【第四十四章】
    猶如當頭一棒, 蕭叡立時沉下臉，怒意勃然，自他登基以來就沒有這樣一而再再而三地被人戲弄, 懷袖這是幾次三番地把他的面子往地上踩。
    這個女人實在是厲害, 昨日她在自己面前說著甜言蜜語時，其實心里就在盤算著這一刀吧？
    好, 很好。
    他憐惜她喪子之痛, 處處呵護, 她倒好，這時候了還知道要用緩兵之計、聲東擊西。
    蕭叡心頭那股無名的躁火又瞬間騰地冒上來，懷袖是真厲害，總能用一句輕飄飄的話惹他生氣, 使他焦急。
    作為一個帝王，應當喜怒不形于色。
    是以，蕭叡臉上并未有什么神情, 仍是冷冷淡淡, 暫停朝議，往殿后去。眾臣以為他這是去出恭, 安靜等候。
    蕭叡腦袋發熱，徑直朝著慈寧宮的方向走去，恨不得直接飛過去，將那個不聽話的女人抓回來。約莫走了十余步，還未走出宮殿，每走一步，理智就回來一分，最后停步在門檻前，終是冷靜下來。
    他在干什么？他想干什么？
    蕭叡問自己。
    他這是打算丟下滿朝百官和家國大事不管, 跑去找一個女人嗎？這怎么看都是昏君才能干出來的事。
    太荒唐了。
    兩者之間，孰輕孰重，不是一目了然嗎？
    懷袖什么時候不去找太皇太后，偏要挑在這時候？蕭叡一想便知，她就是故意的，料定了他不可能拋下朝議去抓她。
    他這真的不去，就有種落入懷袖蠱中的郁悶，像是輸給她一局一樣。
    可他還真不能去。
    他是一個皇帝，有什么事，能下了朝議再說。
    左右懷袖還在宮中，這次看得緊，逃不了。
    冷靜下來想，就算懷袖求了太皇太后，太皇太后就會答應她嗎？
    他已經與太皇太后細細說過要晉封懷袖為皇貴妃的事，縱使那個奸詐狡猾的女人再如何巧舌如簧，太皇太后又是圓滑沉穩的性格，不可能能越過皇帝的面子。
    懷袖的算盤打得再好，也未必真能成事。
    蕭叡如此一想，又握上幾分勝算，折身回前殿，在龍椅上穩穩坐下來，繼續議政聽諫。
    他覺得自己仿佛分裂成兩個人，一個正在焦躁跳腳，恨不得離開，這個人被抽離開出身體，冷眼旁觀著身體有條不紊地處理政事。
    如此一來，反而比往日更加利落，他的風格與他父皇不同，最討厭客套吹捧的官話，凡事且說重點，從速解決。他父皇晚年時，一月一次朝會，他上任以后，為了收拾親爹老哥們留下的一堆爛攤子，幾乎天□□議，三日一小會，五日一大會，堪稱工作狂，也確有成效。
    此日的朝議一直開到巳時才下朝。
    座下百官，無人看出亦無人知曉他中途差點直接離開，此日如往常一樣，都是陛下勤政愛民的一日。
    下朝時，蕭叡今早起來同懷袖一起用的早膳已經消化得差不多了，他本來胃口就大，這會兒已經饑腸轆轆。
    卻顧不得吃飯，趕緊往慈寧宮趕去。
    蕭叡問張磐：“怎樣了？”
    張磐答：“尚……秦姑娘說要出家之后，太皇太后便屏退眾人，關上殿門，我們打聽不得。”
    蕭叡下御輦，足下生風地快步而去，沉聲道：“朕親自去看看。”
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    懷袖一早便來拜見太皇太后，自然不可隨意，她精心打扮了一番，身著一件牙白色綠團花紋的襖裙，一套白玉頭面，甚是素凈，將她眉目之間的艷冶之色又削弱三分。
    因近來消瘦憔悴，下巴尖尖，更有幾分弱柳扶風之姿，人弱不勝衣，只是脊梁依然如從前一樣挺得筆直。
    現今她已不再是四品尚宮，不過一介庶民，出入宮廷時，按照宮規，沒有資格再坐女官小轎。是以，她是用自己的雙腳從皇帝的寢宮出發，孤身走到慈寧宮。
    一路上要經過好幾道路，穿過好幾處宮門，遇見許多宮人。
    皇宮中的所有宮女，誰能不認識懷袖姑姑呢？這宮中半數的宮女都曾在上書中按了手印呢。
    懷袖是她們最愛戴的尚宮。
    既好奇，也失望，可這樣突然見過回宮之后一直躲在陛下寢宮的懷袖走出來，她們也都被嚇了一跳。
    懷袖雖然沒有身穿尚宮服，可是當見到她迎面步行而來，那凜然嚴肅的姿態儼然仍是那位恭正嚴謹的尚宮，叫人心生敬畏。
    小宮女見到她便退至路旁，對她執禮，懷袖默不作聲地回禮。
    她們望著懷袖的背影，不禁又心生疑惑，懷袖還是這樣，沒變，她是之前真與陛下有私情嗎？
    或許只是最近呢？
    又想到陛下那位貪花好色的親爹，先帝就時常隨意寵幸宮女，若是陛下強要了懷袖姑姑，畢竟是君命，她還能不從不成？
    誰能說清呢？但見懷袖姑姑接下去的所作所為吧。
    路過御花園邊上時，懷袖還遇見了幾位結伴而來的小妃子，瞧著有如嬪、蔣昭儀、江美人，估摸是四妃中的哪位指使出來打探情況的馬前卒。
    見到她還想攔住她，笑盈盈道：“懷袖姑姑，許久不見。陛下將你藏那么久，可算是見著你出來曬太陽了。”
    “你這孤身一人，兩個奴婢都沒有，是要去哪？”
    懷袖作揖道：“我如今已不是尚宮，娘娘不必稱我為‘姑姑’。我得了圣上的口諭恩準，正要去慈寧宮，拜見太皇太后。”
    此言一出，眾美噤聲。
    給她讓路。
    這又是皇上，又是太皇太后，誰敢攔她啊？
    萬一耽擱了大事，惹得陛下不滿，把他們打包送去與何淑妃一道守冷宮嗎？
    懷袖一路暢通無阻，仿佛一柄利劍，直刺慈寧宮。
    她身邊也不是無人，跟著呢，明里暗里，全是蕭叡派來監視她的，以前好歹在宮中不必被看管，如今她是只要踏足出寢宮，就會有人跟在旁邊。
    不過無妨，看得住她的人，難道還能看得住她的心嗎？
    懷袖抵達慈寧宮宮門，稟告了守門的內侍，謹遵規矩，在門口等著。
    以前她是尚宮，不必在外面吹風，但現在已經不是了。
    守門人看她面容憔悴，被風吹得臉都白了，道：“懷袖姑姑，進來避避風吧。”
    懷袖搖搖頭，揖身：“謝了。可這不合規矩。”
    直叫人納悶，她這開口規矩、閉口規矩，但她身為女官私通皇帝，正是這宮中最不規矩的宮女。
    不過懷袖也沒等太久，就有人來傳太皇太后口諭，宣她進殿。
    來的是個小嘍啰，不是太皇太后身邊最依仗的大嬤嬤。也是，她如今是個道德敗壞的宮女，勾引皇上，為人鄙視也正常。
    她能理解。
    她今日暌別已久地出現在宮人面前，走了一路，便被宮人們以各式各樣的目光窺視了一路，宛如在針山上滾了一遍，只是細細一針不算多疼，可若多了，還是會叫人難受。
    她早就聽雪翡、雪翠講了蕭叡任人搜查尚宮小院之事，他在光天化日之下承認了他們的私情，害她辯無可辯，十年清譽毀于一旦。
    懷袖步入慈寧宮正殿。
    太皇太后打量著低頭進門的懷袖，亦在心下疑惑，她左看右看，也看不出懷袖是個妖嬈媚人的，怎么就把皇帝給哄得五迷三道呢？
    這宮中任意拎一個女子出來，都比她嬌柔可人，她那脊梁骨，像是塞了一根鋼柱似的，比以前還直。
    太皇太后不咸不淡地問：“你來見哀家，所為何事？直說便是。”
    懷袖便不再扭捏，也不繼續上前，在冰冷堅硬的石板地上跪下，規規矩矩磕了個頭，才說道：“民女聽聞太皇太后應允圣上，將封我為皇貴妃，得此厚望，委實感激涕零。”
    “然則，民女出身卑賤，自認不能堪此大任。還望太皇太后收回成命。”
    太皇太后：“……”
    這有些出乎她的意料，她微微坐直身體，睜開笑眼，笑意淡去，盯著懷袖，一時之間，竟然也拿不準懷袖這是演得哪一出戲？是真心推拒皇貴妃之位？還是假意拿喬？
    太皇太后道：“是皇上要封你，卻不是哀家拿的主意，你不如去與他商量。”
    得，她不接茬，把這個球踢回去讓小皇帝自己管吧。
    懷袖沒有起身，繼續道：“陛下已經昏頭，我卻不能由著他做一個昏君。”
    “我對后宮并無子嗣之功，他一舉封我為皇貴妃，那其下諸位世家貴女將作何想法？禮部之處亦有微辭。陛下登基以來經營名聲，便要因我而毀。”
    “正其末者端其本，善其后者慎其先。”
    太皇太后便更不解了，這般懂禮，怎么能做出私下勾引皇上之事，還攪和得后宮一片混亂。
    不過到此為止，她也只是略微動容，但聽懷袖接下去要說什么。
    懷袖又道：“為陛下的清名著想，民女自請出家，使后宮安寧。”
    “民女在仙隱山中，得清霄道長的道法熏陶，心向往之，愿出家問道。”
    太皇太后終于變色。
    她知道懷袖逃出宮一陣子，可不知道她躲哪，居然是躲在她的幺兒那里嗎？
    這算是什么意思？
    太皇太后一言不發，靜悄悄撿佛米，屋里安靜得仿佛能聽見檀木佛珠敲擊的微響。
    殿門被關上。
    太皇太后不答，懷袖繼續跪在地上。
    一跪就是幾個時辰。
    直到門外有匆匆腳步過來，懷袖一聽，不必回頭看，就知道必是蕭叡來了。
    懷袖想起順王曾與她說過的話：
    “你身為女子，卻想要不依靠任何人。明明你只要張口問一句，就能輕省許多。”
    “這世上并不是人人做事都為利益較量，你從不問不求，怎知人家不會幫你？”
    孤身一人就想從皇帝手中脫身，的確是她太張狂了。
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