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    含釧想躲，誰知身形還沒藏進胡同拐角處，就被曹醒一把揪了出來。
    跟揪小貓兒似的，拽著小姑娘的后脖梗子往外拉。
    含釧“哎哎哎“直叫喚，一手捂住后脖子，一手趁著酒氣往外打，心里嘟嘟囔囔的，什么濁世貴公子呢！就是個活天霸！
    “您自己做了壞事兒！您還朝我身上撒氣！哪有您這樣的哥呀！”
    含釧小聲嚷嚷，又怕驚動了本來心緒就不太好的小老太太，又怕隔壁的冷面秦王聽到了兄妹互毆，“我可什么都沒看見！您有氣沖曹生管事發去！我可無辜了！“
    低著頭跟在身后的曹生：？？？
    他就活該對嗎？
    曹醒輕聲一笑，“你甭跟這兒插科打諢。老太太那處，什么也不準說——小老太太本就心里嗝著氣兒，要知道我不僅沒反省，還夜會佳人，老太太必定罰我跪祠堂。”
    曹醒加了一句，“我若被罰，也一并拖著你。”
    什么君子有度，風度翩翩，芝蘭玉樹，風流倜儻，都是假的。
    這哥，誰愛要誰要。
    半價甩賣得了！
    曹醒威脅之后，手一松，心情頗好地繞過影壁，朝內院走去。
    含釧趁著酒氣一并跟上去，笑瞇瞇地拽了曹醒的袖角，可算是問出了這些天一直想問的問題，“哥哥，您和...”
    含釧笑瞇了眼，眉毛一抬，沖馬車遠去的方向橫過去，“您和固安縣主，看著像是舊相識呢？”
    曹醒眸光向后一睨，見自家妹妹擠眉弄眼的樣子，揚了下頜，遙遙應了個是，再壞心眼地加了一句，“是舊相識，就像你和老四一樣。”
    含釧笑起來。
    那可不能比。
    她和老四是前世的緣，夢里的劫，是命中注定一雙人嘛。
    尚有一絲理智存在的美麗醉鬼嘿嘿地笑，接著問下去，掰著指頭算，“十年前，固安縣主就...”美麗醉鬼吞下“和親”兩個字，含含糊糊地換了個說法，“就出去了，那時候您在哪兒？還在江淮吧？”
    十年前，這個時間節點，太微妙了。
    固安縣主出嫁和親，沉鹽事件，事情相繼發生，都在那一兩年內。
    曹醒手背在身后，隔了一會兒方勾起唇角笑了笑。
    八月的夜，難得不那么燥熱了，繞過回廊，就是曹家泛舟游湖的水泊，風從水上吹來，涼滋滋的，倒莫名有些江淮水鄉的意味。
    曹醒低頭踱步到回廊中的小方廳，倒了杯茶遞給因酒氣臉蛋紅彤彤的幼妹，笑了笑，語聲溫和靜謐，像是含了一汪潺潺流動的泉水，“喝喝茶湯吧，把身上的酒氣消散些，祖母可是放出話的，若是再抓到你喝酒，就把你拘在家里直到出嫁。”
    明年初春才出嫁！
    還有大半年呢！
    含釧手摸到臉上。
    嗯。
    果然是燙呼呼的。
    含釧伸手接過曹醒遞過來的茶，低了頭小口小口地抿，和哥哥做交易，“那行吧，我不告訴祖母你私會...嗯嗯嗯...”囫圇過去了，“你也不能告訴祖母我和老左他們喝酒了。”
    曹醒輕聲笑起來，“又是和左尚書那虎妞？”
    虎妞...
    這詞兒倒是形容得恰如其分。
    含釧笑起來，“是，還有張三郎和他媳婦兒，他過了中秋就要去山茅書院了，趁這段時間在京里胡吃海塞，明兒個還約了白爺爺去‘時鮮’吃包場來著。”
    曹醒看著六角牛皮燈下，自家妹妹靈氣的眉眼和翹翹挺直的鼻梁，不自覺地笑起來。
    這還是他和妹子極少數地單獨說話的機會。
    “你那幾個朋友倒都是好的。”曹醒默了默，輕笑道，“英國公家三公子是一個難得的性情中人，純善仗義，當初你開食肆，他幫你解了很多次圍。還有合伙做鴻賓樓的瞿娘子，爽利機靈，做人做事都有原則有底線，也不是隨波逐流之人。開修繕鋪子的那個黃老板，東郊集市的賈老板...”
    曹醒想起前些日子在北疆，他們一行人借宿在余則成大人府上時，一聽他是含釧的哥哥，瞬間就從同僚變成了戰友...
    曹醒笑起來。
    這都是串兒在落難時，積攢下的財富。
    而，安娘，是他在落難時，收獲到的最珍貴、最寶貴、最難得的珍寶。
    曹醒仰了仰頭，抿唇笑了笑，“十年前，我曾去過一次北疆。”
    含釧怔楞了愣，陡然反應過來，自家哥哥這是在回答她一開始的追問!
    含釧一下子激動了起來！
    曹醒說出這句話后，好似陷入了深深的回憶。
    含釧大氣都不敢出，生怕打攪了自家哥哥的談興。
    隔了好一會兒，曹醒終于從回憶中抽離出來，似是在斟酌字句，又等了一會兒，才重新開了口。
    “十年前，沉鹽事件之后，家中向朝廷賠款賠鹽，合計一百六十萬兩白銀，幾乎掏空了漕幫三代人的積蓄。”
    “銀錢的缺項，不是當務之急。”
    “當務之急是，在漕幫只剩下十條船、不到一萬兩白銀的背景下，在朝廷幾乎封鎖漕幫貨運與漕運的前提下，為漕幫找到新的營生。”