即便考前滿心想著公子是天縱奇才一定能考上，此刻親耳聽到消息，還是覺得不敢相信：
    “真的嗎？公子當(dāng)真是中了嗎？”
    鵲兒在前面走著，回頭笑道：“千真萬確！去的人回來都說瞧得真真兒的——何況公子就排第四，這怎么會(huì)錯(cuò)！”
    公子看上去要冷靜很多，問道：“大兄和二兄呢？”
    鵲兒道：“這我就不知道了。不過報(bào)喜的人來了許多，大約也有別的好消息。”
    到了才知道，原來衛(wèi)澤也中了第一百五十二名；而衛(wèi)洵落第了。當(dāng)著秦氏，夫人并未表現(xiàn)出十分的喜悅，時(shí)不時(shí)還謙虛幾句；蘇氏卻喜氣洋洋，一疊聲要賞報(bào)喜人。
    此時(shí)阿翁與幾位郎君都不在家中，故而老夫人命人厚厚賞了二門上那些人，又笑著說要賞小郎君們身邊服侍的人。
    蘇氏笑道：“這樣的喜事，不妨闔府都賞了罷！”
    老夫人笑瞅她一眼，道：“你倒乖，白白說了一聲，拿著公家的錢你做人！”
    蘇氏作勢(shì)拍了下臉，笑道：“該打！到底還是沒精得過母親。我這就拿出錢來包紅封兒，不要公中出一個(gè)錢。”她又瞥了眼夫人，笑問：“只是我再怎么賞，也不能越過三弟妹去。”
    夫人聞言，微微笑道：“是一樣的喜事，我不敢越過大嫂。大嫂預(yù)備多少，我跟著就是。”
    老夫人仿佛才想起還有一個(gè)孫子，道：“洵兒也不要灰心。你原是年紀(jì)小，開蒙也晚。好好兒讀三年書，下回再考。平日無事，便同你大兄三弟多研習(xí)研習(xí)課業(yè)。”
    我站在公子椅后，正對(duì)上衛(wèi)洵。他低著頭，在老夫人提起他時(shí)站了起來。我看見他的眼睛亮了一下，然后在“下回再考”的后半句話中熄滅了。“是。”
    這樣的神情誰看了都覺得不忍。老夫人又道：“這些天提心吊膽，我知道你們歇得很不好，澤兒眼睛下頭都烏青了。如今可都把心放肚子里，暫且頑一頑。正好過幾日鹿鳴宴就在外頭花廳里，接著再給你們祖父做壽。”
    小郎君們都站起來答應(yīng)著，然后散了回到各自正房。
    夫人直到進(jìn)了自己院子，左右無外人，這才喜形于色，攜著公子的手坐下，笑道：“周老先生的話不錯(cuò)，我兒果然是天資過人！我已經(jīng)派人去告訴你爹了，他知道了必定高興。”
    公子問道：“先生回來了嗎？”
    夫人道：“先生一早就出去了，至今未歸。謝禮已經(jīng)備好，等先生回來，我就叫人送去。”
    眼看著夫人已經(jīng)在考慮鹿鳴宴上公子該穿什么衣裳，公子起身正色道：“母親，此事還是不要太過張揚(yáng)的好。”
    夫人撇撇嘴：“你這小子，真是和你爹一個(gè)德行——還不許我在自己院子里說幾句了？”說著捏捏公子的臉，“再讓娘得意一會(huì)兒。真是個(gè)小古板，你爹都沒你這么正經(jīng)。”
    我很想笑，但忍住了。夫人在外總是端莊有禮，大夫人面前更是恭謙，只偶爾這么“真性情”一回，還要被少年老成的公子一本正經(jīng)“說教”一番。想想也很無奈。
    公子嘆氣。“都聽母親的。”
    下午周老先生回來，醉醺醺倒頭就睡，直到飯后才醒。據(jù)公子說，先生醒來后聽到消息，只是撫掌而笑說“果然”，并不驚訝。公子還問他來年春闈的事。
    “我原以為先生會(huì)說什么‘趁熱打鐵’的話，要我一鼓作氣，可是先生叫我等一等。可下次省試就要三年后了。”公子回來對(duì)我說。
    我笑道：“萬一開恩科呢？這可是說不準(zhǔn)的事。況且即便不開，過四年公子也只十九歲。”
    公子笑道：“是我太心急了。”
    “春闈要進(jìn)京考呢。公子到時(shí)候去，也把我?guī)峡珊茫课抑辉跁铩嬌弦娺^金陵，也不知是多么富貴繁華。”我面露神往。
    “自然帶著你。”
    “公子當(dāng)真愿意帶我出門？”我見他一口答應(yīng)，還有些不敢置信。
    “我何時(shí)誆過你？這一向都是你哄我，我從沒騙過你罷？”
    我心道公子樣樣都好，就是有個(gè)愛翻舊賬的毛病，還是這樣的“心胸寬廣”；面上笑道：“是是是，公子千金一諾言出必行，又是端方君子，自然不哄人。只有我巧言令色，是不是？”
    公子笑道：“我若說是，你又要惱了。”
    我趁勢(shì)佯怒：“公子果然這樣覺得么？”
    “不敢，不敢。”他笑著擺手，又道，“好了，不生氣了。我給你剝石榴賠禮如何？在禾城時(shí)你說想吃石榴，這里沒有，我叫人送來的，還很新鮮。”
    “公子還記得？”我又驚喜了，“眼里總不見，我都要忘了呢。”
    公子笑笑。“我若不記得，等下了市你再念叨怎么辦？”說著，他感慨，“我的冬香什么都好，就是記性實(shí)在太差。”
    我覺得公子的口吻近乎是個(gè)慈愛的長輩，覺得又別扭又好笑，不免說道：“我記性哪里差了？公子什么東西在哪個(gè)箱子里，我可都清楚。公子難道記得自己的玉佩荷包都在什么地方么？”
    這樣說來，其實(shí)我和公子真是半斤八兩——自己的事情全不放心上，倒記得旁人許多瑣碎！想著，我笑起來。
    公子倒沒問我為什么莫名其妙笑。他看著我，神情溫柔剔透得像一塊白玉。
    “好，你說得都對(duì)，你最有理。”
    接下去幾日，府里忙碌熱鬧極了。
    先是鹿鳴宴。州考次日，上了榜的舉子們要去州長官府上赴宴。阿翁是巡撫，于是這宴就在前院花廳設(shè)下，奏唱起《詩經(jīng)·小雅》中的《鹿鳴》之詩。我們?nèi)嗽诤笤海瑓s也知道公子在宴上風(fēng)光無限，一時(shí)竟蓋過解元；
    再就是中秋。這也是衛(wèi)家十多年來頭一回的“團(tuán)圓”，阿翁不免高興之余生出感慨。他拿十分慈愛和藹的眼神看著公子，然后一口氣給了他許多自己的珍藏——
    “澈兒這一向不在府中，往年的份兒都要給你補(bǔ)回來。”
    我心想若是壓祟錢、生辰禮，大節(jié)小節(jié)林林總總的賞都補(bǔ)齊了，阿翁的收藏該得搬掉一半；不過阿翁顯然沒醉的太過分，這一點(diǎn)慈愛恰到好處，并且見好就收。
    而這是我第一個(gè)沒和爹娘一起過的中秋。傷感是必然的，但我并不后悔；只是有些遺憾：
    韓大娘很有創(chuàng)新精神地做了鮮肉餡兒的月餅，味道卻出奇的好。只可惜他們不能嘗到。