孤城。
    一株足有望樓高度的桃花樹(shù)在雪夜灼灼盛開(kāi)，九圣盤(pán)膝而坐調(diào)養(yǎng)氣機(jī)，城內(nèi)軍營(yíng)寂靜無(wú)聲。
    女帝怔怔凝視月色。
    對(duì)她來(lái)說(shuō)這是一個(gè)難熬的夜晚，枯燥且疲憊，似乎在做一樁毫無(wú)意義的事情。
    可顧長(zhǎng)安熬過(guò)許許多多個(gè)這樣的夜晚。
    “陛下，是婢子聽(tīng)錯(cuò)了么？”
    驀然驚醒的裴靜姝一臉震驚，起身不小心碰倒了精致暖爐，柴禾在爐中啪啪地燃燒著。
    爐火映照出女帝堅(jiān)定的眸光。
    她重復(fù)了一遍：
    “朕不走了。”
    裴靜姝面色蒼白，下意識(shí)反駁道：
    “陛下，您是一國(guó)之君，背負(fù)大唐復(fù)興的重任。”
    女帝自嘲一笑，不緊不慢說(shuō)：
    “國(guó)家民族已處在千鈞一發(fā)的生死關(guān)頭，非深宮皇帝所能力挽狂瀾。”
    “朕曾是中原最有天賦的修行者，自從霸道轉(zhuǎn)王道之后，至今還停留大宗師境界，靠著西域大捷，才初窺成道者門(mén)徑。”
    “天道巨變，絕巔者攪動(dòng)乾坤，朕成圣比做皇帝更能幫助中原抵御蠻夷。”
    裴靜姝語(yǔ)塞，可臉色焦急不減。
    如陛下所言，中原老中青三代天賦絕倫的修行者，書(shū)院夫子圣人巔峰離半開(kāi)天門(mén)只差半線；憶江南投降蠻夷深淵，如今已是圣人高品。
    陛下作為年輕一輩的領(lǐng)軍者，修為差強(qiáng)人意，最大的彎路就是不該轉(zhuǎn)王道，可彼時(shí)陛下不扛起大唐社稷，李氏誰(shuí)能服眾？
    但無(wú)論怎樣，現(xiàn)在都執(zhí)政幾年了，一蹶不振的大唐逐漸恢復(fù)生機(jī)，如何能夠在關(guān)鍵時(shí)刻撂挑子？
    女帝抿了抿唇，也無(wú)意隱瞞心腹，輕言道：
    “責(zé)任的重重枷鎖將朕囚禁，朕主動(dòng)斬破枷鎖，希望以這種方式告訴顧長(zhǎng)安，他也應(yīng)該嘗試著向舊日告別，向逝去的孤獨(dú)絕望而告別。”
    “若朕當(dāng)初一力否決徐霆的決策，他不會(huì)成為魂靈，而是以英雄的姿態(tài)接受中原百姓的頂禮膜拜，他會(huì)回長(zhǎng)安過(guò)上自己想要的生活。”
    “悔意如同螞蟻一樣無(wú)時(shí)無(wú)刻不在啃噬著朕的心臟，朕不知道他何時(shí)魂滅，只愿陪著他，至少最后一刻不是孤零零無(wú)人問(wèn)津。”
    李挽罕見(jiàn)絮絮叨叨，可嗓音卻異常低落，說(shuō)到最后嘶啞不堪。
    “陛下，贖罪不一定要留在孤城……社稷非您不可。”裴靜姝婉言相勸，隨即補(bǔ)充了一句：
    “況且李氏誰(shuí)敢繼任皇帝。”
    西域之戰(zhàn)過(guò)后，陛下的威望肯定節(jié)節(jié)攀升，恰逢千年未有之變局，朝野絕不會(huì)接受新君。
    女帝沉默，精致絕倫的臉頰籠罩著無(wú)奈之色。
    她的威望，包括中原的曠世大捷，不都是犧牲顧長(zhǎng)安得來(lái)的么？
    “陛下……”裴靜姝欲言又止。
    難以啟齒的一句話——
    您要留在孤城的消息傳出去，蠻狗必定像聞到血腥味的野獸，屆時(shí)生陷牢籠，不也是顧長(zhǎng)安的負(fù)擔(dān)么？
    “易容。”
    “你偽造成朕，宮女易容你，朕改頭換面做宮女，以此瞞天過(guò)海。”
    “你應(yīng)該清楚朕的易容技藝。”
    李挽面無(wú)表情，早已下定決心，便不容任何質(zhì)疑。
    一方面她想在孤城靜心重修霸道之路，借此突破桎梏。
    最重要的是，陪著顧長(zhǎng)安走過(guò)最后一段路，他為大唐承受萬(wàn)般苦難，自己也該做點(diǎn)微不足道的事情。
    “我？”裴靜姝目瞪口呆，指了指自己。
    意味著以假冒真，她要僭越權(quán)力坐上金鑾殿的龍椅？
    “婢子惶恐！”裴靜姝臉色發(fā)緊。
    “朕信任你。”李挽一瞬不瞬盯著她，從小到大的閨友，也在權(quán)力場(chǎng)并肩作戰(zhàn)多年。
    裴靜姝翕動(dòng)嘴唇，顫聲道：
    “伏惟叩請(qǐng)陛下收回成命……”
    說(shuō)著就要下跪。
    李挽攔住她的動(dòng)作，沉聲道：
    “朕不喜歡你猶豫的樣子。”
    “大唐僅三州疆土，你經(jīng)年累月輔左朕處理政務(wù)，任何繁瑣公文，你都能在第一時(shí)間給出決斷。”
    小書(shū)亭
    “你以為朕忌憚你篡權(quán)？你若有能力帶領(lǐng)中原重鑄榮光，我心甘情愿下退位詔書(shū)！”
    “民族隨時(shí)有滅種之危，誰(shuí)能讓華夏民族在洪流巨浪中屹立不倒，誰(shuí)就是這個(gè)時(shí)代的扛鼎者。”
    面對(duì)嚴(yán)厲的語(yǔ)氣，裴靜姝沉默，最終艱難點(diǎn)頭。
    她答應(yīng)的理由不是陛下，而是顧長(zhǎng)安。
    內(nèi)心深處，她也害怕這個(gè)受盡折磨的男人在普通的某一天驀然消失，那樣該多殘忍。
    不該繼續(xù)孤獨(dú)，有個(gè)人說(shuō)會(huì)話也好。
    “婢子用彩鴿給陛下傳信，逢大事請(qǐng)陛下決斷，希望陛下早日歸……”
    說(shuō)著戛然而止，眸底深處有一抹悲慟之色。
    陛下歸來(lái)之時(shí)，顧長(zhǎng)安怕是魂散消亡了。
    ……
    ……
    天色破曉，秦木匠輕輕推開(kāi)房門(mén)，便見(jiàn)魂影站在窗前一動(dòng)不動(dòng)。
    “一夜沒(méi)睡？”
    顧長(zhǎng)安嗯了一聲，笑著道：“十幾年沒(méi)睡床，覺(jué)得很別扭，還是城頭晚風(fēng)更舒服。”
    秦木匠就這樣一直盯著他，直到自己眼窩通紅，喟嘆道：
    “咱們堅(jiān)守到勝利，安西軍的使命結(jié)束了，你怎么就不愿走啊！”
    顧長(zhǎng)安沉默。
    “所有人都認(rèn)為你的魂快要散了，不想散在中原讓天下自責(zé)，可老頭子知道，你是自己想解脫，人世間沒(méi)什么值得你留戀。”
    “無(wú)所不能的長(zhǎng)安，他想站著，賊老天也不能讓他倒下。”
    秦木匠干癟的臉龐一陣抽搐，強(qiáng)行忍住翻滾的情緒。
    “我終于可以心安理得地解脫。”顧長(zhǎng)安低聲呢喃，過(guò)往一幀幀畫(huà)面浮現(xiàn)，他終于難過(guò)地喊了一聲：
    “一路走來(lái)，真的太苦了。”
    秦木匠別過(guò)臉去，在角落拿起笤帚默默清理灰塵，就像十幾年日復(fù)一日般，自己殘廢就只能做這點(diǎn)事。
    “你們留下，只會(huì)讓我更痛苦，不知哪一天，我又要給一個(gè)親人挖墳立碑。”
    顧長(zhǎng)安語(yǔ)氣平緩流暢，已經(jīng)聽(tīng)不出情緒波動(dòng)。
    秦木匠似自言自語(yǔ)，又像低聲懇求，“你該去看一眼長(zhǎng)安城，你該游覽山河，你要活出瀟灑的人生。”
    “老頭子堅(jiān)信，你有辦法弄出肉身。”
    “瀟灑？”顧長(zhǎng)安笑了笑，隨即搖頭：
    “快二十五年了，一直在為民族大義而奮戰(zhàn)，剛生下來(lái)，爺爺奶奶們就給我灌輸要復(fù)興民族，要驅(qū)逐蠻狗，要為中原崛起而獻(xiàn)出性命。”
    “秦爺爺，你覺(jué)得我到了中原，會(huì)瀟灑一劍闖江湖嗎？我怎么能夠?qū)ιn生苦難而視若無(wú)睹？我怎么敢坐視蠻夷滅絕漢族？”
    “我也想自私，我也想獨(dú)善其身啊，可二十五年的每一天經(jīng)歷，都在瘋狂鞭打著我！”
    近乎是絕望的嘶吼，魂影搖晃了幾下，最終落寞地說(shuō)道：
    “既然做不到，那還得繼續(xù)戰(zhàn)，無(wú)休無(wú)止。”
    “我會(huì)遍體鱗傷，忍受劇烈的痛楚，死不了又活得凄慘，就像一個(gè)輪回。”
    秦木匠低頭掃地，木然應(yīng)道：“老頭子知道了。”
    “爺爺，注意身體，安享晚年。”顧長(zhǎng)安灑脫一笑。
    秦木匠握著笤帚，干站著說(shuō)不出話來(lái)，憋了半天，喉頭一滾，遲到已久的眼淚才簌簌的涌出來(lái)。
    “走了。”
    他步履蹣跚地走出狹窄簡(jiǎn)陋的小院，在院門(mén)停了很久，曾經(jīng)揮手道句“明天見(jiàn)”的日子，不會(huì)再有。
    ……
    午時(shí)。
    中原大軍整頓完畢，在城外排成烏泱泱的軍陣，無(wú)聲的沉默卻如虎嘯龍吟，氣勢(shì)磅礴。
    徐奶奶小洛陽(yáng)等人四處張望，眼睛得被風(fēng)雪吹得刺痛，卻始終沒(méi)看到那道影子。
    “別等了，還嫌咱們不夠拖累長(zhǎng)安，咱們死前還能回故土，長(zhǎng)安很開(kāi)心。”
    秦木匠坐在一輛云車(chē)?yán)铮换仡^地悶喝。
    “他餓了怎么辦，那雙鞋子還沒(méi)織好，還沒(méi)告訴他干肉存糧放進(jìn)地窖里，我要去找他。”
    滿(mǎn)臉溝壑的老婦人拿拐杖打開(kāi)人群，渾渾噩噩地奔向城門(mén)。
    “徐奶奶！”劉尚含淚抱住她，哽咽道：
    “長(zhǎng)安會(huì)照顧好自己，我們走。”
    “苦孩子，我的傻孩子啊……”老婦人癱軟在地歇斯底里地哀泣：
    “長(zhǎng)安，我要長(zhǎng)安回家！
    ”
    周?chē)睦蠚垕D孺皆壓抑飲淚，模湖的視線環(huán)顧城墻一磚一瓦，我們的長(zhǎng)安怎么就不出來(lái)！
    悲傷的氣氛迅速?gòu)浡瑹o(wú)數(shù)鐵血悍卒都鼻間酸澀，暗自擦拭眼角殘留的熱淚。
    安西軍第八團(tuán)的故事圓滿(mǎn)了，英魂遺骸回歸故土，城內(nèi)百姓在漫長(zhǎng)的等待過(guò)后，終于等來(lái)一個(gè)歸宿。
    中原眾志成城抗擊蠻夷的故事也以圓滿(mǎn)結(jié)局告終，雖然暫時(shí)沒(méi)實(shí)力接管西域，但至少能管轄玉門(mén)關(guān)以及牽制一大半河西走廊，這是幾十年以來(lái)最振奮人心的勝利，從此中原也能擁有驅(qū)逐蠻夷的戰(zhàn)略緩沖地。
    可唯獨(dú)顧長(zhǎng)安什么都沒(méi)變過(guò)。
    一人一城。
    一魂一城。
    從來(lái)如此，最是絕望。
    “出發(fā)！”
    鼓聲隆隆，號(hào)角響徹天地，旌旗遮天蔽日，一個(gè)個(gè)士卒強(qiáng)忍著悲痛告別孤城。
    “我輩皆炎黃后裔，生當(dāng)其時(shí)，身負(fù)干戈，不能驅(qū)逐蠻夷出中原，何以為人！”
    “他日路過(guò)孤城，必帶蠻狗頭顱，以祭奠顧英雄之雄魂！”
    “中原一定不會(huì)亡于野蠻夷種之手，顧英雄太平盛世的愿望最終會(huì)實(shí)現(xiàn)！”
    無(wú)數(shù)將卒心中立下誓言，孤城記憶永遠(yuǎn)是他們面臨黑暗時(shí)的指明燈，那道魂影讓他們身處絕望時(shí)依然還能爆發(fā)保家衛(wèi)國(guó)的意志！
    折蘭肅翕動(dòng)嘴唇，這應(yīng)該是跟顧長(zhǎng)安此生最后一次見(jiàn)面了，執(zhí)念逐漸消亡，鬼魂能夠長(zhǎng)存嗎？
    希望渺茫。
    如果中原沒(méi)有前來(lái)接收安西英魂的遺骸，顧長(zhǎng)安一直會(huì)存在極深執(zhí)念，如果中原沒(méi)發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，顧長(zhǎng)安現(xiàn)在甚至是完好無(wú)損的巔峰狀態(tài)。
    他看向隊(duì)伍前方一個(gè)個(gè)上位者，無(wú)論是誰(shuí)都不敢回頭。
    愧疚啊！
    一筆永遠(yuǎn)無(wú)法償還的虧欠！
    道袍少女眼眸濕潤(rùn)，似乎有所感應(yīng)，突然看向遠(yuǎn)處輦車(chē)?yán)锏呐酆团岽t，眼神微微凝滯。
    輦車(chē)外的宮女也同時(shí)跟李屏對(duì)視。
    李屏淚痕未干，動(dòng)了動(dòng)嘴角露出敷衍的笑容，示意自己會(huì)保密。
    這樣最好不過(guò)，作為中原名義上的最高統(tǒng)御者，愿意陪著顧長(zhǎng)安度過(guò)最后的時(shí)光，至少也算這個(gè)民族的一點(diǎn)點(diǎn)彌補(bǔ)。
    孤零零消失無(wú)人問(wèn)津，那該多難過(guò)啊。
    ……
    ……
    青銅殿宇。
    一朝天子一照臣，昔日的圓桌十二巨擘只剩一張老面孔，其余都更換成女王的親信。
    作為舊臣，負(fù)責(zé)情報(bào)機(jī)構(gòu)的女審判者貝絲戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：
    “啟稟天神冕下，中原漢奴返程了，如您所料，鬼魂沒(méi)有離家。”
    紫色王座上的拓拔天下面無(wú)表情，頭頂龍角望去令人生畏。
    “據(jù)卑職推測(cè)，鬼魂離消失應(yīng)該不遠(yuǎn)了，怕是就在今年之內(nèi)。”
    貝絲補(bǔ)充了一條重磅消息。
    “怎么說(shuō)？”拓拔天下的冷面終于出現(xiàn)波動(dòng)，而且是劇烈波動(dòng)。
    貝絲恭敬道：
    “在安西骨灰交給中原大軍的瞬間，鬼魂黑霧暗澹不少，在場(chǎng)很多人注意到了，如此明顯的信號(hào)只能證明一點(diǎn)，守家的執(zhí)念逐漸潰散。”
    其余審判官面露激動(dòng)之色。
    深淵使者懷疑得有道理，之所以能化鬼魂鎮(zhèn)山河，就是極致的執(zhí)念，然而隨著六十四年的堅(jiān)守結(jié)束，執(zhí)念也就快沒(méi)了。
    拓拔天下神色陰晴不定。
    推測(cè)？
    懷疑？
    她已經(jīng)不敢賭了。
    佛陀蓮花瓣還有三年，又說(shuō)鬼魂最多堅(jiān)持到年底，顧長(zhǎng)安究竟會(huì)不會(huì)徹底消失？
    在沒(méi)消失的前一刻，絕不能放松警惕，城堡頂層還得研究天外氣機(jī)用以制裁。
    “朕偶爾晚上做噩夢(mèng)的時(shí)候醒來(lái)會(huì)想，誰(shuí)要是滅了孤城野鬼，真是一件勝造七級(jí)浮屠的大功德！”
    拓拔天下聲色俱厲，紫童迸射出強(qiáng)烈的恨意。
    巫師赫拉德斯的預(yù)言一直在她腦海里縈繞不止。
    中原還會(huì)爆發(fā)第三次精神力量，而且很可能是第二次的七倍，因誰(shuí)而起？是不是孤城野鬼？又是何事？
    一想到大腦都快炸裂！
    精神意志是一個(gè)民族文明賴(lài)以長(zhǎng)久生存的靈魂，再爆發(fā)一次，帝國(guó)將遭遇難以想象的抵抗！
    “冕下，深淵勒令中樞出兵趙國(guó)和西蜀，七個(gè)月內(nèi)必須滅掉一國(guó)，以此為跳板謀劃神州東土。”
    “希望冕下以拓拔離的失敗為教訓(xùn)，這一次沒(méi)有瘋子搗亂，拿下一國(guó)是底線，而非戰(zhàn)績(jī)，吞滅兩國(guó)才算冕下展示能力。”
    一個(gè)貴族樣貌的審判官如實(shí)敘述深淵命令。
    “嗯。”拓拔天下點(diǎn)了點(diǎn)下巴，表情喜怒難辨。
    雖然她是城堡頂層的寵兒，可剛登基就在關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)做錯(cuò)選擇，如今也深陷輿論風(fēng)暴，急需一場(chǎng)酣暢淋漓的屠殺漢奴。
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