“都是打出來的！我?guī)煾倒芡降車?yán)得很，規(guī)矩但凡教過一遍，再犯就要挨打，有時是巴掌，有時是篾條。”沈清秋唉唉嘆了口氣，然后緊張兮兮地環(huán)顧了一眼，見周圍風(fēng)吹草動，沒什么認(rèn)識的人，便略略朝守禮靠了靠，壓低聲音道：“上月中旬，與我同屋的馮寶因一樁小事和翰林院的馬良吵了起來。這本不是什么了不得的事，偏那馬良心胸狹窄，一慪氣告到了我?guī)煾得媲啊煾祼勖孀樱勚笈B夜命人押了馮寶到他跟前，不問青紅皂白，直接賞了馮寶一百篾條。”
    “啊——”
    守禮張口結(jié)舌。
    沈清秋堅定的點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)道：“好巧不巧，行刑的李垣和馮寶之前又有過節(jié)，真羊入虎口了，一百篾條狠狠抽下來，馮寶疼得都暈倒了，我好心央求人將他扶回房，私下撩開他褲腿一看，半條腿血跡模糊，打得皮開肉綻，他現(xiàn)還躺床上下不來呢！”
    “你師傅怎么這麼狠心？”守禮一驚之下，趕緊握住沈清秋的小手，叮嚀道：“你可得當(dāng)心，別犯了錯！”
    “我小心著呢！”沈清秋莞爾一笑，“不過，你師傅應(yīng)該很好吧，看著蠻平易近人的！”
    守禮聽了，敏感道：“你見過我?guī)煾担俊?br/>     “見過一次！”沈清秋回答得很干脆，“月初，我?guī)煾嫡埬銕煾岛炔瑁以谝慌运藕騺碇?dāng)時瞧你師傅就挺面善的，后來我上去遞茶，你師傅還對我笑了一下呢！”
    “嗯，師傅不光本事高，待人接物，從來都和和氣氣，對我們小的更是周到細(xì)心，無微不至。”守禮聽沈清秋言語間透出羨慕之意，不禁回憶起馮子敬的種種好處，登時心懷感恩，“不過，我?guī)煾抵蜗乱埠車?yán)，不久前才把曹方趕出花房了！”
    “啊？”沈清秋滿臉訝異，趕緊拉了守禮詢問，“好端端，為什么把曹方趕出花房？”
    守禮不敢嘴快，猶豫了兩瞬，依違道：“這就說來話長了。師傅叮囑過我們，家丑不可外揚(yáng)，不準(zhǔn)我們在外面嚼舌根！”
    “哦，這樣啊！”沈清秋沒有得到答案，多少有點(diǎn)敗興，隨即垂下了濃密睫毛。
    守禮有點(diǎn)難為情，趕緊岔開話題，聊一聊各自近況。所幸沈清秋沒繼續(xù)探究，兩人慢慢打開話匣子，沈清秋一口氣說了許多，從頭至尾，將御藥院的所見所學(xué)一股腦說與守禮知道，守禮也推心置腹，將花房耳聞目睹詳詳細(xì)細(xì)說與他聽。
    兩人聽了彼此的經(jīng)歷，都覺新奇，便天上一句、地上一句，有一搭無一搭胡扯起來。
    漫無邊際聊了一個多鐘頭，守禮看日漸銜西，估摸著天色不早了，便決定起身告辭。沈清秋念守禮遠(yuǎn)道而來，熱絡(luò)地拉了他去他臥室，從匣子里取了幾塊芙蓉糕，說是早起師傅賞的，還新鮮著，讓守禮帶回去了慢慢吃，順道給室友們嘗一嘗。
    守禮下意識要拒絕，沈清秋死活不依，兩人推來推去，沈清秋沒辦法，佯言守禮不收，往后不必見了，嚇得守禮趕緊拿帕子卷了，牢牢藏進(jìn)胸口，然后又低聲下氣賠罪，他才重開笑顏。
    一陣噱鬧，守禮告別沈清秋，扮出俯首低眉的老實模樣，有驚無險地出了御藥院。
    此時已近黃昏，紅日西沉，晚霞翩飛，御藥院下屬黃門悉數(shù)返回，守禮站在棗木牌匾下，眼見那狹窄的拱橋上全是人，索性繞開竹林，揀一條快捷的小道返回花房。
    一路沉默，不覺到了嘉德殿附近，只見半畝池塘入目，塘邊御柳含煙，宮花浥露，荷花已然盛放，綻出嫩黃的蕊兒，幾只鴛鴦在蓮葉間追逐嬉戲，蕩出一片漣漪。
    守禮看得正歡喜，冷不丁半空飄來一張紙鳶，劈頭蓋臉地砸向他，守禮掌不住重，狠狠跌了一跤。
    “哎呀！”守禮倒在地上，感到胸口藏的芙蓉糕飛了出來，驚慌之下，趕緊拿手隔開遮頭蓋臉的紙鳶，撂在一邊，然后滿眼心疼地脧了眼散落一地的糕點(diǎn)，登時便有些生氣，再望一望附近，寂靜無人，守禮鼓著小臉，悶悶不樂爬起來。
    撲打撲打屁股沾的灰，守禮整整衣帽，然后輕輕揉了幾下額頭，氣道：“真是倒霉，天都快黑了，誰還放紙鳶啊？”暗自發(fā)了一通牢騷，守禮正打算彎腰撿糕點(diǎn)，冷不丁聽見不遠(yuǎn)處傳來幾聲尖細(xì)聲響，“是誰？是誰在那？快放下紙鳶！”
    守禮呀了一聲，直呼不好，頭也不回就想離開，偏偏那人腿長，沒一會功夫就攔住了去路。
    “你是誰殿里的？聾子一樣，我喊了你多少聲了，讓你別走、別走，你倒好，我越喊，你走得越快！”
    守禮聽是個女兒，聲音不光清脆，還很悅耳，便扭捏著轉(zhuǎn)過頭，只見眼前立著位美人，頭上高高盤著錐髻，插了幾朵胭紅宮花和一支碧玉簪子，衣杏紅衫、束藕色裙，臉暈微紅，眉橫遠(yuǎn)山，嘴上銜了幾分笑意，微微喘氣道：“這紙鳶是你撿的？”
    “是，我剛從這路過，這紙鳶掉下來，砸到我了！”守禮一五一十交代清楚了，再不敢直視美人妙目，趕忙將頭一低，怔怔看向躺地上的五彩紙鳶，愔愔無言。
    美人審視了守禮一遭，瞧著是忠厚老實的，便關(guān)懷道：“這紙鳶兩三斤重呢，真半空落下來，可把人砸得不輕，你可傷到哪了？”
    守禮垂著腦袋，搖了搖頭。
    美人吃吃一笑，轉(zhuǎn)頭掃了眼地上糕點(diǎn)，滿口可惜道：“呦，糕點(diǎn)都掉地上了，是你的啊？”守禮搖頭，旋即又點(diǎn)頭。美人見了，不禁哈哈笑了，“想來是稀罕物，這入口之物最忌諱，既掉地上了，怕吃不得了，要不，你隨我去嘉德殿，我賠你幾樣點(diǎn)心！”
    “多謝姐姐好意，只是時辰不早了，我怕回花房晚了，交不了差！”守禮掩飾道。
    “原來你在花房當(dāng)差啊，這可近了。”美人不以為意，莞爾笑道：“嘉德殿離這不足百米，你一來一回一刻功夫足夠了，你就差這會兒功夫？快拿著紙鳶，跟我走吧！”
    守禮心中合計，往來路程不算遠(yuǎn)，只要自己麻溜一點(diǎn)，應(yīng)該不會晚歸，便著急忙慌將糕點(diǎn)卷了，一股腦收進(jìn)斜襟，然后樂顛顛捧了紙鳶，眉開眼笑地追上美人。
    一路閑談，繞了荷花池小半圈，終于到了嘉德殿門口，只見朱甍碧瓦，重檐流輝，門里密密種了牡丹、玉蘭、海棠、迎春四色花樹，端得富貴滿堂的好氣象。
    穿過花叢，進(jìn)入前殿，只見殿中陳設(shè)素雅，鮮用金銀器物，多是一些古樸的擺件，堂上坐著一位十一二歲的少年，劍眉星目，唇紅齒白，通身穿著錦衣華服，頭上束著水晶冠，目光凝視坐旁邊的小女孩。那女孩眉眼婉約，粉琢玉就，有些天真爛漫，看上去比守禮還小兩歲差，穿一襲金泥簇蝶裙，目光焦灼地看向門口。
    美人輕輕一笑，快速從守禮手中接了紙鳶，然后，巴巴湊上前去，喜盈盈道：“奴婢將紙鳶尋回來了，殿下作證，五公主可不許耍賴，明兒就得把那支七寶纏絲釵送我！”
    “九哥得管管翠縷了，沒見過好東西一樣，天天算計我的寶貝！”女孩抱怨著，順手搶了翠縷手中的紙鳶，細(xì)細(xì)檢查了一遍，嫣然笑道：“還好這紙鳶沒損傷！”
    “多寶貴物件，值當(dāng)公主如此在意？”翠縷嫣然笑著，“便是廢了，頂不過找造作所的黃門再扎一個！”
    “你懂什么？”女孩犀利回了一句，目光一瞥，瞥見守禮戰(zhàn)栗不安。女孩覺著好奇，仔細(xì)一瞧，居然從未見過守禮，不禁訝異地咦了一聲，垂問道：“九哥，怎么沒見過這黃門？”
    守禮身體繃著，一聽這話，趕緊往前走了兩步，然后插燭也似拜了拜，跪下，磕頭。
    “奴才拜見公主、殿下！”
    情急之下，守禮全然忘卻了翠縷入門前的交代，連請安問好的順序也顛倒了。
    九殿下悠悠道：“你自何處來？”
    “奴才來自花房！”捫心自問，守禮覺著這少年的聲音很動聽，可他緊張的要死，手心直冒汗。
    “花房馮子敬手下？”九殿下眉骨一展，盯向守禮。
    守禮心虛地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    翠縷見他怯生，趕緊往前面走了幾步，側(cè)身擋住守禮，嚴(yán)肅道：“公主只管胡鬧，天黑了還要放紙鳶，結(jié)果線沒拽住，紙鳶飄了，不偏不倚砸在這小黃門頭上，還好人沒砸出個好歹來，不然，豈不是罪過？要讓靜嬪娘娘知曉，定罰你不可！”
    “哎呀，怪我玩心大，你沒受傷嗎？”女孩雙眸難掩關(guān)心之色，盯著守禮打量。
    守禮不假思索，脫口道：“勞公主費(fèi)心過問，奴才沒那么金貴，這頭邦邦硬，結(jié)實著呢！”
    “哦，你難不成和白馬寺的智通法師一樣練了鐵頭功？”女孩呵呵笑著，見旁邊的九殿下神情嚴(yán)肅，斜眼瞪了她一下，趕緊斂了笑意，“到底是我有錯在先，翠縷，你帶他去領(lǐng)一包龍鳳糕，父皇卻才賞的，大抵他沒嘗過，讓他帶了回去！”
    “誒！”
    翠縷答應(yīng)著，行禮告退。
    守禮按照教習(xí)教的禮數(shù)，規(guī)規(guī)矩矩磕了個頭，然后一老一實跟緊翠縷，臨出門，大著膽子回頭瞥了眼，只見那少年改了臉色，態(tài)度十分溫和，正和女孩晏晏言笑。
    “你倒是有福氣，今上統(tǒng)共只賞過殿下三次龍鳳糕，連我都沒得過，你卻得了一份！”翠縷羨慕道。
    守禮定定望著她，似乎所言非虛，趕緊道：“守禮生來下賤，本無福在九殿下跟前露臉，全賴姐姐心善，帶了我來回話，如今既得恩賞，便沒有一人獨(dú)享的道理，姐姐若是喜歡，只管拿去便是！”
    “好小子，算你有良心！”翠縷淡淡一笑，“不過，我還不至于同你搶恩賞，這龍鳳糕，我先前也嘗過，粘嘴不說，還噎人，若論味道，還不比桃酥香呢，你自個留著吧！”
    守禮默默點(diǎn)頭，隨她繞過曲欄，到了后院，只見翠瓦朱檐下的一排廡房都亮起熒熒之光。
    翠縷隨意推開了一間門，屋里兩個正聊天的宮娥神態(tài)慌張，穿紅衣服的先嗔怪道：“姐姐好生無禮，人家在這說悄悄話呢，你招呼不打一聲就開門，嚇了我們一跳！”
    翠縷啐了一口，嘁道：“不說去前頭伺候，反在這顛唇簸嘴，老實同我交代，你倆又嘰咕誰呢？”
    穿綠衣服的往前走了兩步，手中悠悠搖著生綃團(tuán)扇，優(yōu)柔不迫道：“姐姐別想差了，我倆哪敢背后議論姐姐，就是閑來無事，說說體元殿的玩笑，討趣罷了！”
    “體元殿的笑話？”翠縷眉頭一皺，轉(zhuǎn)瞬大笑道：“紅萼不爽快，總是遮遮掩掩的，倒是芳蘭你好，最和我知心契意，倒不如你也和我說一說，讓我笑一笑！”
    “倒不是什么了不得的事，就是月香和瑤竹簸錢玩，兩人起了爭執(zhí)，罵起來了，一發(fā)不可收拾，居然還動了手，月香那小蹄子一怒之下，竟把瑤竹推進(jìn)滟碧池了！”
    翠縷看著芳蘭，驚詫道：“這月香平時倒乖巧，一發(fā)起性子，竟然這么厲害，連瑤竹這牙尖嘴利的小蹄子，竟然也討不到好，看樣子，咱們以后得避著點(diǎn)了！”
    “誰說不是呢？”芳蘭接道。
    翠縷不再搭腔，步伐輕盈到梨花木立柜邊，掰開連環(huán)扣，打開描金繪菊花柜門，取出一包細(xì)麻繩捆著的龍鳳糕，轉(zhuǎn)頭遞給守禮。守禮大喜過望，屁顛顛跑去接了，只聞油酥氣撲鼻而來，不禁感激，笑著向翠縷道辛苦，又羅圈沖屋里人作揖。
    紅萼靈犀一動，提醒道：“天黑了，掖庭宮燈稀少，只怕這孩子回去路上看不清，姐姐心善，還是賜人一盞風(fēng)燈吧，免得他回去了師傅問起，反說咱們不懂事！”
    “你提醒的是，來，帶上這風(fēng)燈，回去路上仔細(xì)著點(diǎn)！”翠縷手忙腳亂提了風(fēng)燈給守禮。
    守禮恭敬接了，最后望了仨眉眼秀麗的姐姐一眼，然后頭也不回地出了廡房，闖入漆黑夜幕。
    ，