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第三百七十七章 半步不讓
皇后一張臉陰沉的快滴出水來。原本想看群蛇咬熊的戲碼,她都等著看寧溪月驚慌心痛的模樣了,誰知這幾只笨熊竟是如此強悍,不但拿蛇做了玩具,還弄死好幾條,剩下那些蛇竟是托賴著太后信佛的福,才在奴才們的幫助下逃出生天,被裝在籠子里,要送去京郊山上,這簡直是讓人情何以堪。
正憤恨著,忽聽身旁一聲關切問候:“皇后娘娘怎么了?臉色這樣難看,娘娘可是從頭看到尾,應該……也不至于是害怕吧?”
扭頭一看,寧溪月正笑吟吟看著她,皇后只覺一口氣從腳底升起,直直撞上來,只撞得心口上生疼,偏偏還不能發作,憋得夠嗆。
芙蓉在旁邊看著,心里就是一跳,暗道這不行啊,娘娘這一氣,顯然是把自己來干什么的給忘了。因連忙小聲提醒道:“娘娘,真是奇怪,論說園子里草木豐茂,有一兩條蛇蟲也不稀奇,可如今日這般,奴婢委實沒見到過,連聽說都沒有,卻不知今兒這是怎么了?”
一言提醒了皇后,連忙端正了面色,點頭沉聲道:“芙蓉說得不錯。三明子,本宮問你,從前你這竹熊園里,蛇蟲就有這么多嗎?”
三明子哪知道皇后這話是針對寧溪月的啊,也納悶道:“是啊,從不曾有過這樣情形。小宇子和小俊子還看過蛇,奴才這么長時間,就沒見過,今日卻不知是為何?”
皇后眉頭便皺了皺,轉向太后道:“從去年起,宮里接二連三的不平靜,這些日子,傳言尤其多,本宮也曾整治過,卻收效甚微,要追查源頭,可人多嘴雜,早已尋不到。莫不是……宮里真有什么邪祟?太后,您老在后宮日子長,不知可曾經歷過這樣的事?”
太后看了皇后一眼,淡淡道:“皇后想說什么?這后宮乃是皇家尊貴之地,叫你說,難道真有魑魅魍魎橫行了?”
皇后連忙道:“臣妾不是這個意思。只是……這些日子,委實有些人心惶惶,如今竹熊園又出了這樣的事,傳出去,怕是更叫人不安,所以臣妾也十分苦惱。”
靜嬪一聽這話,哪還不知皇后意有所指,忙附和道:“皇后娘娘說的沒錯。太后,從去年起,后宮接連出了幾次事,許是兇煞氣太重了些,才會出現一些怪事,以致流言紛紛,今日咱們不就親眼看到這起怪事了嗎?”
洛嬪在一旁忽然笑道:“就怕這怪事不是自然發生,而是有人從中搗鬼。”
“洛嬪什么意思?”
皇后心里一跳,面色也沉了下來:“你是說?皇上那般的雷霆手段,還是沒有震懾住人,這后宮里依然有人興風作浪?就算她不怕報應臨頭,難道也不怕皇上的天子威嚴?你把這后宮人都想成了什么?”
“皇后娘娘,臣妾只是隨口感慨一句。畢竟在此之前,就有興風作浪的人,不管是舒妃,還是曾經的皇貴妃……”
“夠了。”皇后厲聲喝斥:“這個時候,提那兩個罪人做什么?你向來膽大心細,做事有分寸,怎么今日說話卻這樣不小心。”
“臣妾身正不怕影子斜,自然有什么說什么,坦坦蕩蕩。”
洛嬪挺直身體,就見皇后陰沉著臉道:“哦?你的意思是說,本宮做了虧心事,不能坦坦蕩蕩,也不許你坦坦蕩蕩么?”
“娘娘,我可沒這么說。”
洛嬪連忙起身行禮,就聽皇后沉聲道:“夠了,既然知錯,以后說話就仔細些,沒有真憑實據,便要三思而言。這宮里如今什么情形,你不是不知道。本宮也只想快些息事寧人,偏偏今日竹熊園……”
說到這里,沉吟片刻,方轉向太后,誠懇道:“太后,都說舉頭三尺有神明,這些事,總歸寧可信其有不可信其無。”
太后點點頭道:“這話倒是正理,不知皇后打算怎么做?”
皇后便看了寧溪月一眼,就見她端端正正坐在那里,沒有半絲心虛惶恐之態,心中又升起一股憋悶,沉聲道:“本宮想讓皇貴妃前往寶佛殿上香祈福,叫后宮邪祟早日退散。”
寧溪月眉頭一挑,暗道:看來皇后是打定主意要把這口鍋扣在我頭上了,我可不能任由她擺布。
一念及此,不等太后開口,她便揚聲道:“皇后這話什么意思?為何要我去寶佛殿上香祈福?叫后宮邪祟早日退散?難道您覺著這些邪祟都是我引來的?”
皇后微微一笑道:“你不要多心。讓你過去,是為了彰顯誠意。若帶著一大幫子人過去,又未免興師動眾,倒惹得猜測紛紛。如今就你一個人去,又顯得敬重又輕便,豈不好?”
“不好。”寧溪月搖搖頭,露出一派天真爛漫的表情:“皇后娘娘知道,臣妾是個直腸子,有什么就說什么。若論身份貴重,我又怎么貴重得過您?為了彰顯誠意,不是您去才更顯敬重么?”
皇后臉色微微一沉,冷冷道:“本宮身為皇后,身份在此,并不是什么事都可以隨心所欲的。為了這么點事,就要出動本宮,莫非我們這后宮無人了嗎?”
寧溪月半步不退,淡淡道:“娘娘剛剛還說過,舉頭三尺有神明。想來這驅散邪祟,自然要借神明之力。娘娘的皇后身份固然貴重,但和神明比起來,似乎還是要稍遜一籌吧?且咱們這是要勞動神明出力,難道不該請位份最尊貴的人前往么?萬一我去,神明認為我身份不高,覺著咱們心不誠,一生氣,不但不幫忙驅邪,反而縱容邪祟猖狂,那可不糟糕?”
“你……”
皇后被噎得差點兒一口氣沒上來,眼中便帶了點惱意,沉聲道:“貴妃當真不知本宮為何要你去么?非要我把實話說出來?”
寧溪月看了太后一眼,就見她端端正正坐在那里,盯著茶水出神。
她嘴角不由抽了抽,暗道:好!您老當真是能穩坐釣魚臺,既如此,就別怪我對皇后不客氣。哼!今兒這事八成就是她搗的鬼,她做了初一,我難道不能做十五?
這樣想著,便挑眉笑道:“恕臣妾愚鈍,這其中緣由,我是當真不知,還望皇后明示。”
這個寧氏,當真可惡!
皇后深吸一口氣,目光在眾嬪妃身上掠過一圈,才漠然道:“宮中最近的流言是什么內容?相信你們多多少少都聽說過。而流言的起因,無論舒妃和前皇貴妃,還是冷宮的玉妃曹貴人,她們都因你而死。你說,你不去上這個香,為后宮祈福,還該誰去呢?”
“原來皇后說的是這個。”
寧溪月嘴角一彎,露出一抹冷笑,接著站起身朗聲道:“我當日說過的話,大家應該也聽說過,不過怕你們忘了,也罷,我今日就在這里重申一遍。冤有頭債有主,舒妃皇貴妃害我不成,獲罪伏法,乃是她們咎由自取,與我何干?她們只要有臉來鬧,我就歡迎她們到永慶宮,我和她們對質。至于玉妃和曹貴人,她們自己求死,我半點不知情。皇后娘娘剛剛還教育洛嬪,說沒有真憑實據,便要三思而言。所以,這寶佛殿上香,若是分內之事,我義不容辭;可若是要顛倒黑白,非要將她們的死編排成我的罪過,那恕臣妾寧死不從。”
“你……”
皇后沒想到寧溪月竟敢公然頂撞自己,一時間氣得胸口不住起伏,沉聲道:“我是皇后,你竟如此無禮,不覺著自己太放肆了嗎?”
寧溪月昂首道:“臣妾對皇后娘娘,向來禮敬有加。可今日之事,恕難從命。至于緣由,我想我已經說得很清楚了。”
“我也是為了后宮安寧……”
“行了。”
太后忽地悠悠開口,打斷皇后的話,微笑道:“多大點子事,你們一個皇后,一個皇貴妃,就吵起來了,皇家體面還要不要?叫我說,皇后也不必太過在意。哀家在后宮這么多年,什么事沒經歷?什么話沒聽過?這算得什么?說起來,倒都是我的錯兒,不是我前日說要來看竹熊,或許也就沒有今日的事了。既如此,咱們便各自回去,各過各的日子。竹熊這里,就讓奴才們精心飼養便是。”
說完站起身來,對眾人道:“竹熊也看過,還難得看了場竹熊斗長蟲的大戲,倒也不虛此行。哀家老了,出來這半天,就覺著身上乏,這就要回去休息。你們也自去吧,想回宮的回宮,想留在這兒的就留在這兒,哀家不管。”
眾人忙都起身道:“恭送太后。”
皇后和寧溪月同時上前,要扶住太后送她回宮,卻見她擺手道:“不必了,你們自去忙,哀家有蘭心和嫣然她們伴著,足夠用。”
一面說著,便徑自去了。這里皇后和寧溪月互相都看不順眼,自是無話可說,也就分道揚鑣。
回到坤寧宮,皇后便忍不住發了脾氣,對芙蓉道:“你看見她今天的態度了?說什么沒有野心,要和我安然相處。如何?都是撒謊。我就說,到她這個位子上,沒有野心也讓皇上慣出野心來了。”
“是。皇貴妃今日態度委實強硬。奇怪,她從前不這樣兒啊,莫非……她已經懷疑到娘娘頭上了?”
芙蓉沒有皇后這種上位者的心態,要旁觀者清一些,因便疑惑問了一句。
皇后一窒,這才察覺到自己方才的話有些無理,她本就是要害寧溪月,怎么還能期望對方逆來順受?