逢著年節，宮里各處走動頻繁，從初一到十五，余押班院子的門檻都快被拜訪者踏破了，但對于守禮這種無品無級的末流黃門，哪里有應酬，不過眼熱罷了。
    事務不多，守禮也樂得清閑，每日白間應付了藏書閣差事，晚間便和張晟一道學習。
    日子就這么波瀾不驚過去了。
    轉眼已是陽春三月，大地回春，流鶯拂綠了垂柳，御湖兩岸楊樹依依，美人梅、紫葉李、白玉蘭、紅海棠開滿了花趕趟，如火如荼，引得蜜蜂攢聚，嗡嗡在花枝間飛來飛去。
    廡房沉寂了一冬，重新熱鬧起來，大家伙齊心協力收拾了殘炭，興沖沖打掃衛生，有些不頂事的孩童便換上春衣，從柳樹上撇了剛抽芽的嫩條，嘻嘻哈哈，推擁出院。
    守禮在門首掃地，瞧著十分喜慶，不禁動了玩心。
    掃完回房，看張晟還在讀書，守禮便笑道：“今兒天氣倒融合！”
    張晟頭也不抬，奮筆疾書，冷靜道：“吃了立春飯，一天暖一天，這不很正常嗎？”
    守禮聽了，面上掠過些失望，悶悶不快把掃帚藏在門口，然后，躡足回了案邊。
    “剛見一群人出去耍了！”守禮小聲道。
    張晟聽得清楚，抬頭凝視著他，道：“寸陰尺璧，咱們現在可一刻都耽誤不得了！”
    守禮眼波暗流，道：“可也不能一直讀書啊，回頭再把眼熬壞了，得不償失！”
    “若是把兩只眼熬壞，便許我進東宮伴讀，我還求之不得呢！”張晟談笑風生。
    守禮哈哈笑道：“你現在也學得風趣了！”說罷，見張晟也忍俊不禁，便猶豫著打探道：“如今，應試之期已迫在眉睫，你準備了這么久，心里究竟有多少成算？”
    張晟道：“這可說不準，若是運氣好，可能一舉得中，若是運氣不好，敗選也正常！”
    守禮聽他如此說，半是驚訝、半是灰心，敢情似自己這般準備不充足的更沒戲了。
    張晟看他若有所思，也施施然笑道：“你呢，努力了這幾個月，覺著有信心嗎？”
    守禮怔了一下，慚愧道：“我啊，起步太晚，花費的力氣又不多，哪里有希望呢？正如辛歡所說，不過是蚯蚓打滾、泥鰍翻身罷了，到底成不了什么大氣候！”
    “聽他胡沁，這蚯蚓也有帶角的，泥鰍也有生鱗的，只不過生不逢時，將來如有機遇，飛升成龍，也未可知啊，你別妄自菲薄！”張晟見守禮皺著遠山眉，趕緊說些開解人的話，“何況，凡事預則立、不預則廢，咱們提前準備了那么久，中選的機率還是很大的，你要相信自己！”
    守禮聽了，如沐春風，馬上有一種暖流飄過心尖，從內到外，說不出的受用。
    忽忽過了正午，院子里微風習習，幾株齊人高石楠沐浴著陽光，綻出嫩白的花蕊。
    田真、田純兄弟聽賬上發放月錢，便特意從守禮門前經過，喊他一塊去領月錢。
    守禮聽了消息，眉開眼笑的，道：“稍微等我一下，我取了錢袋子，咱們便走！”
    田真、田純兄弟點頭，就站門首等候。
    守禮不敢拖延，一徑到箱籠邊，翻出葡萄灰錢袋，掖進胸口，然后頭也不回地朝門口去，卻仿佛又想起什么，轉頭看向正字斟句酌的張晟，問：“晟哥兒，您領了嗎？”
    張晟半抬頭，笑道：“昨兒就乘便從賬上劃了，你不用管我了，且隨他倆去吧！”
    守禮哎了一聲，跨過門檻。
    田真正等得焦心，忽見守禮出門，趕緊迎了上去，埋怨道：“取個錢袋子怎么這么慢？”
    守禮笑了笑，打趣道：“急什么，又不是頭一回領月錢了，那新鮮勁還沒過啊？”
    “嗨呦，月初忙到月尾，為了什么？不就為了今日領錢嘛！”田真絲毫不掩飾道。
    守禮聽見，覷了他一眼，嗔道：“那也不急著一時半刻啊，真是鉆錢眼里了！”
    田真也不反駁，順勢道：“還真是，我都巴不得躺錢窩里睡覺呢，做夢都能笑醒！”
    “越說越離譜了！”田純說著，繞出路口，見李通在前面孤零零趕路，便拿手指了指。
    守禮脫口喚道：“李通！”
    李通轉過臉來，見是三人，面上也浮出喜色，“怎么走這么慢？”邊說邊向后靠攏。
    三人聽了，相視一笑。
    守禮搶先道：“你怎么一個人啊？”
    “別提了，搶不到似的，一個賽一個跑得快，我追都追不上！”李通帶著氣道。
    田真、田純聞言大笑。
    再往前去，草葆樹茂，紫燕、黃鶯歡快地在樹梢間啼囀，守禮聽著，欣喜道：“果然春天到了！”
    田真蹦著跳著，用輕松愉快的語氣道：“這時節，桃花汛，家鄉的鱖魚正肥美！”
    田純聽見，也勾起心底的回憶，趕忙附和：“那是，咱們老家可是盛產魚米之鄉！”
    “可惜再也回不去了！”田真惆悵道。
    田純看他滿臉酸楚，也憶及家鄉的各種物事，心里陡然涌出無窮無盡的傷感。
    守禮見他們這副模樣，不禁也生出感觸，前不久才撫平的傷口砉一下又裂開了。
    李通看不得這傷心慘目的場面，趕忙道：“哎呀，萬事向前看，活著才有趣哪！”
    守禮仨聽了，面上不好多說，振起精神，繼續趕路。
    須臾，到了賬房，只見門口排了條長龍，順次挪移，另有幾個厚臉皮的強行加塞。
    守禮見狀，一面嗤之以鼻，一面排在隊尾。
    田真、田純、李通緊隨其后，歸入隊伍。
    可巧辛歡在前面站著，守禮瞧見了，不好視若無睹，便湊上去打招呼：“歡哥兒！”
    辛歡轉臉，打著呵欠，朝守禮點了點頭。
    守禮端著尊敬，面上笑容不減，只等辛歡背過身去，他才安閑自在與田真等說話。
    很快，進了賬房，迎面可見一張火焰紋櫻木桌，桌面擺著攤開的賬冊、花名冊和兩盤銅錢，另有仨年方弱冠的黃門圍桌而坐，一個負責勾銷、一個負責登記，另一個則負責發放；守禮不緊不慢跟著隊伍，抬眼望去，只見仨黃門倒都長相俊秀。
    “領了月錢就趕緊走，別堵在門口，教后邊進不來！”負責發放月錢的黃門大聲吼道。
    話音剛落，堵門的幾個黃門慌手慌腳出去了。
    負責發月錢的黃門心中稍快，順手接了上游傳遞的銅錢，慢騰騰抬起白臉紅唇，送出手。
    辛歡一面抻手去拿，一面咧開嘴，扯了個大大的哈欠，滿是疲倦道：“困死了！”
    “呦，昨兒沒睡好啊？”白臉黃門隨口問。
    辛歡倦怠道：“昨夜也不知哪來的夜貓，趴屋頂嚎了一夜，吵得人壓根睡不著！”
    白臉黃門笑著搖了搖頭，張口道：“它發它的春，你睡你的覺，有什么妨礙？”
    辛歡嘿呦了一聲，嚷道：“你可真會說風涼話，就該教你聽聽那貓叫，看你睡得著睡不著？”
    白臉黃門閃了閃明亮的眼睛，不再多言。
    辛歡無端碰了個軟釘子，心里很不順快，便掃了眼手掌心的半吊錢，掂了兩掂，嘆道：“哎呀，每月就指著這半吊錢過日子，也太不經花，沒兩天就花光了！”
    白臉黃門道：“你又不嫖不賭，有什么大花項？”
    “瞧你這話說的，吃穿用度，哪一樣不需要花錢？你當什么都是大風飄來的啊？”辛歡說罷，便將不善的目光投在黃門臉上。黃門無畏無懼，啐道：“不是我說你，宮里管你吃、管你穿，該知足了，別什么都向上面看齊，打腫臉充胖子，那胖子也不是好當的！”
    “照你所言，我得攥著脖子、勒緊腰帶過窮日子，那樣活著，還有什么趣兒？”辛歡一邊說、一邊露出生無可戀的表情。
    白臉黃門無奈道：“你瞧，又想過得好，又沒本事，饒天皇老子來了，也沒法子！”
    此言既出，哄堂大笑，辛歡自覺丟人，匆匆裝了月錢，避開在場諸人的審視目光，悻悻去了。
    守禮隨后上去，從白臉黃門手中接過月錢，點了點數目，見對得上，連忙道謝。
    田真、田純、李通也領到月錢，然后，四人同行，慢悠悠出了賬房，返回廡房。
    到了次日，守禮照常值班，不想上一班偷懶，留下好幾摞書籍沒歸納，辛歡氣得半死，破空大罵，守禮聽了半晌粗話，想著罵歸罵事情還得做，便緬起袖口，忙叨叨干活。
    累了一歇，終于收拾妥當，守禮見辛歡又不知去向了，也不關心，只咻咻喘氣。
    突然，樓梯傳來重重的腳步聲，守禮只當辛歡去而復返，仍撫著胸口大口呼氣。
    不想來人竟是暌違數月的九殿下李瑭，守禮唬了一跳，疾步如飛，迎上去請安。
    李瑭倒神色如常，淡淡道：“幫我尋一本韓松畫帖！”
    韓松？守禮腦海中盤旋這姓名，漸漸有了印象，原來孫哲曾和他提過，韓松出身藍田農家，幼時家貧，曾為酒肆雇工，因天生熱愛繪畫，到處留筆，無意中引來伯樂，后經伯樂資助，拜師于前朝宮廷畫師陳閑門下，潛心學藝，又十余年，終于大成，以一副‘八駿圖’天下聞名，連先皇也稱贊不已，夸其骨肉停勻，盡得馬形，不過，這只是他眾多本領之一，即便花鳥、魚蟲、鬼神、人物，韓松也擅長，前朝多有慕名求教者，韓松亦虛懷若谷，不吝賜教，很有賢名。
    守禮思忖著，緩緩抬起眼簾，正對上李瑭幽亮的目光，慌忙低頭道：“殿下稍候！”
    說罷，守禮輕飄飄轉過身，穿進浩瀚書海，目標明確地向最靠窗那排書架走去。
    李瑭目光游移，只見守禮停下腳步，匆匆往多層書架掃了一眼，許是身高不夠，他徘徊了一會，才從旁邊搬了踏凳，笨拙地踩上去，從最上面那一層取出畫帖。
    李瑭看著看著，俊朗無匹的臉上漸漸浮現玩味之色。
    另一邊，守禮捧著畫帖，歡天喜地回來，呈給李瑭，“殿下請過目，看是不是？”
    李瑭垂眸，漫不經心瞟了眼泛黃的書面，隨手打開，微笑道：“正是這一本！”
    守禮心里高興，仍恭謹跪著。
    李瑭合上畫帖，奪在手中，道：“看你年紀不大，倒很清楚什么書擺在什么位置！”
    守禮目光流動，臉上浮泛著些些得意之色，“不過熟能生巧罷了，并不足為奇！”
    “也是術業有專攻！”李瑭隨口說著，轉身道：“你們天天在這一畝三分地轉，悶不悶？”
    守禮愣了愣，答道：“這有什么悶的？同班當值六個人，我們有的是法子消遣！”
    李瑭聽了，含笑不語，一面往外走、一面對矜持不茍的守禮道：“你忙去吧！”
    守禮謹遵吩咐，駐足不前。
    再度抬頭，李瑭早不見了蹤影，守禮正自奇怪，又見辛歡鬼頭鬼腦地沖了進來。
    “怎么九殿下認識你？還和你說話？”辛歡宛如發現了天大的秘密，纏著守禮問。
    守禮見他目光熱切，一錯不錯盯著自己打量，便有些難為情，白皙的小臉霎時變得熱辣辣的，趕忙解釋：“以前有過一面之識，九殿下剛不過問我一些小事！”
    “真的？”辛歡打量著守禮道。
    守禮不及多想，脫口道：“真的！”
    辛歡聽他回答得斬釘截鐵，不似說謊，半信半疑的，倒沒了興趣，厭厭走開了。
    ，