十里河堤, 一場(chǎng)桃花，三千紅塵鴛鴦帳。
    鱸魚(yú)正肥美, 清酒玉笛好看花。
    二十四橋邊一醉樓，說(shuō)書(shū)的老頭兒剛好停了王熙鳳求凰的那一段, 一邊有人擲了散碎銅錢串給他，笑道：“老頭兒說(shuō)的好！”
    老頭滿面歡喜的接了，突而只聽(tīng)一人道：“光說(shuō)這些沒(méi)意思，老頭兒可有什么新鮮的趣聞來(lái)說(shuō)一說(shuō)？”
    老頭先是把銅錢牢牢的按在袖子里了，才在小桌兒后坐下，故作神秘的左右看了一眼，壓低聲音道：“要是新鮮事, 前一陣錢鹽課嫁小姐, 哎喲那個(gè)熱鬧排場(chǎng)！小老兒喝酒的朋友認(rèn)得他家的買賣跑腿下人，聽(tīng)說(shuō)光趕制扎的花草籠子架子就花了不知道多少白銀，那嫁妝更是陪得隆重非凡，皇上嫁公主都沒(méi)有這樣的派頭。要是能親眼一見(jiàn)那喜宴的排場(chǎng), 才真叫沒(méi)白生這一遭兒！”
    一邊便有一人嘲笑：“老頭兒是糊涂了, 當(dāng)今皇上哪里有公主可以嫁？倒是當(dāng)年皇后嫁女兒、皇上娶兒媳，整個(gè)天下大赦，怎么是一個(gè)鹽課能比肩的？”
    老頭也不急，搖著扇子反駁：“這位官人不知道啦，天下之富、油水最旺，莫不過(guò)鑄鐵、鹽課，更何況浙海江南一地呢？道是百鳥(niǎo)朝鳳八方來(lái)賀, 也不過(guò)是從他們錢家九牛身上拔下來(lái)一根毛罷了！”
    “就算是錢家用金子鋪地，也不過(guò)是普天之下莫非王土四海之內(nèi)莫非王臣，吃的用的不都是皇上給的？他再怎么闊氣，能比得上皇上闊氣么？”
    “話雖如此不錯(cuò)，這位官人可知道天下七分財(cái)，幾分落去了皇上手里，幾分又落去了錢家的手里？云南的鎮(zhèn)南將軍聽(tīng)說(shuō)過(guò)吧？一方大員，封疆大吏，西北的土皇帝呀！人家為什么腰桿子硬？可不就是當(dāng)初的圣旨恩賜他一方鹽鐵大權(quán)嘛！那個(gè)還是西北，咱們這是江南，鹽鐵里頭都是油水。一層層的都被喝盡了，等到了皇上手里，不過(guò)就剩點(diǎn)兒瘦肉啦！”
    那客官還猶自不服，還要爭(zhēng)辯時(shí)，突而只聽(tīng)樓下一陣喧嘩，繼而樓梯上蹬蹬蹬的大批人上來(lái)，很多人回頭一看就只見(jiàn)是帶著大刀的差役，個(gè)個(gè)都皂衣青冠，氣勢(shì)洶洶的上來(lái)就撲向那說(shuō)書(shū)的老頭兒，紛紛道：“拿下！”
    老頭早嚇癱了：“官爺、官爺饒命！小的一沒(méi)殺人，二沒(méi)犯法……”
    為首的差役立功心切，一把抓住那老頭：“還說(shuō)沒(méi)犯法？皇上南巡都在路上了，爾等刁民卻還敢當(dāng)眾妄議朝廷命官！咱們大人有令，即日起嚴(yán)禁刁民妄議污染了圣上的清聽(tīng)！來(lái)人啊還不快快拿下！”
    須知這當(dāng)?shù)匮瞄T是很厲害的，一進(jìn)去先打一頓，放在公堂上對(duì)答申辯也不過(guò)就是走個(gè)過(guò)場(chǎng)，完了還放牢里去，便等著家人拿錢來(lái)賒人；拿的錢少了便多吃幾天的皮肉之苦，拿的錢多了還要當(dāng)心被“詐肥羊”。更有甚者，在牢里被牢頭欺負(fù)、被獄卒訛詐，一層層的剝削下來(lái)，等出了牢房便是沒(méi)有錯(cuò)也遭一趟洋罪。老頭一想頓時(shí)急了，一邊拼命的往桌下躲，一邊求爺爺告奶奶的求那幾個(gè)差役：“幾位官爺行行好，行行好，小老兒哪敢胡說(shuō)八道？官爺，官爺……”
    正說(shuō)話間袖子里的銅錢撒了一地，便有趁亂的、保身的、瑟縮的、看熱鬧的……一時(shí)竟然喧雜非凡。那店家倒是和說(shuō)書(shū)的老頭兒交情頗好，想保他吧也有心無(wú)力，只得干站在一邊跺腳，一個(gè)勁的嘆：“噯！這可怎么是好！怎么是好！”
    正亂著，只聽(tīng)一人幽幽的嘆了口氣，聲音不大不小的道：“姓李的竟然想起來(lái)要南巡，也不知道他到底把那個(gè)東陽(yáng)王殺干凈沒(méi)有？”
    那聲音說(shuō)不出的優(yōu)雅，就算是大不敬到囂張的地步，也一點(diǎn)無(wú)損那其中的風(fēng)流意味。
    一時(shí)邊上有人聽(tīng)到的生怕惹上麻煩，都下意識(shí)的躲開(kāi)了些，幾個(gè)離的近的差役聽(tīng)見(jiàn)了，慌忙瞪眼喝道：“誰(shuí)敢妄呼皇上名諱？”
    只見(jiàn)眾人一回頭，便看見(jiàn)墻角里坐了一桌，面對(duì)面的兩個(gè)人，說(shuō)話的那個(gè)側(cè)著身，寬大的對(duì)襟雪紡袍子在腰上隨手一系，廣闊松散得倒是有些風(fēng)流雅慨的意味。那人生的也好，豐神如玉一般俊秀冷淡，乍一看就是個(gè)大家貴族里說(shuō)話沒(méi)個(gè)分寸的公子一般。
    他對(duì)面那人就黯淡很多，大概三十多歲年紀(jì)的男子，灰蒙蒙的袍子外衣，料子也不顯眼，整個(gè)人默然不語(yǔ)的在那里一坐，沉穩(wěn)得幾乎可以忽略一樣。
    差役一開(kāi)始還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)是怎么回事，待想明白了，便大驚失色的紛紛撲過(guò)來(lái)，呵斥道：“你是什么人，膽敢大庭廣眾之下對(duì)皇上不敬，還妄議朝政？”
    那冷俊公子一笑，神色間極其輕慢：“欺上瞞下中飽私囊，一伙官員集團(tuán)勾結(jié)起來(lái)魚(yú)肉鄉(xiāng)民；說(shuō)是堂堂的□□，卻不懂得防民之口甚于防川的道理。長(zhǎng)此以往下去也不用月氏、西宛動(dòng)手了，中原人自己就能把自己的城墻毀掉呢。”
    他的官話說(shuō)得其實(shí)很流利，聲調(diào)也很優(yōu)美；他的五官輪廓較旁人更深刻鮮明一些，卻斷然稱不上是異域的血統(tǒng)。偏生差役頭子想立功，若是抓到了別國(guó)的奸細(xì)，便立刻可以加官三級(jí)；因此他也沒(méi)有多想，當(dāng)即就橫眉豎目的喝道：“還等什么？快快把這個(gè)異族人拿下了！”
    只聽(tīng)鏗鏘幾聲大刀紛紛出鞘的聲音，眾茶客一看事態(tài)不好，都慌忙作鳥(niǎo)獸散。一時(shí)桌椅碰撞翻倒、杯碗碎裂的聲音此起彼伏，那掌柜的都傻了，只顧在一邊拼命的往桌下躲，連茶客蜂擁著奪門而出都不管了。
    就在那幾個(gè)差役的手就要抓到那個(gè)公子哥兒的時(shí)候，對(duì)面那灰衣的男子突而把筷子啪的一放，一手伸過(guò)去。那一刻說(shuō)快不快、說(shuō)慢不慢；只是幾個(gè)差役眼前一花，便伸手去生生撲了個(gè)空。定睛一看，兩人竟然平白的就從眼前消失了。
    “有……有鬼啊！”當(dāng)下便有沒(méi)有見(jiàn)過(guò)世面的小差役嚇得尖叫起來(lái)。
    “鬼你媽的頭！”那頭子狠狠的呵斥了一句，“這分明是上好的輕功。上次不是月氏國(guó)的使團(tuán)來(lái)了嗎？依我看，說(shuō)不定就是月氏的奸細(xì)！我們得趕快回府去匯報(bào)上頭的人知道！”
    周圍便都訥訥的答應(yīng)了，匆匆的撤走。慌亂間有人還想起那個(gè)老頭，一看時(shí)卻驚呼起來(lái)：“那老頭人呢？”
    只見(jiàn)說(shuō)書(shū)的小桌兒還在，老頭卻已經(jīng)不知去向了。差役頭子不耐煩的道：“誰(shuí)知道？也許是趁亂跑了。呸！一個(gè)小老頭兒也值得較這個(gè)勁，走走走！”
    眾人紛紛答應(yīng)著，便如一陣風(fēng)似的回府去匯報(bào)去了，生怕去得晚了便丟失了這么大一個(gè)功勞。掌柜的顫顫巍巍的從桌子下鉆出來(lái)，只見(jiàn)地上掀翻的桌椅、打碎的碗筷一片狼藉，忍不住一拍大腿哭嚎起來(lái)：“哎喲我的個(gè)祖宗喲……”
    話說(shuō)那老頭兒卻是被那個(gè)灰衣男子順手一拉帶著走了。老頭已經(jīng)嚇呆了，只覺(jué)得騰云駕霧不知所蹤，等回過(guò)神來(lái)已經(jīng)是大街后巷的僻靜處，那白衣的俊秀公子站在眼前上下打量著他：“老人家這不是一嚇過(guò)去就精神失常了吧？”
    “卓玉，你也留些口德罷。”
    “路總管，”卓玉慢條斯理的拍了拍袖口，微微的笑道：“本人舌底不留春秋，這和你沒(méi)關(guān)系吧。”
    路九辰便默然不語(yǔ)，過(guò)了一會(huì)兒才淡淡的道：“每次都惹出麻煩來(lái)，每次都自己沒(méi)法收拾，每次都是我收拾的爛攤子……”
    “其實(shí)我根本不想請(qǐng)你來(lái)收拾的。”卓玉極其溫柔的道，“你真的可以自己離開(kāi)的。”
    路九辰于是又再一次的沉默了。雖然如此，卻也沒(méi)有激發(fā)出什么“大路朝兩邊你我各一邊”的豪氣來(lái)，只是還默默的站在原處。那老頭兒倒是知機(jī)，知道自己是遇上高人了，連忙作勢(shì)要跪下：“恩人再上，小老兒怎么謝您才好！……”
    卓玉虛虛的一扶，倒是路九辰實(shí)打?qū)嵉陌牙项^兒拉了起來(lái)，簡(jiǎn)單的道：“不用謝，順手罷了。”
    老頭還絮絮的道謝不休，卓玉聽(tīng)得不耐煩，路九辰趕緊三言兩語(yǔ)告別了老頭兒，轉(zhuǎn)回來(lái)便嘆道：“貪官橫行魚(yú)肉百姓，確實(shí)不是個(gè)好兆頭啊。”
    卓玉這才展開(kāi)了眉頭：“所以我說(shuō)，以西宛千人之力，掃蕩中原萬(wàn)人之兵，這不是不可能的事情嘛。”
    就這個(gè)問(wèn)題路九辰已經(jīng)和他討論過(guò)多次，眼下已經(jīng)完全放棄了得勝的念頭，只得微弱的反駁一句：“中原地大物博并且根基深厚，卓國(guó)師你名不正言不順，還是別和人家正統(tǒng)的硬碰硬了吧。”
    這話簡(jiǎn)直捅了馬蜂窩，卓玉眉梢一挑，語(yǔ)氣極其刻薄的劈頭蓋臉?lè)瘩g回來(lái)：“我名不正言不順怎么了？在其位而不當(dāng)其政和不在其位卻只得當(dāng)其政的比起來(lái)到底是誰(shuí)其情可憫其罪可誅？如果你是百姓，你希望誰(shuí)在大位上？你覺(jué)得是一個(gè)名正言順的人來(lái)統(tǒng)治你魚(yú)肉你還是一個(gè)名不正言不順的小朝廷來(lái)給你一口飽飯吃一件暖衣穿？百姓要得只是生存，想必路總管你聲徹寰宇名震江湖，一定是不能體會(huì)到他們的所思所想的吧？”
    路九辰張了張口，“……即便是……”
    卓玉毫不客氣的打斷了他：“其次，就算我名不正言不順，我當(dāng)政的時(shí)候，西宛上下可沒(méi)有一個(gè)官員敢收取半分不當(dāng)之財(cái)！單就說(shuō)吏治這一點(diǎn)，你就沒(méi)法跟我站在同一個(gè)層面上！”
    “……我錯(cuò)了，”路九辰卡了半晌，和顏悅色的說(shuō)，“我們換一個(gè)話題討論吧。不是說(shuō)要去給你配藥的么？再不快走藥房就關(guān)門了啊。”
    后來(lái)的史書(shū)記載，雖然后世傳說(shuō)乾萬(wàn)帝曾經(jīng)多次下江南，但是實(shí)際上在位期間，他也只南巡過(guò)這么一次而已。
    李驥并不是個(gè)窮奢極欲的皇帝，唯一一次南巡也沒(méi)有大肆鋪張，司禮監(jiān)遞上來(lái)的單子他都親自過(guò)目了，并親手劃去了建造行宮、命官員隨行接駕等提議。官員在隨行陪侍的時(shí)候?yàn)榱擞懞檬バ模鶗?huì)大肆搜刮奇珍異寶，造成一次南巡幾年虧空的事情發(fā)生。先帝南巡時(shí)沿途官員大多敬獻(xiàn)美女姣童，那個(gè)王貴妃就是這么被獻(xiàn)上來(lái)的，可謂挖空心思百般弄巧，最后遺患長(zhǎng)久、經(jīng)年不治。
    乾萬(wàn)帝只做了一件事，就是讓人悄悄的在民間尋訪名醫(yī)。雖然上邊做得低調(diào)，但是民間什么事傳不出來(lái)，一傳十十傳百的以詐傳詐，就冒出了無(wú)數(shù)人來(lái)沽名釣譽(yù)，也不乏有官員為了討好而把假冒的名醫(yī)敬獻(xiàn)上去的事。這其中渾水摸魚(yú)的、欺上瞞下的種種劣跡，簡(jiǎn)直數(shù)不勝數(shù)。
    南巡第十日，進(jìn)了揚(yáng)州府的地界，那闔州上下的官員都來(lái)拜見(jiàn)，整整鬧了一整天。到晚上定的是錢鹽課家接駕，那銀子錢使得就像流水一般，整整一座府邸裝飾得就像行宮，流光溢彩花團(tuán)錦簇。
    乾萬(wàn)帝看了只覺(jué)得過(guò)了。鹽課是個(gè)怎么樣流油的官職，他是很清楚的。貪一點(diǎn)那不算過(guò)分，貪多了說(shuō)不過(guò)去，不辦你辦誰(shuí)？何況這一座大行宮建起來(lái)的錢不是幾萬(wàn)銀子就能解決的，這錢鹽課，也未免太有錢了一些。
    他剛要沉下臉，卻見(jiàn)香車?yán)镌舅妹悦院拿鞯滦蚜诉^(guò)來(lái)，好奇的掙著眼睛打量那新建的亭臺(tái)閣榭、買來(lái)的花鳥(niǎo)魚(yú)蟲(chóng)。路邊上全都是現(xiàn)移來(lái)的結(jié)滿了果子的樹(shù)，這樣的時(shí)節(jié)已經(jīng)培育出了鮮嫩的桃子，一陣陣桃香撲鼻，極其的喜人。明德見(jiàn)了伸手就要，錢鹽課知機(jī)，連忙親手摘了一個(gè)最大最好的敬獻(xiàn)上去。明德也不吃，拿在手里玩，一邊玩一邊呵呵的笑，很是愉悅的樣子。
    乾萬(wàn)帝心里就不愿意在這時(shí)驚擾了小家伙的興致，低聲問(wèn)：“好玩嗎？”
    明德點(diǎn)點(diǎn)頭。
    “喜歡這里嗎？”
    明德又點(diǎn)點(diǎn)頭，還多加了一個(gè)字：“嗯！”
    乾萬(wàn)帝便笑了笑，不言語(yǔ)了。
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