且說江春正沮喪著準備種田養豬混吃等死呢，胡沁雪和徐紹二人卻給她帶來了這樣如“驚雷”一般的消息，打破了她先入為主的女子不得進學的想法。猶如正溺水的人，見到浮木，明知浮木自己也不一定抓得住，但卻也好過等著被潮流淹死。
    她內心的激動和沸騰，二人自是無法體會的。
    胡沁雪又陸陸續續給她透露了不少八卦，諸如汴梁城如今女子流行何種著裝，不用特意作男裝打扮，竟然還比男裝受歡迎，太學里女子成績如何與男子比肩了……仿佛在給江春打開了一扇通往新世界的大門。
    二人越聊越投機，倒是徐紹，一人在旁既不插話，也不顯無聊，只在適當的時機補充上幾句，當真是謙謙君子一枚了。
    待日頭開始西斜，高氏進灶房給幾人造飯，因曉得胡沁雪二人未必會在自家用晚食，故只用雞蛋炸了一盆南瓜餅出來。兄妹兩人倒也不拘泥，謝過大人后，洗洗手坐下就開吃。
    文哥兒好不容易遇到比自己大的男孩子，還是溫潤可親的小公子，早就“紹哥哥長”“紹哥哥短”的叫上了，只拖著他講些縣里的事給他聽。
    徐紹，乃金江縣城大戶徐員外的獨子。其舅父乃是籍貫威楚府的一代名醫，名胡叔微，字師文，晚號隱翁，世代業醫，曾補入翰林醫學，被任命為翰林醫官，賜緋衣、銀魚及金幣。因受其舅父的影響頗深，只醉心醫學，反倒是不喜仕途，一心跟著舅舅學醫，天南地北的游歷名川，如今雖才十三歲，卻已是胸中頗有丘壑了。
    這樣的哥哥，是以前的文哥兒從未曾接觸過的，“紹哥哥”仿佛身懷金光，帶著他走進了一個自己從未見識過的世界。
    日光短淺，吃過南瓜餅沒好久，徐紹二人就打算告辭了，只道待有時間再登門造訪。胡沁雪還拉著江春的手，一再叮囑讓她二十八那日去找她耍，江春~心想到時應該能恢復正常的趕集節奏了，自是答應下來。
    晚間，一家人吃過晚食，王氏少不得要問江春是如何識得他二人的，小江春只得說是那日給軍哥兒買藥時認識的。眾人倒也信了，只二嬸楊氏半信半疑，但也未多說話。
    剛過了十五六的月亮，倒是掛在天空正明，又是最熱的幾日，江家眾人也都圍坐院里枇杷樹下，商量著等二十八趕集的事。
    “咚咚咚”又是敲門聲，小軍哥兒又要搶著去開門，正待起身呢，“噼里啪啦”，門外突然想起了一串爆竹聲，震得眾人心頭一跳。
    江春無端端地覺著心頭猛跳起來，像是有什么不好的事情發生了一樣。
    江老伯則是面色沉重地看了眾人一眼，大家都惴惴起來，因為本地有上門報喪須得先放爆竹的習俗……
    江老大惴惴不安地上前開了門，江家眾人忙跟了過去。
    只見打開的大門前，直~挺~挺跪了個頭上包了白麻布的少年，亦是十三四的樣子，雙眼通紅，腫得跟兩個胡桃似的。只江春看著少年頗為陌生，但細看眉眼又有幾分眼熟的樣子。
    不容多想，高氏已“平哥兒”一聲哭著，撲上去一把抱住了少年。大人們都愈發沉重起來。
    好不容易，爆竹聲消停了，寂靜的夜里，只聞少年低沉的嗓音道：“嬢嬢，我阿嬤不在了。”
    轟！江春大腦一片空白，似是反應不過來，少年的“阿嬤”是誰，這“不在了”是何意。但觀他容貌、名字、與高氏關系……這明晃晃的事實就在眼前，容不得她自欺欺人。
    又似是不敢相信，九天前還抱著自己哭的人，怎能說不在就不在了，自己給她買的阿膠還放屋子里沒送過去呢，活生生的一個人……
    倒是王氏率先反應過來，上前將少年拉起來，忙讓二嬸去燒紅糖水來，寓意“白事變紅”。但劉氏逝世的消息像一塊巨石樣壓在眾人心頭，已無人相信喝點兒紅糖水就真的能“白事變紅”了。
    眾人腦海里記憶猶新的是，幾日前她還提了紅糖和雞蛋來看望王氏，大家還圍坐一桌吃飯聊閑……一想到今日用的紅糖還是那日~她送來的，江春抑制不住抽噎起來。那樣好的一個女人，為人處世樣樣拿得出手的女人，怎么說沒就沒了。
    王氏也是抹了一把淚，江老大上去扶過高氏來，小聲在她耳旁寬慰著。但江春相信，怎樣的安慰都是沒用的。這不是錢丟了哭一場擦干淚還可埋頭再掙回來的事，也不是病了省吃儉用狠下心抓幾貼藥來吃了就能好的事情，是一個活生生的，大家都喜歡、敬佩的人就這樣消失了，以后再也聽不到她的笑，感受不到她的好。
    少年背后還跟著個同族的青年，他見高家姑奶奶哭成個淚人，也不知說什么好，畢竟那樣好的一個嫂子沒了，他心里亦是不好受的。
    江老伯出去要拉了他進門喝糖水，他自是不能跨過門檻的，只從包袱里拿出一打白麻布來。
    江老伯明白過來，指著江春和文哥兒道：“這兩個是她外甥”。
    青年給江春姐弟倆每人遞了一塊紅布來，王氏走過來接過紅布，幫他們姐弟倆把紅布折了兩道，折成細條狀，像抹額一樣打個疙瘩戴在頭上。青年又給高氏兩口子每人一塊白布，高氏邊哭邊戴上了。因本地白事戴孝，小兒須頭戴紅色頭巾，大人則是戴白布。
    四人戴好孝布，拿上件隨意的包裹，跟著少年兩人就急忙往蘇家塘去了。
    一路上，江春腦里全是舅母生前對自己的好，她抱著自己又親又揉，仿佛怎么愛都愛不夠；有什么好吃的都是先緊著給自己，高力也只能靠邊站；上次高力害得自己掉了個螃蟹，還被舅母狠狠打了一筷子；自己去年唯一一件新衣裳還是她送來的……她是這樣的舅母，說話做事從來周到細致，讓人只覺溫暖。
    就連平素接觸不多的文哥兒，雖不太明白死亡的含義，但想起舅母的好來，也是哭得抽抽噎噎。
    幾人緊趕著夜路，一個時辰不用就到了蘇家塘。
    此時的高家，早沒了往日的祥和溫馨，院子里已經來了幾個本家媳婦，俱都是臉色沉重。
    才進堂屋里，就見外婆蘇氏被幾個媳婦子拉著，稍沒注意點兒，就哭癱在地，嘴里哭喊著：“我的兒啊，我的心肝啊，你怎這般命苦，來了我老高家也沒享過一天福。才將煮好紅糖雞蛋端來，你就叫不答應了啊！這見鬼的閻王爺，為何不把我老婆子收走，你年紀輕輕身強體壯的，還有兩個出息兒子呢，我的兒啊！你怎忍心拋下我們一家老小！”
    因蘇氏與劉氏自來婆媳和睦，處起來跟親母女也不差了，劉氏的驟然離世，倒是讓蘇氏好生領教了一番白發人送黑發人的悲痛。
    另一頭一五六十的老嫗也是哭得肝腸寸斷，身旁媳婦拉都拉不住，該是劉氏親娘。
    高氏忙哭著上前見過親娘，蘇氏只哭得喘不過氣來。
    農村有說法，為了不耽擱他們（指逝世了的人）趕路去豐都城，必須得在天亮前給他們洗澡換好衣裳。眼見著這般哭下去也不是辦法，高氏族里一老婦人勸著兩位老人，叫了幾個年輕媳婦子去給劉氏洗澡換衣裳。
    洗澡前卻是親眷可以看上一眼的。江春拉著高氏的手，想要去最后看一眼舅母。那主事的老婦人卻道她小娃怕嚇掉魂，攔著不給進。
    倒是外婆勉強道：“不怕得，春丫頭也是她疼著長大的，跟親囡也不差了，就給她去送一程罷！”
    小江春未干的淚水又涌~出來。
    劉氏就靜靜地躺在上次江春來時見著的床上，被子好好的蓋到齊胸位置，雙手平放在胸前……就跟江春上次見著的樣子一樣，仿似也是睡著了，只要小江春搭上她的手，她就能醒過來“噗嗤”一聲笑出來。
    多么鮮活的一個人！
    現在卻只能靜靜地躺在那里，臉色晄白，雙目閉著，嘴唇已無一絲血色，胸膛也無任何起伏……江春前世在醫院也見過不少去世的人，從剛開始的會跟著家屬掉眼淚，到后面也漸漸習慣了，或者麻木了，每天有那么多人死亡，非親非故的能跟著掉幾滴淚已是極限了。
    但現在，江春卻是“哇”一口哭出來。一瞬間，自從知道舅母去世開始積攢在心的悲痛，仿佛找到了出口，一下子全往外面涌……她已忘了自己有三十多歲的芯子，忘了她已見慣生死。此時的她，只是一個悲痛親人離世的小孩子。
    任何人都有哭泣的權利，她從不覺著男人不能哭，不覺著成年人不能哭……那些不能哭的，只是未到傷心時，從來都是只有不能哭的事，沒有不能哭的人。
    小兒的哭聲更是令人動容，幾個本家親眷及劉氏族人，俱都跟著抽抽噎噎起來。屋里“嗡嗡嗚嗚”的哭聲與血腥味混在一起，更是讓人心胸壓抑。
    是的，江春終于覺出哪里不對了，就是這股被悲傷掩過去的血腥味。
    按理說劉氏小產也有十日了，只除了十五那日出~血多點兒，她平日那般好的身子，即使連續出~血也只會是少量了，外婆和她都又最是愛潔的，定是每日通風打掃的屋子，不可能還留下這么濃重的血腥味……除非是新血。
    江春腦子里轉起來，那少年，也就是高平，去報喪的時候才將天黑，也就八點鐘的樣子。按平日腳程，兩人從蘇家塘到王家箐頂多一個時辰，也就是兩個小時，那他們出發該是六點左右，太陽還未完全落下山來。與方才外婆哭訴的“煮了紅糖雞蛋端來就叫不答應了”正好對上，都是晚食的時辰，距離現在也就四個小時的樣子。
    而人死亡已經四小時了，心臟停止跳動，射血功能越來越弱，動脈血管里的血液只會減少，相應的出~血也是該停了；況且女性子~宮粘膜出~血量有限，血腥味也不會這么愈發濃烈。
    江春只覺不對勁，甚至有種舅母可能還在繼續出~血的感覺……