兩個月前，陸遙從鄴城出發、前往代郡的道路上，曾經與率領大軍南下與石勒作戰的冀州刺史丁紹相遇。在那次會談中，陸遙與邵續等人說服丁紹支持他們北上平定代郡，其中相當重要的一條，就是邵續與代人衛操的情誼。
    衛操出身于代郡大族，少年時便以才略著稱，名臣衛瓘擔任征北將軍時，以他為牙門將，作為心腹來應對與北疆胡族的折沖事宜。衛瓘死后，衛操便滯留拓跋鮮卑的領地，與同伴衛雄、姬澹等為歷代拓跋鮮卑大單于效力，其本人曾出任輔相職務，族人衛雄、衛勒、衛崇等、鄉人姬澹、段繁、范班等彼此提攜扶助，也都執掌相當的權力。以晉人的身份卻能操持胡族權柄，著實是近代以來罕見的異數。
    衛氏宗族的根基在代地。邵續為成都王使者出使北疆時，與衛操結識，雙方歷年來多有書信往來，彼此情好莫逆。故而，陸遙征服代郡時，本擬借重衛氏在北地的力量。然而晉軍進入代郡之后，經過多方尋訪，卻得到了衛氏宗族早已北遷壩上的消息。這無形中使得陸遙的軍事行動增加了很多難度。至少，陸遙與慕容龍城決戰時若得衛操相助，拓跋祿官所遣兵力的行蹤，便絕不可能瞞得過陸遙耳目。
    其實陸遙本人并不曾將勝負關鍵置于衛操一身，但與常山賊作戰時的窘境，的確也給了他重大提醒。
    雖然擁有后世的記憶，但現實情況如此駁雜紛亂，在陸遙記憶中那幾部史籍的廖廖文字終究不能盡述。為了最大限度地維持這一先天優勢，陸遙一直對偵敵工作給予特別重視。在并州與匈奴作戰時，前后幾次勝利都源于有效的偵察。到了代郡之后，由朱聲負責的偵騎更是往來穿梭于各地。騎兵們觀察河流、道路、山川的曲直走向，核定各處要隘之間的距離、高下，向牧人詢問所屬部落的規模、牧場的范圍、首領的性格，跟蹤各部落兵力的調動，核實各路軍馬的人數，最后將種種信息匯總至陸遙和邵續手中越來越詳盡的地理圖上。
    這已是當代罕有的手段了，但還遠遠不夠。與常山賊決戰時，拓跋祿官以輕騎三千長驅來襲，竟然避過了方圓百里之內的全部斥候，幾乎使得陸遙陷入絕境。如此情形，足證在面臨著胡漢雜處的復雜環境時，現有偵察體系存在巨大疏漏。
    兵法上說：“故明君賢將所以動而勝人，成功出于眾者，先知也。先知者，必取于人，知敵之情者也。”又說：“故三軍之事，莫親于間，賞莫厚于間，事莫密于間。”這是在強調，欲求戰爭的勝利，必須保障對敵情的充分了解。而提供敵情的有效途徑，莫過于間諜。
    此戰之后，陸遙將原本負責斥候的朱聲解職，許多將士都認為這是對朱聲的懲罰，其實不然。陸遙痛定思痛，開始著手組建真正意義上的諜報機構。朱聲在失去了隊主職務后，反而獲得了前所未有的巨大支持。
    永嘉元年的七八兩月，邵續忙于農田水利，胡六娘埋頭于賬冊，丁渺薛彤等大將一方面組織軍屯，另一方面抓緊整訓兵馬，而陸遙也非常之忙碌。他與朱聲共同篩選熟悉北疆的得力人選，一一接見他們，親自安頓他們的家屬親眷，確保他們的忠誠可靠，隨后將他們派遣往各地。在剿滅代郡馬賊的過程中，晉軍繳獲的物資除了糧秣錢帛以外，還有各種金銀珠玉珍玩。那些是賊寇們數十年甚至上百年來的珍藏，但陸遙毫不吝嗇地將之揮灑出去，盡數用以支持探子們的行動。
    適合擔負這種任務的特殊人才不是那么容易選擇的，前后兩個月里，陸遙一共派遣出了二十二人而已，主要的派遣方向是北方草原，出于未雨綢繆的考慮，也及于代郡東、南、西三面。這些間諜沒有兵籍，不屬于軍人序列，也無須擁有多么了得的身手。他們將和尋常百姓一樣，或者以放牧為業，或者游走各地行商，或者裝扮成流民，在適合的地點定居。他們也不需要馳騁于戰場來獲得情報，而是聽取流傳在平民口耳間的各種留言、或者賄賂地位較高的官員酋長，來打探比較切實的訊息。
    他們獲得的信息，由朱聲組建的商隊來帶返蘿川，而陸遙親自進行比照、核對和整理。這些事務負擔不輕，但眼下實在沒有適合的人選，陸遙只能親力親為。總算他曾經看過不少諜戰劇，姑且依樣學樣地操作起來。
    八月中旬的時候，最先前往代北草原的密探開始向蘿川發送當地訊息。傳訊之人姓馬，本名甚是鄙陋，通常別人都稱他為馬二。此君是蘿川賊寇馬氏的遠房親戚，原為代郡廣昌縣里城狐社鼠首領谷二的副手，谷二被胡六娘狠狠收拾以后，這馬某人駭得魂飛魄散，立時便改換門庭，又經胡六娘的介紹投入陸遙麾下。因為他在北疆多年，與胡兒打交道的經驗豐富無比，更諳熟各種黑白手段，故而朱聲稟告陸遙，給他的家眷發放了二百畝上田，又任命其子為代郡佐吏。因此得到他死心塌地的報效，甘愿前往代北草原打探。臨行之前，陸遙與他談話勉勵，見他相貌頗是猥瑣，與陸遙記憶中的某位諧星類似，又恰巧姓馬，于是當場賜名曰“邦德”。
    這實在是難得的恩寵，使得馬邦德感激涕零，當場痛哭起來，賭咒發誓必然竭盡全力詳查胡族動向，以報鷹揚將軍的厚愛。此君頗具狡詐詭變的才能，果然此去月余之后，便順利地在代北落腳，以一個豪闊的皮毛商人身份被胡族渠帥們奉為上賓，從而將當地的虛實一一查實無遺。
    令陸遙驚喜的是，在馬邦德發回的第一道密函中，便帶來了重要的消息：
    自力微以來，拓跋鮮卑數代大單于與晉室交好，邊境安穩無事。北疆晉人迫于朝廷苛政，多有逃亡草原求生者。邊境官吏禁之不絕。雖拓跋氏幾番奉還逃人，但數十年累積下來，居住在拓跋氏勢力范圍內的晉人流民越來越多，直至數以萬計。他們在條件適宜的地方農耕為生，也有許多人憑借鐵匠、木匠的手藝過活。
    猗迤死后，原屬拓跋鮮卑中部配下的晉人流民數萬依違與東部、中部之間，境遇日蹙，飽受欺凌勒索，生存極是艱難。主掌這批流民的衛氏宗族雖然曾受猗迤的信賴，卻被祿官所敵視。祿官指責彼等雖然出仕于鮮卑，卻心懷晉室，作首鼠兩端的謀劃。縱然衛氏族長衛操拖著老病之軀出面斡旋，也未能取得什么效果。
    祭天大典后，拓跋鮮卑東部陷入一片大亂，諸部或者彼此攻伐爭斗、或者遷徙逃亡，許多狂亂的鮮卑人趁機對晉人流民較分散者下手。這些鮮卑人行如野獸，搶掠、奸淫、濫殺無所不為。晉人原本就較文弱，又不曾做得準備，頓時死傷慘重，據說短短數日里連濡水都染得紅了。余眾在衛氏宗族的率領下逃亡至濡水源頭的險要山嶺中。雖然暫保無虞，卻又被虎視眈眈的鮮卑普六茹氏和叱羅氏兩面挾裹，仍舊是朝不保夕的局面。
    晉人同胞受到胡族屠殺，無論如何都不是好消息；但這對于陸遙的代郡政權來說，卻是個難得的契機！
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