兩個(gè)時(shí)辰過(guò)去，天色漸漸昏暗。
    自陸遙以下的軍官們，都紛紛往大夏門(mén)的城樓上聚集。
    坐在人群之中喘息未定的，正是早先陸遙的部下、隨高翔轉(zhuǎn)投龍季猛的什長(zhǎng)段匡。段匡臉色慘白如鬼，周身遍布血污，衣甲都已破爛不堪。左側(cè)肋部和背后有兩道猙獰的刀傷，右手中指、無(wú)名指和小指都被利刃斬?cái)嗔耍冻霭咨墓趋?。一名醫(yī)官正用力將衣物碎片從干結(jié)的血痂中撕下來(lái)，這是相當(dāng)疼痛的過(guò)程，可是段匡恍然未覺(jué)，只是怔怔地呆著。
    這時(shí)薛彤匆匆奔至，推搡開(kāi)幾名將校擠到人叢中。眼見(jiàn)段匡這般慘狀，他失聲驚問(wèn)：“段匡，你只有你一個(gè)人么？”
    段匡神情呆滯，經(jīng)薛彤連連追問(wèn)才慢慢開(kāi)口。
    原來(lái)，自投奔龍季猛以后，高翔等人俱都升官，獨(dú)領(lǐng)一軍駐扎在壺關(guān)城南。前日夜晚，龍季猛突然召高翔議事，同時(shí)又有裨將持兵符入營(yíng)，約束眾軍不得稍動(dòng)。段匡等軍官起初尚不疑心，待到高翔深夜不回，眾將士便鼓噪起來(lái)。
    就在這時(shí)，匈奴人竟已賺開(kāi)壺關(guān)城門(mén)，大舉攻入。段匡等畢竟都是老行伍了，當(dāng)即采取決然手段，將龍季猛派在營(yíng)中的若干親信殺了，分派兵力據(jù)營(yíng)而守。匈奴人兵力雖眾，短時(shí)間內(nèi)倒還奈何他們不得。誰(shuí)知片刻之后，龍季猛親自領(lǐng)兵前來(lái)，并手持高翔首級(jí)宣示眾軍！這一來(lái)，將士們?nèi)诵拇髞y，頓時(shí)被胡人突入營(yíng)中，千余兵馬大部被殺，只有極少部分趁亂沖殺出去，逃奔晉陽(yáng)。段匡馬快，便最先到達(dá)。
    恰好何云侯個(gè)正著，便急如星火地將他送了過(guò)來(lái)。
    說(shuō)到這里，段匡嚎啕大哭，聲如泣血：“可憐我們高軍主，一世英雄，卻失陷在宵小之手！可憐千余名袍澤弟兄，一心殺敵報(bào)國(guó)，竟死的這般憋屈！”
    一時(shí)間，眾人無(wú)不動(dòng)容。
    薛彤與高翔感情最深，這時(shí)候緊握雙拳，以至于指甲刺破掌心，溢出血來(lái)。他重重地喘息著，臉色鐵青，過(guò)了半晌，突然揮拳在雉堞上奮力一擊。他的親兵看到他的指節(jié)鮮血淋漓，想要上來(lái)為他包扎，卻被他一掌推出，直跌到兩丈開(kāi)外。他咬牙切齒地喊道：“龍季猛！龍季猛！吾誓殺此獠！”
    “喊有個(gè)屁用！喊兩嗓子，就能把那廝給咒死了？”群情激奮的人叢中，忽然傳出譏誚的聲音：“還不如留著這點(diǎn)精神，想想眼前！”
    薛彤旋風(fēng)般轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，憤然喝問(wèn)：“誰(shuí)？”
    這種時(shí)候，誰(shuí)敢當(dāng)薛彤的暴怒？人群呼地一聲向左右兩邊散開(kāi)，現(xiàn)出說(shuō)話之人。
    那人雙手抱胸而立，連連冷笑，居然是沈勁。
    沈勁與高翔二人原在并州軍時(shí)無(wú)往來(lái)，但自投入陸遙麾下之后，兩人氣味相投，彼此友善，說(shuō)起來(lái)也算是很相得的朋友。誰(shuí)也不曾想到沈勁居然會(huì)在這種時(shí)候大放厥詞。
    在場(chǎng)諸人無(wú)不噤若寒蟬，唯有薛彤狠狠地瞪著沈勁，眼神兇惡的仿佛將欲噬人。鄧剛疾步站到薛彤身側(cè)拉住他的臂膀，向沈勁喝道：“老沈你耍什么瘋？”
    “嘿嘿，我可沒(méi)發(fā)瘋。”沈勁大步進(jìn)前來(lái)，躍動(dòng)的火光映照下，只覺(jué)他的面容陰沉得可怕：“老高戰(zhàn)死，你們傷心了，都想為他報(bào)仇雪恨，是不是？可現(xiàn)在是報(bào)仇的時(shí)候么？你們都清醒清醒吧！”
    “此言何意？”陸遙沉聲道：“老沈，你心里有話不妨直說(shuō)?！?br/>     沈勁默然片刻，臉色鐵青地瞪視著陸遙。
    而陸遙的神情平靜，毫無(wú)異常。
    不知為何，在場(chǎng)的每個(gè)人都愈發(fā)緊張了起來(lái)。
    半晌之后，沈勁沉聲道：“道明，我老沈是個(gè)粗人，不會(huì)說(shuō)話。但有些想法，擱在肚子里實(shí)在難受，非要說(shuō)出來(lái)才痛快。當(dāng)前的形勢(shì)我看得明白：龍季猛叛變投敵，匈奴左賢王劉和率領(lǐng)的精銳人馬兩萬(wàn)余眾經(jīng)上黨直取晉陽(yáng)。而晉陽(yáng)兵力空虛，將不過(guò)數(shù)人，兵不過(guò)三千，且老弱居多是也不是？”
    陸遙點(diǎn)頭道：“確實(shí)如此?！?br/>     沈勁搶上一步，急促地道：“敵我之勢(shì)懸殊，這晉陽(yáng)城絕然守不住的。晉陽(yáng)一失，前線的大軍也就成了匈奴人甕中之鱉，遲早被殺個(gè)干凈。道明，這一仗咱們敗了！”
    咱們敗了！這句話一旦出口，在場(chǎng)眾人無(wú)不震動(dòng)。雖然每個(gè)人都深深感到形勢(shì)的危急，但人總有僥幸的想法，越是在逆境中，越是不由自主地加強(qiáng)良好的期盼。在場(chǎng)這么多軍官，怕是只有性格直率、甚至有些跳脫的沈勁才會(huì)如此直接地說(shuō)出這句話來(lái)。
    “敵我之勢(shì)是很懸殊。要守住晉陽(yáng)城也很難。但是”陸遙字斟句酌地道。
    沈勁毫不客氣地打斷了陸遙的話：“道明，你還想說(shuō)些什么？你也是老行伍了，難道看不出這局勢(shì)已到生死關(guān)頭？”他用右拳大力敲擊左掌，發(fā)出啪地一聲脆響：“原本就是朝廷昏庸無(wú)能，以至于賊勢(shì)猖獗至此。如今，竟然還有高官投敵，用我袍澤兄弟的頭顱來(lái)向異族獻(xiàn)媚！
    沈勁越說(shuō)越激動(dòng)。他的表情幾乎變得有些猙獰，口中呵出的熱氣一直噴到陸遙的臉上：“既然如此，我等大好男兒為何要替朝廷陪葬？”
    “沈勁，你這廝胡說(shuō)什么？”薛彤勃然大怒，掄起拳頭就要沖上前去，卻被陸遙舉臂攔住了。
    “無(wú)妨的，讓他說(shuō)完?！?br/>     “道明你自己想想，昔日并州軍雄兵五萬(wàn)，如今還剩下多少？箕城整軍的時(shí)候咱們聚集起三百多名老兄弟，現(xiàn)在還有多少？”
    陸遙立刻就答：“如果算上段匡，箕城整軍時(shí)的老兄弟現(xiàn)在尚有一百四十六人。”
    不曾想陸遙答得這么快，沈勁反倒愣了愣；不知怎地，語(yǔ)氣就弱了下來(lái)：“看看，已經(jīng)折損過(guò)半！將士們?yōu)槌⒊錾胨赖眠€不夠么？何必何必要把大伙兒的性命全都賠在晉陽(yáng)？”
    他壓低了嗓音：“道明，就算劉刺史待咱們不薄，可是我等本非他的部下，為他效力不過(guò)是時(shí)勢(shì)所趨而已。先前斬殺喬晞、擊敗石勒，立下許多功勞，足夠抵過(guò)他的恩義了，你莫要拿大伙兒的性命去替這個(gè)朝廷高官墊背！”
    陸遙注視著沈勁，徐徐道：“那依你之見(jiàn)，當(dāng)如何是好？”
    沈勁露出了少有的凝重神色，一字一頓地道：“既然道明你掌管大夏門(mén)的守備，正是好機(jī)會(huì)。趁著胡人大軍尚未到來(lái)，咱們立即出城，往新興郡去！胡人只會(huì)忙于攻打晉陽(yáng)，管不到我們想要活命，這是唯一的機(jī)會(huì)！”
    這番話出口，城樓上的氣氛突然變得像要凝結(jié)起來(lái)。
    陸遙環(huán)視左右，不少軍官都露出了微妙的表情，即便是薛彤這樣以忠勇自夸的軍人，也恍然若有所思。
    陸遙完全能夠理解將士們的心態(tài)，但依舊忍不住暗自嘆了口氣。
    沈勁提出的意見(jiàn)幾乎可以代表絕大部分將士們的想法。他們泰半都與胡人有著血海深仇，因而與胡人作戰(zhàn)時(shí)毫不惜力，是最英勇可靠的戰(zhàn)士。但他們同樣也深深地受害于前任并州刺史司馬騰的顢頇無(wú)能，所以對(duì)朝廷的信任，已經(jīng)低落到了可憐的地步?？v然越石公力圖振作，區(qū)區(qū)數(shù)月也無(wú)法扭轉(zhuǎn)。
    事實(shí)上，這些年來(lái)朝廷昏亂，天下鼎沸；官軍上下無(wú)不離心離德，早就沒(méi)有報(bào)效朝廷的熱血。一旦身處逆境，自軍官到士兵心底里都存著自保的念頭，差別只在于或多或少罷了。
    此前從沒(méi)人挑明的話，此刻才被沈勁不管不顧地說(shuō)出來(lái)。事實(shí)上，如果以當(dāng)前的軍事形勢(shì)來(lái)判斷，沈勁所提出的是最正常不過(guò)的選擇。這一點(diǎn)，陸遙根本無(wú)法否認(rèn)。
    但，正常的選擇，就一定是正確的選擇么？
    陸遙陷入了長(zhǎng)久的沉默之中。
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