神秘學(xué)，這是教廷內(nèi)部開設(shè)的一個研究分支，與其它正常學(xué)科并列，卻很少有人知道。
    天氣、自然災(zāi)害、所有無法用正常邏輯解釋的奇怪現(xiàn)象，都可以歸為神秘學(xué)的范疇。
    很自然的，其中也包括使用一些特殊方法對人體造成影響，進(jìn)而達(dá)到控制或決定他們行為的目的。
    米伽爾藥劑，這是一個詭異又充滿占有欲的詞。只有擔(dān)任過秘密研究院成員的教士才明白其中意義。簡單來說，這是一種藥，最初的研制目的是為了緩解神經(jīng)麻痹。“教士等同于醫(yī)生”這句話可不是白說。具體的藥劑開發(fā)時間可以上溯到四百多年前。隨著最初的研究人員逐漸老去，新的教士加入進(jìn)來，各人思考的問題不同，研究方向也產(chǎn)生了偏移。
    從第一號至第四十三號，米伽爾藥劑的功能作用不斷升級，變化多端。沉睡、極度亢奮、鎮(zhèn)痛、消除體表區(qū)域性觸感……幾乎所有研究主導(dǎo)者都在藥劑里添加自己喜歡的成分，當(dāng)然這并不意味著藥劑本身是一款失敗品。序列號代表的意義就是具體功能，“米伽爾”這名字有著很強(qiáng)的迷惑作用，令人忽視了后續(xù)編號。
    第四十四號藥劑由佩里亞斯完成。他是一個低階教士，只能穿品質(zhì)一般的普通黑袍。他對圣主的崇拜不值一提，神靈在他心目中的地位遠(yuǎn)不如面包。完全是因?yàn)榕d趣，再加上不受束縛的寬松研究條件，這才是他加入教會的真正原因。
    米伽爾第三號藥劑是一種鎮(zhèn)靜劑。佩里亞斯認(rèn)為“鎮(zhèn)靜”的概念應(yīng)該有很多種，單純以睡眠方式產(chǎn)生的鎮(zhèn)靜很狹隘，應(yīng)該將其放寬，比如在清醒狀態(tài)下從根本上消除恐懼。
    所有研究項(xiàng)目都必須上交對應(yīng)的報(bào)告文件，經(jīng)過教廷審核通過才能進(jìn)行，繼而得到相應(yīng)的研究資金。佩里亞斯的一切都符合程序，他在文件中聲稱：新藥劑的研究方向是針對民眾，讓他們在服用后感受到寧靜和諧，不會在聆聽唱詩班神圣音樂的同時，聯(lián)想起圣母美麗動人的身體，以及男人女人之間那些亂七八糟的破事……總之，這是從根本上塑造信徒，把他們從邪惡危險道路上拉回來的最佳工具。
    他獲得了批準(zhǔn)，得到了金幣。
    教廷會定期公布一些研究成果，由各王國自行挑選，覺得合用就付出相應(yīng)的報(bào)酬，教廷從中收取利益。
    誰的錢都不是大風(fēng)刮來，這樣做很公平，神靈會理解的。
    卡利斯公爵目光敏銳，發(fā)現(xiàn)了米伽爾藥劑第四十四號（試用型）在軍事方面特殊用途。他出資幫助佩里亞斯擴(kuò)大了實(shí)驗(yàn)規(guī)模，選取了兩百人為實(shí)驗(yàn)對象。整個實(shí)驗(yàn)期長達(dá)一年，因?yàn)榛铙w試驗(yàn)品消耗太快，又連續(xù)補(bǔ)充了四次，至最后藥劑定型，前后消耗的活體試驗(yàn)品多達(dá)一千余人。
    這些人來源廣泛，大多數(shù)監(jiān)獄里的囚犯，也有貧民窟里弄來的窮鬼。專門有些黑幫與地頭蛇做這種人口捕捉與販賣生意，男女老少都有，買家?guī)缀醵际琴F族。天知道他們把這些人買回去究竟有什么用，反正大人物品味特殊，或多或少都有些無法放在太陽底下公開的秘密。
    最終定型的藥劑對服用者腦部有明顯壓制效果。簡單來說，就是以控制腦垂體分泌激素的方法穩(wěn)定思維狀態(tài)，在一定時間內(nèi)消除激動、恐懼、喜悅等情緒。服用者在藥劑效能維持期間表現(xiàn)穩(wěn)定，對命令的理解也很單一，極少甚至不會產(chǎn)生連帶意識。
    無論從哪方面看，這都是一種理想的控制藥劑。而且原料簡單廉價，便于大規(guī)模生產(chǎn)。
    唯一的短板就是藥效持續(xù)時間，從服用到失效，只能維持五個鐘頭。
    多達(dá)五百二十二例實(shí)驗(yàn)結(jié)果表明，米伽爾第四十四號藥劑服用后會導(dǎo)致思維麻木，就算用刀子之類的武器緩慢將其殺死，肌肉被撕裂的神經(jīng)痛感不會引發(fā)實(shí)驗(yàn)者的恐懼情緒。他們只會產(chǎn)生輕微起伏的憤怒，對施暴者的反抗思維也隨之產(chǎn)生。
    王國聯(lián)盟之所以在漫長歲月中無法戰(zhàn)勝北方蠻族，除了冷兵器時代體格、力量等至關(guān)重要的因素，更多的還是士兵在戰(zhàn)斗過程中產(chǎn)生的恐懼思維。身形巨大的人對矮小者在戰(zhàn)斗方面具有天然優(yōu)勢，動物（包括人類）害怕比自己體型更大的對手，就算占據(jù)數(shù)量優(yōu)勢，也很難轉(zhuǎn)化為壓倒對方的戰(zhàn)斗力。這種劣勢持續(xù)了很久，就算王國聯(lián)盟研發(fā)出火槍，也無法控制士兵在戰(zhàn)場上因?yàn)榭謶值奶优苄袨椤?br/>     北方問題必須得到解決。南北之間和平共處是一句空話。誰也不可能與異類共存，巨人要?dú)⒐獍兹耍兹艘惨诚滤芯奕说哪X袋。誰都不會相信鎖龍關(guān)永遠(yuǎn)存在，牢牢擋住對面的惡魔。
    卡利斯公爵從五年前就著手對武器和軍隊(duì)進(jìn)行改造。尤其是前者，他投入了大量財(cái)力和精力。“火藥研磨精細(xì)化”是最為顯著的成果，大口徑火炮的產(chǎn)量也穩(wěn)步增加。卡利斯沒有藏私，他在各國之間不斷游說，提議重視炮兵建設(shè)。
    “鎖龍關(guān)不是無法逾越的天塹。相信我，我們可以控制戰(zhàn)爭的主導(dǎo)權(quán)。大口徑火炮能改變這個時代。好好想想，我們有龐大的人口基數(shù)，一對一肯定不行，十個打一個總沒有問題。鎖龍關(guān)兩邊的山脈全是火山巖，那不是我們的目標(biāo)。只要集結(jié)軍隊(duì)，全力制造火炮和炮彈，對準(zhǔn)野蠻人用磚塊和石頭堆起來的那堵墻，狠狠的轟，它總有倒塌的時候。”
    卡利斯并非空口白話，他做過實(shí)驗(yàn)————以人工方式仿照鎖龍關(guān)砌成縮小版城墻，命令工匠造出同樣縮小比例的微型火炮，總數(shù)一千門，專門派人用這種跟玩具沒什么區(qū)別的火炮轟擊城墻，然后定期檢查，最終得出結(jié)論，表明公爵的理念正確無誤。
    作戰(zhàn)計(jì)劃建立在現(xiàn)實(shí)基礎(chǔ)上。
    大規(guī)模生產(chǎn)米伽爾第四十四號藥劑，五大王國按照比例出兵，總兵力三百萬，各國必須出動炮兵主力。這次作戰(zhàn)與往次不同，必須有長期戰(zhàn)的意識，重視補(bǔ)給，尤其是炮彈，一定要確保有足夠的物資消耗到鎖龍關(guān)城墻坍塌，甚至粉碎。
    卡利斯公爵從未考慮過步兵戰(zhàn)敗的問題。只要確保藥劑供應(yīng)，陣地戰(zhàn)就穩(wěn)贏不輸，區(qū)別在于付出多少損失。戰(zhàn)爭是個坑，總要拿人命往里填，無數(shù)次戰(zhàn)爭實(shí)驗(yàn)早已證明火槍的優(yōu)越性強(qiáng)于冷兵器，就算野蠻人在體格與力量方面占據(jù)優(yōu)勢，能負(fù)載重甲沖破長戟兵陣列，可在近距離射擊的火槍集群面前一樣是死。
    不斷補(bǔ)充損失慘重的步兵方陣，以穩(wěn)定強(qiáng)大的防御能力確保火炮安全，炮彈射程高于野蠻人的弩機(jī)和弓箭，只要持續(xù)高強(qiáng)度炮擊，那堵墻撐不了多久。
    這是個笨辦法，卻很管用。
    貴族可不是表面上看起來那么愚蠢，雖然很多民間故事都把貴族描述為滿腦肥腸之輩，但他們?nèi)匀焕卫握莆罩戏酱箨懙淖罡邫?quán)力。國王、公爵、侯爵、主教……這個復(fù)雜的權(quán)力組合體經(jīng)過仔細(xì)商議，最終決定由卡利斯擔(dān)任主帥，統(tǒng)領(lǐng)聯(lián)軍出擊，務(wù)求拿下鎖龍關(guān)，一戰(zhàn)決定大陸局面。
    佩里亞斯也因?yàn)檠兄扑巹┑墓讷@得晉升，從區(qū)區(qū)一個有資質(zhì)的普通教士成為了神父。按照教廷內(nèi)部的規(guī)矩，他得到了兩名美麗的修女“協(xié)助研究”，并在日常生活方面給予貼心服務(wù)。
    這還不是最妙的，按照規(guī)定：可以根據(jù)神父的要求，每兩周更換一次修女。
    同樣還是黑袍，材質(zhì)卻出現(xiàn)了變化，原本粗糙的布料變得細(xì)滑，透氣性良好，胸前還能佩戴一枚精致小巧的銀質(zhì)十字架。
    佩里亞斯第一次感覺到權(quán)力帶來的快樂，他自告奮勇跟隨大軍一起出征，一方面是為了收集藥劑使用數(shù)據(jù)，另一方面則是緊跟卡利斯這位恩主，情況允許的話，甚至可以從他的赫赫戰(zhàn)功里分一杯羹。
    遠(yuǎn)處傳來軍官的號令，整齊的腳步踩踏地面，引起了輕微的震動。
    英格拉姆侯爵出發(fā)了，他帶著多達(dá)上千人的衛(wèi)隊(duì)，重型火炮照例由牲畜拖著運(yùn)往戰(zhàn)場，連續(xù)射擊會導(dǎo)致炮管發(fā)熱，必須隨時更換。
    打仗真的很燒錢，尤其是現(xiàn)在這種數(shù)百萬龐大的軍隊(duì)，每天開支和花費(fèi)都很驚人。
    國戰(zhàn)不是那么好打的，王國聯(lián)盟為此付出了沉重的代價。
    但只要攻下鎖龍關(guān)，一切努力和付出都有了回報(bào)。
    卡利斯公爵再次舉杯高呼。
    “諸位，讓我們提前歡慶勝利，殺光那些該死的巨人！”
    ……
    鎖龍關(guān)上的氣氛每天都很沉悶。
    大規(guī)模的炮擊持續(xù)不斷，就連夜間也不曾間斷。
    圓形炮彈一次又一次撞擊墻壁，濺開無數(shù)碎石。
    幾乎全是兩百公斤重的大口徑金屬炮彈，這東西破壞力巨大，卻在鎖龍關(guān)堅(jiān)固的城墻面前一次次被擋住。除了墻體表面損傷，目前為止尚未破壞墻體結(jié)構(gòu)。
    白人派出了他們有史以來最強(qiáng)大的遠(yuǎn)程部隊(duì)，現(xiàn)在光是出現(xiàn)在戰(zhàn)場上的火炮就足足占據(jù)了兩公里寬，十二公里長的巨幅區(qū)域。這些火炮以間次排列的方式形成陣列，按照單數(shù)和雙數(shù)遞次轟擊。受限于射程和射擊頻率，每次只有兩百門左右的火炮能投入使用，威力卻大得驚人。
    天浩第一次感受到前裝炮和火藥威力最直觀、最震撼的集體轟鳴。隨著齊射開始，整個世界地動山搖，天翻地覆。圓形金屬炮彈帶著令人心悸的呼嘯掠過城墻，狠狠砸在高塔上，將瞭望臺碾成碎渣。無數(shù)碎石夾雜著人體，伴隨慘叫與驚呼轟然墜落。這種撞擊帶來了致命威脅，短短幾天之內(nèi)，多達(dá)數(shù)百名蠻族士兵在炮擊中喪生。他們有的被直接命中，整個人面目全非，變成黏糊糊的鮮紅肉泥；有的失去了胳膊腿腳，徹底失去了活動能力；還有的無法承受死亡威脅，精神崩潰變成了瘋子，做出各種可怕的行為舉止，被巡邏隊(duì)抓住，當(dāng)場格殺。
    白人的炮兵指揮官經(jīng)驗(yàn)豐富，他們按照口徑將火炮分為兩部分，大口徑火炮射擊城墻中下部，小口徑炮直接瞄準(zhǔn)城頭。對于那些防護(hù)薄弱的位置，有時候炮打能摧毀整段城墻，撕裂磚石堆砌的掩體。有時候炮手們故意抬高炮口，重型炮彈越過城墻飛進(jìn)關(guān)隘內(nèi)部，深入后方區(qū)域上千米，這些可怕的實(shí)心鐵球帶著巨大動能在落地后繼續(xù)翻滾，碾碎房屋，粉碎建筑，將猝不及防的人們活活壓死。
    強(qiáng)烈的震動非常可怕，尤其是重炮部隊(duì)密集開火的時候，躲在關(guān)內(nèi)掩體的士兵能感覺腳下在震動，仿佛神靈發(fā)怒，宣告世界末日即將來臨。
    蠻族守軍絞盡腦汁使用各種方法減輕炮擊產(chǎn)生的破壞。統(tǒng)帥虎勇先下令組成臨時工程部隊(duì)，從庫房里拿出儲備的灰漿與磚石，對受損墻體從內(nèi)部進(jìn)行加固和修補(bǔ)。關(guān)隘守軍以前也遇到過類似情況，知道堅(jiān)硬的磚石無法從根本上解決問題，還需要填充一些柔軟的物質(zhì)減輕炮彈沖擊。比如布料、裝滿獸毛的袋子、干燥的樹葉和野草……這些做法只能算是聊勝于無，徹底解決問題的關(guān)鍵仍在于正面迎戰(zhàn)。
    在過去的一個星期，虎勇先下令出擊了三次。
    第一次六千，第二次一萬，第三次人數(shù)最多，規(guī)模最大，總兵力達(dá)到三萬八千人。
    他抽空了鎖龍關(guān)上所有的部隊(duì)，駐扎在關(guān)隘后方的預(yù)備隊(duì)被調(diào)了上來。虎勇先是一個優(yōu)秀的統(tǒng)帥，他很清楚：任由炮擊繼續(xù)下去，再堅(jiān)固的墻也會崩塌。如果不趕在這之前遏制白人的攻勢，就一切都完了。
    雙方戰(zhàn)爭延續(xù)了千百年，南方白人第一次掌握了主動權(quán)。
    主動出關(guān)作戰(zhàn)沒能取得預(yù)想中的效果。那些白人士兵人在戰(zhàn)斗中表現(xiàn)出的堅(jiān)韌與強(qiáng)悍簡直令人無法理解。</br>