永嘉二年‘春’。
    從秦、涼訖于東海的廣袤大地上，雖然胡晉各族無數(shù)勢(shì)力犬牙‘交’錯(cuò)，但光熙以來的連綿戰(zhàn)火，終于告一段落：
    涼州刺史張軌與隴西內(nèi)史晉昌張?jiān)?、西平太守曹祛?zhēng)奪涼州權(quán)柄的戰(zhàn)事于分出了勝負(fù)，曹祛受誅、張?jiān)教颖监挸且栏焦逝f，涼州遂定；成漢主李雄麾下大軍兩萬盤踞漢中十余日后，為晉梁州刺史張殷所迫，盡徙漢中民戶，退入蜀中。漢中人句方、白落帥吏民還守南鄭；青徐兗豫四州的石勒王彌賊寇終于將所到之處的軍民百姓屠殺殆盡，既無亡散可以收集，亦無糧秣資財(cái)可供擄掠，于是也只得暫停侵攻，四散就食。如果將視線放遠(yuǎn)到大江以南，荊揚(yáng)‘交’廣等地的賊寇，也因?yàn)楦鞣N原因陸陸續(xù)續(xù)蟄伏。
    這樣的景象落在洛陽朝諸袞公眼中，仿佛四海無事，天下重將太平了。入‘春’雪化之后，一度蒼涼的洛陽城迅速恢復(fù)了生機(jī)。朝廷征用民夫，在洛陽城北的邙山‘亂’葬崗?fù)诹藥讉€(gè)大坑，將冬季凍死餓死在城內(nèi)的數(shù)千具尸體搬運(yùn)出外草草埋葬，繼之而起的，便依舊是奢華宏麗的富貴帝都勝景。
    這日下午，約莫申時(shí)剛過，前任吏部郎傅宣孤身從自家宅邸里出來，打了個(gè)哈欠，轉(zhuǎn)彎上了銅駝街。
    不久前，東海王司馬越帳下司馬王斌率領(lǐng)甲士五千入衛(wèi)宮禁，‘逼’迫皇帝以太傅東海王為丞相、都督兗、豫、司、冀、幽、并諸軍事。同時(shí)又誅殺了擁戴清河王司馬覃的北軍中候呂雍、度支校尉陳顏等人。一時(shí)間，東海王聲威大震，連帶著阿附東海王的朝臣也隨之趾高氣揚(yáng)起來。
    與之相對(duì)的，清河王的勢(shì)力灰飛云散，而親近皇帝的臣屬無不灰頭土臉。尤其是皇帝的兩名親信：中書監(jiān)繆播、吏部郎傅宣，同被褫奪了官職，軟禁于京中等待發(fā)落。
    繆播在軟禁期間頗遭折辱，不僅心灰意冷，連帶著身體也垮了，據(jù)說近月都在家中茍延殘喘，任憑家人多方延攬名醫(yī)也未見好轉(zhuǎn)。
    而傅宣的待遇要好得多。一來，此人決斷極快，一旦落入竟陵縣主之手，便知事不可為，立即將自己與兗州刺史茍晞的往來機(jī)密‘交’待了底朝天，態(tài)度之恭順令人乍舌。二來，此人畢竟身為傅嘏之孫、傅祗之子，一等名‘門’出身，非同小可。傅祗雖非東海王一系，但在皇帝駕前時(shí)常宣講君臣謙光之道，竭力調(diào)和皇帝與權(quán)臣之間的關(guān)系，是東海王也不能忽視的重要人物。因此，傅宣只被約束居住在傅祗宅中，行動(dòng)倒是自由如常。反正皇帝的親信已被一掃而空，傅宣每日里也不過沉醉在煙‘花’場(chǎng)所，唯事飲酒作樂而已。
    或許是因?yàn)樽蛞雇ㄏv酒，清晨才入睡的關(guān)系。傅宣只覺得腦袋有些昏沉，‘迷’‘迷’糊糊地走了幾步，結(jié)果橫穿過了小半條銅駝街，身體繼續(xù)向前，足尖卻猛踢到了中道兩旁的土墻上。這一下使他失去了平衡，搖搖晃晃地翻過矮墻，噗地栽倒進(jìn)了銅駝街的中道。
    腳趾傳來的劇烈疼痛讓傅宣清醒了些，想到中道乃公卿尚書章服所用，自己如今乃是白身，此舉大是逾禮，他趕緊起身，神神叨叨地向左右各作一揖。作完了揖，正打算回到街沿去的時(shí)候，突然發(fā)現(xiàn)夾道兩翼的槐柳已顯新綠，又顯出很感興趣的樣子，反反復(fù)復(fù)地看了好幾眼?！畞y’哄哄地折騰了一會(huì)兒，他才像是想起來自己出行的目的，沿著銅駝街向南去。
    雖說近年來屢遭戰(zhàn)‘亂’‘波’及，洛陽畢竟是天下之中，海內(nèi)財(cái)賦所集。每次都能在短時(shí)間內(nèi)恢復(fù)元?dú)?，便如此刻，道路上依舊人‘潮’往來如織，喧鬧之聲震耳‘欲’聾。
    銅駝街北面是各種衙暑的辦公所在，南側(cè)則有諸多樓苑臺(tái)閣，達(dá)官貴人的府邸和富商巨賈的店鋪鱗次櫛比，乃詩(shī)酒逐歡、弦歌嘔啞之處。街上每隔二百步，便相對(duì)安置著巨大的銅質(zhì)異獸。如銅馬、銅龍、銅龜、辟邪、麒麟、天祿之類，俱都高達(dá)數(shù)丈，個(gè)個(gè)張牙舞爪、形貌‘逼’真。其中，當(dāng)先的兩座銅駝如馬形，長(zhǎng)、高數(shù)一丈，足如牛，尾長(zhǎng)五尺，脊如馬鞍，乃是漢武帝為慶賀張騫鑿?fù)ㄎ饔蚨T造。魏明帝時(shí)，由長(zhǎng)安遷移至此，沿途動(dòng)用民夫上萬，耗時(shí)半載。
    傅宣這時(shí)候站在一對(duì)銅龜附近，約莫走到里許以外銅麒麟矗立的位置，就見一占據(jù)連綿廣廈、規(guī)模極大的酒樓。這酒樓的‘門’面鋪張錦繡，極其富麗堂皇，樓前空開數(shù)百步，一溜系馬樁排開，最前方高高立起一面旗幡，旗幡上書三個(gè)大字：紅袖招。
    傅宣溜溜跶跶地一轉(zhuǎn)彎，熟‘門’熟路地繞進(jìn)紅袖招里了。
    這時(shí)候天光未暗，還沒到洛陽城里的達(dá)官貴人們尋歡作樂的時(shí)候，樓前的空地上既無馬、也無牛車停留，只有一群服‘色’不同，但大致都作仆役打扮的人，籠著手，貼著墻根候著。那是城中各家府邸的奴仆，早早地前來搶占歇馬所在的，這紅袖招的生意之興隆可見一斑。
    看著傅宣在紅袖招前晃了一晃，隨即被一群鶯鶯燕燕引進(jìn)‘門’里，幾名仆役斜著眼，一齊啐了一口唾沫。
    “這廝又來了……蘆柴‘棒’也似的文人，天天沉‘迷’酒‘色’、狂嫖爛飲……我呸，也不怕‘精’力耗竭暴斃當(dāng)場(chǎng)！”
    “你這廝莫要胡說八道！你知道他是誰么？他是前任吏部郎傅宣！你知道他爹是誰么？尚書右仆‘射’、司隸校尉傅祗！你知道他家‘門’如何么？北地泥陽傅氏，傳承三百年的名‘門’！你這些言語，萬一落到他老人家耳里……他老人家只要發(fā)一句話，主家立刻就把你打死！”
    “不就是個(gè)前任吏部郎么？”最先說話的那人冷笑一聲，在“前任”二字上加重了語氣：“你難道不曾聽說俗語有言，落‘毛’的鳳凰不如‘雞’？這洛陽城里誰不知曉，如今朝中掌權(quán)的乃是東海王殿下，這些皇帝近臣能保住腦袋就算運(yùn)氣，早就過了氣啦！怕他做甚？嘿嘿，要我說，他成日里在這紅袖招廝‘混’，保不準(zhǔn)便是想走通哪位大老的‘門’路，搏個(gè)官?gòu)?fù)原職的機(jī)會(huì)，可惜，哪有他的機(jī)會(huì)？除非……”
    另一人猛拍他的肩膀令他住口，哈哈笑道：“我們哥兒幾個(gè)伺候好主家就成了。不去管那么多，不去管那么多！”
    前一人也知自己一不小心言語逾矩，連忙賠笑：“是是，不去管他們多！”
    雖然如此，平白被人教誨了，他又覺得有幾分不忿，于是眼珠一轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)移話題：“說起來，這紅袖招開張不過三五旬，生意居然如烈火烹油般興旺，也實(shí)在是個(gè)異數(shù)。聽說，這里的主事人還是個(gè)‘女’流之輩，那就更稀罕了?！?br/>     有個(gè)年紀(jì)較老的仆役此前一直在瞌睡，這時(shí)翻了個(gè)白眼：“這便是爾等無知。這紅袖招剛一開張，我就知他們背后必有大人物在。所謂生意興隆，根本是理所應(yīng)當(dāng)??！”
    “哦，你怎么知道的？”
    “咳咳，你們兩個(gè)小‘毛’孩子都不是洛陽土族，究竟眼界淺?。‰y得我今日有空，便來教教你們。你們可知道，這紅袖招所在的宅院，原先是誰的？”
    二人一齊搖頭。
    “先屬曹爽，后屬楊駿！”
    “曹爽？楊駿？那是什么東西？”兩人作茫然狀。
    “你們……”老仆咚咚地捶‘胸’：“無知鼠輩啊，無知鼠輩！”
    “那曹爽，乃是曹魏大將軍、錄尚書事，昔日曾與本朝武皇帝同執(zhí)朝政；后來因?qū)?quán)‘亂’政受誅。那楊駿，乃是本朝太尉錄尚書事、都督中外諸軍事，惠皇帝的舅舅；也是因?yàn)闄?quán)勢(shì)太高而遭人嫉恨，最終死于非命。我老實(shí)說一句：若非曹爽事敗，大晉未必就能傾覆曹魏；若非楊駿事敗，也未必有后來的宗室諸王爭(zhēng)權(quán)……你說這兩人，厲害不厲害？”
    二人雖然見識(shí)有限，久在宦‘門’，那些官職代表什么含義總算還明白，聽得老仆這般說，兩人驚得咋舌，呆怔了半晌才道：“好厲害！好厲害！這兩人都是威勢(shì)震動(dòng)天下的權(quán)臣！……能拿下這片宅邸來做生意的，果然背*景深厚！”
    這群仆役說得興起，個(gè)個(gè)滔滔不絕，口沫橫飛，直把適才的謹(jǐn)慎拋到九霄云外。滿口胡噴的，都是些街頭巷尾聽來的前朝秘聞、本朝機(jī)要，一時(shí)間，仿佛自己不再是受人驅(qū)使的低三下四之人，而化身為起居八座的達(dá)官貴人了。
    不提這些人胡扯，傅宣邁入紅袖招里，被若干‘女’婢簇?fù)碇蚯?。這一次卻不進(jìn)正面的華麗重樓，轉(zhuǎn)而繞去另一側(cè)的小院。小院不算大，青磚黑瓦，‘花’樹扶疏，倒有些雅致，后‘門’連接一道走廊。踏上走廊，再折了幾個(gè)彎，穿過幾道‘門’‘洞’，才到一座僻靜樓閣。這樓閣四周無人，堂上連個(gè)匾額也沒有，顯然是宅邸中尚未啟用的所在?！緜儞碇敌M(jìn)入樓里，便即散去，環(huán)佩叮當(dāng)之聲遠(yuǎn)去了，便愈發(fā)顯得寂靜。
    ‘侍’‘女’端上茶湯，隨即也行禮告退，整座樓里似乎再無一人。傅宣倒也耐心，便自飲茶端坐。
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