，嫡嫁千金 ！
    小丫鬟去而復(fù)返，卻帶回來(lái)古琴旁邊并無(wú)他人的消息。
    眾人一片嘩然，《關(guān)上月》彈奏完了，彈琴之人不知所蹤，也不知是誰(shuí)，這看起來(lái)像是很有韻致的一個(gè)謎。有人道：“說(shuō)不準(zhǔn)正是什么高人，平日里戲文里都愛(ài)這么寫，這些高人都有自己的習(xí)性，不樂(lè)意讓人發(fā)現(xiàn)他們的真面目。”
    “如此如此，風(fēng)雅風(fēng)雅！”
    人們這般說(shuō)道，蕭德音掌心的汗水，卻更多了。
    那人不知所蹤？怎么會(huì)？不過(guò)是一個(gè)狀元府，這么小的地方，能躲到哪里去？既然一開始就不打算見(jiàn)面，為何還要彈奏。蕭德音隱隱覺(jué)得，那琴聲，分明是彈給自己聽(tīng)的，除了她以外，沒(méi)有一個(gè)人能聽(tīng)出琴音的熟悉。當(dāng)然了，除了她以外，也沒(méi)有一個(gè)人聽(tīng)過(guò)薛芳菲彈奏的《關(guān)山月》。
    莫不是薛芳菲的鬼魂，出來(lái)警告她？蕭德音覺(jué)得腦子有些發(fā)暈。其實(shí)自從薛芳菲出事后，她從來(lái)未曾踏足過(guò)沈家，今日還是第一次。時(shí)隔這么久，蕭德音以為，自己早就已經(jīng)忘記這回事，一切可以當(dāng)做沒(méi)有發(fā)生過(guò)。
    但她沒(méi)想到，一切并沒(méi)有過(guò)去，甚至變本加厲的折磨她。
    她的臉色蒼白極了，身邊的小姐瞧見(jiàn)，問(wèn)道：“蕭先生如何了？怎生流了這么多汗？”
    “無(wú)事。”蕭德音勉強(qiáng)擺了擺手，“只是有些暈而已。”
    “莫不是吹著了風(fēng)？”有熱心的夫人連忙拉她往里坐了坐，“別做外面了，省的受了風(fēng)寒。”
    面前是溫?zé)岬呐癄t，周圍是熱鬧的人聲，這莫名其妙出現(xiàn)又消失的琴聲，很快就被人群拋之腦后，不過(guò)是一件小事。
    對(duì)于蕭德音來(lái)說(shuō)，卻不僅僅是一件小事了。
    ……
    姜梨早已離開了那間屋子。
    這座府邸，皇帝之前剛賜下的時(shí)候，沈家人便是懷著無(wú)限欣喜的心情住了進(jìn)去。她也是一樣，那時(shí)候的高興總是很單純的，她有時(shí)候在府里將每個(gè)角落都走過(guò)，每一分每一毫都是滿滿的自豪，只覺(jué)得自己夫君如此能干，與有榮焉。
    如今想來(lái)，仿佛都成了笑話。但對(duì)于這府邸的了解，卻從未變過(guò)。她知道每一條路如何走，也知道哪里沒(méi)有下人。
    柳絮還沒(méi)有回來(lái)，姜梨便又走到花園的邊緣等待她。沈家的花園就不如國(guó)公府的花園熱鬧了，似乎自從薛芳菲死后，府里的人也無(wú)心侍弄這些花花草草。對(duì)于沈母和沈如云來(lái)說(shuō)，侍弄花草不如多看些珠寶首飾，而沈玉容更沒(méi)有空暇的時(shí)日來(lái)做這些事。因此到了冬日，花圃里一片蕭條，十分冷清。
    正在這時(shí)候，突然有人叫了一聲“芳菲”！
    姜梨嚇了一跳，那聲音陌生又熟悉，離她極盡。她能確定，那人一定是在喚她，姜梨連忙回頭，目光所及，卻沒(méi)有一個(gè)人。
    花圃里空空蕩蕩的，連個(gè)下人也沒(méi)有，如何來(lái)的人叫她名字？
    姜梨定了定神，雖然她成為姜二小姐這件事本身足夠離奇，但不知為何，她本人卻不信鬼神。因此也不相信這是怪力亂神的結(jié)果，只當(dāng)是有人想要試探她。才站定，那聲音又響了起來(lái)：“芳菲芳菲！”這一回，越發(fā)清晰，還夾雜著一些撲騰的聲音。
    她聽(tīng)清楚了，聲音是從房檐下柱子旁邊傳來(lái)的，姜梨頓了頓，什么都沒(méi)想，抬腳往那頭走去。
    走得進(jìn)了，就看見(jiàn)一個(gè)銅鳥籠，里面一直通體漆黑的八哥歪著頭瞅她。驀地，黑豆般的眼睛一眨，大叫起來(lái)：“芳菲芳菲！”
    “你！”姜梨簡(jiǎn)直說(shuō)不出話來(lái)。
    剛到燕京城那一年的冬日，有一天早晨她起來(lái)，發(fā)現(xiàn)自己窗前臥著一直凍僵了的八哥。看樣子應(yīng)當(dāng)是哪戶人家養(yǎng)的卻沒(méi)有關(guān)好籠子，跑了出來(lái)。燕京冬日又冷，飛到這里便凍僵了。
    她便找人將這八哥撿起來(lái)放在鋪了手帕的盒子里，又放在火爐邊，得了暖意，這八哥竟然醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，后來(lái)沈玉容回來(lái)，干脆就給她找了只銅鳥籠，把這八哥養(yǎng)了起來(lái)。
    八哥在沈府呆了幾年，從小破屋到御賜的宅院，整整幾年，倒也學(xué)會(huì)了幾句話，很通靈性。每每看見(jiàn)了薛芳菲，便會(huì)叫“芳菲芳菲”，但別的人走近，它并不會(huì)這樣叫。沈玉容曾還打趣，說(shuō)這八哥也是會(huì)認(rèn)人的。
    如今這樣的境況之下，八哥突然冒出這么一句，嚇了姜梨一跳，才發(fā)現(xiàn)是虛驚一場(chǎng)。她又好氣又好笑，道：“別叫了！”
    八哥仍然歪著頭瞅她，忽的飛到了挨著姜梨的一面，兩只爪子緊緊抓著籠門，高聲叫起來(lái)“芳菲芳菲”！
    這可了不得，姜梨詫異的看著它。按理說(shuō)，她如今早已改換面貌，便是站在沈玉容面前，站在薛懷遠(yuǎn)面前，也不會(huì)有人認(rèn)出她是薛芳菲。這八哥如何認(rèn)得，還口口聲聲叫她“芳菲”，莫非動(dòng)物比人還能識(shí)人？亦或是她容貌變了，氣息未變，所以這八哥還能認(rèn)出她來(lái)？
    無(wú)論如何，她都不能在這里久留。要是旁人看見(jiàn)她站在這里，而這只八哥沖著她一個(gè)勁兒的叫“芳菲”，雖然有些不可思議，但難免讓人多想。要是沈玉容知道了，未必不會(huì)發(fā)現(xiàn)點(diǎn)什么。
    姜梨從來(lái)不會(huì)小看沈玉容的。
    正當(dāng)她想抬腳離開的時(shí)候，身后突然響起一個(gè)聲音，道：“遇見(jiàn)這種事，當(dāng)然是殺人滅口了，你還愣著干什么？”
    姜梨回頭一看，就看見(jiàn)幾步遠(yuǎn)的地方，姬蘅一身紅衣，瞧著她淡笑。
    “國(guó)公爺？”她問(wèn)，“您怎么來(lái)了？”
    “我路過(guò)此地，見(jiàn)此地?zé)狒[，就進(jìn)來(lái)看看。”他說(shuō)的很是怡然，“沈家人很歡迎。”
    這還卻跟永寧公主進(jìn)來(lái)時(shí)候的說(shuō)辭差不多，姜梨一時(shí)不知道應(yīng)該說(shuō)什么。
    “這只鳥好像知道的不少呀。”他輕描淡寫的說(shuō)。
    姜梨心中一跳，面上卻是笑道：“我也不知，它突然叫起芳菲來(lái)，聽(tīng)聞狀元夫人名為芳菲，也許是思念主人。”她這是在解釋，可這解釋在姬蘅面前，就顯得有些勉強(qiáng)起來(lái)。
    姬蘅也笑，走到鳥籠旁邊，伸出一根手指逗弄八哥。八哥順勢(shì)去啄他的手指，卻被姬蘅避開，點(diǎn)了一下它的腦袋。
    “不管怎么樣……它對(duì)著你思念主人，會(huì)引人誤會(huì)。”姬蘅挑眉，“我不是教過(guò)你，不可留活口。”
    姜梨：“……”
    她自然知道，但這只是一只鳥，有別的辦法，只要避開它就行了。何故非要奪它性命。姬蘅的手指撓著八哥的羽毛，八哥似乎十分舒服，沒(méi)有躲避，微微偏著頭看他，也不知是不是被惑人的美色所迷，乖巧的很。
    但姜梨知道，那根好看的手指，隨時(shí)可以要了這鳥的命。
    果然，姬蘅笑著打開了鳥籠，將這八哥捉到自己手上來(lái)。
    八哥在沈府里養(yǎng)了好幾年，早已養(yǎng)的很是親近人。對(duì)于姬蘅突然將它拿出來(lái)，也沒(méi)多動(dòng)彈，呆呆的臥在姬蘅掌心里，也安靜下來(lái)。
    姜梨眼睜睜的看著姬蘅慢慢握緊掌心。
    她心中一緊，忍不住道：“不行！”
    姬蘅抬眼看向她，慢悠悠道：“為何不行？”
    姜梨說(shuō)不出話，這八哥好歹她也養(yǎng)了三年，當(dāng)年是她將這八哥撿回來(lái)的。她死后，沈府里的一切都與她無(wú)關(guān)了，也沒(méi)有真心相待他的人。八哥只是一只鳥，但可能是沈府里剩下唯一的，對(duì)她并無(wú)圖謀的東西了。
    哪怕它只是一只鳥。
    姬蘅仍舊笑盈盈的，但他的眼神，卻透著一股涼薄。
    姜梨緩了緩，道：“也許九月姑娘那里有啞藥。”
    “把一只鳥毒啞，姜梨，”他鮮少這般連名帶姓的叫她名字，叫起來(lái)的時(shí)候，卻有一種好笑的漠然，他說(shuō)：“你沒(méi)事吧？”
    姜梨也曉得自己這個(gè)想法實(shí)在是有些過(guò)于。對(duì)姬蘅這樣“喜怒無(wú)常”的人來(lái)說(shuō)，為一只鳥費(fèi)這樣的心神？怎么可能，對(duì)人他也不見(jiàn)得有這樣的耐心，殺人滅口殺就殺了，還說(shuō)什么胡話。
    姜梨還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)話，就看見(jiàn)姬蘅掌心迅速一合，那只八哥就從他掌心消失了。
    他看了一眼姜梨，道：“別傻。”
    姜梨心中無(wú)聲的嘆了口氣，看著那只空了的鳥籠，默默地沒(méi)有再說(shuō)話了。
    姬蘅與她走了兩步之后，遠(yuǎn)離了那空的鳥籠子，姜梨道：“國(guó)公爺，我要在此等候我的朋友柳絮，怕是不能和你一道同行了。況且……”況且，在沈家與姬蘅一道同行，怕是會(huì)惹來(lái)旁人詫異的眼光。
    姬蘅看著她，他的目光像是要把姜梨看穿似的，突然道：“你打算如何對(duì)付蕭德音？”
    姜梨一愣，姬蘅道：“方才你彈得那首《關(guān)山月》，讓蕭德音方寸大亂。雖然我不知道是什么緣故，”他摩挲著折扇的扇柄，“你沖著她彈奏。”
    他連這也知道了，他到底是什么時(shí)候過(guò)來(lái)的？姜梨看著他探究的目光，想了想，道：“此事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，那首曲子的確是為蕭德音彈奏。接下來(lái)我想做的事情也很簡(jiǎn)單，我想讓永寧公主感覺(jué)道，蕭德音的存在，是個(gè)隱患，她得將蕭德音滅口。”
    “你不能阻止永寧滅口蕭德音。”姬蘅一語(yǔ)中的，“她不會(huì)給你機(jī)會(huì)救下蕭德音。而你也沒(méi)有救她的理由。”
    姬蘅總是能一眼看出問(wèn)題所在，姜梨微微一笑，道：“所以我沒(méi)打算真的讓永寧公主滅口，因著蕭德音要是真的死了，薛芳菲的案子，就少了一個(gè)證人。我不會(huì)讓那種事情發(fā)生的。”她道：“我只是要蕭德音認(rèn)為，殺她的人是永寧公主派去的就是了。”
    “你想挑撥離間？”姬蘅唇角一揚(yáng)，像是夸獎(jiǎng)自己豢養(yǎng)的小獸終于學(xué)會(huì)了咬人似的，“聰明的姑娘。”
    “算是吧。我總得讓蕭德音認(rèn)為，永寧會(huì)對(duì)她下手。而讓永寧認(rèn)為，蕭德音不可靠。當(dāng)然，我會(huì)想法子讓蕭德音活下來(lái)，她應(yīng)當(dāng)活著接受懲罰，而不是死了還給人添麻煩。”
    她鮮少有這般漠然的時(shí)刻，大部分的時(shí)候，總是帶著溫柔的笑容，好像能接受一切的苦難與不公。但在這一刻，她眼底一閃即逝的恨意，還是被姬蘅捕捉到了。
    他若有所思的看了姜梨一會(huì)兒，道：“既然你心中已經(jīng)有了打算，準(zhǔn)備讓什么人做這件事？”
    “國(guó)公爺是指假裝滅口的人手么？”姜梨笑了，“我也不必瞞著您，我舅舅是江湖人士，廣交友人，介時(shí)拿些銀子請(qǐng)人做戲，也是不難的。”
    “你是打算現(xiàn)在就對(duì)永寧和小沈大人動(dòng)手了？”姬蘅問(wèn)。
    “是時(shí)候了。”
    “那么，我就不管你了。”姬蘅負(fù)手看著她，“祝你好運(yùn)。”說(shuō)完這句話，他果然掉頭就走，沒(méi)有一點(diǎn)兒留戀的樣子。這令姜梨也是一怔，她還以為姬蘅會(huì)多說(shuō)一些。不過(guò)想想也就釋然了，本來(lái)永寧公主這件事，和姬蘅就一點(diǎn)兒關(guān)系也沒(méi)有。他慣來(lái)愛(ài)做看戲人，何嘗主動(dòng)入戲。自己一步步將他拉下來(lái)，卻不代表這是理所當(dāng)然的事。
    他既然能躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，那就躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的吧，這畢竟是她一個(gè)人的戰(zhàn)斗。
    不一會(huì)兒，柳絮出來(lái)了，看見(jiàn)她便走過(guò)來(lái)，道：“你怎么走到這里來(lái)了？我方才出來(lái)，見(jiàn)你不在長(zhǎng)廊上，找了好久才找著你，還以為你回去了。咦，”她看向房檐下柱子邊掛的那只空鳥籠，道：“這里怎么會(huì)有空鳥籠？里面沒(méi)有鳥么？”
    姜梨望著空蕩蕩的鳥籠，搖了搖頭：“不知。”心中卻是暗暗嘆息，這最后一只與她過(guò)往有關(guān)的沈家物，終于也是失去了。
    到底是有一絲悵惘。
    待到了廊亭，已經(jīng)是過(guò)了好一陣子。許多逛園子的小姐都已經(jīng)回來(lái)。姜梨注意到，蕭德音已經(jīng)不在了。她走到盧氏身邊，問(wèn)：“蕭先生怎么不在？”
    “說(shuō)是身子不舒服，可能受了風(fēng)寒，眼見(jiàn)著臉色白得跟紙一樣，已經(jīng)回去了。”盧氏以為姜梨是關(guān)心學(xué)堂里的夫子，便解釋道。
    姜梨心中一哂，原以為蕭德音既然能與永寧公主串通一氣謀害薛芳菲，應(yīng)當(dāng)是個(gè)膽大之人，眼下看來(lái)，卻是膽小如鼠，便是這么一嚇就露出馬腳，要想利用她對(duì)付永寧公主，倒也不是很難。
    她又注意到，永寧公主并不在人群之中。不過(guò)這里的人沒(méi)人敢打聽(tīng)永寧的下落，至于她去哪里，也更是管不著了。姜梨知道，永寧公主這會(huì)兒，大約與沈玉容在一起。好容易找著這么個(gè)機(jī)會(huì)，自然要傾訴一番衷情。只是以姜梨對(duì)沈玉容的了解，只怕看見(jiàn)永寧公主，惱怒多于欣喜，厭惡多于高興。
    說(shuō)起來(lái)，姬蘅與沈玉容兩人，一個(gè)喜歡看戲，一個(gè)擅長(zhǎng)演戲，是截然不同的兩個(gè)人。看起來(lái)前者未免太過(guò)涼薄，后者未免太過(guò)多情，但姜梨以為，她寧愿面對(duì)看戲之人的置身事外，也不愿意成為演戲之人欺騙的對(duì)象。
    悲歡離合都身不由己，還成為旁人盡看的笑話。
    這么想來(lái)，不免心生悲涼。
    身邊的柳絮推了推她，皺眉道：“沈如云怎么老是看你？”
    姜梨一愣，看向沈如云，恰好看到沈如云沒(méi)來(lái)得及收起的厭惡目光，她心中了然，道：“大約是因?yàn)槲迕玫脑颉！?br/>     沈如云即將嫁給周彥邦了，可在這之前，姜玉娥已經(jīng)進(jìn)了周家的門，以沈如云眼里容不得沙子的習(xí)性，定然恨不得好好整治一番姜玉娥。看見(jiàn)姜梨，想著姜梨也是姜家的小姐，便連姜梨也一塊兒恨上了。當(dāng)然，也許還因?yàn)樵谶@之前，姜梨也同周彥邦有過(guò)婚約。
    “真是個(gè)瘋子，”柳絮道：“姜玉娥的事與你有何干系，明義堂的人都曉得姜玉娥與你不和，她可真是會(huì)胡亂攀關(guān)系。”
    “沒(méi)事，我也不在乎，不理會(huì)就是了。”姜梨寬慰柳絮。事實(shí)上，她并不看好沈如云嫁到周家之后的日子。雖然表面上看起來(lái)沈如云是得償所愿，嫁給了自己的心上人，周家也會(huì)因?yàn)樯蛴袢莸年P(guān)系好好待她，至少表面上對(duì)沈如云很和氣，然而周彥邦是個(gè)什么人，姜梨現(xiàn)在也都看清了。周彥邦根本就是個(gè)小人，也并不真心愛(ài)沈玉容，而姜玉娥更不是省油燈，這三個(gè)人在一塊兒，想想也是每日雞飛狗跳，令人頭疼。
    頭疼的事就交給別人去做，她不會(huì)操這個(gè)閑心，她今日來(lái)沈家，雖然沒(méi)有找到余下什么證據(jù)，這是因?yàn)樯蛴袢菀呀?jīng)將一切都打掃干凈，整個(gè)沈府幾乎沒(méi)有她存在過(guò)的證據(jù)。但是，她知道了接下來(lái)應(yīng)當(dāng)怎么做。
    這也是一筆不小的收獲。
    這一日到了傍晚時(shí)分，沈家的宴席才算是散了。回府路上，姜老夫人疲乏的閉上眼養(yǎng)神，盧氏便不敢說(shuō)話驚擾了她，也安靜的坐著，姜梨難得有了清凈的機(jī)會(huì)，坐著想著自己的事。
    等回了姜府，又回了芳菲苑，桐兒和白雪見(jiàn)她回來(lái)，便打熱水送熱茶，桐兒將白日里府里發(fā)生的事都說(shuō)了一遍，撿著覺(jué)得有用的說(shuō)。姜幼瑤還是沒(méi)有下落，如今整個(gè)城里都快找了個(gè)天翻地覆了，現(xiàn)在官府那頭懷疑姜幼瑤是用了某種法子偷偷混出了城去，但姜元柏不相信，姜幼瑤從未出過(guò)燕京城，沒(méi)有這么大的膽子。她一定還在燕京城，只是不知道在什么地方。
    于是還得繼續(xù)搜捕。
    桐兒?jiǎn)枺骸肮媚锝袢杖ド蚋X(jué)得怎么樣？沈府大不大，聽(tīng)說(shuō)是皇上御賜的宅子，比咱們府上還要漂亮么？真可惜奴婢沒(méi)能去，否則應(yīng)當(dāng)長(zhǎng)一長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)的。”
    “白雪，去把門關(guān)上。”姜梨打斷了桐兒的話。白雪把門關(guān)上，和桐兒一起走到姜梨面前，知道姜梨是有話要說(shuō)了。
    姜梨從桌下摸出一個(gè)匣子，將匣子打開，里頭是整整齊齊一疊銀票。她如今不缺銀子，姜家為了補(bǔ)償她，月銀多了一倍不止，還有當(dāng)初從襄陽(yáng)回來(lái)的時(shí)候，葉老夫人偷偷給她行囊里塞了個(gè)大荷包，一卷一卷的全是銀票。平日里也沒(méi)什么大用處，這會(huì)子，姜梨數(shù)了數(shù)，數(shù)了五張出來(lái)。
    “這五百兩銀子，交給你去做一件事。”她把銀票放到桐兒手上。
    桐兒捧著銀票，看著姜梨的臉色，沒(méi)來(lái)由的跟著緊張起來(lái)，道：“姑娘吩咐的事，奴婢一定做到，是何事呢？”
    姜梨讓她附耳過(guò)來(lái)，在她耳邊說(shuō)了幾句話，桐兒聞言，面目疑惑，但還是道：“姑娘放心吧，奴婢等會(huì)子就去辦。”
    “此事一定要隱蔽。”姜梨道：“不可為人所知。”
    “奴婢省得。”桐兒堅(jiān)定地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “白雪，我也有一件事要你去做。”她又在白雪耳邊輕輕說(shuō)了幾句話，白雪聞言，亦是露出和桐兒一般的詫異神色，點(diǎn)頭道：“奴婢知道了。”
    “此事就拜托你們了。”姜梨嘆了口氣，“我身邊能真正信任的，也只有你們了。”
    姬蘅的人固然好用，卻不好意思一而再再而三的去用了。姜梨自認(rèn)虧欠姬蘅良多，因此，能自己動(dòng)手的事，就盡量不要將他牽扯進(jìn)來(lái)的好。他和沈玉容不一樣，他根本不欠自己什么，所以也沒(méi)必要付出。
    窗外的枝頭，隱隱約約傳來(lái)鳥雀的啁啾，可這個(gè)時(shí)節(jié)，哪里來(lái)的鳥雀，姜家也沒(méi)有特意養(yǎng)鳥，大約是自己的錯(cuò)覺(jué)。
    不由得，姜梨又想到那只葬于姬蘅之手的八哥，不由得眼眸黯了黯。
    真是很可惜了。
    ……
    國(guó)公府里，書房里燃著燈火。
    陸璣在屋里已經(jīng)等候多時(shí)，待見(jiàn)姬蘅進(jìn)來(lái)，立刻站起身，道：“大人，成王那頭有消息了，豫州的兵馬正在大量集中，恐怕……”
    “至少也得過(guò)了新年。”姬蘅不緊不慢道。他從袖中掏出一個(gè)東西，放在掌心，陸璣一愣，便見(jiàn)姬蘅的掌心里，臥著一只毛茸茸的黑團(tuán)。
    乍然得了自由，那黑團(tuán)撲靈一聲，展翅飛到了墻上懸掛的長(zhǎng)劍劍柄上，歪著頭瞅他們。
    陸璣端詳了半晌，道：“這是烏鴉？”
    話音剛落，那黑鳥就沖著姬蘅大叫起來(lái)：“美人！美人！”
    陸璣：“……”完了，這鳥完了，居然當(dāng)面調(diào)戲姬蘅，也不知是哪一位調(diào)教出來(lái)的貨色。
    不過(guò)出乎他意料的是，姬蘅并沒(méi)有生氣，反而像是被逗笑了，他道：“嘴巴倒甜。”
    竟無(wú)一絲不依不饒的樣子。
    陸璣心中奇怪，姬蘅這樣子原來(lái)是要將這只長(zhǎng)得像烏鴉的八哥養(yǎng)起來(lái)？國(guó)公府里是不養(yǎng)鳥的，姬老將軍曾經(jīng)也是個(gè)愛(ài)鳥之人，養(yǎng)了許多有趣的鳥雀，但姬老將軍的鳥個(gè)個(gè)嘴賤，不呆在籠子里的時(shí)候，就去啄花壇里的花。國(guó)公府里的花豈是普通花，人要嘗上一點(diǎn)都會(huì)當(dāng)場(chǎng)斃命，何況是鳥？于是老將軍的鳥全都被花圃里的花毒死了。老將軍深受其害，又不能把花苗全部拔光，干脆從此以后不養(yǎng)鳥了。事實(shí)上，除了人以外，國(guó)公府里一只動(dòng)物都沒(méi)有。要知道有這么大一座毒物在府中，一個(gè)不慎丟了性命，也是罪過(guò)。
    當(dāng)然，姬蘅本人也沒(méi)有什么愛(ài)心和耐心，去照顧一只動(dòng)物。
    不過(guò)眼下，看起來(lái)他對(duì)這只八哥還算不錯(cuò)。
    “大人是要養(yǎng)鳥么？”陸璣道：“可得把它關(guān)在籠子里，別讓它到處亂飛。”
    “養(yǎng)？”姬蘅側(cè)頭看向八哥，八哥與他對(duì)視了一會(huì)兒，嘴巴一張：“美人美人！”
    陸璣心想，這鳥怎么跟個(gè)登徒子似的。就見(jiàn)姬蘅笑起來(lái)，他問(wèn)八哥，“你叫什么名字？”
    這八哥雖然看起來(lái)精明，卻是不能有問(wèn)必答的，因此也只是一個(gè)勁兒的嚷著美人，說(shuō)不出什么話來(lái)。
    姬蘅道：“既然沒(méi)名字，你就叫小紅。”
    陸璣：“……大人，這八哥是黑的？”
    “嗯，”姬蘅道：“但它叫小紅。”
    陸璣說(shuō)不出話來(lái)，轉(zhuǎn)念一想，這又不是他的鳥，操這份心作甚。便撇開八哥，將自己今日來(lái)的目的說(shuō)了，與姬蘅商量了一會(huì)兒接下來(lái)的計(jì)劃，這才離開。
    臨走之前，看了一眼小紅，似乎十分費(fèi)解，才出了門。
    陸璣走后，姬蘅走到小紅站著的長(zhǎng)劍旁邊，伸手將它抓了下來(lái)。小紅側(cè)頭看著他，咕嚕了一聲，姬蘅就把它放在桌上，從袖中掏出一方手帕，把手帕墊在桌上。小紅站上去，他就把手帕抱起來(lái)，把鳥裹得嚴(yán)實(shí)，放在暖爐側(cè)邊的小幾之上。
    天寒地凍，屋里總比外頭要溫暖幾分，小紅也不至于凍死。
    得了這方溫暖的天地，這只黑色的小鳥仿佛很舒服，不一會(huì)兒就瞇起雙眼，像是要睡著了。姬蘅看了它一會(huì)兒，搖了搖頭，走到了另一頭。
    這只鳥本來(lái)不應(yīng)該活著的，但他也實(shí)在做不到如姜梨說(shuō)的那般，特意給一只鳥喂啞藥，還不如帶回來(lái)。沈府也只是丟了一只八哥而已，看起來(lái)這只八哥如此聒噪，也并不得人心。
    莫名有種金屋藏嬌的錯(cuò)覺(jué)。
    ……
    新年剛到的幾日，每日都是很熱鬧的。街道上隨處可見(jiàn)玩鬧的小兒，穿著新的衣褲鞋帽，手里拿著糖葫蘆，吵吵鬧鬧都是喜氣。
    明義堂的新年，學(xué)生不必上學(xué)，因此大門緊閉。先生們也難得有閑暇的時(shí)刻，或是三兩好友聚在一起，或是有時(shí)間去做自己的事，總歸是很清閑的。
    蕭德音卻不然。
    她單獨(dú)住著一處府邸，并未和家人住在一起。人們說(shuō)是因?yàn)樗砩蟼€(gè)有一種不輸男兒的堅(jiān)韌。她這一生也不打算嫁人，雖然生的溫柔貌美，心儀她的官家子弟也不在少數(shù)，可她志在做琴師，終身侍奉古琴。蕭家人之前還勸，到后來(lái)，也不在勸了。
    人們從一開始對(duì)她的不理解，漸漸地也開始佩服她來(lái)。畢竟一個(gè)美貌的女子，不慕名利，也不愿意家人，只是單純的為了做一名好琴師，卻不是普通人能做得到的事。人們敬重她，學(xué)生們尊敬她，加之她作為先生也并不嚴(yán)厲，在燕京城的名聲，算是極好的。
    驚鴻仙子雖然也琴藝出眾，到底曾有在青樓呆過(guò)的過(guò)去，不比蕭德音清白，況且如今驚鴻仙子已經(jīng)嫁人，北燕第一琴師，當(dāng)之無(wú)愧的落在蕭德音身上。
    若是過(guò)去的新年，蕭德音早已到處拜訪琴友，大家一道彈琴賦詩(shī)。可是今年的新年，蕭德音婉言謝絕了所有的帖子，只說(shuō)自己受了風(fēng)寒，不宜出門。
    確切的說(shuō)，是從那一日沈家家宴過(guò)后，蕭德音才受了“風(fēng)寒”。
    院子里，丫鬟問(wèn)蕭德音道：“先生今日也不出門么？”
    蕭德音看了看天氣，難得是個(gè)好天氣，沒(méi)有下雪，反是出了太陽(yáng)。陽(yáng)光暖融融的，像是要曬到骨子里，也像是把她連日來(lái)的陰霾都曬開了許多。
    她遲疑了一會(huì)兒，道：“既然如此，還是出去看看吧。”
    一直呆在府里不出來(lái)見(jiàn)人，難免惹人起疑，既然如此，還不如出去走走，只要早些回來(lái)就是了。
    蕭德音這般想著，就讓丫鬟替她梳頭，上了些脂粉，又挑了一件顯得氣色好些了的衣裳披在身上。
    府門口有許多孩子在此放鞭炮留下的殘跡，倒也熱鬧的很。蕭德音為了清凈，住得府苑也在一處小巷里。小巷里本來(lái)平日往來(lái)的人就稀少，顯得格外安靜。蕭德音正想出去走走，忽然聽(tīng)到一陣熟悉的琴樂(lè)聲從不遠(yuǎn)處傳來(lái)。
    正是《關(guān)山月》！
    她手一抖，心中打了個(gè)哆嗦，一把抓住身邊的丫鬟，問(wèn)：“你可聽(tīng)見(jiàn)了？”
    丫鬟嚇了一跳，不明所以的問(wèn)：“先生所說(shuō)的是什么？”
    “琴聲！是琴聲！《關(guān)山月》！”
    丫鬟恍然：“的確有琴聲的，就在不遠(yuǎn)處。”
    蕭德音這才放下心，并非她一人聽(tīng)見(jiàn)，便不是撞了鬼。且再仔細(xì)聽(tīng)聽(tīng)，那琴聲并不像是薛芳菲所奏，顯得普通多了。
    還沒(méi)來(lái)得及松下一口氣，巷子里走來(lái)兩個(gè)過(guò)路人，聞言她的話，轉(zhuǎn)頭道：“這位姑娘也知道《關(guān)山月》呢，今日燕京城出了個(gè)神秘的琴師，一首《關(guān)山月》彈得出神入化，聽(tīng)過(guò)的人紛紛效仿，這幾日到處都是吶。”
    其中一人更是笑道：“說(shuō)起來(lái)，有人說(shuō)，這神秘人的琴法，比北燕第一琴師蕭德音還要高明多了，也不知是真的假的。”
    蕭德音眼前一黑。
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    國(guó)公爺遺傳了他親媽（就是我），是個(gè)起名廢…