楚莊王十七年（公元前597年）開春，楚莊王率軍隊取道申縣的方城道，直接北上伐鄭。這是楚軍自楚莊王八年（公元前606年）夏以來，幾乎年年對鄭用兵后的第七次。此次楚莊王志在必得，他親率大軍北上。大軍長驅直入，勢如破竹，迅速攻克鄭國邊城櫟邑，又攻破郊關，直抵新鄭城下。

自建國以來，鄭國就運用大量人力物力財力，在新鄭修筑了工程浩大的城墻防御體系。城墻依勢而建，周長近二十四千米，墻基寬四十米至六十...