守禮筆管條直的站了半天，漸覺腿酸乏力，不禁蹙額皺眉，暗想自己無端吃了掛落，如啞巴塞了黃連，說不出的苦楚，偏杜陵不審不察，一竿子打翻船頭，冤枉了人還不自知。
    “唉，看這日頭，該正午了，應當是用飯的時辰了。”田虎聽自己餓肚雷叫，忍不住道。
    梁芳聽了，巴頭探腦瞅了瞅身后，轉頭嘆道：“不知師傅喚趙師兄和杜師兄何事？”
    “定不是饒了咱們，不然，早該來傳告一聲了?！瘪T寶眼波流轉，神情沮喪道。
    守禮聽得心酸，剛集中精神站直了，只聞背后有開門聲吱呀吱呀的響。守禮瞧不見背后，便警覺地回眸瞟了一眼，竟是斜對面住著的幾位師兄談笑著出了門。
    田虎羨慕的轉過身來，焦慮道：“看大家都去前院用飯了，咱們不會真挨餓吧？”
    彭通滿臉愁云，懊恨自己淘氣，本該老實才對，居然跟田虎胡鬧，真昏了頭了。
    童貫傻乎乎的，樂觀道：“放心好了，師傅不是冷心冷面的人，肯定不會餓著咱們！”
    眾人聽了，略有希望。
    老實又站了一會，聽穿廊有穩健的腳步聲，守禮趕緊瞟了一眼，只見太陽地里人影幢幢，趙欽、杜陵擁著馮子敬到前面來了。守禮心下慌張，趕緊出聲示警。
    “師傅來了！”
    眾人驚慌失色，趕緊歇了話頭，重足而立。
    穿堂內，馮子敬遙遙走出，眼見孩子們刻意挺直了腰桿，不禁嗤笑，然后放緩了腳步，等經過西隅的虞美人時，特意收住腳步，回頭問道：“罰站罰了多久了？”
    趙欽駐足，沉聲回稟：“巳時正刻罰的他們，現在午時三刻，尚不足一個時辰！”
    馮子敬嗯了一聲，嚴肅道：“你們站了這會子，知錯了嗎？”說罷，目光看向眾人。
    守禮聽著有轉機，側目望了望田虎，田虎果然悟出馮子敬弦外之意，率先低頭認錯：“賴徒兒玩心大，拉三聚四，攛掇得大家不干活，師傅要不狠狠罰我一回罷！”
    杜陵撇了撇嘴，表示不屑。
    馮子敬點頭道：“知錯就改，善莫大焉。你們也不用記恨杜陵，他本可以不聞不問，放任你們胡鬧，可久而久之，你們淘氣慣了，學藝也不用心、當差也不用心，將來到了主子跟前，也這麼粗枝大葉，萬一惹出禍來，到時又該如何收場呢？”
    眾人邊聽邊想，漸漸反省。
    “你們既掛在我名下，那咱們名分上便是師徒，我雖手藝疏淺，但點撥你們還綽綽有余，只盼著你們肯吃苦、勤學、耐勞，將來出類拔萃也好、平庸無奇也好，宮里各處走動，總要拿出些本領，不好濫竽充數一輩子吧！”馮子敬語音溫和道。
    眾人連連點頭。
    馮子敬見狀可笑，便放了恩赦，“午后還得當差，餓著肚子怕是難捱，這回且算了，小懲大誡，下次若還再犯，那就如杜陵所言，打五十板子！”話末擲地有聲。
    守禮嚇得閃了個機靈，忙不迭點頭稱好，其他人也心有戚戚，唯唯諾諾附和起來。
    宋通儒打圓場道：“食堂擺上了，就等著你吩咐開席了，別耽擱了?！闭f罷，引馮子敬進前院。
    趙欽心中了了，趕緊拿飽含深意的目光瞟了杜陵一眼，然后鎮定地邁出腳去。
    杜陵心領神會，故意耽擱了幾步，好生恫嚇大家一番，然后才帶大家伙到前院去。
    前院悄沒聲息，就兩只麻雀在花下啄食，聽見跫然足音，嚇得忒兒一下飛走了。
    守禮躡手躡腳，跟著大家伙悄聲進入食堂，只見百人麇集，寂靜無聲，案上每人座前擺了碗熱氣滾滾的湯面和一碟開胃小菜。守禮偷咽了下口水，駐足不前。
    按照慣例，鄧佶清點了人數，上報馮子敬。馮子敬嗯嗯點頭，吩咐大家入座開席。
    守禮等挨了罰，又免了罰，無不紉佩，都默默拿筷子夾菜拌面吃，一言不發。
    “明日，宋師傅又要開堂授課了，這回先教《千字文》，我剛才和他商議過了，不逼著背書練字了，只求識幾個字，懂得禮義廉恥便好！”馮子敬聲音清朗道。
    守禮一聽就愣住了，萬沒想到今生還有機會讀書，真是天大喜事。
    旁邊的曹翔歡呼雀躍，探著身子問：“宋師傅，什么時辰讀書呢？都還要跟師兄學當差呢！”
    “學著當差雖重要，卻不是當務之急，你們不用急躁，先識了之無，再學當差?！彼瓮ㄈ鍤舛ㄉ耖e地說，“至于什么時辰讀書嘛，去年定的卯時一刻開堂、卯時正刻散堂，但他們幾個懶散，前頭還起得來，后頭就不行了，今年便不折騰你們了，辰時用了飯，辰時正刻開堂、巳時結束，然后，子敬繼續教你們種花，下午，你們便還跟著師兄學當差，切記，謹言慎行，別橫沖直撞的惹禍?！?br/>     守禮聽著不錯，同大家一起點頭稱好。
    劉昺突發奇想，笑嘻嘻道：“還是讀書好啊，我也想再識些字，還望師傅成全！”
    “你個猴孫，多大了，還跟著瞎起哄？”馮子敬佯裝不快道，“之問是忙里抽閑教書，哪里顧得許多人？不過，你要真有心向學，倒是可以去旁聽，只是，你這塊頭，坐在一群娃娃中間，恁般惹眼，怕是招人笑話吧！”說罷，憋了笑。
    霎時哄堂大笑。劉昺漲紅了臉，苦笑道：“不過說兩句俏皮話哄咱師傅開心罷了！”
    “師傅笑了，不妨我們也取個樂！”杜陵薄薄嘴唇上銜著笑意，神色安閑自在。
    劉昺嘴巴翕張了一下，垂下眼簾。
    笑聲漸止，馮子敬趕緊寬慰劉昺，“你別吃心，大家開玩笑罷了，明日你取笑他也使得！”
    劉昺淡淡一笑，虔敬道：“師傅說的是！”
    “好了，這頓飯吃得差不多了，今兒輪到誰收拾食堂了？”馮子敬從劉昺面上收回目光，巡視眾人。
    鄧佶插嘴道：“排到田虎、童貫、張守禮、曹翔了?！闭f罷，將目光投向守禮。
    守禮與他視線對撞，慌忙抹搭下眼皮。
    “嗯，今日風和日麗，你們下午不用忙其他的了，就把食堂好好打掃打掃吧，尤其是墻拐角，都堆老鼠屎了，居然那么久還無人清理！”馮子敬一面下達吩咐，一面脧了劉昺一眼。
    劉昺面上掛不住，趕忙告罪：“原是我失察，還勞動師傅費心安排，真是該死！”
    “以后多注意就是了！”說罷，馮子敬款款起身，同姿態灑落的宋通儒揚長去了。
    趙欽、鄧佶、杜陵還有差事，寬慰了劉昺幾句，便紛紛離開，剩下一屋孩子惴惴不安。
    “敢情你們在糊弄我啊，害我在師傅面前出丑，罷了，這回我認栽了。打今兒起，誰再收拾食堂不盡心，看我不把他臉扇爛！”劉昺咬著牙恐嚇過，氣哼哼走了。
    守禮暗嘆，真倒了血霉了，便立威作法，也別從今日起啊，好歹給人喘口氣不是。
    其他不值日的孩子紛紛開溜了，田虎孩子王似的，又開始瞎指揮了：“童貫，你把板凳搬到案桌；守禮，你拿掃帚掃地；曹翔，你去提桶井水?！狈愿劳炅?，鳴鳴得意。
    曹翔噘著嘴，抗議道：“我這小胳膊小腿的，你讓我去打水？你自己干什么？”
    “我...”田虎喉嚨一卡，忽然反應到沒分派自己，于是嘴硬道：“我和童貫搬板凳！”
    曹翔滿臉詫異，童貫見狀，趕緊道：“就這些板凳，我一個人就夠了，你陪曹翔挑水去吧！”
    田虎砸吧下嘴，想張口又不知怎么說，干脆和曹翔一起出門了。守禮默默到墻角拿掃帚，轉頭回來，見童貫干活很賣力，嘁哩喀喳就把東面的板凳躺到案上了。
    守禮會心一笑，弓腰掃地。
    須臾，田虎和曹翔抬了一桶井水回來，處處灑過，大家齊心協力仔細收拾起廚房。
    累了半天，終于大功告成，守禮簡直渴得七竅生煙，剛過了穿堂準備回房喝水，便見趙欽從后院出來，喊住了他，春風滿面道：“守禮，師傅找你，快去吧！”
    守禮覺著蹊蹺，回想最近也沒犯錯啊，頓時邁不開腳了。
    趙欽覺著可笑，走上來拉了守禮的小手，溫聲細語道：“走，是喜事，你怕什么?。俊?br/>     這一說，守禮更糊涂了，迷迷瞪瞪跟著趙欽進了后院。
    剛進上房，只聽人霍霍大笑，道：“多少年沒遇過此等盛典了，真是千載難逢啊，偏你子敬走時運，招了這麼多喜童入門，將來孩子們到了御前，還不彰顯你這個師傅的風范?！?br/>     “黃口小兒，彰顯我什么風范？”馮子敬謙順說著，瞥見守禮進門了，趕忙笑道：“來，這是隔壁育樹局的大師傅俞承恩，快向他見禮！”說著眼色示意守禮。
    守禮見屋里已站了幾個孩子，心里直打鼓，思緒不寧走到馮子敬跟前，下跪行禮。
    “不要害怕，我來報喜訊的?！庇岢卸骱唵握f明了來意，吩咐守禮不用跪著了，然后道：“才我在馬掌事房內議事，馮璐攜楊都知手令登門造訪，說是下月中秋，太后娘娘的大壽連著中秋宮宴一起操辦。這倒沒什么稀奇的，難為德妃娘娘想出了一巧點子?！闭f罷，見馮子敬等著聽下文，俞承恩又笑呵呵道：“原諒我不敢走露風聲?！?br/>     馮子敬不得其味，只好強顏歡笑：“別的我先不管，你巴巴讓我尋來這些九歲孩童作甚？”
    “具體，我也不甚清楚，不過，馮璐留了紙條，說是要找與這生辰八字相合的九歲孩童！”俞承恩說罷，笑著從懷里取了紙條，遞給馮子敬，“我來前已點過育樹局所有孩童了，雖則有幾個年歲合適的，但都與這八字相沖了，所以才來問問你！”
    馮子敬看了兩眼，目光掃視堂下，向趙欽道：“把錄了他們生辰八字的簿冊取來！”
    趙欽咄嗟立辦，眨眼就取來了，雙手奉上。
    馮子敬仔細翻閱，比對來比對去，最終圈定了人選，“守禮、梁芳，你倆留下，其他人，先出去吧！”
    俞承恩長舒一口氣，笑道：“還以為你這也尋不到呢，那咱西園真丟死人了！”
    “行了，你來都來了，且幫著參謀參謀，瞧這倆孩子行不行？”馮子敬態度謙順道。
    俞承恩挺直了腰桿，一本正經道：“我瞧著，都挺不錯，只是御前侍奉非同尋常，還是得調教調教。”
    “那是自然！”馮子敬接了話茬，又問：“對了，彩排是哪日開始？馮璐可有說明？”
    “倒是沒說，不過，算來離中秋沒多少天了，想來就這幾日吧！”俞承恩漫不經心道。
    馮子敬徐徐點頭。
    守禮揣摩著，聯系兩人的只言片語，大致猜出了俞承恩來意，卻不知自己能做什么。
    正糊涂著，俞承恩突然咳嗽一聲，守禮迅速收攏心神，只見他借口公務，起身告辭。
    馮子敬也不挽留，笑著將人送出門，然后回屋交代守禮、梁芳，“料想你們還糊涂著。下月中秋，太后娘娘要辦壽誕，楊都知從各所搜羅與太后娘娘八字相合的孩童，為了什么，我也不太清楚，不過，肯定是喜事無疑，你倆不用惴惴不安的，且回去聽信兒，說不得哪一日就被喊走了，到時，我還要教你們御前伺候的規矩！”
    守禮和梁芳冷眼相覷，紛紛點頭。
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