被眾人突然提起的陸遙，確實就在羊恒的莊園里落腳。
    那日在代郡蘿川大營以外，陸遙向邵續(xù)隱晦吐露了深藏在胸的大志。以陸遙的原意，本擬略作試探，因此言語隨時準(zhǔn)備加以轉(zhuǎn)寰，豈料竟與邵續(xù)一拍即合，倒讓陸遙喜出望外了。兩人既然彼此明白心意，遂連夜商議對策，以求在戰(zhàn)火連綿的河北局勢謀取最大的利益。
    按照兩人議定的結(jié)果，邵續(xù)坐鎮(zhèn)代郡，操縱、聯(lián)絡(luò)諸多方面的力量暗行事，而陸遙則以輕騎快馬南下，周旋于諸多河北高官顯貴之間，既可以顯示自家清白無辜，與那些將要發(fā)生的事件絕無干系；又可以根據(jù)局勢變化恰當(dāng)行事。
    因此，陸遙先到廣宗，拜會了冀州刺史丁紹，隨即又主動提出，愿意護衛(wèi)丁紹的部下桓彝前往茌平，向兗州軍大將、折沖將軍茍純通報軍情。
    不曾想石勒的軍事才能出人意料，丁紹苦心籌劃的計謀不僅未能成功，反而被石勒將計就計，狠狠地殺敗兗州軍，隨即率軍渡河往原去了。而陸遙等人好死不死地，正巧身處在賊寇們大舉南下的通路上。
    這一來，便難免要殺上一場。
    陸遙的親兵統(tǒng)領(lǐng)馬睿仗著身著鐵鎧，當(dāng)先開路。他以雙足控馬，左手持長達一丈尺的長矟揮舞拒敵，右手則用短矛刺殺格斗，仗著過人的勇力連透賊寇幾重圍困。正戰(zhàn)到酣處，卻遭不知何處飛來一只重頭箭自腮部射入，橫穿了口腔，從另一側(cè)面頰透出。這種重頭箭威力極大，馬睿頓時上顎碎裂，連牙齒都崩飛許多，再不能作戰(zhàn)。
    這等危急關(guān)頭，陸遙固然親自綽槍殺敵，就連桓彝這樣的官都須得拔劍自衛(wèi)。好在賊寇們尊奉石勒的號令，全速向南行軍，意圖迅速奪取茌平渡口，因此陸遙等人幾番殺退賊兵，竟然沒有引起任何一名賊首的關(guān)注，接敵的數(shù)量始終有限。除了桓彝兄弟二人以外，眾人都是代郡軍精銳勇士，馬匹也都是特選的良馬。敵人來得少了，經(jīng)不住他們的沖殺，來得略多些，也趕不上他們的速度。一行人且戰(zhàn)且走，連東西南北都不顧了，只往賊寇稀疏處沖突。
    一直到了夜間，賊寇們的大隊人馬才陸陸續(xù)續(xù)地過去。陸遙部下的從騎戰(zhàn)死五人，余者無不帶傷。眾人不敢耽擱，借著星光辨識路徑，連夜疾走逃命。待到第二天早晨才發(fā)現(xiàn)，原來一路奔到了陽平郡境內(nèi)，甚至還越過了元城，幾乎就要到白溝了。一行人驚魂稍定，想到陸遙在鄴城頗有故舊，能夠提供傷員們救治恢復(fù)的良好條件，便索性投鄴城方向。陸遙出面尋到了羊恒，在他的莊園里歇了下來。
    身為河北首屈一指的重鎮(zhèn)，鄴城自有其經(jīng)濟基礎(chǔ)。城西有溪谷交錯、林木芬芳的山林水澤地帶，各種動植物的產(chǎn)出極其豐富，深山間更有石墨可以挖掘。所謂石墨，就是后世的煤炭了。此物最合用以引火，魏武帝營建鄴城時，于冰井臺貯藏石墨數(shù)十萬斤。陸遙的叔父陸云供職于成都王司馬穎麾下時，曾經(jīng)上三臺拾取若干，將之作為寄贈給陸機。
    鄴城的東、南、北三面都是適于農(nóng)耕的廣闊平原。平原上水系發(fā)達，漳水以北有滏水、以南有洹水，洹水以南又有淇水，這些河流之間，還有十二渠、天井堰等魏晉以來人工修建的水利設(shè)施，為平原提供了良好的灌溉條件。
    鄴城是曹魏北都，漢末以來，魏室宗親貴人有許多在此地求田問舍。本朝踐祚以后，將常道鄉(xiāng)公曹奐以下的宗室王公大部羈押與此，后來又降魏室宗王為縣侯。隨后數(shù)十年，前魏宗室在嚴(yán)格看管之下逐漸老死、族人星散，他們手的田產(chǎn)也慢慢地轉(zhuǎn)移所有。羊恒的莊園，便是得自于一名魏室宗親之手。
    這座莊園規(guī)模不小，莊園內(nèi)兼營農(nóng)、牧，也組織仆婢從事絲織，過去幾年里，羊恒用以奉養(yǎng)宗族的開支泰半出自于此地。然而，年時汲桑石勒賊寇橫掃魏郡波及了羊恒的莊園，縱使經(jīng)過了大力修繕，也未能完全恢復(fù)盛時景象。羊恒更加沒有預(yù)料到的是，從今日起，整座莊園的生產(chǎn)將要再次遭受破壞。
    因為流民來了。
    這些流民漫無目的地游蕩，像是一群群遷徙的獸類或是牲畜，依靠拾取各種野菜、或者席卷田地里未成熟的糧食而生存。羊恒的莊園首當(dāng)其沖地被一支流民團隊占據(jù)，以至于絕大多數(shù)部曲僮仆都只能聚集在莊園央的塢堡之內(nèi)，一旦離開塢堡，簡直寸步難行。這樣下去，豈不是又要爆發(fā)民變？這局面將負(fù)責(zé)管理莊園的羊氏族人駭?shù)脡騿埽荒芮笾谠趫龅牡匚蛔罡哒撸棑P將軍陸遙。
    陸遙本不欲插手，架不住羊氏族人求告不已，只得帶著三五從騎自塢堡的側(cè)面小門奔出，且上一處小丘四面眺望。
    流民們大批涌入鄴縣境內(nèi)，大概就是昨夜的事情。夜色里看不分明，此時天色大亮了，舉目而望，所見的情形真是觸目驚心。從塢壁南面的一道溝渠至塢壁附近，南北約里許、東西一眼望不到邊際的田地阡陌間，許許多多衣不蔽體的百姓坐臥其。孩童發(fā)出凄厲刺耳的啼哭聲，卻似乎并沒有母親去照顧；有人從土里挖出了某種可疑的塊莖，也不擦拭，就這么和著土，一口一口地嚼吃吞咽下去；相貌滄桑的父老們用枯瘦的肢體互相攙扶著，許久也不動彈，幾乎不知道是死是活。天空有黑色的老鴉盤旋著，偶爾呱呱地鳴叫幾聲，即便撲翅降落在人群，也沒有人出聲驅(qū)趕，竟似已經(jīng)習(xí)慣了。
    這些流民大概有數(shù)千人或者更多。慘烈而永無休止的戰(zhàn)爭摧毀了他們的家園，使他們他們沒有希望，也沒有活路，只是下意識地游蕩，就像是行尸走肉。哪怕是陸遙這等從并州尸山血海里掙扎出的武人，一旦靠近他們的時候，也不禁為眼前充滿著殘酷意味的景象所懾，幾乎說不出話來。
    與陸遙一同出外查探的，除了親衛(wèi)數(shù)人外，還有位青年士人。他長嘆一聲：“他們應(yīng)該是平原、清河一帶的流民。”
    陸遙回頭看他一眼。青年士人露出無可奈何的神色道：“石勒賊寇兵發(fā)冀州南部，數(shù)日間連克郡縣城池，殺戮不可勝計，百姓們被迫踏上逃亡之途，寄望于在魏郡、廣平郡等地求活……唉，自前次兵災(zāi)后，魏郡也殘破不堪，府庫空空如也，哪里有能力相助？”
    陸遙沉吟道：“鄴城畢竟是重鎮(zhèn)，征北將軍和郁坐鎮(zhèn)鄴城，有撫民之任、治民之責(zé)，總會拿出些辦法來吧?！?br/>     那青年冷笑一聲，連連搖頭。正待說些什么，遠(yuǎn)處煙塵滾滾，一騎繞了個極大的圈讓過流民，飛馳而來。
    陸遙認(rèn)得，那騎士乃羊恒得力下屬。此人奔走將近，飛身下馬叫喚道：“陸將軍，征北將軍聽聞你在這里，請你立即去見他！”他向前兩步，壓低了嗓音：“今日緊急軍報，幽州刺史王浚死了！”
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    抱歉，丈母娘有恙，作女婿的只好星夜前往拍馬。焦頭爛額兩日，總算今天趕回來了，感謝和諧號。i
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