正月下旬里，一名信使經(jīng)由冀州輾轉(zhuǎn)來到了晉陽。越石公接見信使后，立即召集了部下們會(huì)議。而當(dāng)陸遙從刺史府回到軍營后，同樣召集了他麾下的全部軍官們，傳達(dá)了一個(gè)叫人不知是悲還是是喜的消息：大晉王朝的第二代皇帝司馬衷，崩了。謚曰：孝惠皇帝。
    這位孝惠皇帝堪稱是亙古未有的昏庸無能之君。事實(shí)上，他根本就是個(gè)智力低下的白癡，僅僅作為諸侯王爭(zhēng)權(quán)奪利的傀儡而存在著。他在位的這些年里，大晉王朝用無法想象的速度完成了從治世到亂世的轉(zhuǎn)變。傳達(dá)他的死訊時(shí)，陸遙本人都忍不住有種輕松感，而軍官們的反應(yīng)也和陸遙近似。
    “真的？”薛彤問道：“怎么說呢，那位就這么……呃……駕崩了？”
    陸遙點(diǎn)頭道：“千真萬確。去歲十一月六日夜，陛下身體不適，次日即崩于顯陽殿中。又三日后，皇太弟即位，改元永嘉，故此今年即為永嘉元年。洛陽朝廷早已遣人通傳天下，只是匈奴猖獗，隔斷并州路途。信使輾轉(zhuǎn)繞行，故此延誤。”
    “哦。”薛彤點(diǎn)點(diǎn)頭，端碗喝粥。
    陸遙干咳了幾聲，接著說道：“陛下駕崩，普天同悲。按道理，大家是要斬衰服喪、痛哭悼念的……”
    眾人木然地點(diǎn)點(diǎn)頭。薛彤把碗擱下，轉(zhuǎn)頭去看窗外的白云；沈勁好像在數(shù)地面的螞蟻；高翔的哈欠打了一半，悻悻地憋了回去；而鄧剛滄桑的面容顯得格外呆滯，發(fā)現(xiàn)陸遙盯著他看以后，他沉吟了片刻才勉強(qiáng)道：“嗯……啊……將軍所言甚是！甚是……”
    果然，就連最為穩(wěn)重保守的鄧剛，都對(duì)這位皇帝沒有什么感情呢。陸遙不禁嘆氣。
    皇帝陛下駕崩的背后，恐怕有著不那么單純的內(nèi)情。這位白癡皇帝近年來獨(dú)坐庭掖，舉凡宿衛(wèi)、禁軍、內(nèi)廷侍奉人等，絕大部分都由東海王司馬越掌握。東海王獨(dú)攬朝廷大權(quán)，時(shí)人以為其威勢(shì)勝于操、莽。這等罕見的權(quán)臣，即便興起“彼可取而代之”的念頭，也是常理。說不定……
    陸遙搖了搖頭：洛陽城里那些齷齪，關(guān)我什么事？
    “他娘的，你們個(gè)個(gè)都裝吧，老子可憋不住了！”高翔性子最急，終于忍不住喝道：“死了就死了唄，服個(gè)屁喪！這個(gè)白癡皇帝死了，老子哭不出來，反而想笑啊！”
    “直娘賊的，狗皇帝！死得好！哈哈哈！”他咚咚地拍著桌子大吼：“這皇帝在位十幾年，咱們有過半天安生日子么？宗室爭(zhēng)權(quán)、狗官當(dāng)?shù)馈Ⅰ憷魴M行、天災(zāi)不斷、兵荒馬亂……娘的，他死了以后，我才覺得有點(diǎn)盼頭啊！”由于出了郭家塢堡那檔子事，這幾天他的心情始終不太舒暢，此刻的大呼小叫，倒是個(gè)很好的發(fā)泄。
    聽得他越說越出格、越說越大聲，簡(jiǎn)直狀似癲狂，眾人面面相覷，還是薛彤及時(shí)反應(yīng)，虎撲過去將他的嘴捂上。
    “陛下，天之子也，百姓吏民，陛下之子也。老高你要是再敢笑，我只好治你犯上不敬的大罪。”陸遙嘆著氣道：“你們幾個(gè)，還是該干嘛干嘛去吧！老薛你等等，一會(huì)兒陪我同去接收軍械。”
    信使除了傳遞新君即位的消息以外，也帶來許多別的信息。比如，有關(guān)于前任并州刺史司騰的，他在狼狽逃亡鄴城之后，竟然還升了官，如今乃是東燕王、車騎將軍、都督鄴城諸軍事了。又比如，青州妖賊劉伯根敗死之后，又有巨寇王彌自稱征東大將軍，接連攻破青徐二州城池；太傅司馬越委派公車令鞠羨率軍征討，結(jié)果被王彌擊敗，鞠羨被殺。在遙遠(yuǎn)的西南，自稱成都王的氐人李雄已經(jīng)正式稱帝，國號(hào)為成，以范長生為天地太師、丞相。
    這些消息都不能讓人愉快，陸遙也懶得傳達(dá)，便讓眾人草草散了，拉著薛彤往軍營外去。
    在這個(gè)兵荒馬亂的年代，皇帝駕崩之事不過是生活中的小插曲罷了，面臨著匈奴人巨大而迫在眉睫威脅的并州軍上下各自忙碌著自己手頭的事務(wù)，整座晉陽城里既沒有人服喪，也沒有人悼念。事實(shí)上，早就沒人把洛陽城里皇位的更迭當(dāng)回事。
    由于糧秣既足，人口也隨之繁盛，原本幾乎是廢墟的晉陽城漸漸地恢復(fù)了元?dú)狻ｊ戇b和薛彤一路策馬而來，只見街上的行人往來不斷；一些原本是廢墟的地方已經(jīng)被清理干凈，許多木料堆在旁邊，看來將要建起新的房舍；不遠(yuǎn)處竟然還有酒肆開張，當(dāng)然，賣得只是新釀的醴酒，在薛彤看來，那不過是有些酒味的白水罷了。
    城西有一處所在，隔著老遠(yuǎn)就聽到叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)穆曇簟Ｄ抢锸窃绞H自組織起來的匠戶營的所在。
    匠戶營是在原有晉陽鐵官的基礎(chǔ)上籌建起來的，首領(lǐng)是一位鐵匠師傅，姓韓，大約四十來歲年齡。多年來的煙熏火燎使他看來比實(shí)際年齡蒼老的多。這一家人原本是某豪族的依附民，這些日子溫嶠根據(jù)越石公的要求清理豪族部曲，將大批百姓重新編入黃冊(cè)，這家人就從塢堡遷來了晉陽。由于這位韓鐵匠技藝極其精湛，他的三個(gè)兒子也各有獨(dú)到的打鐵功夫，故此承擔(dān)了為大軍制造軍械的任務(wù)，帶領(lǐng)著挑選出的數(shù)十名學(xué)徒日夜開工。
    此外還有木匠、制弓師傅等數(shù)十名工匠也配屬在匠戶營之內(nèi)。為了保證大軍所需，甚至還有超過兩百名壯丁在這里服役，從事各種重體力的輔助工作。
    此刻韓鐵匠正全神貫注地在火爐邊忙碌，他右手提著一柄鍛錘，左手用鐵鉗緊緊夾住塊鐵料緩緩翻動(dòng)。他的大兒子**著筋肉虬結(jié)的上身，揮舞著三十多斤重的鐵錘奮力敲打著；而二兒子急速拉動(dòng)著風(fēng)箱，吹動(dòng)起爐中的火苗升騰，把鐵料燒作了通紅。雖然此刻是春寒料峭的時(shí)刻，這父子三人卻無不揮汗如雨。
    陸遙似乎已經(jīng)與這鐵匠一家混得熟稔，隔著老遠(yuǎn)便喚道：“韓師傅！韓師傅！我要的東西好了沒有？”
    韓鐵匠笑呵呵地道：“早好了！小三兒，快替陸將軍取來！”
    被換做小三兒的是韓鐵匠的三子，一個(gè)樂呵呵的結(jié)實(shí)少年。他往黑洞洞的鋪?zhàn)由钐幪兔艘粫?huì)兒，一手一個(gè)提了兩個(gè)麻布口袋出來，接著返回去，又提了兩個(gè)口袋。如是往返了幾回，陸遙面前便多了十個(gè)粗布口袋。韓家老三將口袋一一解開，里面便有閃爍的寒光露出來。
    “陸將軍，這些就是您定制的大槍槍頭，純用上好的精鐵打造，共四百個(gè)，每個(gè)重三兩五錢有余，合計(jì)用鐵八十八斤。煩請(qǐng)您驗(yàn)看。”
    陸遙頷首道：“韓師傅的手藝我自然信得過，何須驗(yàn)看……”遂與薛彤各提了五個(gè)口袋離去。
    離了鐵匠鋪?zhàn)右堰h(yuǎn)，韓鐵匠忽然從后急急追來：“陸將軍，老兒我差點(diǎn)忘了……那灌鋼之法已有些眉目，您若是有空，還望多來指點(diǎn)指點(diǎn)！”
    陸遙點(diǎn)頭道：“這灌鋼法我也是道聽途說，哪里談得上指點(diǎn)韓師傅。今日另有他事，過幾日待我得暇，你我再共同研究一番吧。”
    韓鐵匠迭聲謝過去了，薛彤贊道：“想不到道明竟然還諳熟煉鐵的法門，當(dāng)真是多才多藝。”
    陸遙搖頭道：“稱不上諳熟，不過是稍有涉獵。昔年我在洛陽時(shí)，曾見將作監(jiān)的名匠以秘傳之術(shù)制造鐵器，其法與常用的鍛打之法不同，故此在韓鐵匠面前提了幾句而已。若果真能據(jù)此產(chǎn)出優(yōu)質(zhì)的兵器，我倒要喜出望外了。”
    這灌鋼法自然不是陸遙在洛陽將作監(jiān)所看到的，可若非這么說，陸遙也不知道該怎么解釋了。他提起手中的布袋，顧左右而言他：“這些槍頭打造得甚是精良。這位韓師傅不愧為太原國內(nèi)數(shù)一數(shù)二的鐵匠好手啊！”
    說來慚愧，其實(shí)陸遙與這韓鐵匠結(jié)交，原不是為了這些冷兵器。身為一個(gè)穿越者，哪怕是自知科學(xué)技術(shù)常識(shí)淺薄的陸遙，也壓抑不住開發(fā)熱兵器的野望。他前幾日與韓鐵匠多方謀劃，本想摸索著制作出一把原始的火槍來。
    可惜現(xiàn)實(shí)總不如穿越小說中那般順利。槍管如何打造？擊發(fā)裝置究竟是什么樣？彈丸又是何等形制？……不過半天功夫，種種問題就將陸遙攪得焦頭爛額。其中不僅有許多設(shè)計(jì)上的難題，在工藝上，也有諸多難以實(shí)現(xiàn)、或者需要極大投入才能實(shí)現(xiàn)的項(xiàng)目。
    他與韓鐵匠反復(fù)參詳了許久，最終只確認(rèn)了一件事：按照眼下的物質(zhì)基礎(chǔ)，想靠一己之力攀爬科技樹，著實(shí)不可能。
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