幽冀聯(lián)軍渡河南下已有多日，戰(zhàn)局依舊混沌。不僅未能捕捉到擊敗賊寇的機(jī)會(huì)，甚至連敵軍的戰(zhàn)略方向、真實(shí)目的，都還沒(méi)能把握住。
    在此情況下，陸遙令度遼軍主將沈勁率領(lǐng)度遼軍主力，打著陸遙本人的旗號(hào)向東偵查前進(jìn)。如果此舉果然誘使、或是迫使中原賊寇采取了對(duì)應(yīng)舉措，則賊寇的兵力配置和用兵意圖也就隨之顯露端倪，囤聚在白馬的主力大軍可以從容迎戰(zhàn)。即便賊寇并無(wú)應(yīng)對(duì)，度遼軍至少也可在兗州中部區(qū)域設(shè)立據(jù)點(diǎn)，為后繼戰(zhàn)事形成足夠的縱深。
    之所以用沈勁擔(dān)此重任，陸遙既有政治上的考慮，亦有軍事上的考慮。
    在政治角度，派遣沈勁領(lǐng)軍東進(jìn)，完全是陸遙的無(wú)奈之舉。
    昔日在并州軍時(shí)，沈勁是越騎校尉陳永的左膀右臂，受到的信重非尋常將校可比。劉越石于箕城組建晉陽(yáng)軍的時(shí)候，他又是陸遙麾下屈指可數(shù)的高級(jí)軍官，地位僅次于薛彤一人。沈勁骨子里本有幾分桀驁的，這樣的資歷擺著，更使沈勁幾乎不須將任何人放在眼里。他此番隨軍南下的過(guò)程中，便因?yàn)檫@性子與冀州乞活諸將鬧得很不愉快。僅僅如此倒也罷了，也不知沈勁究竟怎么想的，他甚至在軍中串聯(lián)，打算劫持了冀州軍主帥李惲！
    這膽大妄為的想法，將每一位聽(tīng)說(shuō)的幽州軍將校都嚇壞了，因此這消息幾乎毫不停頓地被報(bào)給陸遙。若非陸遙念著多年交情，又顧忌臨戰(zhàn)不易自亂陣腳，只怕立時(shí)就遣人將沈勁斬迄報(bào)來(lái)。
    這種情況下，無(wú)論如何都不適合將沈勁留在中軍了。讓他再和冀州軍將帥們照面，誰(shuí)知道會(huì)生出什么新的事端來(lái)？既如此，令率軍東向，避免進(jìn)一步的沖突，也就成了必然的選擇。
    陸遙的地位越來(lái)越高，權(quán)勢(shì)所及越來(lái)越廣，麾下的軍隊(duì)越來(lái)越龐大，可他考慮問(wèn)題的牽絆似乎也越來(lái)越多，許多時(shí)候再難如當(dāng)年那般果決如意。
    好在如果從軍事角度考慮，以沈勁擔(dān)當(dāng)此任倒也妥當(dāng)：跟隨著陸遙的武人團(tuán)體，勃然興起于無(wú)數(shù)次的血火廝殺之中，能夠嶄露頭角的大將，或剛毅凜然如薛彤、或豪勇絕倫如劉暇、或猛鷙強(qiáng)悍如陳沛，俱都是軍中豪杰。沈勁與那數(shù)人相比，威嚴(yán)不如薛彤，武勇不如劉暇，論思慮深沉，更被陳沛甩出老遠(yuǎn)去。但能夠成為幽州六軍主將之一，沈勁也自有他獨(dú)到之處。
    沈勁性格直爽，不喜拘束，素日里最能與麾下將士們廝混到一處去，哪怕有時(shí)失之剛暴，卻依然極得士卒們的喜愛(ài)。因而他頑強(qiáng)堅(jiān)韌的戰(zhàn)斗意志，也完完全全地貫徹下去，滲透給了每一名將士。他和他的部下們平時(shí)抱成一個(gè)團(tuán)，擰成一股繩，戰(zhàn)時(shí)，便自然能匯成崩不斷的利刃，打不碎的頑石。
    應(yīng)當(dāng)說(shuō)，沈勁所部的度遼軍，是陸遙麾下最能打硬仗、最適合面對(duì)艱苦局面的一支軍隊(duì)。沈勁也確是極適合擔(dān)當(dāng)此任的將領(lǐng)。
    陸遙籌劃軍政事務(wù)，處處都要考慮妥當(dāng)，唯恐有什么疏漏，作為帶兵將領(lǐng)的沈勁，想法就要簡(jiǎn)單的多。
    前些時(shí)候，他被大軍渡河的瑣事逼到簡(jiǎn)直要發(fā)瘋，聽(tīng)說(shuō)有軍事行動(dòng)，立即歡欣鼓舞地領(lǐng)兵出發(fā)。
    在沈勁看來(lái)：幽冀聯(lián)軍南下渡河之戰(zhàn)，是陸遙親自指揮不提；渡河以后奔襲瓦亭的，乃是度遼右軍的麥澤明；而今揮師向東挺進(jìn)的，則是自己率領(lǐng)的度遼軍本部主力。兩個(gè)戰(zhàn)術(shù)方面的先鋒，居然都出自度遼軍，這實(shí)在是難得的榮譽(yù)。自己身為資歷極深的大將，在代郡、壩上等地都未能建立像樣的功勛，這料必是平北將軍看不過(guò)去，有意要讓我立功了，陸道明畢竟念舊，待并州老兄弟們不薄啊！
    主將既如此想，作為度遼軍主力的兩千余人，個(gè)個(gè)都嗷嗷求戰(zhàn)，便如出柙虎兕一般。他們依托濮水掩護(hù)側(cè)翼，先向東北方向前進(jìn)，到韋城附近再折向正東；兩天不到時(shí)間里，疾行六十余里。直到濮陽(yáng)、離狐兩城之間，沈勁傳令，全軍放緩腳步，預(yù)備扎營(yíng)。
    這時(shí)候，東海王幕府大軍潰散的局面已經(jīng)明了。度遼軍所處的位置，是半個(gè)月前中原賊寇對(duì)鄄城包圍線的重要一環(huán)；也正是幽冀聯(lián)軍渡河之后，斥候百般搜索賊寇蹤跡而不得的區(qū)域。度遼軍一路行來(lái)，沿途除了漫山遍野的散兵游勇以外，別無(wú)異動(dòng)。似乎賊寇們突然之間全都鉆進(jìn)了土里去，再也不冒頭。
    唯一的疑點(diǎn)，似乎就是……
    沈勁跨在馬上，用刀鞘輕輕敲打著鞍橋，向前張望，視線越過(guò)如波分浪裂般在度遼軍鐵騎面前讓開(kāi)道路的散兵游勇，到達(dá)遠(yuǎn)處那座土岡。
    土岡很長(zhǎng)，如巨蛇匍匐在敵，頭尾都沒(méi)入騰騰雨霧之中，看不清楚。他揮手召來(lái)鄉(xiāng)導(dǎo)，提刀一指：“那是何地？”
    “啟稟將軍，那塊地方，漢時(shí)有連接濮水與瓠子河的溝渠，如今溝渠雖已改道，堤壩猶存，因其南北綿延二十里，所以喚作二十里崗。”
    “二十里崗……”沈勁點(diǎn)了點(diǎn)頭。兗州中部濮陽(yáng)、東阿、濟(jì)陰數(shù)郡，自古以來(lái)水系豐富，河道反復(fù)變遷之后，留下的廢棄堤壩或是河畔高地，就如同山脈那般綿延起伏，將平原割裂成無(wú)數(shù)碎片。這些堤壩、高地并不險(xiǎn)峻，可是往往毗鄰大片湖澤茂林，外人難以探查端倪。
    這樣的地形，與河北、幽州俱都不同，哪怕朱聲手下的斥候們?cè)俣嗳灞叮l(shuí)又能保證這些山坡溝壑林木之中，就不會(huì)突然殺出一支兵馬來(lái)？
    陸遙對(duì)中原賊寇的首領(lǐng)石勒十分忌憚，沈勁再清楚不過(guò)了。他本人也參與了與石勒在晉陽(yáng)和鄴城的兩次交鋒，深知這羯賊的厲害。如今雖然不見(jiàn)賊寇蹤跡，沈勁只有更加警惕，絕無(wú)半點(diǎn)放松。
    “你、你、還有你！各帶三十騎去，將這二十里崗的前前后后都仔細(xì)摸清楚。今日我們就背靠著土崗扎營(yíng)，你們把營(yíng)壘的位置看好了！”沈勁用長(zhǎng)刀指點(diǎn)著麾下將校，一一分撥任務(wù)：”你，帶一百騎去，驅(qū)散這附近的潰兵，免得這些家伙堵塞道路，礙手礙腳……對(duì)了，不必將他們盡數(shù)趕走，若是身強(qiáng)力壯的，留些許下來(lái)，派去那邊砍樹(shù)……”
    他眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，又道：“讓那些冀州人和你一起去，好好派些活兒給他們，莫讓他們閑著了！”
    部屬自然知道自家將軍最近與冀州軍不睦，那軍官躬身接令，笑道：“殺敵打仗的事情不能指望冀州人，做苦力可是再合適不過(guò)……誰(shuí)叫他們死皮賴臉地跟來(lái)？哈哈！”
    沈勁瞪了他一眼：“心里明白就行，說(shuō)出來(lái)做甚？快去！”
    待到部屬們紛紛領(lǐng)命，沈勁瞥了眼隊(duì)伍后方，忍不住冷笑起來(lái)：“冀州人，哼哼哼哼……”
    雖然他壓低了嗓音，脫口而出的污言穢語(yǔ)仍然令得身邊的禆將倪毅大皺其眉。倪毅干咳一聲，策馬上前半步，口中勸道：“將軍，這些話你心里想想就行，說(shuō)出來(lái)作甚……主公吩咐過(guò)……”
    “好好……”沈勁連忙舉手示意倪毅別再繼續(xù)。他知道自己這位副手素來(lái)將陸遙奉若神明的，陸遙但有半句吩咐，都恨不得執(zhí)行到十足十才好：“冀州人是友軍嘛……我明白……”
    兩人都不曾想到，就在這個(gè)時(shí)候，身處聯(lián)軍中軍大帳的陸遙，也正苦笑著搖起了頭：“這些話，心中想想則可。重德兄你又何必說(shuō)的那么明白……”
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