縣署，東花廳。</br> 雜役在廳外點了幾個大火盆，既能讓廳內溫暖如春，又不至于嗆到縣官們。</br> 動亂發生后的第三天，呂令皓召集了一些人商談后續的處置事宜。</br> 在座的有薛白、杜有鄰、郭渙，宋勉以及幾位世紳，杜五郎與殷亮則是以幕僚的身份站在薛白身后，薛嶄則是以班頭的身份按刀站在一邊。</br> “稟縣尊，小人等人搜遍了偃師內外，并沒有找到高縣丞。”</br> 隨著衛兵這一句話做為開場，呂令皓長嘆了一口氣。</br> 這位縣令臉上恰到好處地擺出了憂慮之色，眼神卻很平靜。</br> “諸位也聽到了，發生了這樣的事，如今卻拿不住高縣丞，該如何是好啊？”</br> 雖是問話，其實呂令皓早有定計。</br> 他與薛白說過，必須大事化小，向河南府稟奏罪在郭萬金，主謀已拿到，高崇畏罪潛逃了。當時薛白板著一張臉，不太愿意答應。</br> 今日府尹韋濟、少尹令狐滔的意思已經傳達回來了，都認同這個說辭。呂令皓決定要把這案子的基調定下來，讓縣中官紳達成共識。</br> 果然，宋勉道：“高崇既逃了，殺人縱火之事縣里沒拿到主使，還是不宜鬧大。”</br> “不錯，倘若真依著謀逆大案報上去，朝廷徹查起來，擾民不提，萬一牽連甚眾，那就不妥了。”</br> “終究該以偃師百姓為重。”</br> 眾人議論了幾句，幾乎都是同樣的意思。</br> 好比韋堅案牽扯江淮漕工冤死無數，鬧出了偌大動鬧，最后也被壓了下去。</br> 呂令皓很愿意聽取薛白的建議，撫須笑道：“縣尉以為如何？”</br> 他本以為要費一番口舌，沒想到，薛白顯得十分得體，淡淡應道：“我尊重縣里的意思。”</br> 這官腔打得倒讓呂令皓有些刮目相看，沒想到初入仕途的小子，竟有些滴水不漏的架勢，明明之前那么沖動兇狠。</br> “那好……”</br> “本官還在呢！”杜有鄰忽然開口。</br> 呂令皓連忙賠笑，問道：“杜公有何高見？”</br> “本官親眼所見，高崇聚眾造反，殺人放火，搶奪武庫，眾目睽睽，如何隱瞞？你等欲使本官欺君罔上不成？！”</br> “誤會了，杜公誤會了。”</br> 呂令皓連忙解釋，偏是杜有鄰死活不肯松口。</br> 說實話，呂令皓已經是非常給面子了，水陸轉運副使管的是漕運，只管長安、洛陽之間的糧食運輸，還真就管不到偃師縣，且杜有鄰一向庸碌無為，突然插手偃師縣務，肯定是薛白授意的，遂把目光看向薛白。</br> 薛白這才開口勸杜有鄰，道：“還請杜公多擔待，為偃師百姓，大事化小。”</br> 杜有鄰道：“正是為偃師百姓，才不能包庇如此窮兇極惡之徒！”</br> “這樣吧。”薛白道：“縣署一定配合杜公整頓漕運，杜公有何要求只管提。”</br> “呂縣令這息事寧人的態度，能助我辦成圣人囑咐的差事嗎？”</br> “……”</br> 呂令皓早知這兩人一唱一和，實則是在逼迫他。他遂與郭渙對視了一眼，以眼神交流對此事的不滿。</br> 末了，薛白道：“那便如杜公所言，由我來查抄郭萬金在偃師縣的產業、并替高崇接管碼頭津署，以協助杜公完成差遣，不知縣令意下如何？”</br> 這根本就是明目張膽地奪權，杜有鄰如此敷衍地演上一出，無非是一種威脅，表示若不讓薛白接管碼頭，謀逆案還是要弄大。</br> 呂令皓當然不想同意，須知這一段漕河本也屬于縣令管轄，只是高崇借著背景深厚，手段高超，從他手上奪了權，好在這些年都有利益分潤，他才忍了的。</br> 好不容易這次高崇“畏罪潛逃”，他還想著把津稅之權奪回來，結果還沒來得及處置，薛白就出手搶了。</br> 著實可惡。</br> 但，薛白背景不深、手段不強嗎？這可是剛到任就敢與地頭蛇動刀的主啊。</br> 當高崇聚眾奪取武庫時，呂令皓躲到了安全之處，暫使縣令的威望掉到了低谷；薛白悍然與高崇爭鋒的威望則還在震懾眾人。</br> 思來想去，呂令皓最后只能當著一眾世紳的面，點了點頭。</br> “如此，便允縣尉所言。”</br> ~~</br> 談過此事，眾人散去，呂令皓請薛白留了下來，交談之間，已有些與高崇說話時的感覺。</br> “對了，薛郎初來乍到，無人照顧怎行？可是那些仆婦笨拙，讓薛郎不滿意了？”</br> “不需縣令派人到我身邊。”</br> 薛白從容搖了搖手，連理由都不給，直接不給呂令皓再塞人的機會。</br> 他連“明府”的尊稱都不再稱了。</br> 這不是禮貌與否的問題，而是他要掌權，必然要有態度上的變化，態度再影響心理，得壓著呂令皓。</br> “是否與張三娘子有關？聽說張三娘子近來深居簡出……”</br> “那是假的。”</br> 薛白沒有繼續隱瞞，而是道：“那是我為了尋找郭萬金的罪證，故意安排的。此事我自會向圣人解釋，縣令可想與我一道解釋？”</br> 呂令皓掩飾住了尷尬，笑道：“不必，不必，此為薛郎的私事，老夫不宜多過問。”</br> 他其實也聽說了杜有鄰的說法，對這些長安權貴的風流佳話也不甚知之，總之已與他的利益無關。</br> “老夫說過，待開春便助薛郎高升，如今你再立一樁大功，此事更穩當了。可惜，留在偃師的時日只怕不會太久，高升之前，若辦好郭萬金的案子、助杜公打理好漕運之事足矣。田畝、戶籍重新造冊之事，不妨交由旁人來辦，如何？”</br> 薛白點了點頭，問道：“縣令以為，由誰辦合適？”</br> “郭錄事是偃師人，熟悉縣里情形，由他來辦，最適宜不過。”</br> “以往郭錄事不得空閑來重新造冊，如今少了高縣丞，反而得空了？”</br> 呂令皓笑道：“正是少了高縣丞，有些事反而順了。”</br> “縣令所言有理。”薛白道：“六曹中有些吏員，如孫主事，助高崇為虐。眼下該重新安排了，我以為，讓帳史劉塗為主事；門房趙六能寫會算，可為帳史；津署算吏老邴頭，亦給主事俸祿，縣令以為如何？”</br> 這還是在進行利益分配，呂令皓不希望薛白動田地、戶籍，猶豫片刻，點了點頭。</br> 而薛白眼下要消化的還有很多，擺在眼前盤根錯節的問題，他愿意一個一個來解決。</br> 于是最后又提了一個條件。</br> “縣中差役人手不足，我打算再招一隊差役。此事是縣尉分內之事，想必縣令沒有異議吧？”</br> 這問話讓呂令皓感到有些不妥，但此次的條件都已經盡數答應了，也不差這一個。</br> ~~</br> “縣尉。”</br> “縣尉。”</br> 薛白一路出了縣署，路上皆有吏員向他行禮。</br> 尤其是趙六，好不容易從門房進了六曹，感激之色溢于言表。</br> 授官以來，薛白如今才算是感受到了權柄，雖然只在這小小一縣。但相比于在長安，那是借旁人勢，如今這權柄才是屬于他自己的。</br> 縣署外，杜五郎正站在那兒四下打量著，他還要再回洛陽一趟，接了薛運娘過來，才打算正式開始給薛白當幕僚。</br> 另外，也得接了王儀。</br> 可惜到最后，王儀也沒勸動韋濟，好在那份證據也未交上去。但對于薛白而言，若有高崇走私的賬目，他留下來自己看，遠好過交給朝廷報功。</br> 下一批鐵石這幾日就要送到了，他如今正愁著如何拿下。</br> ……</br> 回到宅中，商議如何接手鐵石的只有薛白與杜家姐弟三人。</br> “我審過高崇，他只管接收貨物，裝點上船，渡過黃河，運往永濟渠。對鐵山的情況還拒不交代，或許是真不知道，但路線他是了解的。”</br> 說著，薛白在地圖上劃了幾筆。</br> “從舞陽出發，往西北方向，沿著穎河逆流而上，到達嵩山附近。之后向西，繞過雙龍山，北上，便進入了緱氏、偃師境內。”</br> “哇，這一路可不好走。”杜五郎道，“若是讓我運，我直接往北走，到滎陽，在滎陽渡黃河，進入永濟渠，能輕松些吧？”</br> “差不多。”</br> “莫說沒用的。”杜妗道：“眼下最麻煩的是，運鐵石的這批人，是否會提前得到風聲，知高崇已落罪了？”</br> 杜媗道：“只過了三天，而高崇的親信或是落網，或是死了。消息要傳開，應該不會太快吧？”</br> “呂令皓刻意壓著，大范圍傳開定然不會這么快，只看對方是否會偶然得知。”薛白道：“若對方前來，高崇在我們手上，船只亦在我們手上，或可冒名接收了這批鐵石，再拿下運送這批鐵石之人，利用他們追查到鐵山。”</br> “運送鐵石的是什么人？”</br> “經營鐵山者，是官是商還不清楚，據高崇的招供，若是鐵石快要運到了，對方會提前一兩天派人到當鋪去，要求他準備好交易，不是用錢財，對方往往更喜歡絲綢、花椒，或是一些工藝品。”</br> “都是輕貨，他們運回去方便。”杜妗沉吟道：“這年頭，敢帶著如此貴重的貨物行走山地間的，往往都是亡命之徒，只怕被他們看出破綻，不好拿下。”</br> 薛白道：“先從漕工中征召些可用的人手吧。”</br> 人手與武器都是相輔相成的，赤手空拳的漕工定然稱不上太高的戰斗力。</br> 而薛白隱隱已有些危機感，畢竟他除掉高崇必然會引得范陽那邊一些人的警覺，留給他積蓄實力以應對這種反撲的時間，多則兩三月，少則一個多月。</br> 這邊正說著，施仲已匆匆趕了過來。</br> “阿郎，有人給當鋪傳了消息。”</br> “內容是什么？”</br> “只有一個口信，讓高崇若逃出去了，明夜到南市相見，帶他離開。”</br> 薛白與杜妗對視一眼，對方這么問，那是知道高崇出事了，但不知道高崇落在了他們手上。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>