不知道過(guò)了多長(zhǎng)時(shí)間，徐至慢慢地睜開(kāi)了眼睛，看到四周眾人早已散去，父親在自己懷里斷了氣，母親也碰死在大柳樹(shù)下，不由地放聲大哭起來(lái)，忽見(jiàn)不遠(yuǎn)處羅大叔還躺在地面上不停地顫動(dòng)著身體，徐至掙扎著挪了過(guò)去。
    羅晉看到他還活著，似乎有了氣力，斷斷續(xù)續(xù)說(shuō)道：”我羅家和你徐家世代交好，只是可惜你和素英……“，頓了頓，喘了口氣繼續(xù)說(shuō)道：“有句話，我要囑咐你，我死后，將我葬在離你父母不遠(yuǎn)的地方，我們死后也要做鄰居和親家，你要好好活著，不要去報(bào)仇，唉，自古民不跟官斗，你一定要聽(tīng)岳父的。”
    徐至心中仍然憤憤不平，可是望著羅晉期待的眼神，還是默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    羅晉吃力地從腰間取出一塊玉佩，交給徐至說(shuō)道：“徐至，你帶了這塊玉佩去找素英，我心里總覺(jué)得素英沒(méi)有死，素英這孩子命苦，從小就沒(méi)有母親，哪怕就是有個(gè)萬(wàn)一，也要讓她回家，回到父母的身邊?！?br/>     徐至從羅晉手中接過(guò)了那塊玉佩，只見(jiàn)那玉佩和素英的那塊龍紋玉佩一樣大小，只是上面刻了一只展翅飛翔的鳳凰，徐至見(jiàn)了很是驚訝，說(shuō)道：“羅大叔，你放心，我就是走遍天涯海角，也一定會(huì)找回素英妹妹的?！?br/>     羅晉喘了好一會(huì)兒，才慢慢說(shuō)道：“這樣就好，這樣我就放心，這是我們羅家祖?zhèn)鞯囊粔K玉佩，從太爺爺起就有了，上面也刻了兩個(gè)字，和你們徐家的好像是一對(duì)?！?br/>     徐至仔細(xì)端詳了那塊玉佩，也是潔白無(wú)瑕，通體透徹，只是在背面被細(xì)細(xì)刻了“邱寶”兩個(gè)模糊不清的小字。
    羅晉喘了一口氣，繼續(xù)說(shuō)道：“我們羅家有個(gè)秘密……”。
    “什么秘密？”，徐至驚訝地問(wèn)。
    “我也不太清楚，是祖祖輩輩留下的秘密，可能是有關(guān)我們羅家家世的秘密，以及為什么來(lái)潤(rùn)州的秘密?！?br/>     “據(jù)祖輩們講，秘密就藏在這小小的潤(rùn)州城里，可是我們羅家自從北方定居潤(rùn)州以來(lái)，祖祖輩輩都在尋找，可是找了近百年，也沒(méi)能發(fā)現(xiàn)這個(gè)秘密，……，我記得我爺爺臨死的時(shí)候很惆悵，一直用手摸著玉佩，嘴里在反復(fù)念叨，“天下紛爭(zhēng)數(shù)千年，奇書(shū)殘卷天下劍，射蛇首興成霸業(yè)，紫氣東來(lái)入云間？”。
    “秘密究竟是什么呢？與玉佩有關(guān)嗎？”，徐至見(jiàn)羅晉的話含糊不清，忍不住問(wèn)了一聲，“是一本書(shū)還是一件事？”
    “你先記住這些話，等你明白了，就能揭開(kāi)家傳的秘密?！?br/>     “還有就是，最好能找到開(kāi)國(guó)英國(guó)公的后人一起去揭開(kāi)這個(gè)秘密……”，羅晉說(shuō)著說(shuō)著，見(jiàn)徐至記住了，就安詳?shù)亻]上了眼睛。
    徐至默默地記住了，強(qiáng)忍著悲憤，將父母和岳父收斂安葬。徐至在守喪期間，也沿著長(zhǎng)江不斷尋找素英的下落，一日徐至穿著孝服，拄著哭喪棒，拖著沉重的身子，輾轉(zhuǎn)來(lái)到城東的北固山腳下，那北固山原是孫吳遺跡，山頂有一座破爛廢棄的鐵攬寺，傳說(shuō)就是當(dāng)年劉備甘露寺招親的所在。徐至心里傷心，看著凄涼的北固山，人跡罕至，雜草叢生，無(wú)限凄涼。北固山并不高，但臨近長(zhǎng)江，江邊種滿了荷花蓮藕，菱角茭白。草叢深處住了一戶人家，只見(jiàn)一個(gè)白發(fā)蒼蒼的老爺爺正在收網(wǎng)捕魚(yú)，而一個(gè)十五六歲年紀(jì)的小姑娘卷起褲腿，光著腳丫，坐在一個(gè)大的木質(zhì)腳盆里，一邊劃水嘻嘻，一邊采摘著身邊的菱藕，只聽(tīng)到小姑娘銀鈴般的笑聲：“爺爺，你看，我又采到一個(gè)大大的蓮蓬，還抓到一只大大的螃蟹！”，那爺爺則回答說(shuō)：“小慧，你看爺爺也補(bǔ)到一條這么大的江豚，呵呵，看來(lái)今天我們爺倆運(yùn)氣都不差！”。徐至在岸上看了，嘆道：“好自在的一對(duì)爺孫倆，可是眼前自己卻是形只影單，成了沒(méi)有父母親人的孤兒?！毕胫胫?，心中痛楚，淚水不禁又流了出來(lái)。
    不覺(jué)得三個(gè)月過(guò)去了，已是秋風(fēng)送爽、丹桂飄香的時(shí)節(jié)了。一天晚上，皓月當(dāng)空，四周像籠罩了一層薄紗，遠(yuǎn)處不時(shí)還傳來(lái)秋蟬的陣陣叫聲，徐至熱孝在身，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，徹夜難眠，呆呆地望著屋內(nèi)的布置還是先前的模樣，只是親人早已不在，頓時(shí)眼前一片模糊，腦海里翻江倒海起來(lái)：一會(huì)冒出父母慈祥的面容，一會(huì)又重現(xiàn)出素英跳江的悲壯。
    徐至心中悲憤已極，報(bào)仇之心油然而生，暗暗向天禱告道：“希望父母和素英在天之靈，能助我報(bào)仇成功！”
    第二天，徐至在袖中暗暗藏了一把短鍬，那短鍬雖然是農(nóng)家之用，倒也鋒利無(wú)比，他主意已定，決定先找地保薛霸，再尋昏官，替民除害，為父母報(bào)仇。
    徐至順門(mén)熟路地來(lái)到薛霸家，那是一個(gè)單門(mén)獨(dú)戶的小院，靠近運(yùn)河鬧市區(qū)，雖說(shuō)地保只是個(gè)芝麻綠豆般的小吏，平時(shí)負(fù)責(zé)收稅征糧，但與普通百姓家卻有天壤之別，高高的圍墻，大門(mén)常年掩著，徐至早就聽(tīng)鄉(xiāng)里傳言，薛霸憑借著地保的身份，克扣稅糧，早已富甲一方，娶了一個(gè)富商的女兒，如花似玉，美若天仙，他還不知足，經(jīng)常在潤(rùn)州城有名的妓院萬(wàn)花樓里廝混；另外，他仗著和吳刺史的關(guān)系非同一般，平日里為非作歹，橫行霸道，雖然大家心里恨他，卻也拿他無(wú)可奈何。
    這時(shí)門(mén)里傳來(lái)一個(gè)年輕夫人的聲音：“這該死的，一大早又去哪了？”，一個(gè)丫鬟的聲音答道：“一大早，老爺就被刺史吳大人叫了過(guò)去，說(shuō)是有急事相商”?！斑@不會(huì)又是他的借口吧，說(shuō)不定又去哪個(gè)狐貍精那廝混了?！?，丫鬟聽(tīng)了，再也不敢言語(yǔ)。
    徐至轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，沿著運(yùn)河過(guò)了州橋，直奔州衙。那潤(rùn)州州衙建在長(zhǎng)江和運(yùn)河的交匯處，背靠北固山，依水枕山，風(fēng)水甚佳，那吳刺史原是長(zhǎng)安京中的翰林侍讀，做著陪王伴駕的好差事，但是由于大唐年年災(zāi)荒，唐僖宗聽(tīng)信阿父田令孜，荒淫無(wú)道，揮霍無(wú)度，弄得國(guó)庫(kù)空虛，只有淘汰冗員，將他調(diào)任潤(rùn)州。吳刺史因此郁悶失意，但他是個(gè)深諳官場(chǎng)的角色，平時(shí)對(duì)待朝史京官阿諛?lè)畛?，賄賂上級(jí)；而對(duì)治下百姓，卻是另外一副嘴臉，盤(pán)剝嚴(yán)厲，徇私枉法，無(wú)所不用其極，因此當(dāng)?shù)匕傩瞻档胤Q他是昏官、貪官；說(shuō)他在任一天，潤(rùn)州就無(wú)一日青天。
    徐至遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)，吳刺史和一個(gè)年輕俊俏的后生沿著江邊散步，正在說(shuō)話，薛霸和一群衙役在后面小心地跟著。徐至尾隨其后，尋找下手復(fù)仇的機(jī)會(huì)。
    那俊俏的少年，手持一把折扇，面如傅粉，唇紅齒白，走路輕盈，極其風(fēng)流，宛如一個(gè)文弱書(shū)生，少年問(wèn)道：“吳大人在潤(rùn)州這么多年，有沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)潤(rùn)州地面有什么奇聞異事么？”
    吳大人回答道：“下官在潤(rùn)州數(shù)載，并未聽(tīng)說(shuō)此處有什么特別聞名之處。云大人久居京師，深居大內(nèi)，常年在皇上跟前行走，怎么今天對(duì)草莽鄉(xiāng)野的荒誕不經(jīng)，民間瑣細(xì)感興趣了。”
    那云大人并不答話，而是繼續(xù)說(shuō)道：“早在兩百年前，太宗朝時(shí)宮內(nèi)藏有一本秘書(shū)，這本奇書(shū)關(guān)系天下蒼生，百姓禍福，只是后來(lái)天后革命，改唐為周，天下紛亂，說(shuō)來(lái)讓人難以置信，竟然有人闖入大內(nèi)，竊得秘書(shū)的幾頁(yè)殘卷，竟讓它流落民間，不知所終?！?br/>     吳大人道：“破書(shū)殘卷丟失，歷代都有，也不見(jiàn)的是什么稀奇的事吧！”
    云大人并不答話，繼續(xù)說(shuō)道：“當(dāng)天后知道此事后，十分震驚，竟然為了這本破書(shū)殺了數(shù)十人，包括當(dāng)時(shí)的********、禁軍侍衛(wèi)等人，說(shuō)來(lái)奇怪，竟然還殺了幾個(gè)知道內(nèi)情的司天監(jiān)的官員”。
    吳大人奇道：“殺大內(nèi)守衛(wèi)還說(shuō)得過(guò)去，殺了其他知情人，是否小題大做了？”
    云大人也附和道：“我當(dāng)時(shí)也這么想的，只是后來(lái)還是傳出了一些端倪，說(shuō)這本殘卷的丟失，在太平年代還無(wú)關(guān)緊要，如果天下大亂，則事關(guān)天下蒼生的命運(yùn)，所以自天后朝以后，歷朝歷代都在秘密查訪這本殘書(shū)的下落，只是線索寥寥，無(wú)處可尋。自憲宗朝以后，天下紛擾，朝廷自顧不暇，查書(shū)的事情就不了了之了?！?br/>     云飛揚(yáng)說(shuō)完，望了一眼遠(yuǎn)處浩瀚的江面，鮮紅的太陽(yáng)將被烏云籠罩，江面開(kāi)始刮起陣陣北風(fēng)，眼看就要變天了，他頓了頓，繼續(xù)說(shuō)道：“后來(lái)這事還是有了些線索，大概有這樣幾句‘射蛇首興成霸業(yè)，紫氣東來(lái)入云間’不成句的話流傳出來(lái)，這本奇書(shū)的殘卷可能藏于江南潤(rùn)州某個(gè)隱蔽的地方，所以最近朝廷頻繁派我等進(jìn)駐潤(rùn)州，秘密尋訪此書(shū)。”
    徐至猛然聽(tīng)了，心中也是一驚，這朝廷要查訪的事怎么和羅大叔說(shuō)的家事一樣啊。
    吳大人連忙答道：“那是自然，就算把整個(gè)潤(rùn)州翻個(gè)遍，也要完成大人和朝廷的旨意，只是潤(rùn)州雖然不大，但也轄丹徒、曲阿、延陵、金壇、蔣州等數(shù)州縣，尋訪起來(lái)還是要費(fèi)些時(shí)日的?！?br/>     “那是自然，所以這事還是要吳大人通力協(xié)助的，但也要嚴(yán)格保密！如果有人泄露此事，格殺勿論?！?，云飛揚(yáng)說(shuō)完，右掌揮出，將身邊的一顆細(xì)柳樹(shù)攔腰折斷。
    吳刺史連忙答應(yīng)“是”。
    這時(shí)，天氣已經(jīng)驟變，烏云密布，大風(fēng)迎面，江面開(kāi)始漲潮，不一會(huì)開(kāi)始下起瓢潑大雨，四周昏暗，伸手不見(jiàn)五指。徐至藏身于江邊的一個(gè)大柳樹(shù)下，心想：“真是老天助我，此時(shí)不報(bào)仇，更待何時(shí)？”，他上前緊跟幾步，竄到薛霸的背后，猛然舉起鐵鍬，鍬起頭落，薛霸連”哼哼“聲都沒(méi)有發(fā)出，就身首異處，一命嗚呼了。
    當(dāng)徐至再次撲向吳刺史時(shí)，衙役中躍起一人，身高有八尺，黑衣黑褲，一個(gè)飛鷹連環(huán)踢，就將徐至踢翻在地。
    徐至掙扎著爬了起來(lái)，連連后退，那人步步緊逼，接著又是一招餓虎撲食，雙拳送去，直向徐至的面命，徐至趕緊后退兩步，用短鍬格擋，那人卻是虛晃一招，擊中徐至的腰胯，勁力巨大，徐至后退十幾步，口吐鮮血，眼前一片模糊，眼看就沒(méi)命了，他迷迷糊糊聽(tīng)到那云大人喝到：“周侍衛(wèi)，不可留其性命，否則我們就沒(méi)有秘密可言了……”，在這千鈞一發(fā)之時(shí)，徐至奮力向周侍衛(wèi)扔出鐵鍬，由于用力過(guò)大，竟然身子向后一滑，跌入茫茫江水之中。
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