毫不遮掩：“我對(duì)你很失望，你身上絲毫沒有先王的優(yōu)秀品格，我看不到任何值得稱贊的優(yōu)點(diǎn)，也沒有任何值得我追隨的長(zhǎng)處。暴虐、蠻橫、狂妄自大、不守規(guī)矩……不要說是你本人，就連你的手下也是如此。很簡(jiǎn)單的一件事，非要搞得大費(fèi)周章。如果你這樣人即位為王，根本不可能給牛族帶來希望，只會(huì)是一場(chǎng)可怕的災(zāi)難。”
    強(qiáng)烈的寒意從牛偉戰(zhàn)心底升起，瞬間貫穿全身。他艱難地咽了一口口水，眼眶里正在充血：“你什么意思？”
    天浩的聲音冷酷到極點(diǎn)：“再有幾個(gè)月就是秋天，也就是所有分部族長(zhǎng)前往黑角城，大家投票決定新王的日子。我不會(huì)投你的票，我永遠(yuǎn)不會(huì)支持你這種人。”
    “你敢！”
    牛偉戰(zhàn)完全是下意識(shí)吼出這兩個(gè)字。恐懼油然生出，在大腦里生根發(fā)芽。一種叫做“后悔”的東西同時(shí)產(chǎn)生，占據(jù)了越來越大的思維空間。
    天浩在沉默中注視著他。
    對(duì)于大王子，他一直沒有好感。
    這是一個(gè)狂傲自大的人。
    二王子牛偉方同樣傲慢，卻知道應(yīng)該在某些時(shí)候有所收斂。
    沖擊邊境哨卡只是一件小事，牛偉戰(zhàn)卻必須為其手下的傲慢行為負(fù)責(zé)。</br>