大雨傾盆而下，數(shù)以?xún)|萬(wàn)計(jì)的雨滴擊打在堅(jiān)硬的地面，億萬(wàn)聲噼啪之響匯成了轟鳴。雨水肆意流淌，瞬息間積起了一片片小水塘，隨即又被鐵蹄踏碎，飛濺入半空。大雨下，兩千鐵騎無(wú)論人、馬，都被雨水澆成了暗沉的顏色。他們漸漸聚攏成作戰(zhàn)陣形的時(shí)候，就仿佛一頭巨大無(wú)比的鯤魚(yú)從深海浮出，顯出了猙獰的鱗角。
    晉軍陣中，在幾名軍士翼護(hù)下退走的曹嶷猝然止步，驚呼道：“那是王延的騎兵！來(lái)的這么快！”他的臉色都變了，猛地伸手扯住帶路的士卒：“趕緊回去！趕緊稟報(bào)陸將軍！那些不是上游各津渡的守軍，而是駐扎在瓦亭的王延所部，是王大將軍……王彌麾下真正的精銳騎兵！”
    瓦亭位于文石津的南方，燕縣以北。此地古名為瓦，乃春秋時(shí)晉魯會(huì)兵之所，因土崗上有舊時(shí)亭舍遺留，故而如今名位瓦亭，也有稱(chēng)之為瓦崗的。瓦亭距離白馬稍遠(yuǎn)，但與文石津、延津約摸呈一個(gè)等邊三角形。濮渠從酸棗向東，經(jīng)燕縣流往濮陽(yáng)，在瓦亭附近渚塞成了名為陽(yáng)清湖的沼澤，瓦亭便扼守陽(yáng)清湖北岸，成為大河沿線(xiàn)津渡后方的重要支撐點(diǎn)。
    負(fù)責(zé)守衛(wèi)瓦亭的，乃是王彌麾下勇將王延和他帶領(lǐng)的一支精兵。這支兵馬行動(dòng)非常迅速，發(fā)現(xiàn)白馬壘烽火時(shí)立即出動(dòng)，比上游各津渡兵力更早地抵達(dá)了白馬。這時(shí)候，王延正將長(zhǎng)槊交給從騎，左手?jǐn)堩\，右手扯下黑色的兜鍪，讓自己的視野更寬闊些。
    戰(zhàn)馬迅速前行，距離白馬津越來(lái)越近，幾路探馬也陸續(xù)返回，敵情非常清楚了，全軍上下，都在等待他的號(hào)令。而他不慌不忙地打量，看到了遠(yuǎn)處晉軍忙碌列隊(duì)的身影，也看到了緊閉營(yíng)門(mén)的白馬壘。
    晉軍竟敢在這種惡劣氣候強(qiáng)行渡河，這確實(shí)出乎王延的預(yù)料；白馬壘上巨大的烽火，更證明曹嶷所部不僅未能阻遏晉軍登岸，反而遭受到了重挫。想到曹嶷吃了虧，他忍不住隱約有些快活。妙極了，曹嶷你們幾個(gè)不敵晉軍，那便該著是我王延立功的機(jī)會(huì)。
    大雨氣候不便騎兵馳突，道理上自家并不應(yīng)急于投入廝殺。但從另一方面考慮：晉軍以舟楫渡河，舟船運(yùn)力有限，因此先期渡河的必?zé)o騎兵，唯有以步卒對(duì)戰(zhàn)；大雨之下，他們又失去了弓弩之利；再看此刻河水奔涌的架勢(shì)，晉軍本隊(duì)受阻北岸，已渡河的兵力既無(wú)支援，又無(wú)退路，而己方則有白馬壘為憑依，援軍源源不斷……
    兩廂權(quán)衡，己方不利因素唯一，而晉軍的不利因素有四五項(xiàng)之多，那便值得一戰(zhàn)！只需盡快結(jié)束戰(zhàn)斗，搶在地面徹底泥濘之前取勝就好了！王延戴回兜鍪，撮唇長(zhǎng)嘯，發(fā)出號(hào)令。
    戰(zhàn)馬加速，鎧甲鏗鏘作響，無(wú)數(shù)鐵兜鍪上裝飾的青色羽毛一齊擺動(dòng)，千余騎從雨幕中現(xiàn)出身形，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去恍若魔神。王延身處其中，不知為何有些走神。
    正如石勒以河北牧場(chǎng)中糾集的“十八騎”為核心力量，王彌作為縱橫中原的巨寇，也早已培植起自己的一套基本班底。其中尤為得力者，包括以?xún)礆埵葰⒅Q(chēng)的青州慣匪劉靈、多謀善斷的張嵩、諳熟軍事的曹嶷；此外還有東萊王氏親族子弟中領(lǐng)兵作戰(zhàn)的王璋、王延等人，俱都領(lǐng)兵坐鎮(zhèn)一方。這其中，王延乃是王彌的親族，素號(hào)勇猛善戰(zhàn)，有力敵萬(wàn)夫之稱(chēng)。昔日妖賊劉柏根為茍晞所敗時(shí)，王彌領(lǐng)余部聚嘯長(zhǎng)廣山中，食物匱乏。全靠王延單身入窮林，生裂巨狼五頭進(jìn)獻(xiàn)，眾人方得一頓飽餐。因?yàn)檫@個(gè)緣故，王延被王彌提拔為牙門(mén)將，統(tǒng)領(lǐng)帳下精兵。此后在青州山海之間轉(zhuǎn)戰(zhàn)，王延每戰(zhàn)必為選鋒，殺戮晉軍極多。
    羯人石勒揮軍南下以后，王延與石勒麾下諸將友善，常與冀保、逯明等人飲宴。石勒本人素愛(ài)猛士，因此也對(duì)王延青眼相待，慷慨贈(zèng)賜了掠自河北赤龍牧場(chǎng)的良駒千匹。王延自然大喜收下，所部由此如虎添翼，攻城略地?zé)o不克捷。他也憑此聲威大振，躍升為王彌麾下有數(shù)的大將之一。
    可惜禍福相倚，去年冬季，王彌得到匈奴漢國(guó)東萊公、征東大將軍的封號(hào)，于是給手下群寇也俱都加官進(jìn)爵。什么將軍校尉像是不要錢(qián)一般地潑灑出去，但凡有三五百名部下的都搖身一變，成了漢國(guó)正式任命的高階軍官……唯獨(dú)王延有些尷尬。由于劉靈、張嵩、曹嶷等人惱他親近羯人，多次在王彌面前說(shuō)他不可重用，王大將軍卻不過(guò)重將的情面，不得不稍許疏遠(yuǎn)這親族猛將，結(jié)果不僅原本十拿九穩(wěn)的官職飛了去，還被遣到了遠(yuǎn)離戰(zhàn)場(chǎng)的黃河沿線(xiàn)。僅以官職而論，這牙門(mén)將的地位，大概要排到王彌麾下一百多名開(kāi)外；而守把幾個(gè)渡口的職責(zé)，又怎及得上廝殺擄掠的痛快？
    想到這里，王延按捺不住有些氣惱。好在不久后曹嶷也失了寵，也被調(diào)到大河沿線(xiàn)來(lái)守把渡口，嘿嘿，只消自己打贏眼前這一場(chǎng)，定然迫得曹嶷低頭！到那時(shí)，干脆把這廝的兵力俱都吞了，想必王大將軍也會(huì)重新重視自己吧？王延突然又想到：不過(guò)到那時(shí)，還有必要跟著王大將軍么？那羯人石勒為人豪爽，或許跟著他，還能獲取更多利益呢？
    王延猛力搖了搖頭，將那些胡思亂想擺脫，隨即策馬加速。一名從騎自側(cè)袋中取出面猩紅色的旗幟套在長(zhǎng)矟尖端，將之高高擎起。于是隊(duì)列兩側(cè)的輕騎兵瞬間展開(kāi)隊(duì)形，而緊隨在王延身后的數(shù)百鐵騎同時(shí)加速，無(wú)數(shù)丈六長(zhǎng)槊一齊向前探出，就像是鋼鐵的叢林。
    這批騎兵們?nèi)汲俗哳^大馬，身披黑漆鐵鎧，許多戰(zhàn)馬的身上還套有犀牛皮制作的馬鎧，只流眼鼻在外。這些馬匹，都是大晉在河北十余座大牧場(chǎng)中放養(yǎng)的雄駿良駒，被牧奴出身石勒奪取之后，輾轉(zhuǎn)落入王延所部；而這些甲胄則是百年來(lái)豫州鐵官的產(chǎn)出、許昌武庫(kù)兩代以來(lái)珍藏的精品。由于東海王狼狽丟失許昌，數(shù)十萬(wàn)套甲仗軍械全數(shù)落入石勒、王彌之手。半年前的賊寇們除了本部精銳以外，許多挾裹來(lái)的流民們還停留在削木為兵的層次；但許昌一戰(zhàn)后的豐富收獲足以將他們每個(gè)人都武裝到牙齒，堅(jiān)甲利刃全不遜色于任何一支朝廷兵馬，甚至到了就連幽州軍都瞠乎其后的程度！
    此時(shí)此刻，鐵甲猛獸如洪流涌動(dòng)；馬蹄翻飛，震得大地為之顫抖！
    河岸邊叢生蘆葦頗為密集，晉軍立陣于此，也存了以蘆葦灘為側(cè)翼掩護(hù)的意思。當(dāng)王延沖進(jìn)的時(shí)候，又有一批箭矢破空飛出，落入騎隊(duì)里。然而在雨水澆灌下，無(wú)論牛筋制成的弓弦還是硬木打造的弓背都顯得無(wú)力，那些箭矢噼噼啪啪地打在周身甲胄的騎兵身上，大部分直接就被彈飛了。王延所部騎兵毫不減速，繼續(xù)向前。鐵騎所到之處，堅(jiān)韌的蘆葦柔弱如蒿草般，眨眼就被踏平，而大隊(duì)騎兵就這么直直地撞向前方晉軍。
    三列晉軍刀盾橫隊(duì)首當(dāng)其沖，正面抵?jǐn)宠F騎沖擊的位置上，只聽(tīng)轟然一聲巨響，一二兩排的十?dāng)?shù)面大盾瞬間被鐵蹄踏得粉碎，幾名士卒騰空飛起，在空中就鮮血狂噴，顯然是活不成了。大批重騎通過(guò)這個(gè)缺口，深深地楔入了晉軍陣列。
    按照王延在中原與東海王大軍作戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，只需前陣被破，晉軍就離崩潰不遠(yuǎn)。但幽州軍的斗志旺盛遠(yuǎn)非其余各地的朝廷兵馬可比。更后方的兵將絲毫不退，而是舍生忘死地向前填補(bǔ)空缺，意圖堵住騎兵縱馬沖擊的路線(xiàn)。王延不得不稍許停馬，挺槊左右揮擊。此人不愧是中原賊寇中屈指可數(shù)的勇將，掌中沉重的長(zhǎng)槊盤(pán)舞如長(zhǎng)蛇，每一次揮動(dòng)必然將眼前的晉軍刺死、砸倒。他胯下的高頭大馬橫沖直撞，不斷沖擊晉軍隊(duì)列，所經(jīng)之處必留下滿(mǎn)地的尸體和鮮血。緊隨在王延身旁的數(shù)十騎也俱都悍勇難當(dāng)，殺得晉軍第三排的將士死傷慘重；更后方的長(zhǎng)矛隊(duì)列失去大盾掩護(hù)，轉(zhuǎn)動(dòng)方向又不靈活，頓時(shí)也搖搖欲墜。
    渡過(guò)大河的晉軍總數(shù)不過(guò)三千，又要掩護(hù)相當(dāng)范圍內(nèi)的一片灘頭，軍陣范圍很廣，因此并不厚實(shí)。王延鐵騎一沖之后，距離大堤上的陸遙已經(jīng)不過(guò)百步。廝殺呼喝和兵刃碰撞之聲遏耳行云，斷臂殘肢飛舞，而濃重的血腥氣味就連大雨都遮掩不住，猛地?fù)浔嵌鴣?lái)。陸遙卻絲毫沒(méi)有將之當(dāng)一回事，他并不上馬，甚至也沒(méi)有命令左右為自己著甲。
    眼看兩軍鏖戰(zhàn)，敵方大將呼喝屠戮，威武難當(dāng)，陸遙反倒饒有余裕地?fù)]鞭一指：“這人便是王延么？”
    “正是。”返回到陸遙身邊來(lái)的曹嶷躬身答道：“此人乃王彌麾下的猛將，雖說(shuō)有勇無(wú)謀，卻擅攻殺斬將，所向無(wú)敵。此番他以大隊(duì)騎兵沖陣，委實(shí)難當(dāng)。”
    曹嶷此言一出，陸遙身邊數(shù)名將佐立即冷哼以示不屑。這些都是在邊疆與胡兒浴血搏殺過(guò)的驕兵悍將，哪里能容得曹嶷在面前夸贊賊寇的勇力？陸遙回頭看了看他們，輕聲笑道：“王彌麾下縱有猛將，亦非我幽州軍府勇士之?dāng)骋病R睿！”
    “在！”馬睿應(yīng)聲向前一步。
    “你帶甲士五十人去，取下此獠首級(jí)！”
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    晚上還有一章。
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