次日凌晨。
    天‘色’依舊黑沉沉的，但東方的天空已經(jīng)稍許顯出一抹魚肚白。
    這是一夜未眠的人最疲勞的時候，無論‘精’神和體力，都陷入了低谷。
    在晉陽城北的一條街道上，往來巡視了整夜的伍長霍軼只覺得疲倦‘欲’死。他一邊拍打著面頰給自己提神，一邊往街角的避風處走去。
    那里是兩堵高墻夾成的一個凹角，高墻之后原是高官貴人的園林府邸，卻因為戰(zhàn)爭而荒廢了。前些日子，他的部下們從廢園中搬出了幾塊木板，在高墻間搭起一個簡易的屋棚，用于夜晚巡邏時偶爾偷個懶小憩片刻。
    這當然不合規(guī)矩，可是對于那些從軍十年以上的老兵油子來說，腦袋都已經(jīng)拴在‘褲’腰帶上了，這能算得什么。
    身為伍長的霍軼平日里對此就很是頭痛。此刻強敵壓境，城里的軍民無不人心惶惶，那幾個老兵油子反到是格外猖狂起來，整夜都躲在屋棚里休息。原本半刻之前就該來替換他，卻遲到了。
    霍軼不滿地嘟囔了幾句，邁進屋棚里。屋棚里的油燈不知何時已滅了，伸手不見五指。霍軼一腳踩在某種軟軟的東西上，被絆了個趔趄。他正待喝罵，忽覺一股濃烈的血腥氣撲鼻而來！霍軼昏昏沉沉的腦袋頓時清醒了三分，轉身就跑。可沒跑幾步，只覺身后疾風大作，一股極大的力量箍住了他的脖頸，隨即頸骨被“喀”地扭斷，他就什么也不知道了。
    距離街角五六丈遠處的一條小巷口，全身勁裝的田盛正貼著墻根的‘陰’影站著，只‘露’出半張臉窺視長街上的動靜。
    待到屋棚里傳來一長兩短三聲鳥叫，他揮了揮手，隨即竄出巷外。百余名剽悍的灰衣漢子緊隨在他身后急奔向前。這些人無不身手矯健，動作并不整齊劃一卻有種獨特的韻律，仿佛一條灰龍在夜‘色’中疾飛。
    前方半里處，就是并州刺史府的后‘門’。
    越石公雖已領兵南下，但署理護匈奴中郎將、并州刺史職務的護軍將軍令狐盛仍在這里辦公。此時面臨緊急的局勢，別駕、治中、諸曹從事等官員都在府中商議對策，刺史府中通明的燈火一夜未熄。
    相較于偏僻的后‘門’，刺史府的前‘門’正對著晉陽城中的校場，地勢十分開闊。二十余名甲士手持松明火把，在‘門’前徹夜往來巡邏，整夜鐵甲鏗鏘，毫無倦‘色’。
    這些甲士都是追隨越石公多年的舊部，極其‘精’銳。為首的一人身材高大雄武，乃是越石公親將之一的柳淵。柳淵是越石公的中山魏昌同鄉(xiāng)人，十分忠誠可靠；另外‘性’格也非常謹慎，故而越石公令他留守刺史府。
    柳淵突然停下了腳步，他注意到校場南側的大路上有隱隱綽綽的人影閃動，還有沉悶的腳步聲有節(jié)奏地響起。
    他大聲喝問道：“什么人？”
    “柳隊主，是老夫！是池某啊！”
    一個沙啞的嗓音高聲回答道。一名寬袍博帶的老者拄杖而行，從校場的另一頭緩緩走來。
    柳淵認得這人乃中都大姓池氏之族長池早。池姓原本在中都縣經(jīng)營了兩座塢堡，頗有幾分地方勢力。越石公出鎮(zhèn)并州之后，將池氏遷移至晉陽居住，又征辟池早為并州刺史府的從事，以示懷柔。
    像這樣的從事職位一共授予二十余人，通常都由各家大族族長擔任。這些人并無實權，說是備員以供咨議之用，其實只用來表示各家大族與朝廷同心同德。因此都無須點卯辦公，各家大族族長自恃身份，一般也不會到刺史府來。
    池早卻是個異類，平時有事沒事經(jīng)常往刺史府跑跑，一來二去，與諸多將佐都‘混’了個臉熟。刺史府的幕僚們猜測，池姓雖然人丁興旺，近代以來卻未曾出過官宦人物，這位池族主顯然是想自越石公的手底下謀個一官半職，也好光耀‘門’楣。
    雖然是熟人，但柳淵并不放松警惕。他作了個手勢，數(shù)十名部下立刻在他身后列成一排，橫持長戟，形成防御的姿態(tài)：“池族主，你深夜帶人來此，所為何事？”
    池早的身后有大約百余名壯丁，他們距離柳淵很遠就停止了腳步，聚集在校場的一角。池早單獨前行，邊走邊解釋道：“柳隊主，昨日令狐將軍不是令城中各家大族點選壯丁，配合守城之用么？老夫連夜招集部曲，共得了百余人。想到軍情緊急，不敢耽擱，于是早早便帶他們來校場等候。”
    池早頓了頓，又道：“這些人若是不夠，便是老夫本人和族中老弱，也都愿意上陣作戰(zhàn)。明日與匈奴廝殺，定不能少了我們池家的漢子！”他說話時的神情‘激’動，五綹長髯飄拂，顯得十分慷慨。
    柳淵知道昨日令狐盛確實向城中大族布達了搜檢壯丁的軍令。當次人心惶惶之際，這池早竟這般深明大義、傾家為國，使得他頗有幾分感動。于是他向池早施禮道：“我曾聽說：疾風知勁草，歲寒見后凋。池族主今日的高義，我想令狐將軍定然會轉稟主公。”
    他令身后的甲士們散去，自己陪著池早攀談了幾句，眼見晨風寒冷，便提議讓池族的部曲壯丁到刺史府正‘門’右側的墻邊避風。
    池早連聲道謝，十分客氣，倒令柳淵有些不好意思。
    正在這時，忽聽刺史府的后‘門’方向百數(shù)十人齊聲暴喊。柳淵吃了一驚，返身要去后‘門’處查看。沒走幾步，忽覺腰背間難以言喻的劇痛，隨即一截雪亮的刀尖直透前‘胸’！
    那刀尖一閃即沒，鮮血立刻從前后兩道巨大的傷口中噴濺出來。柳淵想要大聲嘶吼，卻已完全透不過氣，只能在喉嚨里發(fā)出“咯咯”的聲音，隨即充斥著血漿的氣泡就充滿了他的口腔。他用最后一絲力氣勉強轉身，最后的一眼，便看到池早原本清矍的面容變得十分扭曲兇殘。
    池早更不遲疑，一腳踢在柳淵的‘胸’前。他素日里都是以手無縛‘雞’之力的文士形象示人，誰知此刻突然展現(xiàn)的身手，竟是高絕。這一腳力有千鈞，柳淵的身軀被如同被發(fā)式機投出的石彈一般直飛起來，撞上了并州刺史府的大‘門’，發(fā)出轟然大響。
    池早已然拋開了拐杖，左右雙手中不知何時多了兩把寒光四‘射’的長刀。他將兩把長刀鏘鏘互擊，爆出耀眼的火‘花’。變生肘腋之下，柳淵屬下的甲士們一時都愣住了，目瞪口呆地看著池早揮刀前指，縱聲大吼道：“給我上！”
    隨著他的號令，身后的百余名壯丁紛紛拔刀，往那群甲士殺了過去。而校場遠端的‘陰’影里，有更多的人突然現(xiàn)身，向著刺史府沖殺而來。
    晉陽城中的兵力原本有三千人，昨日又臨時征發(fā)了民壯兩千余。但這些兵力大部分都已派駐到城頭守御，其余的也都部屬在靠近城墻的幾處‘交’通要道，以便隨時增援第一線。而專‘門’鎮(zhèn)守刺史府的近衛(wèi)絕大部分都已隨越石公南下，此刻留守府中的約莫百人，分作兩班輪流值哨，立刻能投入戰(zhàn)斗的不過五十余人罷了。
    而池、田、王、高四家豪族都是人丁興旺的大姓，在本鄉(xiāng)本土數(shù)百年以來建立起盤根錯節(jié)的勢力，實在不可小覷。他們連夜動員的族中‘精’銳部曲，合計足有將近四百人。此刻，這四百人兵分兩路，猝然發(fā)難，直殺進刺史府！
    在后方，有田盛帶領的一百余人破‘門’而入。他們排列成松散的隊列，逐房逐屋地推進，四處放火，見人就殺，哪怕是手無寸鐵的婢‘女’、仆役也不放過。
    而在刺史府的前‘門’，則有池早一馬當先。他狂舞的雙刀在空中劃出一道道‘艷’紅的血線，當者無不披靡。池早熟悉府里的道路，沿途絕不作無意義的逗留，帶著如狼似虎的部下們直撲向刺史府第三進的廳堂。那里是官署集中的所在，自護軍將軍令狐盛以下，幾乎所有留守官員盡數(shù)在此。
    前后兩路人馬仿佛巨大的刀刃和砧板，而以晉陽的留守官員正是砧板上垂死掙命的活物。這是凌厲之極的斬首行動！
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    出發(fā)之前更一章，攢人品。阿彌陀佛！
    螃蟹的更新向來不給力，非不為也，實不能也，但我會盡量調(diào)整的，希望能夠逐漸提高寫作速度，以報諸君厚愛。
    順便預告一下，《扶風歌》第一卷《烈烈悲風起》將近尾聲，應該下周末會完工。在第二卷里，西晉的政局不可避免地繼續(xù)坍塌，身為穿越者的陸遙卻得以迎來力量迅速膨脹的時期，而失敗的危險同樣如影隨形。群胡環(huán)伺的北疆是否足以支撐陸遙勃發(fā)的雄心壯志？他與劉琨的關系又將何去何從呢？
    敬請期待扶風歌第二卷《泠泠澗水流》。
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