新年將近時(shí)，阿嬈腹中的胎兒已經(jīng)近四個(gè)月,從太子、太子妃到阿嬈本人,都松了口氣。
    前三個(gè)月最不穩(wěn)定，太子和太子妃對(duì)她“嚴(yán)加看管”,不許她離開(kāi)東宮半步。平日里除了在宜芝院,其余時(shí)候倒是在太子妃殿中更多些。
    雖說(shuō)東宮人口少,年節(jié)的人情往來(lái)卻也不少。姜妙要忙著定奪禮單、安排過(guò)節(jié)的事，阿嬈便在一旁幫忙。
    阿嬈的身份在太子、太子妃面前不是秘密，從那之后，姜妙便有意的讓阿嬈也參與到東宮的事務(wù)中來(lái)。雖是體諒她懷著身孕、怕她累著了，不用她真的去做什么,卻也讓她在一旁聽(tīng)著。
    等到自己離開(kāi)后,阿嬈便能順順當(dāng)當(dāng)接管東宮了。
    姜妙有自己的私心,如果真的有一日，東宮中被皇上或是靜安長(zhǎng)公主再送進(jìn)人來(lái)，阿嬈也算占得先機(jī)。
    這日阿嬈還沒(méi)過(guò)來(lái),珊瑚把要送過(guò)去的一疊禮單放到了小幾上,又特地拿出一封信給姜妙。“娘娘,侯府里送了信來(lái)。”
    姜妙接過(guò)來(lái),展開(kāi)去看時(shí),慢慢皺起了眉。
    “娘娘,可是家里出了什么事？”珊瑚見(jiàn)姜妙臉色不大好看,在一旁小心翼翼的問(wèn)道。
    夫人前些日子還入宮來(lái),說(shuō)是一切都好。倒不知出了什么事,惹得娘娘如此不快。
    “安遠(yuǎn)侯還真是個(gè)好父親。”姜妙冷笑一聲，隨手把信箋遞給了珊瑚。珊瑚自小跟著姜妙，也是能斷文識(shí)字的，當(dāng)即臉色也變得難看起來(lái)。
    原來(lái)年關(guān)將近，姜長(zhǎng)義心疼“真愛(ài)”胡氏所出的女兒姜姀，遠(yuǎn)在靜水庵不能和家人團(tuán)聚，便想由姜妙求情讓姜姀回家過(guò)年，哪怕是見(jiàn)上一面，留個(gè)一兩日也好。
    會(huì)僅僅只是見(jiàn)一面么？說(shuō)是一日兩日、只怕會(huì)再磨蹭三四日，這一留只怕就走不走了。
    姜妙唇邊浮起一抹譏誚的笑容。
    當(dāng)然，他也提出了交換條件，同意讓陳氏認(rèn)阿嬈為干女兒。
    若是這條件放在姜妙剛給阿嬈改名做姜嬈時(shí)，對(duì)于姜妙還是有一定吸引力的。如今阿嬈在東宮本就有寵，還懷著太子的骨肉，且不說(shuō)她原本出身云南王府，是云南王最寵愛(ài)的小郡主，還用得著做安遠(yuǎn)侯府的干女兒？
    更可況，他有一半的心思是為了胡氏——
    從行宮回來(lái)后，姜長(zhǎng)義最寵愛(ài)的偏房，就出了問(wèn)題。先是姜姀被送到了靜水庵、胡姨娘被奪去了誥命。接著便因?yàn)榻鹬蜗虏涣Γ╃軤I(yíng)副統(tǒng)領(lǐng)的位置也丟了。
    這其中周承玨功不可沒(méi)。
    等到前來(lái)賀壽的藩王家眷們離京之后，周承玨把他搜集到的所有證據(jù)，都呈到了周鈞禹面前。
    周鈞禹勃然大怒。當(dāng)即把周承軒、姜知瑞叫過(guò)來(lái)對(duì)質(zhì)。
    只是哪怕找到了炸藥的殘骸、對(duì)得上是從演武場(chǎng)偷來(lái)的，做這件事的人也只是姜知瑞麾下一個(gè)不起眼的小兵，若是硬要聯(lián)系到姜知瑞、周承軒身上，便有些牽強(qiáng)。
    更何況炸山這件事，若說(shuō)是周承軒的意思，實(shí)在有些蹊蹺。一來(lái)炸藥的量不夠，本意不可能是要炸山、或是置宮中女眷于死地。二來(lái)，安貴妃也在其中，犯不著為了害誰(shuí)，竟讓安貴妃也涉險(xiǎn)，這簡(jiǎn)直得不償失。
    周承軒和姜知瑞都辯解說(shuō)不知情，并沒(méi)有指使此事。
    兩人的辯解不無(wú)道理，是以周鈞禹雖有些懷疑，卻并沒(méi)有真的算到周承軒身上。然而姜知瑞便沒(méi)有這樣的好運(yùn)氣，被降了官職、罰了俸銀，手中的權(quán)力也被削弱了不少。
    安遠(yuǎn)侯姜長(zhǎng)義本已奏請(qǐng)皇上，立姜知瑞為世子。如此一來(lái)，便暫時(shí)擱置下來(lái)。
    太子選侍受了傷，周鈞禹自然要補(bǔ)償東宮，除了賞賜了許多珍奇古玩和補(bǔ)品，還表示阿嬈無(wú)論生下男女，都晉為才人。
    周承玨得了太子指點(diǎn)，沒(méi)有揪住此事不放，反而大度的替周承軒說(shuō)話，讓周鈞禹對(duì)他改觀了不少。年關(guān)下的祭祀等事務(wù)，協(xié)助太子的皇子，變成了周承玨。
    而后宮中，雖是仍以安貴妃為首、王皇后退了一射之地，可皇上新寵的寧貴人，因有孕被晉為嬪，一時(shí)安貴妃的盛寵風(fēng)頭，被她分去不少。
    安貴妃母子看起來(lái)雖是并沒(méi)有被撼動(dòng)，而寧嬪身邊也開(kāi)始多了奉承的人。
    先是三皇子栽了一次跟頭，之后又是六皇子被牽連，唯有太子沒(méi)有受到任何實(shí)質(zhì)上的影響，手中實(shí)權(quán)也在增加。不免有人懷疑，從背后推動(dòng)這一切的人到底是誰(shuí)。
    周鈞禹亦是如此，可他沒(méi)有證據(jù)，反而要對(duì)太子多加安撫。
    眼見(jiàn)形勢(shì)變化，姜長(zhǎng)義也動(dòng)了心思。他原本以為六皇子繼承皇位的可能性最大，才愈發(fā)縱著胡氏母子。如今見(jiàn)太子地位牢固，再加上姜知瑞被皇上申斥時(shí)，六皇子并沒(méi)有出手相助，眼看著姜知瑞失了圣心。左右長(zhǎng)女已經(jīng)成了太子妃，不如與東宮也交好，往后也好多一條退路。
    故此姜長(zhǎng)義想讓陳氏認(rèn)阿嬈為干女兒，賣(mài)東宮一個(gè)人情。
    “娘娘，您看還回信么？”知道始末的珊瑚亦是覺(jué)得姜長(zhǎng)義吃相難看，只是不好明說(shuō)。
    姜妙勾唇冷冷一笑，道：“不必了。把這封信給我娘送回去，讓她斟酌著辦，她自會(huì)敲打胡氏和侯爺。還有，阿嬈的身份讓娘別著急，我會(huì)想辦法的。”
    就算姜妙想給阿嬈體面的身份，也不會(huì)在此時(shí)稱(chēng)了姜長(zhǎng)義的心意。
    珊瑚答應(yīng)著去了，姜妙本來(lái)要看給各府送去的禮單，被這封信攪得沒(méi)了心情。她面色微沉，眼中的嘲諷始終沒(méi)有褪去。
    正在姜妙出神時(shí)，忽然聽(tīng)到通傳聲，說(shuō)是柔選侍到了。
    姜妙聞言忙飛快的調(diào)整了神色，怕阿嬈看出端倪來(lái)。
    在太子上朝之后，阿嬈帶著芳芷和結(jié)香照舊到了太子處妃。不過(guò)今日才進(jìn)門(mén)，她便感覺(jué)到氣氛有些不同。
    太子妃仿佛有些不高興。
    “妾身見(jiàn)過(guò)娘娘。”阿嬈察言觀色，見(jiàn)太子妃似是不愿讓自己瞧出她的不快，識(shí)趣的沒(méi)有多問(wèn)，笑盈盈的給太子妃行禮。
    美人兒笑起來(lái)格外甜，哪怕是阿嬈有了身孕，仍不失少女?huà)汕蔚母杏X(jué)。害喜的癥狀好了后，阿嬈巴掌大的小臉兒總算豐潤(rùn)了些，白皙粉嫩的肌膚吹彈可破，讓人瞧著就喜歡。
    姜妙見(jiàn)了，神色到底緩了緩。
    “過(guò)來(lái)坐罷。”她招了招手，讓阿嬈在自己身邊坐下。
    站著的時(shí)候不顯眼，當(dāng)阿嬈脫了大氅坐下時(shí)，便能明顯的看到她的小腹已經(jīng)有了圓潤(rùn)的弧度。
    阿嬈的產(chǎn)期是明年五月底，到了那時(shí)候，自己應(yīng)該還會(huì)在罷。
    姜妙想起仍舊沒(méi)有秦錚的消息，雖是心中焦急，面上卻沒(méi)有透出來(lái)。她含笑問(wèn)起了阿嬈睡得可好、早飯用得如何等等，打起精神給阿嬈講起了京中世家的情況。
    可阿嬈沒(méi)有錯(cuò)過(guò)她眸中一閃而過(guò)的落寞。
    因著兩件事，姜妙情緒始終不高，正巧太子今日回來(lái)得早，來(lái)接阿嬈回宜芝院。阿嬈沒(méi)有像往日一樣粘著太子妃，而是乖乖跟太子回來(lái)了。
    “殿下，世子、秦世子、靖北侯他們還是沒(méi)有消息么？”才回到宜芝院，阿嬈便迫不及待的問(wèn)道：“妾身看娘娘面上似有些傷感之色，妾身左思右想，只能是同他們有關(guān)。”
    周承庭頷首，神色間也透著一抹困惑和無(wú)奈。
    那日幫自己的人，就像是人間蒸發(fā)了一般，再也尋不著蹤跡。周承庭懷疑他已經(jīng)離開(kāi)京城，甚是還去威遠(yuǎn)侯府試探過(guò)，也沒(méi)有秦錚的消息。
    若是秦錚還活著且到了京中，沒(méi)道理不和家里聯(lián)系。
    “殿下，妾身問(wèn)過(guò)魏大姑娘，聽(tīng)說(shuō)威遠(yuǎn)侯府已經(jīng)立了世子。”阿嬈是“死”過(guò)一次的人，她明白每個(gè)人都有比自己性命還珍視、忠實(shí)的東西，會(huì)讓一個(gè)人甘愿“死去”。Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
    周承庭慢慢的皺起了眉，道：“你的意思是，秦錚不回來(lái)，是不想引起侯府的世子之爭(zhēng)？”
    秦錚是威遠(yuǎn)侯嫡長(zhǎng)子，他還有個(gè)嫡親的弟弟，被封了世子。
    “妾身只覺(jué)得這可能是緣故之一。”阿嬈輕聲道：“還有就是，知道您和娘娘是假夫妻的人，算上妾身只有六人。秦世子不知道，他會(huì)不會(huì)覺(jué)得，娘娘已經(jīng)找到了自己最好的歸宿？”
    周承庭聽(tīng)罷，頓時(shí)有種豁然開(kāi)朗的感覺(jué)。
    “你說(shuō)得有理。不過(guò)秦錚離開(kāi)，一定還有別的緣故。”周承庭已經(jīng)默認(rèn)秦錚還活著，他沉吟片刻，道：“秦錚出現(xiàn)的時(shí)候，正好是孤著手調(diào)查定北侯貪腐軍餉案。而定北侯帶兵駐扎的地方，就是在西北。”
    這件案子最終調(diào)查的結(jié)果，落實(shí)了樓暉確實(shí)貪了十萬(wàn)兩銀子，只是并沒(méi)有查出證據(jù)他與陳清隨率領(lǐng)的中路全軍覆沒(méi)一事有關(guān)聯(lián)，只得以貪腐定罪。
    因臨近年下，樓暉暫且被押入獄中等候皇上發(fā)落。
    大概這就是皇上開(kāi)始就預(yù)料到自己能查到的——周承庭順著周鈞禹安排的調(diào)查思路，再多的內(nèi)情自己也接觸不到。
    周承庭也明白了周鈞禹讓自己調(diào)查的用意，一是因?yàn)橥趸屎蟆⒅艹蝎k的事安撫他，給他一個(gè)展示自己賢明的機(jī)會(huì)；二是讓他自己調(diào)查后，放下對(duì)四年前那場(chǎng)戰(zhàn)事的疑心。
    畢竟在那場(chǎng)戰(zhàn)事中折損的，都是旗幟鮮明的太-子-黨。
    他身在京中，畢竟有所局限，派人去調(diào)查當(dāng)年的事，也不能完全清楚。
    難不成，秦錚得知了他的困境，特意回去幫他尋找新的證據(jù)？
    周承庭越想越覺(jué)得這種可能性最大。
    “孤的小阿嬈真聰明。”周承庭微微笑道：“倒是你提醒了孤。”
    阿嬈并不居功，小臉兒垮了下來(lái)，嘆道：“妾身不想娘娘傷心。”
    她希望娘娘像以前一樣，眼角眉梢都是明媚張揚(yáng)的笑意。
    周承庭還沒(méi)來(lái)得及安慰阿嬈，只見(jiàn)她突然捂住了小腹，臉色也變了。
    “阿嬈，你哪里不舒服？”