站在科技層次較高的文明種族有著難以言喻的優(yōu)越感。遠(yuǎn)渡重洋來到美洲大陸上討生活的只是一群囚犯、窮鬼，以及在英格蘭島上混不下去潦倒渣子，卻對(duì)印第安人起了強(qiáng)烈殺心，認(rèn)為他們是被上帝拒之門外的野人。</br>
印加帝國(guó)的覆滅同樣源于這種文化優(yōu)越理念。盡管那場(chǎng)幾百人對(duì)上萬人的血戰(zhàn)歷史真相還有待于探索，但誰也不可否認(rèn)談好了黃金交換皇帝又翻臉殺人的行為卑鄙又無恥。這就是文明與野蠻的碰撞，前者藐視后者，從不認(rèn)為自己冷酷暴力，只能怪物競(jìng)天擇，落后就得挨打，給其它文明種族騰出足夠的生存空間。</br>
北方蠻族正處于這樣的一個(gè)岔路口。</br>
身為國(guó)師，巫彭曾經(jīng)考慮過利用鎖龍關(guān)商隊(duì)從南方白人那里換取玉米和土豆種子。</br>
獅王早就斷絕了這個(gè)計(jì)劃的實(shí)施可能————商隊(duì)每次交易的規(guī)模非常小，雙方貨物都會(huì)提前約定。最重要的，野蠻人對(duì)白人語言一無所知，再加上天生的種族仇恨，導(dǎo)致這多年接觸下來，只有寥寥數(shù)人勉強(qiáng)能聽懂，日常交流還得夾雜大量手語進(jìn)行比劃。</br>
這也是大國(guó)師覺得不可思議的地方，如果不是天浩在密信里主動(dòng)說出懂得白人語言這件事，巫彭無論如何也不會(huì)在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)期離開黑角城，來到遙遠(yuǎn)的磐石城漁村。</br>
“你確定能通過這些白人得到玉米和土豆？”巫彭有些不放心：“具體在什么時(shí)候？”</br>
“最遲不會(huì)超過明年冬天。”天浩對(duì)此很有把握。</br>
大國(guó)師久久望著天浩，看的是如此仔細(xì)，仿佛要透過他的皮膚看穿內(nèi)心，找到深藏其中的秘密。</br>
“……你是真實(shí)存在的。”他忽然說了這么一句莫名其妙的話，夾雜著深深的嘆息。</br>
天浩只能對(duì)此報(bào)以微笑。他知道大國(guó)師從不無的放矢，也不會(huì)在這種時(shí)候有閑心說笑話。</br>
“我今天只打算做個(gè)聽眾。”巫彭旋轉(zhuǎn)了一下捏在手上的那半只烤蝦，緩緩舉高，送進(jìn)嘴里，冷掉的蝦肉很硬，他的牙齒勉強(qiáng)還能對(duì)付：“說說你這段時(shí)間做的事吧！其他人同樣可以告訴我，但我覺得還是從你嘴里說出的話更真實(shí)。”</br>
天浩微微一笑，張開嘴，露出一口潔白整齊的牙齒。</br>
“我招降了幾個(gè)鹿族寨子，收攏了很多鹿族人。”</br>
“紙的使用已經(jīng)全面鋪開，主要是各村寨與磐石城之間的公文往來。現(xiàn)在我們已經(jīng)不使用獸皮，而且很方便。”</br>
“目前已經(jīng)建立的村寨達(dá)到二十八個(gè)，平均人口在三千左右，豕人和我們的人各占一半。另外就是北方海邊新建了一個(gè)港口，以此為基礎(chǔ)擴(kuò)大為城市。現(xiàn)在的漁村太小，無法容納更多的船，一旦那里初具規(guī)模，我打算把船塢和主要漁業(yè)基地都搬過去。磐石城是按照要塞的標(biāo)準(zhǔn)修建，這里容納不下太多的人。”</br>
“對(duì)虎族和獅族的泥炭生意經(jīng)營(yíng)得還算可以，我們換到了大量的糧食和馬……說到馬，就不得不提到下面具體辦事的一些人。他們很聰明，對(duì)陛下和部族忠心耿耿。困擾了我們祖先好幾百年的難題終于解決了一個(gè)，他們真的是……”</br>
“等等！”大國(guó)師猛然發(fā)聲，打斷了天浩的話。他神情激動(dòng)，目光劇顫，急切地問：“你的意思是搞到了公馬？”</br>
天浩點(diǎn)點(diǎn)頭：“是的，他們做到了。”</br>
“偷運(yùn)？還是用了什么別的手段？”大國(guó)師覺得心臟跳得厲害，枯瘦的雙手也不由自主急劇顫抖：“他們死了多少人？虎族有沒有發(fā)現(xiàn)這個(gè)秘密？”</br>
巫彭很清楚虎族對(duì)馬匹的管理有多么嚴(yán)格。這是一種虎王到貴族整個(gè)統(tǒng)治階層共同形成的利益認(rèn)知。無論任何形式的賄賂，都不可能引誘虎族掌權(quán)者有所松動(dòng)。這不是錢不錢的問題，而是一種從骨子里透出，對(duì)祖先與部族的森嚴(yán)崇拜感。</br>
“他們都是很聰明的年輕人。”天浩依然微笑，他從不在這種時(shí)候吝于宣揚(yáng)手下的功績(jī)：“他們用了些很特別的方法，虎族人自始至終都沒有察覺。”</br>
關(guān)于祖木和他的“盛興隆”商行，天浩足足說了一個(gè)多鐘頭。他說得非常仔細(xì)，沒有漏掉一個(gè)環(huán)節(jié)。大國(guó)師聽得入了迷，不斷發(fā)出驚嘆，臉上神情也在歡笑與嚴(yán)肅中循環(huán)變化，聽到認(rèn)為滑稽部分他笑得很開心，還笑出了眼淚。</br>
“這辦法一點(diǎn)兒也不難，實(shí)在太簡(jiǎn)單了。”巫彭笑得胡須亂顫：“編造借口從馬夫手里騙取馬的精（和諧）液，虧他們想得出。”</br>
天浩意味深長(zhǎng)地說：“非常時(shí)期，就要用非常手段。只要達(dá)到目的，過程并不重要。”</br>
大國(guó)師收起笑容，神情變得肅穆，顯出一股前所未有的莊重：“他們都是非常優(yōu)秀的年輕人，我要為他們向陛下請(qǐng)功，就憑這一點(diǎn)，他們完全有資格把名字刻在泥模板上，進(jìn)入皇家資料館，讓子孫后代永遠(yuǎn)牢記。”</br>
“現(xiàn)在還不是時(shí)候。”天浩淺笑著勸道：“他們的身份屬于機(jī)密，先把這份功勞記下來，等到以后再封賞也不遲。”</br>
巫彭感慨著點(diǎn)點(diǎn)頭：“祖先有句話說得好————年輕人才能創(chuàng)造這個(gè)世界的未來。我以前一直想不明白，現(xiàn)在我才真正理解這句話的意義。”</br>
“我把馬場(chǎng)設(shè)在北面山里隱蔽的位置，您明天可以去那里看看。只是那些馬還小，走不了遠(yuǎn)路。暫時(shí)在我這里養(yǎng)上一年，等到明年天氣暖和，我會(huì)帶著三十匹公馬前往黑角城覲見陛下。”</br>
天浩頓了一下，轉(zhuǎn)換話題：“另外，我想跟您談?wù)勜泿诺氖隆！?lt;/br>
巫彭的神情沒有變化：“說吧，我聽著。”</br>
“您是一位睿智的賢者，如果沒有來自您的指引，牛族不可能以強(qiáng)悍的姿態(tài)在北方大陸上站住腳。在我們這個(gè)部族，陛下是決定一切的主導(dǎo)，您負(fù)責(zé)具體事務(wù)的統(tǒng)籌安排，以及協(xié)調(diào)。無論陛下還是您，都是不可或缺的重要人物。在很多問題上你們有著長(zhǎng)遠(yuǎn)目光，早早安排并制定了計(jì)劃。不夸張地說一句：磐石領(lǐng)之所以能有今天的盛況，與陛下和您的幫助密不可分。”</br>
大國(guó)師不由得笑了：“真是意外，沒想到會(huì)從你嘴里說出這些話。我一直以為你是個(gè)性子堅(jiān)韌，剛強(qiáng)驕傲的家伙，呵呵……說奉承話討人歡心，這可不是你的風(fēng)格。”</br>
“我是實(shí)話實(shí)說。”天浩臉上全是認(rèn)真，眼眸深處透著誠(chéng)懇：“如果不是您給予我絕對(duì)的信任，給了磐石寨五年免稅期，給了我絕對(duì)自主權(quán)，我也不會(huì)有今天的成就。”</br>
奉承話人人都愛聽，盡管巫彭知道天浩話中有話，他仍然覺得心情愉悅，輕笑道：“在你晉升為城主，前往黑角城接受烙印儀式前，陛下沒有聽過你的名字，更談不上什么支持。”</br>
“都一樣。”天浩的目光充滿了崇拜：“陛下是一位英明的王者，如果沒有得到陛下認(rèn)可，就算我得到大國(guó)師您的推薦也沒有用。”</br>
巫彭臉上笑意變得比剛才淡了些，他拿起茶壺，給自己的杯子倒?jié)M，用這個(gè)從容的動(dòng)作掩飾自己正在思考。</br>
“直接以物品進(jìn)行交換的貿(mào)易方式已經(jīng)不再適用。我只以磐石領(lǐng)的現(xiàn)狀為例子————三千匹麻布是一筆很大的錢，我想交換糧食，而且只要糧食，族群內(nèi)部其它城寨也愿意交換，畢竟下面的人總得有衣裳穿。問題是沒有任何一個(gè)城寨能拿出這么多的糧食，分散交易也不行，那樣會(huì)消耗更多的精力和人力。”</br>
“我一直致力于與周邊村寨搞好關(guān)系，帶著他們一起發(fā)展。磐石領(lǐng)有魚，還有鹽，我用這些與他們交換物資，主要是泥炭和鐵礦石。以山源寨為例，這種交易成為了他們的主要收入來源，吃的東西多了，寨子里的人口也在增加。但他們每次來的時(shí)候都要求得到更多，比如上次用一公斤礦石換一公斤糧食，這次就要求增加一兩，或者二兩。這是一種人情生意，就算我制訂出價(jià)格，他們總會(huì)想方設(shè)法占點(diǎn)兒便宜。”</br>
“永鋼是磐石城的軍事統(tǒng)領(lǐng)，去年他帶著狩獵隊(duì)外出，走得很遠(yuǎn)，在靠近汨水城轄下一個(gè)寨子的地方，獵到了一百多頭盤角羊。獵物太多，路太遠(yuǎn)，永鋼只好帶著人把獵物抬到那個(gè)寨子，跟當(dāng)?shù)仡^領(lǐng)商量著交換糧食。新鮮肉放不住，不處理的話幾天就會(huì)臭掉。偏偏那個(gè)寨子去年糧食豐收，不缺吃的，當(dāng)?shù)厝藢?duì)羊肉不感興趣，他們想要的貨物是棉布。最后實(shí)在沒辦法，永鋼只好把獵物留下，帶走價(jià)值僅為一半的糧食。不是他不想多要，而是對(duì)方只給這么多，而且話講得很清楚，愛要不要，不要就算。”</br>
“如果我們建立了一個(gè)所有人都認(rèn)可的貨幣體系，就能避免這些麻煩。”</br>
天浩沒往深處說，有些事情點(diǎn)到為止即可，以大國(guó)師的智慧，應(yīng)該不難理解。</br>
巫彭沉默的時(shí)間長(zhǎng)達(dá)好幾分鐘。</br>
他終于張開嘴唇，只是神情嚴(yán)肅，緩慢的語速表明他同時(shí)也在思考：“你說的這些我都明白，包括這些例子，獅王很多年就說過類似的話，甚至比你說得更清楚，更多。”</br>
天浩的語氣很正式：“我和他不一樣，區(qū)別很大。除了貿(mào)易自由，獅王還想通過全面推行貨幣制度掌控一切，以鑄幣方式掠奪我們的財(cái)富。”</br>
“你看出來了？”巫彭的話里夾雜著一絲譏諷：“那你還想跟他做同樣的事情？”</br>
天浩沒有回答。</br>
他從衣袋里拿出一枚獅族銀幣，又拿出一塊體積相當(dāng)于成年人半個(gè)拳頭大小，外表鑄造為正方體的銀塊。</br>
“貨幣體系必須以金銀為基礎(chǔ)，獅族貨幣對(duì)我們來說毫無用處。”他用手指點(diǎn)了一下那枚銀幣：“我對(duì)這東西進(jìn)行了仔細(xì)檢查，它粗制濫造，幾乎沒有任何含銀量。獅王很狡猾，他用這一手騙過很多人的眼睛，表面上看是推行貨幣制度，實(shí)際上用一堆廢錢換走了大量資源。他甚至要求獅族人使用這種貨幣，卻把真正的黃金和白銀囤積起來。”</br>
巫彭從這些話里聽出很多不尋常的意思，不由得怔住，隨即臉上浮起急切的神情：“阿浩，你是說……”</br>
“這是我們的機(jī)會(huì)。”天浩笑了，源自文明時(shí)代的優(yōu)越感再次貫穿全身，成為決定一切的主導(dǎo)：“我們可以鑄造自己的專屬貨幣，含銀量百分之七十，或者六十，不能低于這個(gè)比例。錢的價(jià)值在于流通，而不是大量囤積。我們不認(rèn)可，也不接受獅族人的錢，這種全新的銀幣只在我們牛族領(lǐng)地流通。”</br>
“對(duì)外貿(mào)易怎么辦？”巫彭立刻皺起眉頭，問題脫口而出。</br>
“這正是我接下來要說的。”天浩壓低音量，把銀塊和獅族銀幣擺開，拿起筷子橫在它們中間，做成一個(gè)簡(jiǎn)易等號(hào)：“必須向所有部族公開這個(gè)秘密，讓所有人知道獅王的陰謀。別的部落怎么想我們不管，但只要與我們之間進(jìn)行貿(mào)易，武器、鋼鐵、鎧甲……所有商品必須用我們的錢結(jié)算。比方說鹿族的一匹棉布能換一個(gè)銀幣，他們想要購買價(jià)值同樣為一個(gè)銀幣的長(zhǎng)刀，就必須先把棉布按照我們的價(jià)格進(jìn)行交易，然后再以到手的利潤(rùn)購買長(zhǎng)刀。”</br>
巫彭依然皺著眉：“這樣做很麻煩，直接用棉布交換長(zhǎng)刀不是更好嗎？”</br>
“這只是一匹棉布和一把長(zhǎng)刀之間的交易，族群之間的貿(mào)易肯定不會(huì)只有這點(diǎn)數(shù)量。如果是一萬匹布，一萬把刀，價(jià)格方面肯定有所變動(dòng)。而且商品生產(chǎn)會(huì)受到各種因素影響，比如天氣會(huì)導(dǎo)致棉花豐收或歉收，疾病會(huì)導(dǎo)致我們族群人口減少，沒有足夠的人手挖礦，武器價(jià)格也就隨之上漲。所以各種商品每年的價(jià)格都不一樣，這種事情永遠(yuǎn)不可能約定，只能隨行就市。”</br>
“更重要的還是貨幣主導(dǎo)權(quán)，必須讓其它部族明白這樣一個(gè)道理————既然來到我們牛族的地盤上做生意，就必須服從我們的規(guī)矩。”</br>