烈日當空，沙漠熏蒸如籠，沙粒滾燙。
    四個慈眉善目的佛陀并肩而行，步履一致，不疾不徐。
    “信仰有貴賤之分嗎？”最左邊的佛陀突然問了一句。
    “有。”
    “一己之力捍衛民族疆土，此謂偉大；咱們只信奉錢，羞于啟齒?！?br/>     四人面面相覷，雙手合十念了聲“阿彌陀佛”，隨即哈哈大笑：
    “佛曰：那又如何？”
    給錢就賣命，何嘗不是一種特立獨行的品德呢。
    至少從業三十載，未曾辜負雇主的報酬，一次都沒失手過。
    最艱巨的任務當屬面對一個深淵圣人，戰了兩天兩夜，他們七人折損三個，終是提著圣人頭顱去見雇主，不墜信譽招牌。
    此番呼延壽傾家蕩產，既收了呼延家族幾十年積累的財富，不完成任務良心難安。
    四人每走一步，都在黃土踩出蓮花腳印，視線里已經浮現血色孤城的輪廓。
    “光聽呼延壽陳述，只覺此人悲壯，唯親眼目睹，才深刻體會到‘地獄不空，誓不成佛’這句真言。”
    顴骨聳高的佛陀雙手合十，平復內心的強烈震撼。
    無論什么絕境，人在城在，誓不后退。
    斑駁望樓，自言自語的紅袍男子看過來一眼，沿著城墻慢悠悠走下來。
    “來啦……”他笑了笑。
    “才二十幾歲，就已經白了頭，苦哉?！睘槭追鹜邮殖侄U杖，懸空在東南方位。
    踏過孤城血淵，白發隨風飄舞的男人輕輕走到纛旗旁邊，聳肩仰頭：
    “雪淋的，當時好大的雪啊?！?br/>     “施主，你應該解脫?！蓖信e圓磐的佛陀說完盤膝而坐。
    他能察覺到守城人精神徹底紊亂，不是半瘋不瘋，而是真癲墮了。
    都沉淪了，還有守護疆土的執念，可憐又可敬。
    “我佛憐憫世人之苦，入凡降世，替你贖罪?！?br/>     “二度，三眾，四生，梵唄送施主一程！”
    禪杖佛陀厲喝，體外彌漫淡淡佛光。
    四人名字很簡單，【普度眾生】！
    霎時，東南西北四個方位皆排出金光，四僧翕動嘴唇，贊唱菩薩贊歌。
    顧長安眼神清澈，天真地注視禿驢，只是片刻就有一條條無形絲線纏繞著他，束縛得越來越緊。
    “別綁架我，我哪都不去。”他試圖掙脫束縛。
    “解脫！”一普驀然闔眼，沉聲道：
    “顧長安，何必在世間受苦？別難過，死亡對你而言是快樂?！?br/>     漫天金光籠罩，四僧繼續梵唱，法力無窮無盡。
    白發飄飛的男人渾身滲出鮮血，像從血海里打撈出來，渾身上萬處傷口縱橫，貫穿到四肢百骸。
    “可我要守城啊……”顧長安一臉迷惘，懸在望樓的血劍竟一動不動。
    “解脫?！?br/>     “解脫！”
    “解脫！?。　?br/>     四僧碎碎念，聲音越來越恢宏，佛光匯聚成一朵朵云團狀，可對面卻依舊沒有淪為干尸。
    他們悚然一驚，這個男人渾身傷口肉眼可見的愈合，皸裂又愈合，如此重復。
    “讓我守城！”顧長安面目扭曲，無論怎樣都撕扯不斷絲線。
    一普劇烈咳嗽，體外金光逐漸黯淡，似乎要支撐不住。
    他不明白。
    遠勝過烈火焚燒的煎熬，顧長安竟然不會昏厥？仿佛對這種疼痛習以為常。
    更疑惑的是，自己在遭到反噬？
    其余三僧臉龐青筋暴凸，僅僅反震的余波就讓他們痛不欲生，而這個男人卻還在想著掙脫束縛。
    可怕的意志！
    顧長安已經被鮮血覆蓋了一層一層，他感到自己身體要擠壓成一片薄膜，血劍怎么就不聽使喚呢？
    “四生，堅持住！”一普看向力有不逮的西北方位。
    矮胖佛陀面色蒼白，鼻口都開始流淌黑血，幾乎承受不住反噬。
    突然，他注意到望樓閃爍的金芒，眼底充斥驚駭之色：
    “起源佛龕！！”
    聞言，三僧同時看向望樓佛龕，顧長安扭頭嘗試以氣機召喚，血劍未動，佛龕卻御空飛來。
    砰！
    身體劇烈震動，佛龕墜落在地，無形絲線根根斷裂，血劍轉瞬即來。
    “貧僧的，都是貧僧的……”一普佛陀面露貪婪，死死盯住陷進沙土里的佛門至寶。
    所謂起源，便是幾十年前天道巨變，第一波接受新世界洗禮的物品，而這件佛龕正在其中。
    “為什么要毀了我的家，我只是想守家，做錯了嗎？”
    顧長安持劍走來，滔天的殺意，猩紅的怒眼，在荒漠中宛若兇獸一般。
    “殺！”四僧異口同聲。
    雖然不擅長近戰，但圍攻顧長安綽綽有余，禪杖、圓磐、金剛螺，鐵缽在半空舞動，一場混戰襲來。
    血劍斬落，劍氣根本捕捉不到，唯有殺戮厭世的氣機。
    盡管早知道此人就是在舊世界自創氣機的驚世奇才，可面臨這縷氣機，連心智都在動搖，更遑論漫天黃沙席卷成巨龍形狀所帶來的壓迫感。
    鏗鏗！
    幾聲劇烈碰撞聲，血劍斬在金剛螺身，連螺口都斬出猩紅豁口，實力最弱的四生率先嘔出血沫。
    “怪物……”一普神色焦急，禪杖狠狠杵在顧長安胸膛，洞穿出一個巴掌大的血窟窿，可后者卻巍然站立，好奇問道：
    “美嗎？”
    聲音是極度的冷，冷得像是一塊冰巖。
    血人沒有任何顧忌和憐憫，甚至沒有任何保全自己的想法，不閃不避，渾然一個思維的傀儡，唯一殘留的意念就是殺戮。
    四僧沒余力驚悚，對方每一劍都是致命一擊。
    “你們知道這世界最美的東西是什么嗎？”顧長安一邊揮劍，一邊用單純的口吻說道：
    “是極致，是純粹，是最徹底的執念?！?br/>     二度佛陀將圓磐重重砸在他后背，氣機割碎皮膚，豁口都打通了前胸血窟窿，連心臟都隱隱可見。
    “你能像我一樣塞回去嗎？”顧長安一劍將四生的耳垂徑直削下，嘖嘖了幾聲，說不上是遺憾還是欣賞。
    瞬間，四僧終于感覺到恐懼，也猛然理解為什么呼延壽愿意傾家蕩產。
    “想讓他解脫，除非佛祖親自參戰?！比姺鹜硬唤鹆艘宦?，手中的鐵缽嗡嗡作響。
    同樣的交戰方式，曾經也是梵唄無效，七人近身迎戰圣人，最終以三條性命換取圣人首級。
    圣人會筋疲力盡，可眼前的怪物仿佛擁有無窮無盡的力量，越戰越勇。
    “佛祖……佛祖他有幾個兵？”顧長安好奇詢問，陡然趨動血劍，悉數斬向陣中最大的破綻。
    一股刺人的危機感撲面而來，四生佛陀驀然后撤，其余三僧想要營救，可那種極致殺戮的氣機太過霸道，直接將四生斬成兩截。
    “不！！”三個佛陀肝膽欲裂，眼睜睜看著四弟躺在血泊里。
    “誰讓他要毀掉我的家。”
    顧長安閑庭信步，萎靡的氣機只因殺一個人暴漲幾分，劍勢愈加凌厲毀滅。
    “舍利子，舍利子！”二度佛陀看向悲慟的老大，歇斯底里咆哮。
    一普面色狠戾，瞬間從懷里掏出一粒晶瑩剔透的佛骨，瘋狂地用力叫著：
    “呼延壽，艸你老娘，加錢，加錢啊啊??！”
    呼延壽的報酬根本不值這粒舍利子價值的一成，這可是深淵圣佛圓寂前留下的畢生氣機。
    血劍橫亙而來，殘忍厭世的氣機籠罩在劍柄之上，赫然撞向舍利子，超然于新世界之外的嶄新氣機霎時消亡，而舍利子也開裂灑落齏粉。
    “不可能……”三僧震怖驚悚，自創氣機所蘊含的毀滅之力遠遠超出他們的想象范疇，連圣佛舍利子都能堙滅。
    “二度，三生，他活不了多久！！”一普猙獰冷笑，死死盯著血人額頭中心的一朵蓮花。
    開五瓣。
    陽壽五年！
    深淵圣佛竟是留了一手，舍利子外還依附另外一縷氣機，刻意陷害煉化之人。
    若非當初留著成圣時煉化，此刻他早是墳中枯骨。
    聽到一普佛陀的話，顧長安的肩膀開始顫抖，三僧以為他害怕了，可再仔細一看，發現他居然是在笑。
    兩條劍眉向兩側高高挑起，似乎五年后敲響喪鐘是一件值得興奮至極的事情。
    黃沙籠罩天地，一普佛陀不寒而栗，咆哮道：
    “二弟，三弟，不能砸了咱們信譽招牌，當場擊斃他！”
    說完提著禪杖，作勢沖殺過去，幾步間掉頭往反方向瘋逃。
    豈料二度和三生也是同樣念頭，三僧幾乎是并駕齊驅，默默逃離這座煉獄。
    信譽也比不過性命，竭盡全力或許會誅殺顧長安，但很可能相繼殞命。
    論意志，天下誰能熬得過顧長安？
    陽壽僅剩五年，也算變相完成任務了，除非顧長安能闖進深淵一劍斬死圣佛徒弟解除因果，否則必死無疑。
    獨闖深淵，無異于天方夜譚！
    三僧懸空奔逃，顧長安追擊百丈，又突然想家了，步履踉踉蹌蹌地走回孤城，至于額間蓮花印記，他毫無感覺。
    “家還在真好。”顧長安抱著血劍一屁股坐在城門前，“誰也別想闖進來。”
    城內都護府的高樓，秦木匠和小洛陽注視著遙遠的身影，似乎在無聊挖土玩泥巴，小時候沒做過的事情，現在反倒樂在其間。
    “顧哥哥……”稚童蹲在欄桿前哭成淚人。
    “哭什么？”秦木匠給他腦門敲了一個暴栗，含笑說道：
    “長安開心著呢，這一生，他從未有過現在這樣快樂的時光。”
    秦木匠擦拭老淚，褶皺臉龐擠出笑容，“真好，真好。”
    ……
    裁決者官邸，因月九齡之死樹倒猢猻散，昔年巍峨壯闊的官邸，如今也凄涼蕭瑟，遍布灰塵。
    一群身著黃金鎧甲的騎士在四周巡視，氣勢威風凜凜。
    內廳，金發藍瞳的魁梧騎士負手屹立，身前跪著一個腳銬鎖鏈的月氏子孫。
    “往哪里逃？”魁梧騎士淡淡道：
    “天神冕下有旨，查清月九齡大屠殺的真相，我勸你坦白?！?br/>     “西域已被管制，你們月氏無處可躲?！?br/>     披頭散發的青年閉口不言，只是身體劇烈顫栗。
    魁梧騎士輕輕拍手，隨從遞過來一柄金色匕首。
    一刀捅在青年大腿上，讓他發出凄厲的哀嚎。
    “冕下決意徹查西域，你不說，別人肯定也會說，真準備經歷百種酷刑嗎？”
    魁梧騎士藍瞳迸射出殘忍的殺機。
    當帝國戰功赫赫的騎士抵達西域，一切魑魅魍魎都要現行。
    青年心臟幾乎要跳破胸膛，他不是害怕酷刑，而是恐懼遠在孤城的魔鬼。
    噩夢重新浮現，瞬間褲子熱乎乎，濕漉漉。
    “居然尿褲了，孬貨！”魁梧騎士身形筆挺，怒喝一聲：
    “任何陰謀，帝國都能毀滅它，立刻坦白！”
    青年慘笑，顫聲說：
    “七千里疆土，還有一座中原城池，六十三載未曾淪陷。”
    死一般的沉寂！
    大廳安靜得只剩急促的呼吸聲。
    騎士各個面色蒼白，神情難以置信至極！
    “對，就是六十三年，現在還有一個惡魔在守城，他一人殺了我們月家一萬悍卒，他還替中原開疆擴土二十里?！?br/>     “哈哈哈哈，你們信不信？”
    青年神態猙獰，肆無忌憚地大笑。
    平地起驚雷！
    魁梧騎士身子一僵，一頭栽倒在地。
    “天塌了……”他聲音虛弱干癟，全無氣場可言。
    當聽到一個惡魔殺穿一萬悍卒時，一切謎團全部解開。
    折蘭肅，月九齡，呼延壽，刀鬼，李唐高朝恩……
    波瀾不驚的西域，竟捂著一個足以震翻天下的蓋子！
    見騎士首領也如此不堪，青年越發亢奮起來：
    “為什么只我月家倒霉？災難曝光了，都去死吧！！”
    說完咬舌自盡。
    魁梧騎士看向青年的眼神，變得冰冷無比，可在那冰冷里，又帶著那么一點絕望的意味。
    滔天屈辱??！
    立國以來，最大的屈辱，也是最沉重的挫折，他都不敢想象圣城會是怎樣的爆炸反應。
    “快……快傳回消息給天神冕下！”魁梧騎士艱難爬起來，聲音都帶著哭腔。
    ……
    “落日關城嘍，行人車馬最后進出——”
    垛樓士兵的喝城聲長長回蕩在玉門關隘。
    絡繹不絕的車馬滿載滿馱，猶如一道色彩斑斕的遷徙大河，匆匆流出，絲毫沒有斷流。
    劉尚坐在茶肆里，呆滯地注視熙熙攘攘的人群。
    進出需要一張寫明姓名、籍貫，所屬坊鋪的路引，且必須長官簽押。
    他沒有。
    荒誕的是，當他滿懷希望準備進關的前一刻，蠻夷突然頒發禁嚴令，被迫逗留到現在。
    仿佛蒼天刻意捉弄，嫌安西人經受的苦難還不夠多。
    劉尚遽然起身，不能再拖了，縱然粉身碎骨，也必須完成使命。
    他沿著東方走過去，半個時辰后接近邊界石碑，那一道道鐵甲身影都是北涼將卒。
    偷渡會被擊斃，劉尚又像往常一樣拿性命做賭注。
    賭輸了，北涼將卒也會檢查他的尸體，翻出令牌和紙條，至少為國戍邊的將士遠比普通中原人更值得信任。
    “止步！！”
    烽火臺傳出怒喝。
    劉尚舉起雙手，全程一直抿著嘴前行，眼神閃著焦灼。
    “一！”
    弓弩齊齊上膛。
    守護邊境的將卒眼神寒意森森，緊緊盯著蠻夷。
    “二！”
    劉尚很坦然接受死亡的命運，他邁過界碑，踏過疆土分界線，整個人癱軟在中原土地上。
    “三……”
    話音剛落。
    “停！”主將突然擺臂攔住麾下小卒。
    此人骨瘦如柴，病入膏肓，沒有當場擊斃的原因就是看上去毫無威脅。
    “扣押！”張宜方下令。
    幾個士卒離開烽火臺，小心翼翼走向劉尚，將其四肢摁住。
    “目的？”一人呵斥。
    “啊……啊……”劉尚費了好大力氣，頸子都憋紅了，還是說不出話來，他看向烽火臺的張宜方。
    這是怎樣的一雙眼睛啊。
    委屈，哀求，又夾著希望的淚花。
    劉尚沒有掙扎，就這樣一直盯著金甲頭盔的主將。
    求你了，求你了，你來吧，你來吧。
    面對舉動如此詭異的蠻夷，張宜方倒沒有生怯，闊步走向疆土分界線。
    “別想刺殺！”士卒猛然抓住劉尚，劉尚頓覺如同被一對鐵鉗夾住，根本動彈不得。
    他瘋狂轉動眼珠子，視線看向自己的衣襟。
    “取出來?！睆堃朔绞疽馐孔?。
    士卒將手伸進包漿衣裳里，拿出一塊銹跡斑斑的令牌，以及一張泛黃浸濕的指張。
    他不識字，于是趕緊遞給張將軍。
    張宜方覆滿老繭的大手接過，先翻開令牌背面，左邊刻著“安西軍”，右邊刻著“第八團”。眼睛血紅：“
    他略帶惶惑地瞇起眼睛，突然腦海劇震，六十多年前的西域孤軍？
    “阿巴阿巴……”劉尚拼命想說話，逼得頭頸上的筋絡一根一根綻起來。
    “松開！！”
    張宜方突兀咆哮了一聲。
    他趕緊展開紙張，依稀辨別出一行行小字：
    【我是安西軍一員，六十三年寸土未丟，還有一個人始終在堅守孤城，請中原營救】
    剎那間，張宜方頭暈目眩。
    突如其來的沖擊往往能造成精神短暫凝滯，他往后退了幾步，表情徹底僵住。
    安西……
    孤城……
    那種前所未有的震撼情緒席卷而來，他下意識摘走頭盔，伸出右拳重重地捶在左肩，眼中飽含熱淚：
    “致敬英雄！”
    士卒們既困惑又駭然，但也朝著劉尚做出同樣的手勢。
    這是北涼最崇高的致敬禮儀啊。
    劉尚趴在地上淚流滿面，過往的絕望記憶，這一刻仿佛都隨著中原的微風而消逝。
    “張將，您……”士卒低聲問。
    張宜方快步將劉尚攙扶起來，滿臉漲得通紅，哽咽道：
    “龜茲城，龜茲城還是中原的，六十三年沒丟，六十三年?。?！”
    邊境陷入幽谷般的寂靜。
    士卒瞳孔驟縮，張了張嘴，竟半句話都說不出來。
    從軍者誰不知龜茲城？
    煌煌盛唐時，中原軍隊就是在那里創造一個個奇跡，打殘西域諸國。
    安史之亂后，整個西域被蠻夷侵占，而榮耀滿身的第八團就此隔絕消息。
    當聽到龜茲城沒丟的那一刻，他們內心翻江倒海，雙拳緊緊攥住。
    輕飄飄的幾個字，卻是六十三年的鮮血，是六十三年的安西英魂，是無數個絕望的黑夜?。?br/>     “英雄！”張宜方摟住劉尚的肩膀，向來堅硬的疆場漢子，竟也淚流滿面。
    世人說中原屬北涼最苦，毗鄰蠻國，必須堅守玉門關這座中原門戶。
    但北涼人身后還站著華夏民族，有犒賞有軍餉，打勝仗了還能接受中原的歡呼，死后骨灰也能落葉歸根。
    可是身處蠻夷腹地的孤城呢？
    沒有援軍，看不到任何希望，無人問津，在漫長的時間里，必須忍受心靈和肉體上的重重折磨。
    死并不難，在絕境中抗爭堅持才是真正的華夏脊梁。
    “啊……”劉尚拼命搖頭，做著各種手勢。
    我不是英雄，英雄都躺在那片疆土上，英雄是那個一人鎮守國土的男人。
    “回家，咱們回家?！睆堃朔讲寥I痕，牽著一陣狂風都能吹倒的劉尚。
    士卒收拾情緒，可一顆心還沉甸甸的。
    這是他們有生以來聽到過最絕望最黑暗的故事，也是最激昂的傳奇史詩。
    “啊巴啊巴……”劉尚扭頭指著西域方向，似乎要說些什么。
    “回家，您慢慢寫下來?！睆堃朔綔芈曊f道，眼中隱藏著痛苦之色。
    連武道宗師都很難趟過的萬里西域，一個沒有修為的普通人，究竟經歷多少磨難才能走進玉門關。
    已經病入膏肓了，全憑意志吊著一口氣，這個男人也是煌煌青史上繞不過去的豐碑人物。
    “立刻找醫師。”張宜方督促麾下，隨即腦海里閃爍著一張中原流傳的畫像。
    他甚至都沒有勇氣去聽畫像人的故事，一人守城?。?！
    “回……回家?！眲⑸新晭D難嘶吼出兩個不全的音節，他緩緩蹲在地上，全身顫抖用力哭嚎。
    只有他知道自己這三年經歷了何等絕境，又是如何憑借血肉之軀爬出煉獄。
    長安，我答應你的，我做到了，你呢？
    中原人，中原的風，中原的烽火臺都很美，可我還是很想你們。
    “長……長安?！眲⑸杏钟寐晭缓?，他害怕長安已經倒下，再也見不到了。
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