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    曹含寶細(xì)看之下，與含釧有幾分相似，有著曹家人特有的細(xì)長(zhǎng)眉眼與白凈皮膚。
    看兩個(gè)人的氣質(zhì)，卻截然不同。
    曹含寶像一尊易碎精貴的瓷娃娃，含釧就像一株靈氣自然的美人蕉。
    廳堂中，母女兩像唱雙簧的，老的抽氣，小的吐氣，一抽一吐，配合默契。
    薛老夫人聽(tīng)得心里有些煩悶。
    多小個(gè)事兒啊！
    這娘兩哭得像是死了爹！
    往前在江淮，怎么沒(méi)覺(jué)著呢？
    反倒覺(jué)得余氏還算懂事，含寶內(nèi)斂害羞...否則也不會(huì)將這母女二人待在身邊這么多年頭。
    薛老夫人揉了揉山根，正欲說(shuō)話(huà)，就聽(tīng)見(jiàn)了含釧沉靜如水的聲音。
    “在宮里，沒(méi)事兒哭，是會(huì)被打死的。”
    輕飄飄一句話(huà)，卻像塊兒棉花，一下子堵住了余嬸娘與曹含寶的淚眼。
    “哭哭啼啼的，不吉利，家里人都好好的，你們哭什么哭？知道的，說(shuō)咱們曹家女人多愁善感，不知道的，還以為咱們家出事兒了呢！”
    含釧有點(diǎn)不高興。
    她從掖庭拼死拼活爬出來(lái)的。
    被人捂住口鼻拖過(guò)灌叢，被人拿刀割過(guò)脖子，被人捅過(guò)后背，還被人擄到山上圖謀不軌...
    遇到這些事兒，她都沒(méi)哭。
    為了出去玩，哭哭啼啼？
    若是在掖庭，新進(jìn)宮的小女使連做夢(mèng)都不敢哭，誰(shuí)哭，教養(yǎng)嬤嬤的鞭子就抽誰(shuí)！就把誰(shuí)的被褥浸在水里，晚上只能蓋濕被褥睡覺(jué)...
    還有！
    徐慨和哥哥在外公辦，北疆形勢(shì)詭譎，她們?cè)诩依锟奘裁纯蓿∫稽c(diǎn)兒也不避諱！
    靜滯之后，曹含寶的眼淚頓時(shí)如泉涌一般淌出，一滴接著一滴，不可置信地看向含釧，“你如何能說(shuō)出這樣的話(huà)兒？什么打死？什么出事兒？家里便是你的一言堂了嗎？你說(shuō)你便是？你沒(méi)來(lái)的時(shí)候，家中好好的，叔祖母與母親言笑晏晏，十分和睦。你一回來(lái)，家里便雞飛狗跳，又是換管事、又是選人、又是進(jìn)進(jìn)出出...每一日都有事兒忙！來(lái)北京城作甚！還不如不來(lái)呢，不來(lái)咱們一家子還落得個(gè)清...”
    余嬸娘忙道，“含寶！”
    截住了曹含寶的話(huà)頭。
    薛老夫人蹙眉看向余嬸娘。
    余嬸娘也“噗通”一聲跪了地，看向薛老夫人連聲道，“太夫人，含寶年紀(jì)小不懂事，被寵得沒(méi)了邊際，心直口快的，您是看著她長(zhǎng)大的，您知道含寶單純沒(méi)壞心思的。也只是見(jiàn)釧兒與您日日出門(mén)子，小姑娘心里羨慕，也想跟著去罷了...您寬宏大量，甭與她計(jì)較。”
    曹含寶哭得更厲害了。
    這家，本來(lái)就是她長(zhǎng)大的地方呀！
    以前沒(méi)有賀含釧，家里就只有她一個(gè)大小姐。
    如今呢？
    誰(shuí)還知道，曹家有她這個(gè)人呀？
    曹醒的官兒越當(dāng)越大，又來(lái)了北京城，往后賀含釧肯定嫁得可好了。
    本都應(yīng)是她的呀！
    木蘿軒也應(yīng)是她的呀！
    被薛老夫人帶在身邊，打扮得漂漂亮亮，出門(mén)交際的，也應(yīng)當(dāng)是她呀！
    賀含釧回來(lái)做什么？
    回來(lái)做什么！
    搶走了所有屬于她的生活、她的夫婿、她的衣裳、她的飾品...搶走了大家的關(guān)注、搶走了曹家大小姐的名頭...
    余嬸娘摁著曹含寶的脖子給薛老夫人行禮。
    偏偏小姑娘看上去柔柔弱弱的，脖子卻梗著，硬得很。
    曹含寶雙眸含淚，緊緊瞅著薛老夫人。
    薛老夫人擺擺手，面上看不出喜怒，只是眼角眉梢繃得緊緊的，“等進(jìn)了五月，漕運(yùn)活躍，你便帶著含寶坐漕運(yùn)的船回江南吧。”
    五月，連山海關(guān)外的河流都融冰了。
    稻田收秧，漕糧與官鹽都在途。
    是漕運(yùn)最好的時(shí)候。
    說(shuō)五月再走，薛老夫人也是琢磨了的——母女二人上路不安全，河上漕運(yùn)的船越多就越安全，頂好叫曹含寶她爹親自進(jìn)京來(lái)接。
    “等回了江南，我會(huì)聯(lián)系族中耆老，為含寶說(shuō)上一門(mén)既體面又實(shí)惠的親事。”薛老夫人手搭在杌桌上，眼神平靜，“這些年頭，醒哥兒一直記得他叔叔斷臂求援之舉，滴水之恩涌泉相報(bào)，求了我將你們娘兩帶在身邊，讓你們女眷在內(nèi)住持中饋，男人在外鎮(zhèn)守一方碼頭——捫心自問(wèn)，你們一家人在漕幫，是很體面的了！”
    余嬸娘身形往旁一歪，粗粗喘了兩口氣。
    薛老夫人再道，“含寶出嫁，曉哥兒成親，我這個(gè)做叔祖母的都會(huì)包上厚厚的紅封。這些年，你們一內(nèi)一外，也攢了不少銀子，足夠在江南買(mǎi)房置地，過(guò)上富足生活了。”
    “太夫人！”
    余嬸娘猛地挺起身。
    這時(shí)候，她們不能走！
    絕對(duì)不能走！
    若是走了，這么多年的籌謀，便是功虧一簣了！
    余嬸娘摁住曹含寶的頭，畢恭畢敬地磕了三下，哭著道，“含寶說(shuō)的話(huà)全是不經(jīng)腦子的話(huà)，她年紀(jì)小，只求您好好教。若是教不回來(lái)，您想打想罵，只當(dāng)做親生的孩子罷！求您別將我們送回去！這么多年了跟在您身邊，兒沒(méi)有功勞也有苦勞，您想想月娘與華生剛?cè)サ臅r(shí)候，我們當(dāng)家的下落不明，我整日整宿地哭，身子軟得起不來(lái)！您反倒勸兒要打起精神，撫養(yǎng)這一雙兒女...最難的日子，是兒陪著您度過(guò)的，您記得的呀！”
    含釧輕輕抬起下頜。
    余嬸娘倒是個(gè)聰明厲害的。
    一開(kāi)口，便知道小老太太的弱點(diǎn)在何處。
    薛老夫人抿了抿唇，想起那段光景。
    暗無(wú)天日。
    整個(gè)曹家，只有丈夫下落不明的余氏，能夠與她感同身受。
    著實(shí)，這么多年了。
    故而，余氏許多時(shí)候的小心思與盤(pán)算，她和曹醒都一笑帶過(guò)，十分容忍。
    只是...
    薛老夫人目光落在了曹含寶身上。
    只是，竟然口不擇言，詛咒她找不回含釧！？
    其心可誅！
    “天下漕幫，做人辦事，向來(lái)坦蕩。”
    薛老夫人輕聲道，“說(shuō)什么需求說(shuō)，有什么要求提，你們不是唱戲的，更不是路邊賣(mài)藝的，一番做派不僅丟了天下漕幫的臉面，更丟了自己的臉！”
    薛老夫人緩緩站起身，語(yǔ)聲沉穩(wěn)，不容置喙，“若尚在江南，自然可容忍你們的小心思與小算盤(pán)。可在京城，一步踏錯(cuò)步步錯(cuò)，如今正是曹家由黑轉(zhuǎn)白、由非轉(zhuǎn)是、由匪轉(zhuǎn)官的時(shí)刻，卻容不得人拖半分后腿。”
    “你們收拾行囊回老家，此事不再重提。”