偃師城東的東城坊坐落著一片宅院，乃是博陵崔氏旁支崔晙的宅院。</br> 宅門外，杜五郎從縣署出來就等在這接應，正探頭張望，身邊還站著三個穿著紅色女裝的漢子。</br> “來了，你們快去引開。”</br> 待杜妗帶著人匆匆過來，杜五郎忙領著她們進了門，街巷上只有三個紅衣漢子領著追兵越逃越遠，越逃越快。</br> “嗒”的一聲院門被栓上，杜五郎長舒了一口氣。</br> “你怎那么晚？”杜妗當即教訓道。</br> 因驛館高閣上能看到縣署，她是早早就看到趙六把杜五郎帶進令廨了。</br> “唉，我一嚇唬，呂令皓就打算出來了，但他太膽小了，得等衛兵到了才肯現身。”</br> “你怎么說的？”</br> “我說，王儀去韋府尹那里說清楚了，證據也送到洛陽了，高崇走私鐵器、偽造銅幣，韋府尹已經調人來鎮壓了。高崇死定了，所以才跳腳要殺薛白。現在薛白殺了郭萬金，就是不想事態鬧大，要是薛白也死了，呂縣令可就完蛋了。總之我說得可多，怕他不明白。”</br> “你就是說得太多了，耽誤時間。”</br> “崔祐甫也沒比我早到多少……對了，薛白的計劃我已經明白，韋府尹要帶兵來鎮壓，也得有理由，先把高崇逼急了，事鬧大了，韋府尹就要來了。”</br> 說著，杜五郎推開門。</br> 這里是崔祐甫在偃師縣暫住的地方，崔祐甫與崔晙是不出五服的親戚。今夜的計劃，除了杜五郎帶呂令皓解圍之外，還有一層是崔祐甫帶著世紳過去解圍。</br> “確定此處安全？”</br> “放心。”杜五郎道：“崔祐甫比我有本事，已經說服他親戚了。”</br> 杜妗走進大堂，只見殷亮、柳湘君等人都在這里。</br> 見禮之后，再一轉頭，她終于見到了杜媗。</br> “大姐。”</br> 杜媗一身襕袍，衣擺和靴子上都沾著泥，該是入夜關城門前才到的。</br> 她臉上帶著些擔憂之色，教訓道：“我就說一開始得讓我過來，任著你與薛白兩人無所不用其極的性子，鬧得太過份了。”</br> “若讓大姐來，事情反而鬧不到這種一發不可收拾的地步。”杜妗問道：“阿爺如何說？”</br> “阿爺已經帶著王儀見到韋府尹了，韋府尹說很重視此事，與阿爺商定，必處置此事。”</br> 杜妗笑了笑，又問道：“阿爺呢？”</br> “來了，船只在洛水上。”</br> “只有人來了沒用，儀駕來了嗎？”</br> “轉運副使，專管漕運，自是帶了。”</br> 杜妗這才點了點頭，問道：“呂令皓派到洛陽的那個幕僚呢？”</br> “元義衡，找到了，已在阿爺身邊，會找機會讓他去縣署。”</br> “好。”</br> 如此，計劃便萬事俱備了，只等薛白回來。</br> 杜媗當著眾人不好問，但忍了好一會兒之后，還是問道：“薛郎怎還不過來？不會有危險吧？”</br> “不會。”</br> 杜妗答了，感到姐姐的目光審視著她，偏過頭去，想到了一次次與薛白抵死相交時說的“一起死了”時的情形。</br> 又等了許久，這是一段很煎熬的時間，終于，門外傳來了動靜，聽到薛白的聲音，眾人連忙開門去迎。</br> 薛白先是看向杜妗，問道：“你沒事吧？”</br> 杜五郎幫忙扶著姜亥，搶著道：“我帶著呂令皓到的時候，火已……”</br> “閉嘴。”杜妗徑直踹了杜五郎一腳，道：“說正事，我這邊還算順利，伱呢？”</br> “有兩個意外之喜，高崇派出了披甲私兵，且他以為我被燒死了。”</br> “那我們出城門？”</br> “走。”</br> ~~</br> 縣署。</br> 越來越多的動靜傳來，呂令皓終于坐不住了。他起身走到西花廳，安排了兩人保護，方才招過高崇來。</br> “你怎回事？根本沒有必要鬧到這么大！”呂令皓抬手一指，道：“你可知道？我已經安排好，開春就讓薛白升遷走了。”</br> “是我先動手的嗎？”高崇反問道：“縣令回頭想一想，是他先利用假的張三娘陷害郭萬金，抄暗宅。又動手殺了郭家父子了！也是他的人公然拒捕，殺了我的人，我才放火逼他們出來的。明白了嗎？若我沒有反應，他已經借助郭萬金之事，抄我們的家底了！”</br> “他是奉了圣諭查案……”</br> “他騙你的。”高崇非常肯定，道：“七月七的刺駕案，圣人若要查，能等到十月下旬？只派一個縣尉來？”</br> “我不管這些。”呂令皓語速飛快，道：“你的事已經敗露了，韋府尹已經派兵來鎮壓你了。你快逃吧，隨你往哪逃，不要連累旁人就好。”</br> 因高崇手下人手多，呂令皓既不敢殺他，倒不如讓他逃了，免得到處攀咬。</br> 高崇笑了起來，道：“原來你怕的是這個？”</br> “本縣是為你好！”</br> “縣令放心。”高崇笑道：“這般說吧，除了王彥暹、薛白，就沒有我們哨棒加錢幣安撫不了的人，這偃師還翻不了天。”</br> 以前這般說無妨，可今夜鬧得太大了，呂令皓真覺得不穩妥，整張老臉都皺起來，道：“不管是不是被薛白激的，你已惹了眾怒……”</br> “縣尊！”</br> 趙六沖到了花廳外，喊道：“出大事了！”</br> 兩個縣官走出花廳，只見外面已經聚齊了更多人，世紳們滿臉憂慮，正聚在那長吁短嘆，一見高崇，紛紛向后退了幾步。</br> “怎么回事？”</br> “縣尊請看。”</br> 那是擺在地上的兩具尸體，披著盔甲，須發有些被燒焦的痕跡，但面容清晰，眾人都認得出，正是平日跟在高崇身邊的兩個隨從護衛。</br> “還有幾具尸體已經燒焦，恐怕是薛縣尉。”</br> 私藏甲胄是重罪，連呂令皓也是不安。</br> “這……縣丞作何解釋？”</br> “有何好解釋的？”高崇臉色難看，道：“薛白殺了我的護衛，栽贓給我。”</br> 崔祐甫站了出來，道：“薛縣尉已經葬身火海，如何殺了他們？！”</br> 他神色沒有任何悲傷，反而薛白一死，許多擔子都落到他肩上，他必須撐住局面。</br> “高縣丞，你一夜間連續縱火、殺人、殺官，未免太過份了啊！”</br> “就是，總不能因你不是當地人，就任意牽累偃師百姓吧？”</br> 幾個世紳一開始還是這般婉轉地說著。</br> 但漸漸地，語氣越來越重。</br> “先是驪山刺駕，又害死了王縣尉，引來了薛縣尉，今夜這許多事，真是要連累死全縣百姓不成？”</br> “我等都知，高縣丞自不可能是要造反的。但當此形勢，還是請高縣丞向朝廷請罪，解釋清楚，厘清誤會才好。”</br> “是啊，解開誤會，莫牽連全縣百姓……”</br> 眾口悠悠，表達的意思卻很明白——眼看事情鬧大，要兜不住了，他們要高崇一個人站出來兜著。</br> 高崇卻是臉色越來越冷，大喝道：“沒有誤會！”</br> “那高縣丞打算如何解釋？”</br> “此事是薛白栽贓，證明他派人假冒皇親，擅自殺人即可。”</br> “高縣丞，你這是往牛角尖里鉆，越鉆越出不來了啊。”鄭辯大急，“事到如今，說的是縱火、披甲、殺官之事，你還在這……”</br> “夠了！”高崇以聲量、氣勢喝住旁人，道：“這里還是偃師！沒什么事是我蓋不住的！”</br> 他氣勢太強，以至于院中安靜了一會。</br> 之后，響起的竟然是接連的冷笑聲。</br> “還真把自己當成偃師的天了？”</br> “若非這些年以來，有我們替你壓著，你那些事能壓得住嗎？全成你一個人的能耐了？！”</br> “呂縣令，這是一個反賊，還不拿下他？”</br> 這些世紳往日平易近人，此時被高崇大聲喝叱反而更加不滿。</br> 崔祐甫趁勢煽動，道：“呂縣令，眾目睽睽之下，遣披甲死士殺官縱火，還不拿下他嗎？！”</br> 呂令皓還盼著高崇自己逃走，眼見地方世紳害怕擔責任到這個地步了，不由轉頭看向郭渙。</br> 郭渙點了點頭，他已經看出來了，不管方才杜五郎所說韋府尹已調兵來鎮壓高崇之事是真是假，事情已經鬧大了，韋府尹就算不想來，也得來了。</br> “高縣丞，你暫時還是先去解釋清楚吧？”</br> “誰敢動我？！”高崇喝叱一聲，“縣令糊涂了，被人蒙蔽了不成？”</br> 他身后的兩名老卒當即站出。</br> “呂縣令。”崔祐甫道：“他與造反無異了！今日敢殺薛縣尉，明日就敢殺呂縣令，還不……”</br> “拿下！”高崇道，“壽安尉崔祐甫擅離職守，盤桓偃師，圖謀不軌，拿下查！”</br> 被他提拔為班頭的孟午被老卒眼神威懾，咬咬了牙，上前摁住崔祐甫。</br> “放開我！”崔祐甫奮力掙扎，想到高崇如此張狂，怒吼道：“你瘋了？我告訴你，韋府尹已拿到你的罪證了……”</br> “押走！”</br> 崔晙也是大怒道：“高崇，你莫太過份了。”</br> 高崇自有底氣，故意大聲道：“韋府尹能被你等小人蒙蔽嗎？！我早便稟報過他，偃師縣有妖賊。我看你就像是竄來的妖賊。”</br> “呂縣令。”崔晙道：“你就容他這般放肆嗎？還不讓衛兵拿下？！”</br> 呂令皓萬萬沒想到場面失控至此，自覺腦子里還能冷靜分析各種風險，可真到了要開口之際，嘴唇張合著，卻是不知所言。</br> 高崇反而要果斷地多，問道：“崔公，你一定要誣陷我是反賊嗎？”</br> 他這下聲音小了，身邊的護衛卻拔出刀來，還有漕夫逼進院中。</br> 崔晙眼看著族侄被帶走，想發怒，但不得不掂量。</br> 鄭辯連忙上前，拉住崔晙，低聲道：“朝廷自有公論，莫太沖動了。”</br> “不錯。”高崇的氣勢完全壓住了呂令皓，道：“待本縣丞徹查了假冒皇親一案，自然會有結論呈給朝廷。縣署之事，不須爾等過問。”</br> 此時，鄭家的護院都到了，鄭辯拉著崔晙往外退去。</br> 高崇有心想要拿下他們，但看到縣署外有三十余護院家丁，只好作罷。</br> 呂令皓見此情形，頭痛撫額，不知所措，郭渙連忙扶住他，道：“縣令病了，且回去休息。”</br> “保護好張三娘與公孫大娘。”呂令皓倒不忘向衛兵吩咐道。</br> 他的訴求一直很簡單，希望權貴們都好。</br> 高崇似乎完全鎮住了局面，有種只手遮天之感。但下一刻，有心腹跑來稟道：“縣丞，查到了，杜五郎、殷亮等人都是藏在崔晙的宅子里。”</br> “就該連他也拿下……孟午，去崔家拿人。”</br> “縣丞，這些高門大戶，蓄奴無數，小人只怕人手不夠。”</br> “帶漕夫去。再把城門打開，調更多漕夫進來。”</br> “這……是否太過了些？”</br> 高崇也覺自己有些忘乎所以了，甚至又忘了是怎么從一開始走到這一步的……哦，薛白突然抄了暗宅，這如何能忍？</br> 他怕什么呢？最壞的結果，不過是逃到塞北去，等東山再起。</br> 但絕不至于到這么壞，韋濟已經被收買了，那么，偃師縣發生的一切，只要摁在偃師縣里，河南府根本就不會管。</br> “去！還有薛白，死不見尸，必是從秘道出來，也藏在崔宅。”</br> “喏。”</br> ~~</br> 鄭辯帶著家丁隨著崔晙到了崔宅，說著形勢。</br> “我那族侄不到二十歲中進士，薛白十七中狀元，兩人都是宰相之才，同在偃師縣查郭萬金，一個掠賣良人、私鑄銅幣的商賈死了就死了，高崇這都不肯退一步，已有取死之道，我們不能跟他一起沉船。”</br> “只是，河南府那邊，令狐少尹一向與郭萬金、周銑來往密切，可見也是他們的人。韋府尹雖素有清譽，但性情軟弱，真如崔縣尉所言，能來嗎？”</br> “即使不來，你我七姓十家之列，怕了一個縣丞嗎？！”</br> 崔晙話到這里，已有家丁稟道：“阿郎，縣丞派人來搜宅了。”</br> “為何？”</br> “說要找反賊薛白……”</br> “荒謬！”崔晙大怒，“薛縣尉已葬身火海，如何藏在我宅中？！高崇這是要對付我了。給我把所有人手都聚集起來。”</br> “崔公。”鄭辯十分仗義，抱拳道：“我必與崔公同進退！”</br> 縣署差役還在門外，崔家內卻已熱火朝天。</br> 不止是護院，連普通奴仆也被命令著拿起棍棒，誓護主家，要助縣令把那反賊縣丞繩之以法。</br> ~~</br> 至此，呂令皓認為，局面還是可以收拾的。</br> 只要像他與薛白談好的那樣，把一切罪責都推到郭萬金頭上，大家坐下來談一談，也許能夠化干戈為玉帛。</br> 他遂派人最后去勸了高崇一次。</br> 高崇已坐在了公堂之上，聞言道：“沒什么好談的，彈壓下去，我自能拿出證據來給薛白定罪。”</br> 緊接著又有人趕來，稟道：“縣丞，崔晙聚眾鬧事，鄭辯的家丁也散到城中各處召集人手了。恐怕是想要包圍縣署。”</br> “一群逐利的懦夫。”</br> 高崇竟然是譏笑了起來，他怕這些人才怪了，他義弟與他說過為何要造反。</br> 反的不就是這些偷竊了天下人之利，卻又附庸風雅的懦夫嗎？</br> “有何打緊？你等可知何謂‘懦夫’？便是如我們呂縣令一般，只會計算利益、巴結權貴，半點風險不敢擔，卻所有好處都想沾的肉食者。這些世紳，連呂令皓都不如，還想聚眾？”</br> 那些人不是王彥暹，不是薛白，一個是孤身一人，茍延殘喘，不肯罷休；一個是初來乍到，油鹽不進，張口亂咬。</br> 王彥暹是毒蜂，薛白是瘋狗，高崇在任上這些年，只有這兩人差點給他造成傷害。</br> 至于世紳？</br> 敢見血嗎？</br> 高崇吩咐道：“去碼頭上告訴莊阿四，帶最聽話的漕夫來，給我彈壓下去。”</br> ~~</br> 碼頭。</br> 莊阿四正坐在篝火邊喝茶湯提神。</br> 他已經把漕幫的幫眾都聚集起來了。</br> 眾人也知道今夜出了事，正在七嘴八舌地議論紛紛。</br> “渠帥死了，今夜怕是要選新的渠帥？”</br> “咋選？除了李三兒，誰還能把各個漕幫擰成一股繩。”</br> “亂套了都……”</br> 莊阿四聽著這些議論，心想著這些河工也是可笑，心里的彎彎繞繞多，不像北邊的漢子爽朗。</br> “阿兄，縣丞來命令了……”</br> “人手還不夠？”莊阿四非常驚訝，他本以為絕不至于到這個地步，問道：“出什么事了？”</br> “越鬧越大了，幾家大戶該是覺得大案太多壓不下去，想賣了縣丞，造反了……”</br> 莊阿四聽了，考慮了一會，發現不把局面壓下去也不行，起身，招過幾個漕幫的小渠頭，道：“你們幾個，把最得力的人手帶過來。”</br> 仿佛是看到他把人聚起來了，洛河上游，忽然燈火大亮，有艘巨大的官船緩緩而來。</br> “完了！河南尹來鎮壓縣丞了……阿兄，你快帶縣丞跑吧。”</br> “慌什么？”莊阿四道：“我見過縣丞與府尹喝酒，看看再說。”</br> 他隔得遠，看不清，遂往前走去，同時招呼人手，隨時將各種情報報給高崇。</br> 在他前方，漕夫們也紛紛站起身來，站在岸邊看著。</br> 終于，有呼聲傳來。</br> “轉運使來了！”</br> 莊阿四倒是稍微了解一些，知道水陸轉運使王鉷不可能到偃師來，撥開人群往前擠去，只見那船上大旗高掛，上書“轉運使司河南水陸轉運副使杜有鄰”。</br> 轉運使與副使之間可謂天差地別，可惜這里的人幾乎都不識字，不認得那個“副”字。莊阿四雖然知道，卻說不出個所以然來。</br> 但有一點，轉運使司也叫“漕司”，管的就是這漕運的事。</br> ~~</br> “什么？”</br> 縣署，高崇聽聞洛陽有官船來了，震驚不已。</br> “不可能的，河南府我早已打點好了，一定不可能。”</br> 好在，碼頭上的消息沒有讓他驚訝太久，不多時又有人來稟道：“縣丞，來的是水陸轉運副使杜有鄰。”</br> “杜有鄰？他想動漕運？讓李三兒……”</br> 高崇說得順嘴，話到嘴邊了，才想起李三兒已經死了。</br> 他突然意識到，薛白殺李三兒更深的目的在于奪取漕夫的支持，但一切發生得太快，讓人沒反應過來。</br> 從暗宅被抄、郭萬金被殺、李三兒被殺，薛白快刀斬亂麻，在激得他猛烈應對的同時，也讓他沒時間整合手下的勢力。</br> 偏偏他的勢力很雜，商賈、吏役、家丁、漕夫都有，而漕夫還分好幾幫。</br> “不行，我得親自去碼頭。”</br> “縣丞，城內還在鬧事……”</br> “李三兒沒了，只有我能控制住漕幫。”</br> 高崇起身，孟午又匆匆趕來，稟道：“縣丞，小人無能，被崔晙趕了出來，沒拿到人。幾個大戶現在帶著人向縣署圍過來了。”</br> 此時，在暗宅圍攻薛白的人手已經聚到縣衙，高崇在城內還有近兩百人，他自然是誰都不必害怕的，徑直走向大門外，吩咐道：“敢圍攻官署，造反無疑，不必留手，讓他們見見血。”</br> “喏。”</br> 被推到前面的，還是那些執刀的郭家家丁。</br> 此時他們已經知道家主、二郎都死了，還被縣尉誣為反賊，只有聽高縣丞的才有活路。</br> 都是跟著郭萬金做過販奴、鑄幣的生意的人，又被逼到這情形了，當那些世紳們的家丁擁到縣衙前喊鬧時，便有郭家家丁一刀劈下去。</br> “啊！”</br> “殺人了。”</br> “你們真敢動手？！”</br> “高崇反了！”</br> “把崔晙、鄭辯等人拿下……”</br> 高崇必須加快速度把他們一個個彈壓下去，盡快趕到碼頭。</br> ~~</br> 碼頭，漕夫們越聚越多。</br> 薛白站在船頭，目光掃過，知道他們大部分都是苦哈哈，拉纖、搬貨，光著腳在大冷天里踩著冰冷的凍土，一不小心就被江河吞噬。</br> 過得這般苦，難免會結成幫派，守望互助。其中一部分好勇斗狠的，自然而然也會接些別的活計。</br> 總之，這些漕夫十分復雜，老實的也有，兇惡的也有。</br> 薛白今日不是來分辨他們的好壞的，而是請水陸轉運使來處置一些漕運的積弊。</br> 所以，薛白讓全福帶著伊波到洛陽去，與杜有鄰細說了此事。</br> 殷亮拿出了一本賬簿來。</br> 這是迎仙頭碼頭的津稅簿，是那天薛白當著李三兒的面帶走的。</br> 之所以能夠帶走，因為旁人都覺得，薛白是想查高崇走私的案子，反正那賬簿上沒有，帶走也無妨。但，薛白與殷亮卻在其中查到了一些別的東西……</br> “大唐轉使司水陸轉運使在此！”</br> 杜有鄰也已起身，站在船頭看向沿河漕夫，他每說一句話，便有人替他大喊出去。</br> “本官此來，是為查一樁漕夫大案！”</br> 此話一出，岸上的漕夫們議論紛紛，都覺得是為了李三兒之死來的。</br> 但杜有鄰說的卻根本不是此事。</br> “開元二十五年，廣運潭新建，江淮糧食由水路運抵長安，圣人大悅，下旨每押運糧食兩百萬石，漕工賜錢二千貫。然本官自到任以來，查訪漕工，俱言二十余年未曾得過賞錢……”</br> 船上自然有人用更簡單明了的話語，把杜有鄰這些話傳播出去，岸上也有人做出解釋。</br> 漕工們的情緒就在這短短的一瞬間被調動了起來，議論紛紛。</br> 許久之后，有人大喊道：“讓轉運使說！讓轉運使說！”</br> 之后，說話的卻是薛白。</br> “我乃新上任的偃師尉薛白，圣人讓我到河南來看一看，問一問你們！拉纖每拉三里地，得錢兩文，一日最多拉十五里地，得錢十文，可買五個胡餅……吃得飽嗎？”</br> 李三兒死了，他終于有機會與這些漕工對話。</br> 可惜，有些田霸還沒死，他暫時無法與佃戶對話，他們只會被人誆著，拿鋤頭、哨棒來打他這個新縣尉。</br> “縣尉，小人還有妻兒啊！”</br> “小人們不是每天都能拉十五里地啊！”</br> “每得錢十文，還得交一文幫費……”</br> 最后，漕工們的話匯成了一句。</br> “吃不飽！”</br> “吃不飽！”</br> “吃不飽！”</br> 人群中，莊阿四轉頭看去，尋找著李三兒最忠心的一群手下，這些人就能吃飽飯。因為幫費就是交給他們的，他們走私也有另一份收入。</br> 怎么說呢，人管人一層一層，自然是越在上面的越吃得飽，這屬實是正常的事。只是李三兒死了，規矩亂了。</br> 莊阿四招過了小渠頭們，道：“薛白要收買人心，別讓他……”</br> 船上，薛白道：“本官知道你們吃不飽，圣人給漕工的賞賜去了何處？漕工一里地三文的工錢，被誰吃了一半？幫費是交給了誰？為此，請了轉運使來，就是要徹查此事！”</br> “徹查！”</br> “徹查！”</br> 能分錢，漕工們自是起哄。</br> 要知道幫費是什么？就是苦哈哈們為了掙活路，聚在一起鬧事討錢，出力多的人多得一份。</br> 這些年李三兒幫費收著，卻從來不見他向官府鬧過，反而與縣官們越來越親近。漕工們最開始有過不滿，死了十幾個人之后，漸漸所有人都忘了漕幫的初衷。</br> 莊阿四再說話，那幾個小渠頭也聽不見，他不由惱怒，暗道若有一張大弓，此時干脆射殺了杜有鄰、薛白。</br> 好不容易安靜下來。</br> 杜有鄰開口道：“肅靜！本官初來，天還未亮，城還未進，但本官承諾，必給你等一個更好的活路。今夜，你等先推舉十二人登船，詳述你等之處境！”</br> 場面登時更亂了。</br> “老邴頭，你去！”</br> “老邴頭……”</br> 大船上，有人跑到邊上，沖著岸邊大喊道：“我也是渠帥，你們不推舉我嗎？我是任木蘭！”</br> 竟還有漕工知道她。</br> “小渠頭夠義氣，我推舉她！”</br> “……”</br> 莊阿四漸漸感到有種大戰時軍心渙散的感覺。</br> 當然，也不是僅憑幾句話就能讓薛白收服漕工人心的，哪能那么輕易？</br> 他轉頭向小渠頭們道：“把人們召集起來，我先去為縣丞辦事。”</br> “都聽阿兄的，走了。”</br> 有小渠頭抬腳踹在一名漕工腚上，罵道：“還聽？！狗官騙人的。”</br> 那漕工猶回頭看了一眼，撓著頭跟著走了。</br> 莊阿四本打算再帶個一兩百人去支援，但眼下情況混亂，他不敢耽誤，只帶了三十余人匆匆奔向迎仙門。</br> ~~</br> 宋勉沒有回陸渾山莊，因宋勵忽然跳下馬車，他知這個弟弟必定鬧出事來，決定留下替他收拾殘局。</br> 是夜，城中果然是亂象叢生。</br> 宋勉對此并不理會，捧著一本書看了，打算早早入睡。</br> 直到有家仆驚慌趕來，匆匆帶他去看了城西街巷中的一具尸體。</br> “八郎？”</br> 宋勉懵了一下，看著宋勵那血淋淋的下身，再環顧周圍，喃喃道：“張三娘殺的？”</br> “看起來應該是，否則……定不能這般侮辱八郎……嗚！八郎！”</br> “別嚎了。”</br> 宋勉喝止了家仆，怎么看這情形都是女子殺的，心中已有了推斷，只要那張三娘是假的，便該是她所為。</br> “帶走吧。”</br> “喏。”</br> 尸體被抬起，宋勉忽然眼一瞇，搶過火把湊過去，只見宋勵臨死前竟用手蓋住了一個血字，一個沒寫完的“高”字。</br> 但這字是誰都有可能寫的，張三娘栽贓高崇也有可能。</br> 宋勉不久前才與高崇、韋濟一起宴飲過，分潤了一些好處……</br> “八弟是如何走丟的？”</br> “當時，有個小女子追殺郭二郎……等小人們反應過來，八郎已經追得遠了。”</br> 宋勉反復問了許多細節，末了，他再次查看尸體，留意到那是刀傷，兩刀在下身，兩刀在心口，還有一刀在肩上方，直接砍斷了肩胛骨，該是比宋勵個子高，且力氣大的人砍的。</br> “那小女子用的是何兵器？”</br> “是……劍，小人確定是劍。”</br> 宋勉一愣，又有家仆提醒他道：“郎君，今夜高縣丞已經殺了許多人了，都說他要造反了。”</br> ~~</br> 縣署門外，高崇幾乎馬上要彈壓住局面了。</br> 如他所言，那些世紳軟弱得很，一見血就沒了再鬧的膽氣。</br> 然而，他漸漸卻有種抱薪救火的感覺。事鬧得越大，反對他的人就越多。</br> 他其實已經意識到了，他此前能得到眾人支持，就是能給他們掙暗錢。掙暗錢的太張揚，天然就讓人忌憚，但真的騎虎難下了。</br> “高崇！你為何殺我兄弟？！”</br> 突然間，宋勉也帶著家丁趕過來，原本那些縮了頭的世紳再次鼓噪起來。</br> 高崇一聽便明白對方打的是什么心思——不過是一點分贓的小罪，也虧宋勉急匆匆地跑來滅口。</br> 這些卑鄙無恥的自私自利之徒，只會捧高踩低。</br> 一樁皆一樁，高崇終于大怒。</br> 到了這一步，他狠勁上來，誓要震懾這些人。他若真反了，他們一個也討不了好。到時他可去邊塞，他們可走不掉。</br> “走，去武庫！”</br> 他此前已派了一個好手過去武庫，大可搶了武庫中的百余副甲胄弓箭，足以控制偃師縣了。</br> “去武庫！”</br> ~~</br> 與此同時，呂令皓宅。</br> 托病休息的呂令皓毫無病態，正焦急不安地踱著步，聽著從洛陽回來的幕僚元義衡匯報消息。</br> “到了洛陽，韋府尹已在準備前來偃師……”</br> 元義衡臉上微微有些苦笑之意，侃侃道：“這次，朝廷清除妖賊余孽的決心很大，畢竟是發生刺駕案。”</br> “真的。”</br> “是啊，杜轉運使已經領了一部分人手先到偃師了。”</br> 呂令皓乍聽，也不知杜有鄰有多少人手，不由大驚，后悔方才聽了高崇哄的話。</br> 恰此時，還有壞消息傳來。</br> “縣尊，不好了！高縣丞帶人去搶武庫了！”</br> “什么？！”</br> 呂令皓嚇得面如土色。</br> 直到被逼到這一步，他才終于認識到必須要有所動作了。</br> “明府。”元義衡道：“請明府出書令，命衛兵守住武庫，擊殺高崇。”</br> “可他有漕夫……”</br> “有杜公在！請明府再出一道書令往碼頭，安撫漕夫！”</br> 元義衡卻知道，關鍵不是杜有鄰在碼頭，而是薛白在碼頭……
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>