月色迷茫，連廊外林木改色，泛黃的葉子裹著露珠，北風襲來，竟有幾分涼意。
    守禮腳步緩慢，順著臺階下到平地，稍作駐足。
    窮目遠望，只見遠方燈火依稀，有三三兩兩的黃門打著紙糊燈籠，急如星火趕路。
    準是才卸了差，趕著回去歇息，守禮心下想著，不急不慢收了目光，向北而去。
    走了有一刻鐘，便抵達廚房，只見三合院內黑燈下火的，唯有南邊兩間小屋還亮著燈，隱約有人說笑。守禮略作思忖，猜度還有人，于是拾階而上，推門進去。
    幾個黃門正圍著四方桌說親道熱，忽見守禮不打招呼闖了進來，面上都有些驚訝。
    “我的天爺，進來前能不能敲門？活活把人膽子嚇破！”一個兩頰豐潤的黃門嚷道。
    守禮略感歉意，忸怩著低下頭，抱歉道：“怪我思慮不周！”
    “今兒又是孫哲和你們六個在藏書閣當值嗎？”另一年紀稍長的黃門溫聲和氣問。
    守禮聽了，倍有好感，忙道：“是！”
    問話的黃門聽了回答，展顏道：“怎么單你一個來了？孫哲他們還在半路是不是？”
    “不是，你誤會了，現在還不到藏書閣關門的時辰，我之所以過來，是因為受人所托，取肴饌送到石渠閣！”守禮慌不擇口，竹筒倒豆子，吐了個一干二凈。
    黃門聽說，笑唏唏道：“原是為這！”
    守禮聽他順口答音，便牢牢注視著他。
    黃門驀然抬頭，正對上守禮凝滯的目光，笑道：“肴饌在鍋里溫著，你自取吧！”
    守禮連聲答應，昂首走向灶臺。
    灶下的柴火陰滅著，冒著煙氣。守禮掃了一眼，移開目光，卻見眼門前有四口鍋，悉數蓋著。守禮鬧不清是哪一口，只能挨個打開，不想四口鍋竟然全有飯食。
    摸著腦袋瓜，守禮想了一遭，篤定較為豐盛的才是，于是攥著拳頭，拿征詢的目光看向黃門。
    黃門不經意瞥見了，驀地會心一笑，追述道：“我特意留了暗記兒，你細瞧瞧！”
    聽了提示，守禮趕忙低頭，只見四口鍋唯獨一口專門留了竹板，標示‘石渠閣’。
    守禮心中歡快，飛速蓋上其他鍋，然后，特特向幾個黃門討了竹盒，提了放在灶臺，逐一端出菜肴，層層疊上，最后，又套了暖罩裹住食盒，阻止熱量流失。
    “對了，托我辦事的那黃門說，還要一壇黃酒，麻煩各位沽酒！”守禮恍然道。
    幾個小黃門滑頭滑腦的，你看我、我看你，仍舊無人動彈。
    最后，還是那性格和順的大黃門動了身，帶守禮到酒海前，抓了水舀，沽了一小壇黃酒，遞給守禮。守禮心中感激，連聲稱謝，一手提食盒，一手提酒壇，匆匆出去。
    院外，月色凄惘，楓葉正紅，幾株丹桂落了滿地黃蕊，散發著幽幽可聞的香氣。
    守禮閉上眼，猛嗅一口，只覺一股香氣鉆鼻，直入人心，十分喜歡，于是緩緩睜開眼，目視遠方，只見金風漸起，紫葉菊、紅牽牛包孕了瀼瀼露水，隨風搖擺。
    果然暮秋了，風吹得守禮忍不住打寒噤，便攏了攏衣領，拼除雜念，專心趕路。
    很快，經過藏書閣門口，守禮聽閣內沒什么動靜，雖覺好奇，但念著別人的懇托，不敢怠慢，只能過門不入，急三忙四趕去鄰近的石渠閣，尋找留守的小黃門。
    趕巧小黃門迎面出來，撞見守禮，又見他提著食盒，一目了然，于是欣欣然道：“巧了，我正發愁怎么還不送來，打算親自去廚房走一趟呢，你就巴巴送來了。”
    守禮望著他，一面將食盒遞他，一面笑道：“你錯會了，我是隔壁藏書閣當值的！”
    小黃門不解道：“藏書閣？那你怎么跑到這兒啊？”
    “剛有位哥哥聲稱內急，教我幫他取了肴饌，送到石渠閣來！”守禮口齒流利道。
    小黃門聽了，立馬反應過來，道：“那一定是石皓啦！”說著，直勾勾盯著守禮，懇求道：“哎呀，你來都來了，不如隨我一起打點吧，我一個人實在忙不開！”
    守禮嗯了一聲，輕輕點頭。
    商議已定，二人提著酒食，徐步進入暖閣。
    小黃門怕守禮沖撞了，邊走邊提醒道：“眼下閣內有五位通直郎，一個是性格耿介、嫉惡如仇的虞通直，一個是豁達明朗、不計小節的唐通直，還有一個是態度高慢、目無余子的李儉，剩下韋思忠、韋思謙兩人，是堂兄弟，既愛自吹自擂，又愛和稀泥，你才來，不用理會旁的，只安心擺了酒食，然后自可離去！”
    守禮知他好心，點頭喏喏。
    轉眼進了里間，只見門窗緊閉，羅帷低垂，閣內設了八張長案，案上書堆如山，五位通直郎或伏案行書、或高聲交談，中間簇了盆火，火燒得極旺，時不時有火星迸出。
    小黃門聰慧，匆匆向守禮遞了眼色，共同走到中間，畢恭畢敬向五位通直郎行禮。
    虞通直正在聊天，聽見聲響，簡單瞥了守禮一眼，笑呵呵道：“看來這留守并非全無好處，最起碼還落了頓白食呢！”說著，招了招手，示意守禮走上前去。
    守禮悉聽遵命，虔誠靠了過去，提著酒壇，擺在案頭。
    虞通直看見，熟練地解開了捆酒壇的麻經，然后，又將酒槽鼻湊在壇口聞了聞。
    “到底是御酒，果然醇美！”虞通直贊可道。
    旁邊的唐通直笑得合不攏嘴，打趣道：“你啊，喝酒不顧量，連鼻子變了樣了！”
    話音剛落，其他人都望向虞通直，笑得前俯后仰，連虞通直也不好意思的笑了。
    小黃門忍不住也笑了，乘機暗示守禮，隨他搬長案、移矮凳，整齊擺在炭盆邊。
    五位通直郎又噱笑一陣，見酒食擺上桌，紛紛離座。
    爾時，有位長相平庸的通直郎發牢騷道：“謝閣老明日就致仕還鄉、歸老林泉了，咱們石祿閣有一半人都去參加中午的餞別宴了，偏咱們倒霉催的，被留下纂修遺史！”
    “塞翁失馬，焉知非福？這留守的好處也是有的！”唐通直一笑，牽得眼角褶子全露了出來，竟有幾分喜感，“謝閣老雖育天下英才，但門下也有不少折節求名、匿情釣譽的學生，古來冰炭不同爐，反正我和他們聊不來，見了面不免尷尬，還不如避而遠之！”
    “聽你這麼一說，倒也有幾分道理！”虞通直隨后說，“旁人且不論，單謝閣老那幺兒，我就看不慣，好歹也是大家子弟，偏不往正途去，整日斗雞走狗、雞犬聲色，凈干些著三不著兩的糊涂事，聽說前陣子還為了個歌姬打死家仆，真是荒唐！”
    “賭博場里出賊情，花柳巷里鬧人命，是你少見多怪了！”唐通直平心靜氣地說，“放眼長安，王侯將相之家，多少不孝子弟，干了多少荒唐事，哪數的清喲？”
    “唉！”虞通直喟然長嘆。
    李儉慢騰騰坐下，朗笑道：“唐兄這是以偏概全呀，就說那許家六郎，我瞧著就不錯，不光生得相貌堂堂，風度翩翩，文采也好，聽說他八歲開筆，九歲就成了詩篇，天資英才吶，假以時日，只怕要越過丞相去，大放異彩，光耀門楣！”
    唐通直聽了，寂寂不語。
    突然，一直沉默的韋思忠開腔了，笑道：“說他有才，目所共睹，我不可否認，但我要和大家打個賭！”說罷，見眾人全盯著他，韋思忠莞爾一笑，繼續道：“就賭這許六郎將來是有作為還是無作為？我先賭，我賭他也是敗家辱祖的禍胎！”
    唐通直忍不住，詢問道：“這是為何？”
    “你們不知，我有個遠房表姐就在丞相府當內院粗使婆子，平時，家里家外，也聽說這許六郎一表人才、滿腹經綸，果然不假，但是，有樁隱私，咱們全給瞞了！”韋思忠煞有介事地說，“這許六郎從小愛和姐妹廝混，不光愛弄粉調朱、貼翠拈花的女兒玩意，還十分貪戀女色，屋內一應女使，須得好顏色才成！”
    虞通直聽了前因后果，脫口而出：“愛美之心，人皆有之，這也說明不了什么吧？”
    韋思忠道：“三歲看大，七歲看老，這許六郎如今已十五六歲，還是這般胡鬧，恐怕改不了了！”
    說不了，座上又是一陣嘆息。
    守禮與小黃門蹲在外間，一邊聽閑話，一邊支起茶爐，然后，小黃門駕輕就熟的生了火，取了包七子茶，拆開包裹，拿手掰了些許，丟進茶羅，碾得細細碎碎的，以鑷子夾出，盛在碗里，一股腦倒進煮熱的火泥爐，兌些熱水，武火熬煮。
    里間，幾位通直郎且吃且飲，重又換了話題，只聽那虞通直冷然一笑，憎惡道：“說來令人齒冷，我有一舊知，原來十分要好，相談甚歡，去年，他因銓敘出挑調來長安京兆尹手下任職，初時，我們還時常見面，可這一程，他似人間蒸發了，不見蹤跡，我心中不安，唯恐他出了意外，便遣家仆去打聽，你們猜怎著？原來人狼子野心，成日游走于權臣后門，鉆空腦筋，想著如何攀高謁貴呢！”
    幾人聽了，又是感嘆。
    唐通直道：“恕我直言，我覺著，你這同鄉倒是明白人，咱們整日目不窺園，編撰史書，實是錢財不沾、權勢不挨，修得不慕名利、不貪富貴，可咱們不能要求世人皆如此啊？你這同鄉，知你心性，不忍見你左右為難，才故意避你不見！”
    “理雖如此，可也太現實了些！”虞通直嘆道。
    韋思謙笑道：“咱們都被這日復一日的枯燥耗得沒了上進心，其實，朝堂上下，真正不戚戚于名利、不汲汲于富貴的又有幾人？只怕沙里淘金也難剩一粒啊！”
    “聽你們這么一說，我釋懷了！”虞通直如釋重負，長長吁了口氣，“我和他相知多年，想他一路從窮鄉僻塢的縣令高升長安，也實屬不易，理該圖求上進啊！”
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