伏牛寨這個(gè)地名，在任何官方典籍、文書(shū)之中都不存在。然而對(duì)太行山中的化外之民來(lái)說(shuō)，這是個(gè)聲名如雷貫耳的地方。
    太行山**有不服朝廷管束的山寨二十一處，其中規(guī)模最大、最為繁榮的就是伏牛寨。伏牛寨位于上黨郡南部，太行關(guān)和羊腸阪道之間，是幾處不屬于太行八陘的翻山小路匯集之處。數(shù)十年來(lái)，各種上不得臺(tái)面的人物如私鹽販子、江洋大盜、綠林好漢、逃亡佃戶(hù)等等在此聚散，又有種種行當(dāng)如銷(xiāo)贓、聚賭、帶路偷越關(guān)卡之類(lèi)以之為據(jù)點(diǎn)，久而久之，就有了伏牛寨這個(gè)朝廷棄民的淵藪。
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，伏牛寨矗立在一座山峰頂端。這山峰高聳入云，四面陡峭，崖壁幾乎呈直立狀，兩面是深不見(jiàn)底的山澗，唯有通過(guò)一條斗折蛇行的石梯才能登上去。在山峰的頂端是一片方圓數(shù)十畝大小的平地。平地上有許多屋宇，這些房子毫無(wú)規(guī)劃可言，互相擠壓堆疊著，令陸遙不由得想起前一世在電影中看到的里約熱內(nèi)盧貧民窟。
    眾人正待前進(jìn)，道路兩旁突然躍出一群人，手持鐵鏟、糞叉等農(nóng)具攔住去路。這群人衣衫襤褸，個(gè)個(gè)都瘦的皮包骨頭，眼神卻極其兇惡，仿佛猛犬也似。
    當(dāng)先領(lǐng)路的護(hù)衛(wèi)王德并不驚訝。他揚(yáng)聲道：“我等是張寨主的客人，前日里曾來(lái)拜訪(fǎng)過(guò)。各位，還請(qǐng)放行。”
    那些鄉(xiāng)民臉色漠然，靜默無(wú)語(yǔ)。其中為首的一個(gè)走上前來(lái)看了看王德，點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身就走。其余人等緊隨著他一哄而散，身影沒(méi)入道路兩旁的密林中，很快就不見(jiàn)了。既無(wú)阻攔，眾人策馬再行。前行約莫半里，地勢(shì)漸漸高了起來(lái)，道路順著地形左彎右繞，每隔十幾丈就是一個(gè)轉(zhuǎn)角。在道路兩旁，零散分布著小塊農(nóng)田和一些屋子。
    正趕路間，陸遙忽然帶住馬，側(cè)過(guò)身去。一名青袍人雙手抱肩而立，正冷眼向這里觀看。此人身材高大肥胖，面相桀驁，滿(mǎn)頭亂發(fā)隨風(fēng)飄舞。發(fā)現(xiàn)陸遙看他以后，他并不回避，一雙精光四射的眼睛依舊向著這邊肆無(wú)忌憚地掃視。
    王德從陸遙身邊經(jīng)過(guò)，淡然道：“陸將軍不用理會(huì)他。這人是新近投靠伏牛寨的并州劇盜項(xiàng)飛，最是兇惡不過(guò)。”
    “原來(lái)是他。”陸遙微微點(diǎn)頭。早曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)這項(xiàng)飛的名頭，此人乃是并州著名的盜匪頭目，在并州南部諸郡為惡多年，手底下的人命少說(shuō)也有百十來(lái)?xiàng)l。數(shù)年來(lái)，刺史府廣發(fā)海捕文書(shū)，甚至曾一度調(diào)用官軍抓捕，卻也沒(méi)奈何得了他。
    既然王德發(fā)話(huà)，陸遙不欲多事。他一帶韁繩，撥馬追上其余眾人。
    又走了不多時(shí)，只見(jiàn)一名中年漢子從前面奔了過(guò)來(lái)，距離老遠(yuǎn)就連連作揖，高喊道：“貴客來(lái)了！在下有失遠(yuǎn)迎啊！”
    裴郎君打了個(gè)眼色，王德立即迎了上去，拱手道：“張寨主。”
    從鄉(xiāng)民攔路驗(yàn)看到這張寨主迎接出來(lái)，前后不過(guò)半刻的時(shí)間而已，也不知是用什么渠道傳遞的信息。這伏牛寨雖是化外之地，布置卻不簡(jiǎn)單，不能小覷了它。陸遙心中暗暗想著，打量起眼前這人。
    張寨主皮膚黝黑，滿(mǎn)面風(fēng)霜，身上的粗布衣服還打了幾個(gè)顏色不同的補(bǔ)丁，穿著像極了一個(gè)農(nóng)夫。然而從走路的姿勢(shì)、手和肩膀的細(xì)節(jié)上，可以看出此人絕對(duì)是一名經(jīng)受過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)洗禮的強(qiáng)悍戰(zhàn)士。
    張寨主哈哈地笑道：“王先生客氣了，張某不過(guò)是個(gè)迎來(lái)送往的管事而已，哪里當(dāng)?shù)谜髦Q(chēng)。”他壓低嗓音問(wèn)：“前日里剛從我這里出發(fā)，如何這般快就返回了？莫非有什么不妥？”
    王德沉著臉：“匈奴大軍逼近太行，沿途關(guān)隘難以通過(guò)。”
    “各位都是貴人，所謂千金之體坐不垂堂，謹(jǐn)慎些好。”張寨主連連點(diǎn)頭。他張望了一番其余人等，又問(wèn)道：“老蘇那些人在哪兒？怎么讓你們自己回來(lái)了……”
    “姓蘇的那撥人，行到半路竟然想殺人越貨。你們伏牛寨中人辦事，都是這樣的么？”王德頓時(shí)怒氣勃發(fā)。
    “怎會(huì)有這種事？”張寨主微微一驚。
    王德怒哼一聲：”怎會(huì)有這種事？張老兒，這話(huà)該我問(wèn)你才對(duì)！”
    “王先生莫惱。若那蘇某果然如此肆意妄為，我伏牛寨規(guī)矩森嚴(yán)，絕容不得這等敗類(lèi)。我立刻稟報(bào)大寨主，擒拿蘇某等人，重重處置！”
    “無(wú)須勞煩大寨主。”王德?lián)u頭道：“蘇老大以下十六人，已然盡數(shù)伏法。張寨主若是有心，不妨遣人去收尸。”
    “……”張寨主一時(shí)也不知道說(shuō)些什么好。眼前這幫“貴客”是數(shù)日前來(lái)到伏牛寨的，其首領(lǐng)，即那名裴姓青年似乎與大寨主有舊，見(jiàn)面時(shí)厚贈(zèng)金帛財(cái)物，十分慷慨。現(xiàn)在看來(lái)，他們不僅手面極大，手段之辣也算少有。
    他想了想，此事還是交給大寨主去操心吧，索性顧左右而言他，談起了今天天氣哈哈哈之類(lèi)，任憑王德不依不饒，連聲指責(zé)伏牛寨辦事不地道。
    張寨主與王德說(shuō)話(huà)，裴郎君等人只在后面站著，并不出聲。張寨主是老江湖了，知道這隊(duì)貴客自恃身份非常，無(wú)意與草莽中人結(jié)交，于是也不來(lái)攀談。他與王德應(yīng)和了幾句，便趕緊抬手肅客而入。
    此后的山路太過(guò)險(xiǎn)崛，寬不過(guò)三尺的道路，左邊是近乎直立的石壁，而右邊就是云霧繚繞的深谷。很多地方實(shí)在無(wú)法開(kāi)辟道路，便在石壁鑿洞，往洞里插上木樁，再用木板橫鋪在樁上，形成棧道。人行其上，恍若行于天路。
    眾人俱都牽馬挪步，步步驚心。小心翼翼地走了半個(gè)時(shí)辰，才登上伏牛寨。
    在山下遠(yuǎn)看尚不覺(jué)得，登上峰頂四周眺望，只見(jiàn)一片蒼蒼茫茫的空曠天地，層云堆疊之下，青灰色的大山仿佛波濤滾滾，一直連接到遠(yuǎn)處的天際。而長(zhǎng)河如練，穿行于壯闊群山之間，更增添了萬(wàn)千氣象。
    這兩天眾人在窮山深谷里穿行許久，抬眼望去都是山崖峭壁，到此時(shí)終覺(jué)霍然開(kāi)朗。裴郎君嘆道：“孔子登東山而小魯，登泰山而小天下。此時(shí)方能體會(huì)先賢的胸懷氣魄。”
    張寨主沿途隨行，前后照應(yīng)著，這時(shí)也登了上來(lái)。大概是因?yàn)榕噬叫量啵瑵M(mǎn)臉的熱汗。
    雖然出了蘇老大這樁意外之事，他依舊客氣殷勤，將裴郎君等人一直帶到了伏牛寨最大的、也是唯一的一座客棧。這客棧規(guī)模委實(shí)不小，三進(jìn)三間，樓上樓下。客棧里的住客為數(shù)不少，他們劃拳飲酒，大聲叫嚷，甚是哄鬧。
    當(dāng)然，裴郎君自不會(huì)住在這等腌臜地方。眾人在張寨主引領(lǐng)下穿堂過(guò)屋，直抵一個(gè)幽靜小院。小院位于山頂平臺(tái)的邊緣，院落的形制與通常不同，院門(mén)開(kāi)于正南，房屋位于東、北兩邊，而西側(cè)低矮院墻之外便是峭壁懸崖。憑欄遠(yuǎn)眺，可見(jiàn)一道瀑布從山巔飛灑而下，令人心曠神怡。房屋內(nèi)的陳設(shè)雖不奢華，卻收拾的一塵不染。院門(mén)處，六名青衣仆役束手而立，十分恭敬。
    “各位貴客先安頓下來(lái)，休息休息腿腳。”張寨主笑容可掬地道：“大寨主稍后就到。”
    聽(tīng)他這么說(shuō)，裴郎君突然冷哼一聲，自顧走進(jìn)正屋里去。
    眼看裴郎君神情不愉，王德的言語(yǔ)立刻嚴(yán)厲了三分：“張寨主，你休要總是打岔。你們伏牛寨的向?qū)е\財(cái)害命，要不是我們警醒，險(xiǎn)些出了大禍。此事非同小可，總得有人給出個(gè)交代來(lái)。”
    張寨主苦著一張臉道：“王先生何必如此。我們伏牛寨哪里管得到那些山民？我們不過(guò)是做個(gè)中人，介紹你們兩家相識(shí)而已……”
    “嘿嘿，張寨主前日里還發(fā)些豪言，說(shuō)什么伏牛寨在這千里太行山說(shuō)一不二，跺跺腳山搖地動(dòng)，此刻卻推說(shuō)管束不了山民，分明是敷衍！何況哪怕中人也少不得作保，你伏牛寨難道就敢說(shuō)沒(méi)有一點(diǎn)點(diǎn)責(zé)任？”王德大搖其頭。
    這話(huà)說(shuō)的可就有些沖了，言下之意分明是伏牛寨浪得虛名，言而無(wú)信。張寨主頓時(shí)牛眼瞪起，打算反駁兩句。
    忽聽(tīng)院門(mén)照壁外銀鈴般的笑聲響起：“我來(lái)遲了，我來(lái)遲了！裴家……裴家郎君可千萬(wàn)莫要怪罪！”話(huà)聲中，照壁后轉(zhuǎn)出一名女子。
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