【第四十二章】
    朕已問過太皇太后, 她已允你作皇貴妃。
    只看到這一句，懷袖便不想再往下看了。
    她將信疊上，丟在銅盆里, 安靜燃燒的銀炭將紙面灼穿, 燃起小簇火焰，沒一會兒就將這薄薄的紙, 燒至灰燼。她依稀記得蕭叡在信上還寫了幾句情話, 好像是說為她準備了冰雕展, 要她早些回去，一道賞玩。
    先帝曾有一位寵妃，名字中帶個冰字，為了哄她開心, 為她做冰燈、塑冰雕，儲在冰窖中，有年夏日為她辦冰雕會, 盛寵之隆, 可堪想象。雖然這位寵妃入宮之后僅活了三年。
    當年懷袖還是小宮女，也趁此機會一飽眼福, 做冰燈倒不難，有兩個大小不一的杯子就行了。
    有點冬天，蕭叡偷偷給她做過一個，因為是私相授受，所以不敢做的大，可放在掌心上的大小，還能揣入袖中，她把小冰燈帶回自己的屋子里，才敢仔細看, 蕭叡還加了幾朵紅梅花進去，將里面的一小截蠟燭點燃，由里而外地透出光時，顯得晶瑩剔透，小巧別致，十分可愛。
    正值隆冬，她有些想再做個小冰燈，不過江南的冬天鮮少結冰，就算結冰，也只是薄冰。
    她家小兒的墓造好了，她順帶把姐姐的墳也修了。
    要在祖墳中，須得告知族長，懷袖也從族譜上知道了她的大名，叫作秦月，她姐姐叫秦溪。
    按照他們的族規來說，女子和夭折小兒本來都沒資格入祖墳，可誰讓懷袖是女官呢？而且是正四品女官。他們村多少年連個秀才都沒出過了，這突然有了個當官的，而且是女人當官，還是頭一遭聽說。
    不管是男官還是女官，那都是官，聽上去就仿佛祖墳冒青煙了。懷袖說什么就是什么。
    秦家村族長隱約記得這家人，本來日子過得不錯，婆娘病了，男人為了給婆娘治病把房子田地都賣了還出去做苦工，結果死在鹽田上，這家只有兩個女兒，大女兒愿訂了婚，還沒嫁過去，正巧趕上采買宮女，便退婚賣身，把錢和妹妹都托付給舅舅，小女兒去了舅舅家寄住，之后他便不清楚了。
    他記得是因為這家兩個女兒都生得特別美貌，年幼時就如小仙童般，每次廟會需要童女扮仙女，不是找姐姐，就是找妹妹，那時就是兩個小美人胚子，如今懷袖再出現，卻是另一種層面的美了，容光懾人，叫他連看都不敢多看。
    一看就是貴人，真瞧不出小時候竟然是他們這的小村姑。
    原來那個新搬來的仙女就是他們村里人，去皇宮當宮女，做上了女官。
    這個消息一經流出，便在秦家村的村民之中立即傳開了。
    女官？什么是女官？好像就是在皇宮做女掌事。
    這……女人也能當官嗎？
    見懷袖穿金戴銀，出入之間赫赫揚揚，婢仆簇擁，貴不可言，再看她的青磚大宅子，想想大家都是泥腿子出身，實在讓人羨慕。
    是以，即使在懷袖離開之后，他老家人依然時不時議論這個衣錦還鄉的孤女，這潑天富貴是他們親眼所見，原來女孩子讀書竟然也有這樣的好處。
    秦家村在蕭叡的偏心下，家家富足，但凡手里頭有幾個閑錢，就會把家里的女兒也送去私塾讀幾天書，且準備著，等以后皇宮又要采買宮女，就將女兒送進去，這男孩子能科舉，女孩子也能當女官哩，多一條光宗耀祖的路子。
    懷袖在家這幾日，還有各路鄉紳官員過來，帶著禮物上門拜訪。
    要知道，放在京城，三品以下的大員，可沒資格見到這位皇宮的女總管，這位可是天子近臣。
    女人又如何？就算是閹人，他們也彎得下腰討好啊。更何況懷袖還是個美人。
    懷袖明面上的借口是回鄉省親，她不耐煩接見這些個攀高結貴之人，只見了縣令、知府，還有位尹探花。
    若是那種夫人會的帖子，她更不去，一概推了。一時間，還有了孤高之名。
    懷袖只在老家待到初七，就被催著上路回京。
    她不回信，卻不妨礙護衛們遵循圣令。
    懷袖帶著雪翡、雪翠乘上馬車，踏上返京的路，遺憾地說：“若非冬天，河上結冰，我倒可以帶你倆去乘船，觀賞河景。”
    雪翡缺心眼地道：“姑姑，您終于開心一些了，還有心思賞景了。”
    他們倆什么也不敢說，什么也不敢問，懷袖姑姑走了，又突然回來，然后又要走，還帶著他們去到她的老家，專門來修墳，是為誰修墳，他們也不清楚。
    反正，在他們看來，懷袖姑姑同出宮前一般態度，像是大犯宮規、私逃出宮一事從未發生過，陛下也沒責罰他們姑姑。
    只是如今整個皇宮都知道姑姑和皇上的私情了，怪叫他們發愁。
    本來以為他們跟姑姑出來，是因為有礙陛下名聲，被打發出宮了，似乎又不是，這不，又要回宮去了。
    雪翠擔憂不已，吞吞吐吐地問道：“……姑姑，您這次回宮，還能做女官嗎？現在、現在大家都知道、知道……”
    雪翡與她一唱一和，為她氣憤：“皇上怎么能這樣？既然這樣，就給姑姑一個名分啊，如今不上不下的，把姑姑當成什么了？”
    這旁人比她本人更著急倒是有趣，懷袖見她氣鼓鼓的像只小河豚，被逗笑了。
    雪翡急死了：“姑姑，您還笑，這可是您的終身大事，皇上那邊到底是想怎樣啊？”
    雪翠猶豫了一下，說：“姑姑，您就松口吧。”
    雪翡納悶：“松口什么？”
    雪翠嘆氣：“松口當皇上的妃子。”過剛易折，她好怕姑姑有一天會突然沒了。
    正說到這。
    馬車一個顛簸，害他們晃了晃，差點要摔去。
    外面一陣喧嘩。
    懷袖對雪翡說：“你出去看看。”
    雪翡稱是，沒一會兒，她回來，向懷袖姑姑稟告：“前面路堵住了，有個女孩子賣身葬母，好些人看熱鬧呢。那個女孩子與我差不多大。”
    懷袖心生惻隱，不由想起自己幼時，便披上狐皮大氅，下了馬車去看。
    卻見一個不過十歲左右的小丫頭跪在路邊，身后一口薄棺。她年歲還小，身形瘦弱，皮膚微黑，但眉目清秀，尤其是一雙眼睛，生得水靈靈，頗有幾分姿色。
    幾個男人正在對她挑挑揀揀，口中正在說什么瘦馬，讓懷袖聽了緊緊皺眉。
    于是懷袖上前，對小丫頭說：“別跪了，起來吧，我給你錢安葬母親。”
    就算是騙錢了，也沒幾兩銀子，反正花的是蕭叡的錢。
    她橫插一腳，讓本來想買人的男人相當不滿，這個男人也是古怪，面對她這樣的大美人，竟然也無憐香惜玉之意：“這位夫人，凡事講究個先來后到，是我先談的。”
    懷袖道：“我出雙倍的價錢。不行就五倍。”
    男人一副惡霸狀：“我差那點錢嗎？你最好打聽打聽我是誰。我的姐姐可是知府最寵愛的小妾，我的叔叔在京城當官！”
    懷袖：“……”
    那個小丫頭仰起頭，可憐巴巴地與她說：“大姐姐，謝謝你，但是你別管我了，你得罪了他，說不定會被抓起來的。”
    懷袖對她招招手：“過來。”
    小丫頭見她淡定自若，踟躕了一下，還是走過來，那個男人要抓她，她像是泥鰍似的，“嗖”地滑開，鉆到她后面。懷袖身旁的護衛卻要警惕她，不動神色地走了兩步，一伸手就能制住他。
    惡霸惱羞成怒，指使家奴要教訓他們。
    懷袖輕聲道：“別打死了。”
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