長安城郊，陽光照在灞河上，岸邊皆是柳樹。
    沿河走了許久之后，薛白體力告竭。
    他停下腳步，撐著膝低頭看去，見青嵐穿的還是那雙不合腳的靴子，問道：“累嗎？”
    青嵐有些心事藏了一夜，被他一關心，反而紅了眼。
    “我一個奴婢有甚好累的？就是，就是覺得委屈。我昨夜說我們隱姓埋名，倒顯得我對主家無情無義、圖你俊俏。可你說‘回長安扳回局面’又哪是容易的？我們倆算甚人物？那些人用馬車將我們載著跑個大半日，我們便連回長安都難，連身在哪兒都不知……”
    說著，她背過身去，抹著眼淚。
    薛白指了指河，道：“事總歸一點點做，沿河走一定有人家，我們先找到人家。可好？”
    “嗯。”
    薛白很有耐心，又問道：“找到了人家，問明回長安的路，回去把這件狐裘典當了，安頓好，收拾心情，再說下一步，可好？”
    “好。”
    出事以來，青嵐攏共也只有方才一句抱怨，聞言點了點頭，反而上前扶著薛白，低聲道：“好在有你。”
    薛白點點頭。
    兩人互相饞扶往上游走了良久，終于看到了前方的橋。
    “快看！”青嵐大喜，指著前方道：“有個小集市！”
    “我們有錢嗎？”
    “有，我荷包里剩二十六錢呢。”
    雖只有些零錢，但想到能有吃的了，青嵐還是很高興。
    薛白笑了笑，邊走邊看。
    官道邊有個小集，待雇的腳夫們抱著雙臂蹲在賣胡餅的攤子邊取暖。他們旁邊是茶攤，對面則是個車馬鋪，散著一股馬糞味。
    一個面容黝黑的老漢早早套好了他的驢車，正拿著秸稈努力引他的犟驢調頭。
    周圍幾個孩童笑話不已，圍著驢車邊跑邊叫，叫道：“老莊頭的笨驢不調頭！”
    這車夫老莊頭眼尖，見有人來了，馬上喊道：“俊郎君俏女使，一瞧便知是往長安的貴人，雇個車吧？馬車太貴，驢車正好！”
    周圍孩童偏偏喊道：“不調頭的驢車可不好！”
    “去，去，莫在小老兒這鬧。”
    老莊頭揮散了頑童們，忙趕到薛白面前攀談，道：“郎君是去長安吧？從這去可遠，三十里路若用走的可得走一天哩，入了夜多冷……哎哎，女使這鞋也不合腳。”
    “敢問到長安東市幾錢？”
    “郎君說話太客氣了。”老莊頭伸手一比，笑道：“三百錢。”
    “這么貴？”青嵐才拿出荷包，連忙又捂住。
    “哪能說貴呢？小老兒來回也得一整天哩，便是拉滿一車行李也是這價錢。”
    薛白問道：“這是包車的費用，是否有便宜的車輛？”
    老莊頭笑道：“有哩，郎君可等別的客商一道分擔路費，坐那大馬車，一人六十錢。”
    “多謝老鄉了，我們還是走著去吧。”薛白道：“敢問哪有賣鞋的？”
    “郎君太客氣了，叫我老莊頭就好。”老莊頭依舊樂呵呵的，指點著道：“買鞋那得到前方的大集去，也有三五里路……”
    “老莊頭！”
    有老婦從官道南邊跑來，喊道：“有位大主顧從藍田縣往長安，路上有輛車壞了轱轆，要分一半書籍另載，笨驢可拉得動？！”
    “哪能拉不動？每日喂得飽飽的！價可說定了？”
    “快去，還有賞錢哩。”
    老莊頭大喜，也不要那犟驢再調頭了，趕著就走。
    薛白與青嵐去買了胡餅。
    長安城里的胡餅一個兩錢，這邊則是一個三錢。
    兩人希望能用十六錢買六個，好剩些錢買鞋子。那賣胡餅的老婦是個頗好心的，多給了他們一個。
    從被活埋到終于捧上這溫熱的胡餅，薛白深吸了一口氣才用力咬上一口。
    他走在飄雪的官道上，回頭看了幾次，直到再也看不到那老婦……
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    “小郎君，又見面了！”
    老莊頭見到了避到官道旁的薛白、青嵐，連忙拉住驢車，笑著打了招呼。
    “老鄉好。”
    “小郎君稍待。”老莊頭忙不迭下了車轅，向后方一名騎馬者拱手行禮，道：“大郎君，小老兒可否載他們一途？”
    那是一個年逾四旬的中年男子，留著三絡美須，面容清癯，神色淡漠，眼神如古井無波，身穿素色襕袍，頭戴幞巾，一手持韁，一手拿著一串佛珠，裝扮雖不華貴，氣度卻極佳，顯然是名門望族。
    薛白與此人對視一眼，未及開口，有小童趕馬上前，道：“驢車上都是我家主人的珍本書籍……”
    “無塵。”中年男子喝止了童子，向薛白點點頭，道：“小郎子若不介意，一道同行如何？”
    “多謝先生。”薛白學著做了個叉手禮，道：“在下薛白，敢問先生高姓尊名？也好往后報答。”
    他仔細想過，東宮雖想活埋了他，他卻不是逃犯，不怕人知道他的名字，他甚至打算讓更多人知道他的名字。
    “不必談報答。”中年男子卻不肯報名字，道：“出門在外多有不便，相互幫襯，應該的。”
    “先生所言甚是。”
    薛白今日才感受到生活在這個時代的諸多不便，愈發能體會這“相互幫襯”四個字的意義，也明白了時人與家族鄉鄰抱團相處的因由。
    中年男子含笑點了點頭，催馬而走。
    他眼神依舊淡然，這一笑不見歡喜，反而顯得有些慈悲。
    眼見這位大主顧不愛說話，因此往長安的一路上連老莊頭都不敢太說話。
    好在，這段路平坦好走，半日之后便抵達了長安。
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    長安城東有通化門、春明門、延興門三個城門，總稱為“春門”。
    春門一帶酒肆密集，乃是開壚暢飲的好去處，故而有詩云“未飲青門酒，先如醉夢身”。
    車隊進了春明門。
    薛白放眼看去，只見酒樓林立，旗桿招搖，簾招高掛，紅幔飄飄。每家酒樓里都有表演，歌伎吹笛，樂師擊甌，雜技相撲，還可見到酒客投壺或行著酒令，做著各種游戲。
    更吸引人眼球的則是在門前攬客的胡姬。她們多是湛藍的眼眸，頭發微卷，唇抹胭脂，身披薄羅，袒露出雪白的肌扶，扭動著腰肢，頻頻揮舞素手邀人入店。
    半城豪客醉酒高歌。
    “摩詰！”
    忽聽得一聲喊，康家酒鋪中幾人跑了出來，趕向那位帶了薛白一程的素袍中年男子。
    “摩詰！哈哈哈，我便說摩詰遷任庫部員外郎，這兩日該回長安任職了。”
    “元二兄？！多年未見了。”
    “你那輞川別業可拾掇好了？”
    “年初便開始稍作拾掇，為此還賦了幾首詩。”
    “摩詰又有新詩了？！哈哈，快快念來。”
    “不到東山向一年，歸來才及種春田。雨中草色綠堪染，水上桃花紅欲然。”
    “好！好一個水上桃花紅欲然。”
    “……”
    薛白目光再看那素袍中年男子，一瞬間先是驚訝，其后不由顯出些恍然而悟的笑意來。
    此人被稱為摩詰，想來極可能是一個人——王維王摩詰。
    聽他們攀談，原來是王維有個輞川別業在藍田縣，所以從藍田縣遷往長安任官。
    薛白先是覺得好巧，再一想又覺得或許不是因為巧，以如今盛唐詩壇之璀璨，誰知今日這青門酒樓間還有多少名留史青的大詩人？
    他忽揚著嘴角，自顧自笑了笑。
    太子遣人將他送出城活埋，詩佛王維卻將他送回了長安城。
    這一路讓他終于能開始了解這個時代。
    它有驕固奢侈、爭權奪勢的黑暗，也有倉廩富足、文章璀璨的華彩，它們相互交織，構成了眼前的大唐鼎盛。
    這般盛唐不會蹉跎掉薛白的斗志，只讓他愈發振奮。
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    街邊，王維與友人的對話還在繼續。
    “對了，儲兄怎不在？”
    “還不是因為賀監的詩，摩詰可知長安出事了？”
    “何事？”
    “韋堅案復演，太子再次和離……賀監前年病逝，哥奴卻到處散播他的詩，還故意曲解詩意，一首重見家鄉景色而欣喜之作，被說是太子心懷不滿。可誰不知韋堅案在年初，賀監詩作于前年，時間都不對……”
    “噤聲，當街莫提國事。”
    那被稱作元二的酒客有些醉意，反而大聲道：“有何不敢提？！哈哈，旁人怕哥奴，我不怕！”
    “噤聲噤聲……無塵，你帶行李歸家，我與諸公小聚。”
    “喏。”
    薛白則起身，再次行了個叉手禮道：“多謝先生。”
    “區區小事，不足掛齒。”
    “不僅謝先生載我一程，也是謝先生詩句激勵。”
    “哦？哪句詩？”
    “縱死猶聞俠骨香。”
    王維聞言一愣，那雙古井無波的眼里忽露出些許悵惘之色。
    縱死猶聞俠骨香，連自己都忘了自己曾經是這樣的詩風啊。
    待他再回過頭來，卻見那少年郎已隨驢車而去了。
    ……
    車隊過了道政坊。
    前方又聽到了孩童在唱詩。
    “碧玉妝成一樹高，萬條垂下綠絲絳。不知細葉誰裁出，二月春風似剪刀。”
    薛白在興寧坊便曾聽過一次，再結合方才聽到的對話一琢磨，對時局的看法又清晰了些。
    這詩一旦帶了主觀感受，聽起來前兩句似乎就能理解為太子在朝臣們心中的形象。至于后兩句，就像是在抱怨那位功比堯舜的圣人裁剪了他的枝葉？
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    “吁！”
    到了東市東門，老莊頭拉住驢車，笑道：“小老兒還得跑車，小郎君下次走城東，記得照顧小老兒生意啊！”
    “好。”薛白笑應了，道：“老鄉再會。”
    “小郎君太客氣了，再會……咴，咴。”
    薛白與青嵐目送了驢車，走進東門。
    眼前是一派繁華熱鬧。
    寬闊筆直的長街不見盡頭，只能看到兩側是整齊的商鋪，屋檐、樓臺、酒旆、燈籠，街上行人如織，商貨琳瑯滿目。
    “走，先買鞋。”
    青嵐飛快一瞥薛白，道：“這邊。”
    兩人走了一會，聽得鼓樂聲漸響，走近了可看到前方搭了個臺子，十余個美艷少女正在上面翩翩起舞，煞是好看。
    薛白四下觀看，不見有人端盤收錢，不由問道：“這是做什么？”
    青嵐拉著他便走，道：“賣新羅婢的。”
    薛白再回頭看了一眼，心想全天下的美女都在往長安送，難怪最近遇到得多。
    再往南走，當鋪還未看見，反而拐進了一條賣吃食的街巷。
    一陣香氣撲面而來。
    各種蒸食鋪擺著蒸屜，騰起云霧一般的蒸氣，將香味散遠；炸食鋪里的油鍋噼啪作響，將雜胡肉丸炸盡金黃；還有花樣百出的糕點；灑上香料的烤羊肉、烤駝峰。
    “你餓了吧？”青嵐現在已知道薛白食量大，遂道：“我們還有十錢，不急著買鞋。先吃些東西，等當了狐裘再買東西……對了，你可知，‘買東西’這詞，便是從這長安東市、西市來的。”
    “我知道。”
    “你想吃什么？”
    “水盆羊肉一碗多少錢？”
    “羊肉湯面嗎？正好十錢，我去買。”
    薛白拉住她，道：“那你想吃什么？我們先墊墊肚子。”
    “嗯，我看看。”青嵐四下張望，最后指了指一個攤子，道：“馬蹄酥。”
    “那就先吃這個，一會當了錢再吃羊肉湯面。”
    “好！”
    青嵐用力點點頭，又道：“娘子給五郎制冬衣時，僅一張成色上等的狐皮便花了兩萬錢，又尋了長安手藝最好的師傅，再加上旁的料子，至不濟也值個三萬錢呢！”
    話雖如此，但等兩人墊了馬蹄酥，又連續走訪好幾家當鋪，終究是只當了不到五千錢。
    這數目若全換成銅錢也有將近二十斤，好在那當鋪做生意卻十分周到，讓薛白把要采買的東西列個單子，雇人跑了趟，讓各商鋪一并送了過來。
    待兩人出了當鋪時已都換了一身夾襖襕袍，頭戴幞頭，腳踩軟底便鞋，各自背了個小包袱，里面裝著包括匕首、傷藥等一應所需。
    剩下的錢則兌了一個碎銀與一些好帶的銅幣。
    青嵐終于打起了精神，拉著薛白附耳道：“換了這身男裝，方便不少，我也沒那么害怕了，不然總害怕被認出來。”
    “不用怕，如果東宮在長安有這樣的勢力，也不至于要活埋我們了……”
    東市崇家店的羊肉湯面據說是渭南來的手藝，在長安頗有盛名。這日下午，兩人各點了一碗，捧著大碗喝得干干凈凈。
    青嵐放下碗，看向薛白，臉上浮起明媚的笑容，道：“真好吃吧？”
    “嗯。”
    “我們現在去哪？”
    薛白想都未想，徑直道：“十王宅。”