臘月初八上了梁，到得十二這一日，江家的三層青磚大瓦房終于屹立在小團山（指江家屋后那座山）腳下了。
    “明日要繳稅了，年初施青苗法時咱家也沒去貸苗種，現今倒是不消還錢，只這田稅和丁稅，卻是不小一筆的。”晚食后，好不容易得歇下來的江老伯道。
    “今年咱們蓋新屋，到目前為止，算上石料、青磚、瓦片、木頭椽子、人工、伙食開銷，實花去八十三兩銀錢了，我倒是想著能在年前打一批家具物什出來，少說也得預備個七八兩……”王氏給眾人算賬。
    只不過未待老妻說完，江老伯就打斷道：“這家具物什暫且不置辦也罷，先把稅繳了再說。”
    王氏卻不同意：“這稅自然是要繳的，只咱新屋蓋起來了，還用著舊家什就沒甚意思了，哪日來個親朋好友的，見著這光禿禿的堂屋我沒臉。”江春深以為然，這就跟好不容易買了房，手里攥著錢卻不裝修，只日日住著毛坯房一樣的道理。
    “再說了，現今四個娃都沒滿十二歲，咱家繳稅只消繳八個人頭的，也就六千多錢，田稅自有糧食可以上繳……”
    江春頗為驚訝：這么大方舍得花錢，可不像以前那個肉都舍不得割一塊兒的奶奶哦……此事必有蹊蹺！
    果然，只聽王氏帶著揚眉吐氣的驕傲，揚聲道：“過幾日搬新家，村人可都是看著呢，見著這光禿禿的屋子，可夠那幾個長舌婦嚼的，還道咱們老江家蓋得起卻住不起嘞……合該讓她們睜大狗眼瞧瞧我王惠芬雖沒爹沒娘沒兄弟了，卻是要比她們過得好嘞！”女人一生的套路總離不開攀比，幼時比爹娘比家境，長大比嫁人比老公，生子了比兒子比閨女，老了還得比孫男孫女……反正只要曉得你過得沒我好，那我也就放心了。
    一說到王氏后家已是沒人了，江老伯縱有千般不愿，也不與她爭了，打家具裝修的事暫且算議定了。
    因臘月里天黑得早，才將傍晚六點多的樣子，天色卻是全黑了，一家子大人娃娃，俱是恨不得早早鉆進暖和的被窩去。自手里有了錢，王氏也去買了幾床大棉絮家來，每日暖融融的被窩成了眾人的最愛。
    春夏兩姊妹去將灶上熱著的洗腳水端來，爺奶叔伯幾人洗過，打著呵欠將要回房歇著去，大門外卻傳來說話聲。
    江家三兄弟俱都神色戒備起來，因著江家這兩月蓋了村里頭一份的新房，村人總有害紅眼病的，自家那竹籬笆院墻卻是“防君子不防小人”的，剛開始那幾日免不了丟幾塊青磚幾片瓦。王氏每日大清早第一件事就是去數磚頭和瓦片，若是與頭晚的數目對不上，第二日整日都氣得喪著臉……故三兄弟商議好了輪著守夜。
    此時聞得門口有響動，心都提起來了，只道是哪個癟三來“牽羊”呢。
    不待幾人細想，“啪啪”一陣拍門聲傳來，還伴隨著婦人似有兩分熟悉的喊聲，仔細一聽是“大弟快來開門”，江家眾人皆松了口氣。
    王氏使了個眼色，只見文哥兒已跐溜一下跟只猴子似的到了門邊。
    門一開，小江春跟在大人屁~股后頭，伸長了脖子細看，是一五六十歲的富態老婦人，看著要比王氏大個十來歲。
    只見她進門先拉著文哥兒左手，小小的泥猴子還來不及“反抗”呢，就被她一把拉了過去，照著屁~股就是極響亮的兩巴掌，嘴里罵道：“小崽子，咋半日不來開門，給姑奶奶一頓好等，外頭可刮著風哩！”
    江春：……聽那實打實拍在肉上的聲響，一定很疼吧！
    江老伯咳了兩聲，除了王氏翻了個白眼兒，其他幾個子侄輩皆不出氣兒。
    幾人正尷尬地看著呢，跟在老婦人身后走進來個穿花襖子的小姑娘，細腰圓臉，面皮兒微黃，看著要比江春大四五歲，已是半大姑娘的樣子了。
    她環顧一周眾人神色，方神情自若地道：“舅老伯，舅奶奶你們吃飯了沒？”
    既是小輩先喊了自己，王氏也不好再擺臉色，只勉強道：“芳娘來了，我們已是吃過了，正準備著歇了呢。你們可吃了？”
    本來想著也就是客套一下，隨口一問，哪曉得那少女竟然也紅著臉道：“剛與我奶從地里頭家來呢，還沒來得及吃嘞……”
    小江春：……小姐姐你是想來我家吃飯的吧？
    高氏那老好人聽聞此言，自是招呼道：“姑媽，芳姐兒你們先屋里來坐，外頭風大，我這就給你們熱飯去。”
    說著就要往灶房去，二嬸卻突然插嘴道：“大嫂可別忙啦，你忘了剛鍋里最后一勺包谷飯都被文哥兒吃完啦？”
    文哥兒內心：這個鍋我不背，我可見著了還有半鍋白米飯呢，連韭菜炒雞蛋和臘肉都還剩著些呢……
    那老婦人被楊氏這么一打岔，頗有點兒下不了臺，只得找“替罪羊”：“文哥兒個小崽子沒良心的，姑奶奶田地里忙了一整日，現正空心餓肚著呢，飯食也不給姑奶奶留一口……”
    楊氏自不相讓：“姑媽你要早來幾日就好了，這兩月我們可忙壞了，若那時候來幫襯把手，我們自是好酒好菜招待嘞，只這幾日房子也蓋完了，自是沒甚油水可吃咯。”
    那老婦人卻仿若聽不出楊氏的嘲諷似的，自顧自道：“老二媳婦兒你是不曉得，你們家忙著蓋青磚大瓦房，可憐我們家也沒幾口人，田地里谷子要收，包谷要掰，可把我這老婆子忙了個兩腳朝天。”
    楊氏再接再厲：“都說姑媽為人最是勤快能干的，原來也有馬失前蹄的時候嘞，整個王家箐的谷子都是八月收，九月掰包谷，只姑媽家的卻要養到冬臘月才收得回來……看來做人還是不能小氣嘞，那莊稼還是得大方點兒多施施肥，不然……”
    江春已是忍不住要為二嬸喝彩了！
    眼見著差不多了，王氏方道：“大姑姐屋里來坐吧，這幾個小的耐不得風吹。”說著又把幾個小的使回房睡覺去。
    江春自是不肯回房的，她要看看江家這位姑奶奶到底意欲何為。
    原來，這老婦人是江老伯的同胞姐姐，江老祖子嗣不豐，一輩子也只得了江老伯姐弟倆，待江老祖兩老仙去后，獨余姐弟倆在王家箐討生活，按理說本該是世間最親最近的血親了。
    哪曉得那姑奶奶也不知得了誰真傳，本已是嫁出去的人了，聽聞官家準立女戶了，吵著鬧著要回來分老江家的田地。
    可憐江老伯自家有四子一女要養活，而姐夫家只一獨兒子，本就不夠吃的田地，再被親姐姐分去一半，豈不是要活活餓死她幾個外甥？親弟弟江老伯哭過求過亦是無用，王氏索性就撒起潑來，拿了根麻繩哭到大姑姐門上，只道再逼親弟弟，她就一根麻繩吊死在她門前。
    如此鬧了兩年，才熄了她回來分田產的心，但自此，姐弟兩家的怨也就結下了。后來隨著小輩逐漸長大成家，姐弟倆雖又開始慢慢有了來往，但情分確是不剩幾分了。
    當然，小江春自是不曉得這些陳年糾葛的，只記憶里沒見過這位姑奶奶幾回。
    “大弟，你現在日子是好過嘞，三層的青磚大瓦房蓋起來，也不管管你姐姐，家來了水都吃不上一口。”
    江老伯無法，只得道：“姐姐來得不趕巧，晚食被這幾個小的憨吃完了，不如就讓媳婦去給你蒸兩個麥粑粑？”
    想這姑奶奶，在夫家青磚瓦房的住著，白米飯日日吃著，也算村里為數不多的富戶了，那兩個麥粑粑哪會瞧得上眼？自是拒絕了的，道自己是來說正事兒的，晚食待會兒自會回自家吃去。
    王氏一聽“正事”，心里就打起鼓來，畢竟這位大姑姐是無利不起早的，當年的事，幾個兒女都還歷歷在目呢。
    果然，姑奶奶先是哭窮自家日子如何難過，生計如何艱難，大孫子在村里私塾念書，剛考上了縣里弘文館，年后入學就得把家底掏空，獨兒子又是個不成氣候的，整日間只跟著潑皮耍……這倒是真的，姑奶奶獨子自小不愁吃喝的長大，不妨哪一日就成了十里八鄉有名的潑皮癩子。
    “眼見著明日就輪到咱們王家箐的繳稅了，你姐夫那個霉烏龜，身上百文錢都掏不出來，我這一家老小就只能等著被抓去服勞役了……”
    “姑媽這話可不對，誰不曉得現今官家最是仁義的，怎忍心咱們妻離子散服勞役，若是繳稅時現錢不夠使，不還是可以挑包谷和白米去抵的嘛，再大不了就賣些米糧換成錢也行啊！”楊氏懟她就沒停過！
    “老二媳婦你是不曉得，你表哥那個不成器的，家里銀錢只出不進的，你表嫂又是個病秧子，兩天一副藥的養著……兩個小的也都滿了十二歲，攏共就得繳六個人頭稅嘞！”
    王氏出馬了：“我的大姑姐誒，我們家什么光景你還不曉得？一年里就吃不上幾頓飽飯，今年也是望著文哥兒春娘兩個長大了，實在沒地方住了，才不得以使老大媳婦回娘家借了銀錢來，先把屋給蓋了……這風吹樹葉不進門的日子，咱們都過了一輩子咯！”
    姑奶奶最是見不得王氏這副滑不留手的樣子，以前就嫌她娘家沒人，現今再看老江家的家財都給她享福了，更是看她不順眼。張口就道：“我可憐的業哥兒喲，你奶沒本事啊，幾十年難得丟著老臉不要，回娘家借兩文救急的錢，這還沒張口呢，就被兄弟媳婦懟得說不出話來……我狠心的爹娘誒，你們真是走得早，合該睜開眼看看我親弟弟是怎磋磨人的……”