王浚的身份、地位、權(quán)勢(shì)，可說(shuō)是大晉在河北諸方鎮(zhèn)當(dāng)之無(wú)愧的第一人。無(wú)論冀州丁紹、并州劉琨，都無(wú)法與之相提并論。即使權(quán)傾朝野的東海王司馬越，也只能視之為盟友，而不能以部屬來(lái)對(duì)待。
    王浚揮師攻打晉陽(yáng)軍，本系狂悖之舉。但他戰(zhàn)死在此，卻是一場(chǎng)事前毫無(wú)預(yù)料的地震。大晉朝廷捆綁在東部鮮卑三大強(qiáng)族頸上的繩索本已脆弱不堪，隨著王浚的死亡更瞬間繃斷了。從東北綿延到西北，長(zhǎng)達(dá)數(shù)千里對(duì)抗胡族的前線，更立即缺失了最重要一環(huán)。是劉演、或者并州刺史劉琨都難以承受的結(jié)果，甚至也是朝廷樞難以承受的結(jié)果。
    劉演作為親歷戰(zhàn)事的將領(lǐng)，更覺(jué)得這一仗打得蹊蹺。
    王浚若圖謀冀州利益，自應(yīng)有千百種手段謀取，縱然要?jiǎng)佑梦淞ν{，何至于做到突襲友軍的地步？縱使突襲友軍以求一逞，又何至于做到身為當(dāng)朝大員的主帥親自上陣的地步？哪怕說(shuō)主帥親自上陣，劉演怎也沒(méi)法相信，自己手這支狼狽萬(wàn)分的部隊(duì)，居然有能力在幽州軍重重護(hù)衛(wèi)之前，取走驃騎大將軍的性命……難道果然如衛(wèi)操所說(shuō)，王浚王彭祖自高自大了太久，已經(jīng)瘋癲了？
    但他再覺(jué)得蹊蹺，戰(zhàn)斗確實(shí)是因?yàn)檫@個(gè)原因而勝利。俘虜們固然眾口一辭，清理戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)搜索到的那具尸體更切實(shí)地證明了一切。
    “你們?cè)俸煤每匆槐椋巳苏娴氖球婒T大將軍？仔仔細(xì)細(xì)地看，不要認(rèn)錯(cuò)了！”劉演臉色鐵青地凝視著眼前那具著華貴輕甲的尸體，竭力壓下暴躁情緒，第四次下令。而數(shù)十名俘虜有的人躬身答應(yīng)，有的人卻早已大哭起來(lái)。
    這些人都是受命最先突入晉陽(yáng)軍營(yíng)寨的幽州精銳、其半數(shù)是直屬于王浚的親衛(wèi)重騎，他們?cè)趺磿?huì)認(rèn)錯(cuò)？劉演早就明白這具尸體的身份，但卻忍不住一次又一次地逼令俘虜們?nèi)シ直妗６攤內(nèi)绱舜_定的表現(xiàn)，使得劉演感覺(jué)胸口像是壓了一塊千鈞巨石，那巨石越來(lái)越重，直到他不堪承受。
    “去查一查……究竟是誰(shuí)下的手？先捆起來(lái)……”劉演咬牙切齒地發(fā)令，待到親從接令離去，他突然又將之喚回，頹然道：“不用查了，那時(shí)候自身性命尚且難保，誰(shuí)顧得了那么多？無(wú)論誰(shuí)殺了王浚，叔父那邊若有指摘，我劉始仁擔(dān)下便是！”
    戰(zhàn)場(chǎng)附近忙碌了一夜不休。第二天午時(shí)，先前來(lái)靈壽做客的衛(wèi)操提出告辭。
    劉演從各種繁雜事務(wù)脫身出來(lái)，略作挽留便允了，隨即親自送出十里以外，又遣了一支騎隊(duì)護(hù)送衛(wèi)操。
    衛(wèi)操近年雖常以士身份示人，但他起家時(shí)乃幽州牙門(mén)將軍，頗具勇力，在草原上經(jīng)營(yíng)時(shí)，更不知經(jīng)歷過(guò)多少次游牧部落之間的廝殺，戰(zhàn)場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)極其豐富。哪怕年老力衰時(shí)，也非尋常毫無(wú)自保之能的官可比。
    在幽州鐵騎沖擊晉陽(yáng)軍營(yíng)寨時(shí)，他帶著兩名從者伏在倒塌的帳幕之間，張弓搭箭射擊。待到敵騎云集時(shí)，他又奪下一匹戰(zhàn)馬，翻身上馬格斗，且戰(zhàn)且退。戰(zhàn)到酣處，兩名在步下持長(zhǎng)矛衛(wèi)護(hù)的從者一傷一死，他本人卻意氣彌厲。若非是劉演派來(lái)尋他的士卒趕到，只怕這位老當(dāng)益壯的戰(zhàn)士還能取下幾個(gè)首級(jí)。
    對(duì)于這位拓跋鮮卑輔相、在北疆晉人流民具有絕大影響力的領(lǐng)袖人物，劉演是極度尊重的，甚至以晚輩的禮節(jié)來(lái)接待。按照他的想法，通過(guò)衛(wèi)操的關(guān)系，既可以對(duì)陸遙所在的代地政權(quán)施加一定的影響，也可以對(duì)猗盧大力整合拓跋鮮卑進(jìn)行牽制，意義非同小可。可如今事異時(shí)移，由于王浚的意外身亡，整個(gè)北疆或許將會(huì)陷入前所未有的動(dòng)蕩……身為首當(dāng)其沖的人物，劉演有太多的準(zhǔn)備要做，他實(shí)在沒(méi)法顧及太多了。
    衛(wèi)操辭別劉演之后，便深入常山郡北方的起伏山地，沿著陸遙數(shù)月前率軍北上代郡的路線向北，也就是先向東北，抵達(dá)常山與山交界的滱水之后轉(zhuǎn)向正北，翻越群崖聳峙如森然鐵壁的常山關(guān)要隘，進(jìn)入代郡的廣昌縣。
    自從代地落入胡人之手，這條道路已經(jīng)荒廢多年。陸遙北上時(shí)為了抓緊時(shí)間，全軍上下逢山開(kāi)路、遇水搭橋，不顧危險(xiǎn)地奮力前行。在這段崎嶇艱險(xiǎn)的道路上，至少有二十名將士失足墮入云霧深處的萬(wàn)丈深淵，情狀慘烈至極。
    但陸遙全取代郡以后，由廣昌向西北至雁門(mén)郡、廣昌向南至山郡的往來(lái)再無(wú)胡人滋擾之虞，因此這條與冀州交流的重要孔道得到相當(dāng)程度的利用。又因?yàn)殛戇b利用戰(zhàn)爭(zhēng)繳獲來(lái)的財(cái)務(wù)大量收購(gòu)各種物資，經(jīng)此道路往來(lái)代郡與冀州的商隊(duì)數(shù)量逐漸增多，通行的安全性也相應(yīng)提高了。
    大約走了兩日，進(jìn)入廣昌縣的白石山山地。代郡派來(lái)迎接衛(wèi)操的騎隊(duì)在此與劉演派遣的扈從匯合，再各自折返。
    衛(wèi)操眺望著晉陽(yáng)軍騎兵們的身影漸漸消失在白石山南麓的霧氣，突然臉色一沉，怒喝道：“邵嗣祖，你竟敢陷害我？”
    衛(wèi)操曾得拓跋猗迤表授為大晉右將軍、定襄侯，地位極高。就連陸遙也不能隨意支使他，更不用說(shuō)代郡眾武了。他此番前往常山面會(huì)劉演，乃是因?yàn)樯劾m(xù)以老友身份做出的請(qǐng)求。當(dāng)時(shí)邵續(xù)只道，請(qǐng)衛(wèi)操出面拌住劉演，莫讓他太快掌控常山、山等地，阻斷代郡與幽州的聯(lián)系。衛(wèi)操本人也有意借此見(jiàn)識(shí)朝人物，便順?biāo)浦鄣卮饝?yīng)了，卻萬(wàn)不曾想到居然會(huì)撞著幽州鐵騎來(lái)襲。
    “那王浚怎么會(huì)放著冀州南部富庶郡國(guó)不取，偏偏來(lái)攻打常山？難道是失心瘋了？邵嗣祖，若說(shuō)這其沒(méi)有你的挑唆，我萬(wàn)萬(wàn)不信！眼下王浚戰(zhàn)死，北疆又將大亂，你又能獲得什么？”靈壽驚魂一夜，兩名追隨自己多年的忠誠(chéng)部曲一死一殘，自己年近旬了，居然被迫得與人白刃相搏，死生只在剎那……想到這里，衛(wèi)操不禁愈加惱火，他勒馬打了個(gè)轉(zhuǎn)，厲聲再問(wèn)：“衛(wèi)德元誠(chéng)意來(lái)投代郡，代郡竟然如此待我？邵嗣祖，這究竟是鷹揚(yáng)將軍的意思，還是你的意思？”
    這句話未免令人悚然吃驚，頓時(shí)前來(lái)迎接衛(wèi)操的代郡騎兵們一陣騷動(dòng)。
    騎兵們簇?fù)碇幻骼魡T打扮的年士，此人原先并不出聲，待到衛(wèi)操喝問(wèn)，才徐徐策馬向前，赫然正是鷹揚(yáng)將軍長(zhǎng)史邵續(xù)。
    衛(wèi)操怒火滿腔，邵續(xù)卻春風(fēng)滿面：“德元公，莫要急躁……”
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    這是補(bǔ)昨天的，晚上還會(huì)有一更。
    另外，今天才發(fā)現(xiàn)，原來(lái)陸遙從冀州往代郡去的路，貌似就是北魏太和年發(fā)五萬(wàn)人興修的靈丘道。學(xué)到了新知識(shí)，為自己鼓掌。i
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