在外人看來(lái)，這樣做無(wú)異于殺敵三千，自損八百。
    鹿慶西有不得而為之的理由————國(guó)師巫角一死，他失去了最大的支持力量。族群內(nèi)部的反對(duì)派自此失去壓制，對(duì)他這個(gè)幸運(yùn)的王位繼承人也產(chǎn)生了諸多質(zhì)疑，甚至有人喊出“另選新王”的口號(hào)。
    鹿慶西殺了一大批人。
    這樣做殘忍又血腥，卻掃清了統(tǒng)治障礙，改變了族群內(nèi)部權(quán)力格局，也順便解決了春荒時(shí)節(jié)的糧食問(wèn)題。
    臨時(shí)征召兩萬(wàn)名戰(zhàn)士派往紅月城，加上原有的守城軍隊(duì)總數(shù)超過(guò)五萬(wàn)。鹿慶西很清楚，紅月城易守難攻，依托地形足以擋住數(shù)十萬(wàn)虎族人。唯一的短板，就是糧食。
    整個(gè)雄鹿城進(jìn)入了全面動(dòng)員，按照新任鹿王的命令，十歲以上的男子必須登記，按照各家各戶的人口數(shù)量，要么加入軍隊(duì)，要么與老人和女人一起，以城市為中心，在周邊所有適耕區(qū)域展開(kāi)大規(guī)模耕種。
    春耕的時(shí)間很短，卻很重要。如果耽誤，整個(gè)鹿族將不戰(zhàn)自亂，在今年冬天來(lái)臨前徹底崩潰。
    “把每一個(gè)人的力量發(fā)揮到極致。”這是鹿慶西從天浩那里學(xué)到的做法。
    現(xiàn)在的雄鹿部比過(guò)去純粹多了，所有貴族被殺死，沒(méi)人敢對(duì)鹿慶西的做法提出質(zhì)疑，自然也就不存在什么反對(duì)。他很瘋狂，從初春開(kāi)始，耕種拓荒持續(xù)了很久，直到雨季來(lái)臨，才迫不得已結(jié)束這場(chǎng)規(guī)模浩大，令人印象深刻的忙碌行動(dòng)。
    由此帶來(lái)的好處顯而易見(jiàn)————六十多萬(wàn)鹿族人開(kāi)墾出相當(dāng)于正常情況下兩倍還多的土地，秋天收獲的麥子足以裝滿所有倉(cāng)庫(kù)。
    與高回報(bào)形成鮮明對(duì)比的是一些人被活活累死。為了確保耕種速度，鹿慶西派出了監(jiān)督人員，用皮鞭加棍棒的模式對(duì)“懈怠者”予以懲罰。他只管結(jié)果，不看過(guò)程。尤其是在掌控了軍隊(duì)的情況下，王者意志得到貫徹，總共有一千兩百多人在耕種過(guò)程中死亡，三千多人因?yàn)椤皯卸琛北慌蟹蹋M(jìn)而淪為奴隸。
    鹿慶西把雄鹿城半數(shù)的存糧發(fā)往紅月城，剩余的部分足夠數(shù)十萬(wàn)平民撐到秋天。他繼續(xù)選擇青壯補(bǔ)充軍隊(duì)，再次得到八萬(wàn)名戰(zhàn)士。初夏，他親率帶著七萬(wàn)大軍增援前線，剩下一萬(wàn)人留守雄鹿城，維持當(dāng)?shù)刂刃颉?br/>     無(wú)論親信還是剛獲得晉升的輔政大臣，紛紛苦勸他不要?jiǎng)傘棺杂茫紫瓤紤]來(lái)自北面牛族人的威脅，把這支精銳部隊(duì)放在雄鹿城，以備不時(shí)之需。
    鹿慶西永遠(yuǎn)不可能與他們分享自己的秘密。
    他很清楚，天浩短時(shí)間內(nèi)不會(huì)對(duì)雄鹿城下手。
    與狡猾的人打交道多了，自己也會(huì)變得聰明。雷牛族雖然強(qiáng)大，也同樣需要時(shí)間消化上次戰(zhàn)爭(zhēng)產(chǎn)生的幾十萬(wàn)俘虜。春耕決定了一個(gè)族群的未來(lái)，就算天浩雄才大略，他同樣要服從自然規(guī)律，老老實(shí)實(shí)按照神靈的旨意，帶領(lǐng)雷牛族的民眾開(kāi)墾荒地，播撒種子。
    正因?yàn)槿绱耍M管雄鹿城與白鹿城之間毫無(wú)障礙，鹿慶西仍然命令整個(gè)雄鹿城傾巢而出，在兩城之間肥沃廣闊的田野上瘋狂耕種。
    他知道天浩不會(huì)對(duì)這些人下手，也不會(huì)趁著這個(gè)機(jī)會(huì)進(jìn)攻雄鹿城。六十多萬(wàn)鹿族人的確是一筆巨大財(cái)富，可是吞下去之前也得仔細(xì)考慮，如果沒(méi)有足夠的糧食，強(qiáng)行并吞就意味著后患無(wú)窮。
    鹿慶西對(duì)局勢(shì)看得很準(zhǔn)，他正確估算出天浩出兵的大概時(shí)間————明年，或者后年。
    就算整個(gè)雄鹿城沒(méi)有一兵一卒，天浩也不會(huì)覬覦這座城市。
    只要守住紅月城，就有了繼續(xù)抗?fàn)幍馁Y本。
    鹿慶西根本沒(méi)想過(guò)要從己方族人那里得到理解，這種事情對(duì)他來(lái)說(shuō)沒(méi)有任何意義。他早已習(xí)慣孤獨(dú)，或者應(yīng)該說(shuō)只能自己獨(dú)享整個(gè)陰謀。行走在黑暗深處的人不需要光明，無(wú)論弒父還是弒君，他認(rèn)為沒(méi)有做錯(cuò)。如果不是這個(gè)世界虧欠自己，事情也不會(huì)變成今天這樣。
    是的，的確是虧欠。
    為什么我上面還有兩位兄長(zhǎng)？
    為什么老天爺沒(méi)有讓我排名第一？
    紅月城之戰(zhàn)打得很艱苦，鹿慶西竭盡全力，好不容易帶領(lǐng)軍隊(duì)守住防線。以鹿族軍隊(duì)的實(shí)力能夠在虎族人瘋狂進(jìn)攻下?lián)芜@么久，已經(jīng)堪稱奇跡。
    其實(shí)任何事情都有其規(guī)律，紅月城守軍超乎意料之外的優(yōu)秀表現(xiàn)并非偶然。
    “什一抽殺令”是文明時(shí)代古羅馬的殘酷軍制，鹿慶西不是穿越者，但他知道在目前狀況下如何才能最大限度激發(fā)出士兵的戰(zhàn)斗欲望。
    所有權(quán)力下派給十人首，下級(jí)軍官擁有臨時(shí)處決權(quán)，在這之上還有督戰(zhàn)隊(duì)，士兵逃跑避戰(zhàn)就殺十人首，軍官膽怯就由督戰(zhàn)隊(duì)動(dòng)手。當(dāng)城墻上豎起一顆顆面目猙獰新鮮頭顱的時(shí)候，所有人都知道自己沒(méi)有退路。除了放棄一切幻想死守紅月城防線，任何多余的想法都是奢望。
    鹿慶西知道如何刺激士兵，他下令增加每天的口糧供應(yīng)量，宰殺大量牲畜為士兵們提供肉食，可即便是這樣也無(wú)法滿足日常消耗。迫不得已，鹿慶西只能派出專使前往白鹿城，向天浩留在那里的官員請(qǐng)求幫助。
    天浩早就預(yù)料會(huì)發(fā)生這種情況，他給暴齒留下了處理方法————牛族可以提供包括鹽、魚(yú)肉、脂肪、糧食，甚至酒和糖在內(nèi)的所有物資。但鹿族也要拿出真金白銀，以真正的硬通貨進(jìn)行交易。
    鹿慶西很想得開(kāi)，也可能是他真正放棄一切，只為了保住紅月城。面對(duì)使者帶回來(lái)的物資表和密信，他沒(méi)怎么猶豫就答應(yīng)下來(lái)，當(dāng)場(chǎng)下令打開(kāi)王宮秘庫(kù)，取出王室多年來(lái)珍藏的財(cái)寶。
    鹿王真的很有錢，倉(cāng)庫(kù)里儲(chǔ)備著多達(dá)數(shù)十噸黃金，還有三百多噸白銀。千百年積攢的財(cái)富非常驚人，遺憾的是這些貴重金屬?zèng)]有發(fā)揮其價(jià)值，只能擺在冰冷的庫(kù)房里，像石頭一樣沉默著。
    后勤供應(yīng)毫無(wú)問(wèn)題，兵力方面還可以再次動(dòng)員。嚴(yán)酷的軍令使人們不再抱有任何幻想，從白鹿城運(yùn)來(lái)的大塊腌制鯨脂讓士兵們感到驚喜，進(jìn)而振奮士氣。
    此消彼長(zhǎng)，虎族人感覺(jué)日子開(kāi)始難過(guò)了。
    ……
    紅月城南面，虎族大軍臨時(shí)營(yíng)寨。
    虎勁中一直對(duì)自己的名字不太滿意。
    取名是個(gè)技術(shù)活，絕大部分野蠻人都無(wú)法勝任，他們只能從腦海深處那些似是而非的記憶里選擇音節(jié)賦予新生兒。至于這些字詞代表的意義，即便是孩子父母也不是很清楚，甚至完全不懂。
    精忠、盡忠、凈重、晉中……類似的名字還有很多，“勁中”不能算差，但也不能算好。直到成年，虎勁中才逐漸明白什么叫做“盡忠”，他很喜歡這種解釋，卻無(wú)法改變族中祭司給自己起的名字。因?yàn)榘凑招形渍叩慕忉專n名這種行為是神靈的意志，若是當(dāng)時(shí)覺(jué)得不合適還可以更改，現(xiàn)如今過(guò)去了那么多年，哪怕是同音文字更換，也會(huì)遭到從上到下整個(gè)族群管理部門的拒絕。
    北方蠻族領(lǐng)兵的將領(lǐng)稱之為“統(tǒng)領(lǐng)”。這是一個(gè)模糊的稱謂，按照具體權(quán)力與領(lǐng)兵數(shù)量不同，統(tǒng)領(lǐng)也分為相應(yīng)的級(jí)別。
    虎勁中是這次進(jìn)攻紅月城的虎族最高軍事長(zhǎng)官，俗稱“大統(tǒng)領(lǐng)”。
    他是一個(gè)極其魁梧的人。
    天氣炎熱，他上身的衣扣敞開(kāi)著，露出大塊結(jié)實(shí)的胸肌，皮膚表面覆蓋著濃密的毛。木桌上攤開(kāi)一張很大的獸皮，邊角用重物壓住，虎勁中上身前傾，分開(kāi)的雙手撐在桌面上，低頭注視著地圖中央鹿族與虎族的交界，尤其是正中被打上一個(gè)醒目紅點(diǎn)，標(biāo)注著“紅月城”三個(gè)字的位置，凝神苦思。
    千百年來(lái)，虎族與鹿族的爭(zhēng)端從未中斷。雙方爭(zhēng)奪的焦點(diǎn)就是紅月城。這個(gè)地方太重要了，無(wú)論地形還是山勢(shì)，全都偏向于守衛(wèi)者一方。不夸張地說(shuō)，若是虎族占領(lǐng)了紅月城，隨時(shí)可以向鹿族領(lǐng)地發(fā)起進(jìn)攻，而且獲勝幾率很大。反過(guò)來(lái)，鹿族占據(jù)紅月城也是同樣的道理。
    很幸運(yùn)，鹿族不是一個(gè)好戰(zhàn)的種族。從三百年前兩族之間最后一次大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，此后的鹿王都很保守。他們不斷加固紅月城的防御設(shè)施，每年都會(huì)撥出大量糧食供應(yīng)前線。從紅月城開(kāi)始，北向連接雄鹿城的大路上，沿途設(shè)置了多個(gè)烽火臺(tái)。靠近紅月城的河流西面還設(shè)置了兩座村寨，人口常年保持在八千左右。一旦要塞出現(xiàn)意外情況，隨時(shí)可以增援。
    鹿族人的紡織技術(shù)非常精湛，然而爭(zhēng)霸天下靠得是軍隊(duì)，是戰(zhàn)士。鹿王從一開(kāi)始就放棄了軍事擴(kuò)張，轉(zhuǎn)而以穩(wěn)固統(tǒng)治和族群內(nèi)部為重點(diǎn)。這樣做不能說(shuō)是有錯(cuò)，也許幾百年前制訂計(jì)劃的那位鹿王高瞻遠(yuǎn)矚，明白“外攻必須自身強(qiáng)大”的道理，可他的后人顯然有所誤解，在漫長(zhǎng)的歲月里謹(jǐn)小慎微，徹底失去了戰(zhàn)斗意識(shí)。
    鹿族人怎么想并不重要，虎勁中想要的只是紅月城。
    他迫不及待想要奪取這座要塞。
    長(zhǎng)達(dá)一個(gè)多月的進(jìn)攻毫無(wú)效果，虎族步兵傷亡慘重。無(wú)論云梯、樓車、鐵索，還是堆土成坡，各種方法都試過(guò)了，除了對(duì)紅月城守軍造成部分殺傷，對(duì)戰(zhàn)局卻沒(méi)有實(shí)際性影響。
    虎族在鹿族內(nèi)部也有奸細(xì)，據(jù)得到的消息，新任鹿王徹底放棄了北面對(duì)牛族人的防御，將所有軍隊(duì)集中在紅月城，大有不死不休，抗?fàn)幍降椎募軇?shì)。
    虎勁中對(duì)此感到很頭疼。
    他知道紅月城很難打，卻沒(méi)想到竟然如此困難。因?yàn)槭枪コ菓?zhàn)，虎族無(wú)法發(fā)揮騎兵優(yōu)勢(shì)，紅月城的鹿族守軍也緊鎖大門拒不外出。每天就這樣派出步兵攻城，真正是用牙齒一點(diǎn)點(diǎn)啃。
    鹿族去年與牛族交戰(zhàn)，大敗，目前的總?cè)丝跀?shù)量只有五十多萬(wàn)。
    這是內(nèi)應(yīng)送來(lái)的情報(bào)，正因?yàn)槿绱耍⑼醣菹虏艅?dòng)了心，派出大軍進(jìn)攻紅月城，想要從中分一杯羹，得到剩余的鹿族人。
    歸根結(jié)底，大家都是為了得到布匹的生產(chǎn)技術(shù)。
    虎勁中很清楚，虎族人口眾多，無(wú)論兵力、財(cái)力、糧食各方面均超過(guò)鹿族。打贏這一仗是遲早的事情，只要有足夠的耐心，付出相應(yīng)的代價(jià)，攻下紅月城只是時(shí)間問(wèn)題。
    關(guān)鍵在于，代價(jià)實(shí)在太大了。
    人員傷亡暫且不談，真正讓虎勁中感到棘手的還是糧草。
    一支上戰(zhàn)場(chǎng)作戰(zhàn)軍隊(duì)，需要攜帶的東西絕不僅僅是武器裝備。以一千名標(biāo)準(zhǔn)配備的虎族輕裝步兵為例，每天的口糧消耗量為五公斤，總計(jì)多達(dá)五噸，這還是其中含有一定數(shù)量肉食，縮減了米糧供應(yīng)得出的數(shù)字。
    平民的口糧配給用不了這么多，戰(zhàn)爭(zhēng)拼的就是消耗，不讓士兵吃飽他們就沒(méi)有力氣打仗，所以無(wú)論任何部落，都不會(huì)在戰(zhàn)斗情況下克扣軍糧，還會(huì)在正常供應(yīng)的額度標(biāo)準(zhǔn)上略有提升。
    其次是牲口。
    虎族的牲口分為兩種：戰(zhàn)馬和駝獸。
    大陸北方的動(dòng)物體量偏大，被虎族馴化的野馬也是如此。一匹健壯的公馬每天需要草料二十五至四十公斤，戰(zhàn)馬的標(biāo)準(zhǔn)比這更高，總計(jì)三十公斤草料，十公斤豆料。
    豆子也是糧食，生產(chǎn)種植方面的困難就不提了，光是從虎族領(lǐng)地運(yùn)至目前的營(yíng)寨，沿途消耗量就大得驚人。
    這次有一萬(wàn)名騎兵隨同作戰(zhàn)，加上牛、騾子、馱馬等用于運(yùn)輸?shù)纳螅簿褪撬追Q的“駝獸”，每天對(duì)草料的需求就超過(guò)上百噸。
    大量干草從族內(nèi)遠(yuǎn)途運(yùn)來(lái)并不合算，最常見(jiàn)，也是最省力的做法是就地補(bǔ)給。這也是北方蠻族通常選擇夏、秋兩季出兵的原因。無(wú)論戰(zhàn)馬還是駝獸，讓它們吃路上的草，不夠的部分額外補(bǔ)充，這樣就能節(jié)省大部分運(yùn)力。
    士兵的口糧消耗也是如此，以當(dāng)?shù)孬@取的糧食進(jìn)行補(bǔ)充。
    可是這次情況不同，紅月城以南沒(méi)有任何鹿族村寨，虎勁中無(wú)法得到任何補(bǔ)充，只能依靠來(lái)自族內(nèi)的長(zhǎng)途運(yùn)輸。雖然后方穩(wěn)定，鹿族人一旦離開(kāi)紅月城出擊，就會(huì)被自己這邊的哨兵發(fā)現(xiàn)，但虎勁中仍然感覺(jué)憂心忡忡。</br>