劉琨冷哼了一聲道：“道明，你所說(shuō)的未必沒(méi)有道理，然吾不取之。你可知為何？”
    “末將愚昧，委實(shí)不知。”
    劉琨沉吟著道:“泰始六年，河西鮮卑禿發(fā)樹(shù)機(jī)能反，圍秦州刺史胡烈于萬(wàn)斛堆，扶風(fēng)王司馬亮遣將軍劉旗率軍救援。劉旗逡巡數(shù)十日不進(jìn)，胡烈沒(méi)于軍中。元康七年，氐人齊萬(wàn)年反，建威將軍周處領(lǐng)軍攻之。而友軍振威將軍盧播、雍州刺史解系畏敵不前，空言與敵周旋，其實(shí)唯以自保為能。周處遂力戰(zhàn)而沒(méi)。”
    “國(guó)朝隴右敗壞，多因朝臣無(wú)有決死之心。荊揚(yáng)、巴蜀等地賊勢(shì)蜂起，也未嘗沒(méi)有牧守膽怯畏敵的緣故。而并州呢？若司馬騰能夠身臨敵陣，示全軍以死戰(zhàn)之心，局面難道還會(huì)糜爛至此？”劉琨在巨巖之頂來(lái)回走動(dòng)幾步，深深呼吸。
    “雖然我們小勝匈奴一場(chǎng)，然而敵眾我寡之勢(shì)并未改變。朝廷威望遠(yuǎn)沒(méi)有恢復(fù)，各地多有猶疑者。此時(shí)，我若是經(jīng)營(yíng)北方各郡以為退路，軍民百姓會(huì)如何去想？”他高聲放言，神色慨然：“方伯為州郡軍民人望所系，既擔(dān)一方之任，便須有死戰(zhàn)的覺(jué)悟，軍民才能同仇敵愾。晉陽(yáng)乃并州治所，吾受命為并州刺史駐節(jié)于此。敵來(lái)，吾當(dāng)親身拔劍而戰(zhàn)。吾不退避，則全軍皆不敢退避；吾無(wú)周旋進(jìn)退之意，則全軍有死戰(zhàn)到底的決心。如此，方為守土之道也。”
    就如晉陽(yáng)大戰(zhàn)時(shí)一般，越石公總是選擇與敵人正面交鋒，絕不退縮。這樣強(qiáng)悍如虎、剛硬如鐵的性格，在如今大晉的州郡方伯之中，真是獨(dú)一無(wú)二。陸遙心底里微微有些憂慮。老聃有言曰：兵強(qiáng)則滅，木強(qiáng)則折。身為并州軍民人望所系，太過(guò)剛強(qiáng)自矜，其實(shí)未必是好事。
    但他仍然不由自主地為劉琨的豪邁氣概所懾，情不自禁地深深施禮：“是！”在這個(gè)人心惟危的黑暗年代，不計(jì)私利、勇于任事，敢于挽狂瀾于既倒的，能有幾人？只憑這幾句話，劉琨便不愧是后世傳誦的英雄人物。
    劉琨看了看躬身施禮的陸遙，似乎有些猶豫。過(guò)了半晌，又徐徐道：“……當(dāng)然，集中全力于太原一國(guó)，也并非完全是出于這個(gè)原因。”
    “敢請(qǐng)主公指教。”
    “此番晉陽(yáng)大戰(zhàn)我軍得勝，雖賴將士舍死忘生，也多以借助拓跋鮮卑之力。月前，拓跋猗盧遣使來(lái)告，意欲獲得朝廷王侯之封，并求以馬邑、陰館、樓煩、繁畤、崞五縣數(shù)百里之地為封地。”
    “什么？”陸遙不禁吃了一驚。馬邑等五縣包括了大半個(gè)雁門郡，這一片地域東連上谷，南達(dá)并恒，西界黃河，北控沙漠，乃是大晉邊隅的要害之地、形勝之地。既然拓跋猗盧覬覦此處，則經(jīng)營(yíng)新興、雁門委實(shí)難以實(shí)現(xiàn)。
    但拓跋猗盧求取雁門五縣，恰恰是陸遙記憶清楚的一段史實(shí)。令他驚愕的是：根據(jù)史書記載，拓跋猗盧是在永嘉四年自劉琨手中取得五縣之地，后又得朝廷冊(cè)封為代公，組建起拓跋鮮卑的第一個(gè)封建政權(quán)。但應(yīng)當(dāng)是永嘉四年才發(fā)生的事件，為什么此刻就已經(jīng)出現(xiàn)？難道……難道蝴蝶效應(yīng)已然產(chǎn)生？
    陸遙是一個(gè)穿越者。雖然數(shù)月來(lái)白刃相殺的局勢(shì)下，來(lái)自后世的知識(shí)并未給他帶來(lái)什么裨益，但既然身為穿越者，骨子里總會(huì)以諳熟歷史進(jìn)程為最大的依仗。可如今……他突然產(chǎn)生了仿佛溺水者的慌亂，似乎這滔滔亂世之中，自己所乘坐的小船再也看不到方向。
    他竭力收拾思緒，回溯著自己對(duì)這個(gè)時(shí)代所有的了解。畢竟前世的陸遙只不過(guò)勉強(qiáng)算個(gè)歷史愛(ài)好者而已，那些紛亂蕪雜的記憶碎片在腦海中起伏翻滾，似乎很有用，似乎又一無(wú)用處。
    過(guò)了半晌，陸遙猛地?fù)u搖頭，將這些胡思亂想拋出腦海。在這個(gè)死生一線的世道，何必去想那些取巧手段？只要能夠看清天下大勢(shì)，就已經(jīng)比他人多了百倍的幸運(yùn)；至于細(xì)碎之處……任憑前途萬(wàn)般艱險(xiǎn)，我只取繯首刀劈面砍去便是。
    卻聽(tīng)得劉琨道：“沒(méi)錯(cuò)，吾亦以為不可！然則……”
    陸遙頓時(shí)出了一身汗，適才出神，竟然完全沒(méi)有注意越石公的談話。他趕緊收束精神，仔細(xì)聽(tīng)劉琨繼續(xù)道：“前次晉陽(yáng)大戰(zhàn)時(shí)，猗盧將他所能調(diào)動(dòng)的兵力盡數(shù)征發(fā)而來(lái)，這樣的的舉動(dòng)遭至東部大人拓跋祿官不滿，故而在拓跋鮮卑族中的地位愈加岌岌可危。所以他才欲求五縣之地牧馬，皆因非如此便無(wú)以體現(xiàn)他出兵的戰(zhàn)果……嘿嘿……”劉琨冷笑道：“既如此，我也不便經(jīng)營(yíng)雁門新興等地了，暫且虛與委蛇些許時(shí)日，日后自有區(qū)處。”
    這幾句話的時(shí)分，天色愈發(fā)昏暗，眼看山間道路已然模糊不清。可是劉琨似乎仍然毫無(wú)下山的意思。
    陸遙在劉琨的身后沉默著等待。可眼看山下的王修等人連連示意，陸遙只得開(kāi)口勸道：“主公，晉陽(yáng)城門將閉，何不盡早回轉(zhuǎn)？”
    “道明稍待。”劉琨眺望遠(yuǎn)方，也不知在想些什么，忽然說(shuō)道：“此番擊退劉淵之后，吾曾上表朝廷，不僅為了報(bào)捷，也是為了通報(bào)并州的窘迫局勢(shì)，請(qǐng)求朝廷給予支援和賑濟(jì)。當(dāng)時(shí)我提出，需要朝廷支持的物資數(shù)目是谷五百萬(wàn)斛、絹五百萬(wàn)匹、綿五百萬(wàn)斤。”
    劉琨的語(yǔ)言總是給人以跳躍之感，東拉西扯地又說(shuō)到了向朝廷請(qǐng)求賑濟(jì)的事情。陸遙聽(tīng)得此語(yǔ)，忽然精神一振，似乎感覺(jué)到他招自己來(lái)此的真實(shí)目的即將揭曉。
    西晉末年的商品流通并不發(fā)達(dá)，史書中甚至沒(méi)有鑄錢的記載。大宗流通的物資不外乎谷物、絹帛、綿、鹽鐵這幾類。晉陽(yáng)附近稍有鹽鐵產(chǎn)出，暫時(shí)不虞耗竭；越石公向朝廷求取的是另外三項(xiàng)。谷物，是軍民所需的重要食糧；絹，是當(dāng)時(shí)用于流通的一般等價(jià)物；而綿，則是制作衣物、甲胄、旗幟等物的材料。
    “這幾年來(lái)，并州天災(zāi)人禍不斷，士民困乏離散、十不存一。主公駐節(jié)晉陽(yáng)數(shù)月辛苦經(jīng)營(yíng)才稍微恢復(fù)的元?dú)猓忠蛐倥肭侄仗摗Ｈ绱讼雭?lái)，向朝廷提出這樣的請(qǐng)求也著實(shí)出于無(wú)奈。”陸遙應(yīng)道。
    “今日東海王有書信至。信中言道，朝廷用度匱乏，實(shí)在無(wú)以供給并州所需。”劉琨充滿譏誚之意地道。
    陸遙吃驚大跳起來(lái)：“東海王怎么這般荒唐？”
    晉陽(yáng)的戰(zhàn)略地位何等重要？晉陽(yáng)軍能否壓制胡人，對(duì)于此刻屢遭匈奴威脅的洛陽(yáng)朝廷來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直就是性命交關(guān)。東海王身為芟夷群雄而取得中樞政權(quán)的當(dāng)代雄杰，絕不會(huì)看不到這一點(diǎn)。可眼下真是晉陽(yáng)軍急需朝廷支援的時(shí)候，朝廷何以慳吝至此？
    “雖然吾自信無(wú)須朝廷賑濟(jì)亦能平定匈奴。只是彼等用這等言辭來(lái)糊弄我劉越石，卻未免將我看的太傻。”劉琨連連冷笑。劉琨本人是東海王麾下重臣，其兄劉輿更是執(zhí)掌機(jī)密的“越府三才”之一，自有他獨(dú)特的消息渠道。陸遙不敢插言，凝神靜聽(tīng)。
    原來(lái)數(shù)月前，前任并州刺史司馬騰于逃亡鄴城途中上表朝廷說(shuō)，路上正值隆冬，平地積雪數(shù)尺，唯有營(yíng)門前丈許方圓雪融不積。于是遣人挖地?cái)?shù)尺，得一高約尺許的玉馬。識(shí)者皆以為祥瑞，遂獻(xiàn)于朝廷。東海王深嘉之，因而進(jìn)司馬騰為新蔡王、車騎將軍、都督鄴城諸軍事。
    司馬騰既鎮(zhèn)鄴城，東海王即以之為洛陽(yáng)屏障，精兵強(qiáng)將、糧秣物資無(wú)不從優(yōu)給送。船隊(duì)、車馬、民夫隊(duì)伍，綿延數(shù)十里不絕，粗略估計(jì)，其數(shù)量幾倍于劉琨所要求。
    劉琨在并州殊死鏖戰(zhàn)，甚至親身于城頭胡笳退敵兵，無(wú)數(shù)將士血灑疆場(chǎng)才換來(lái)了艱難的勝利。戰(zhàn)后卻只得了幾個(gè)空頭的官銜獎(jiǎng)賞，而東海王那無(wú)能之極的親兄弟司馬騰卻高官厚賞，又坐收朝廷資財(cái)襄助。
    朝廷與東海王竟然如此，難怪劉琨得到消息后縱馬狂奔。非這般發(fā)泄，簡(jiǎn)直無(wú)以排遣心中郁悶。這樣的消息甚至不能隨便向?qū)⑹總兺嘎叮駝t幾乎有激起兵變之虞。
    劉琨嘆氣道：“道明，適才你說(shuō)須得經(jīng)營(yíng)雁門、新興諸郡。吾所以不取，也有這個(gè)原因。此事若是軍資充裕，未嘗不可；但如今吾手中只有流民數(shù)萬(wàn)嗷嗷待哺，而糧秣物資都僅可供最低限度的維持。這般情形，我是出兵前去二郡呢？還是驅(qū)趕饑民前往？除了以工代賑，且修建晉陽(yáng)大城，也沒(méi)有別的事情可做吧？”
    陸遙自然知道越石公所言是正理，唯有默然。
    “東海王在信中又說(shuō)到，晉陽(yáng)、鄴城，仿佛唇齒，守望相助，理所宜然。若吾晉陽(yáng)果有難處，可以遣人向新蔡王求援。嘿嘿，吾與司馬騰也曾往來(lái)，深知以此君的癖性，想要從他口中奪食，實(shí)是萬(wàn)難。但是既然東海王有此一說(shuō)，我若是不遣人去趟鄴城，反倒顯得氣量小了……”
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