景順五十年的二月,發(fā)生了很多事。
    后來(lái)四公子回想起來(lái)，始終覺(jué)得霍決是他的福將。
    霍決若不是辦事這么利落，他再晚些天,等大事傳來(lái)的時(shí)候，世子寵妾娘家的這個(gè)事,還算個(gè)屁！怕是到時(shí)候父王聽(tīng)都不愿意聽(tīng)。
    偏偏霍決是一個(gè)辦事如此果決利落的人，一點(diǎn)都不拖泥帶水。
    后面更是引發(fā)了一連串的變數(shù)。
    第二日四公子一大早便去襄王跟前去給世子求情：“今天才聽(tīng)說(shuō)了,還請(qǐng)父王息怒。這原怪不得大哥,大哥身邊姬妾眾多，哪個(gè)不是打著‘襄王府世子岳家’的名義在外招搖,總不能讓大哥一家一家地都去盯著吧。”
    襄王聽(tīng)著火氣更大,罵道：“滾！誰(shuí)也不許給他求情！”
    四公子嘆著氣離開(kāi)了。
    老內(nèi)侍只垂著眼。
    襄王不是氣世子,他真正氣恨的還是馬迎春，只他對(duì)馬迎春無(wú)可奈何，陳家這事簡(jiǎn)直是正正地自己撞上來(lái)，襄王不遷怒世子才怪。
    四公子一走,他又喊人：“去給我看一眼,有沒(méi)有人偷偷過(guò)去伺候他！他有沒(méi)有好好地反省！敢敷衍了事，給他上家法！”
    四公子在外面都聽(tīng)到了，嘴角翹著,一路忍著開(kāi)心回去了自己的書(shū)房。
    小滿迎上來(lái),貼著耳朵低聲稟報(bào)：“小安哥來(lái)說(shuō),已經(jīng)想辦法把世子的人從世子妃的人手里弄出來(lái)了。他們會(huì)想辦法去見(jiàn)世子，最遲下午,世子就會(huì)知道了……”
    四公子的心情更好了。
    他瀟灑地端起熱茶，蓋子撥了撥茶葉，微笑：“我那多情的大哥啊,知道了怕是要?dú)馔卵伞！?br/>     這其實(shí)只是一個(gè)夸張的說(shuō)法，因四公子本心里，并不覺(jué)得以世子之尊，會(huì)為一個(gè)妾吐血。
    他萬(wàn)想不到，一語(yǔ)成讖。
    世子的人一獲得自由，便打探消息。
    世子被罰到祠堂自省，這沒(méi)什么。
    陳氏被世子妃提腳賣(mài)了……這、這麻煩了！
    世子的人當(dāng)即便撲去牙人那里，卻撲了個(gè)空。
    牙人震驚：“她已經(jīng)被你們的人帶走了呀！”
    眾人面面相覷，再追問(wèn)，意識(shí)到有人冒充，便問(wèn)那些人的形貌。
    牙人之所以能做牙人這行當(dāng)，便是因?yàn)閼?yīng)變機(jī)敏，他是決不想卷入王府后院的紛爭(zhēng)的。一口咬定：“就穿得跟你們一樣，都戴著大帽，遮著臉呢。我只顧打躬作揖，根本沒(méi)看到臉。”
    大帽又叫大檐帽，有個(gè)寬寬的檐，需要的時(shí)候的確能遮一遮臉。
    世子的人知道糟糕了。
    只得令眾人去尋。長(zhǎng)沙府就這么大點(diǎn)地方，又是襄王的地盤(pán)，只要陳氏還在，不信找不出來(lái)。只是要花些功夫。
    領(lǐng)頭的那人自己，卻得硬著頭皮，回到王府，想辦法潛入了祠堂，去跟世子稟報(bào)這件事去了。
    世子覺(jué)得身上十分不好。
    因?yàn)樗挠H爹發(fā)了一通大怒，不許人伺候他，要他好好反省。他在這祠堂里，連個(gè)火盆也沒(méi)一個(gè)，陰冷陰冷的。
    偏世子這人，因?yàn)槌錾礊榈臻L(zhǎng)，從小被教導(dǎo)要穩(wěn)重，不像弟弟們那樣會(huì)變著花樣地討好父親。他雖覺(jué)得身上不好，卻想硬撐到襄王消氣。襄王嚴(yán)苛，他便忍著。
    誰(shuí)知心腹送來(lái)一個(gè)驚雷！心愛(ài)之人竟不知所蹤！
    世子大驚之下，站起來(lái)喝道：“怎么會(huì)這……”
    一個(gè)“樣”字還未出口，一陣天旋地轉(zhuǎn)，軟了下去。
    心腹慌忙接住，一入手便覺(jué)得不對(duì)，一探那額頭，燙手！
    就在世子倒下的時(shí)候，襄王府的后門(mén)悄悄地打開(kāi)。
    牛貴從京城派來(lái)的密使終于趕到了長(zhǎng)沙府，秘密給襄王送來(lái)了一句話——“山陵崩，王爺及早籌謀！”
    襄王目瞪口呆，手中的茶盞“啪”地掉在地上摔得粉碎。
    他的手抖了起來(lái)，忽然吸一口氣，大作悲聲：“我的父——”
    老內(nèi)侍二話不說(shuō)上來(lái)捂住了他的嘴：“王爺禁聲！時(shí)候未到！”
    襄王頓時(shí)從對(duì)景順帝的敬畏慣性中醒過(guò)來(lái)——老妖怪已經(jīng)死了！他活著的時(shí)候可怕，他死了還有什么可怕！
    “習(xí)慣了！習(xí)慣了！”襄王掏出帕子擦擦剛剛迸出來(lái)的眼淚，轉(zhuǎn)頭問(wèn)密使，“圣人怎么去的？”
    密使道：“小人不知。”
    “宮里、京城什么情況？”
    “小人不知。”
    “京衛(wèi)、閣老們什么情況？”
    “小人不知。”
    這一問(wèn)三不知，京城又遙遠(yuǎn)……
    襄王撫著胸口，努力把一口氣理順，問(wèn)：“牛都督可還有別的交待？”
    “沒(méi)有。”密使道，“事態(tài)緊急，只此一句。”
    “明白了，明白了，辛苦了，你且去休息。”襄王讓密使退下，轉(zhuǎn)身立即吩咐召集心腹幕僚和王府長(zhǎng)史，“把世子那個(gè)笨蛋趕緊叫過(guò)來(lái)，等一下，老三、老四、老七都叫來(lái)！共商大事！”
    除了世子，三子、四子、七子是成年兒子中他最器重的幾個(gè)。
    這其中，最心愛(ài)的還是真愛(ài)側(cè)妃所出的四子。
    四公子聞聽(tīng)召喚，立即便趕來(lái)了，原不知道是何事，但見(jiàn)到了可以說(shuō)是整個(gè)襄王府最核心的人物都在場(chǎng)，便知是大事了。
    四公子面色一肅，上前來(lái)：“父王，出了何事？”
    襄王坐在上首閉目養(yǎng)神，道：“等你大哥來(lái)了一起說(shuō)。”
    但四公子的世子大哥沒(méi)能來(lái)，因?yàn)榫驮诿苁谷敫臅r(shí)候，他倒了。
    聽(tīng)到內(nèi)侍來(lái)稟報(bào)的時(shí)候，四公子心下大樂(lè)。
    倒得好，倒得妙，倒得呱呱叫！
    大哥你倒得真是時(shí)候啊！
    內(nèi)侍稟報(bào)：“已抬回去，著了大夫來(lái)看，是風(fēng)寒入體……”
    還有急怒攻心，四公子在心里默默地補(bǔ)上一句。
    “啪”的一聲！一個(gè)玉螭龍的鎮(zhèn)紙被摔在地上粉碎！把四公子嚇了一跳。
    “什么時(shí)候了！給我玩這套！去把他給我立刻叫來(lái)！”襄王暴怒！
    內(nèi)侍匆忙去了。
    所有人都察覺(jué)到襄王的情緒嚴(yán)重不同于以往，都互相遞著眼色。卻發(fā)現(xiàn)大家都不知道到底發(fā)生了什么事。
    唯有襄王身邊的老內(nèi)侍，眉眼低垂，一派入定模樣。他肯定是知道的，只是這王府里除了襄王，沒(méi)人能讓他開(kāi)口。
    等了片刻，在襄王的怒氣要到頂點(diǎn)的時(shí)候，內(nèi)侍回來(lái)了。
    “世子是真的病了！”內(nèi)侍額頭貼地，“小的親自摸過(guò)了，額頭身上都燙手！”
    這內(nèi)侍也是近身伺候的可靠之人，不會(huì)說(shuō)謊欺騙襄王。那就是真的病了。
    襄王怒拍書(shū)案：“病得這么不是時(shí)候！退下！”
    四公子愕然。
    世子乃是王府繼承人，他病倒了，襄王不說(shuō)親自去探望，也得至少過(guò)問(wèn)一下。
    什么事，竟嚴(yán)重到連“世子病了”都無(wú)足輕重？
    內(nèi)侍爬起來(lái)退下，并帶上了門(mén)。將襄王府最核心的人物們都留在了屋里，商量他不能聽(tīng)的機(jī)密事。
    ……
    從襄王處出來(lái)，四公子立刻告訴身邊人：“去，叫萬(wàn)先生、郭先生書(shū)房見(jiàn)我！回來(lái)！還有！叫永平也來(lái)！”
    四公子用極大的意志力才控制自己用走而不是用跑的回到自己的書(shū)房。
    他內(nèi)心里一片火熱。
    作為親王非嫡長(zhǎng)子的兒子，按著本朝規(guī)制，將來(lái)他只是個(gè)郡王。
    但是，如果他父王能坐上那個(gè)位子……
    那可就不受什么規(guī)制禮法的約束了。天下，賢者得之，有能者得之！
    等待萬(wàn)先生和郭先生的這段時(shí)間感覺(jué)特別漫長(zhǎng)，令四公子焦躁，連小滿湊上來(lái)都被他不耐煩的揮退：“一邊去！”
    在焦躁和興奮中，四公子忽然想到，世子……倒下的可真是時(shí)候啊！
    他的心情忽然就好得不得了！連焦躁都減輕了好幾分！
    等萬(wàn)先生、郭先生和霍決齊聚在書(shū)房，四公子令小滿帶上門(mén)出去外面守著。他將三人召至了書(shū)案前，用極低的聲音宣布了天一般大的事件：“山陵崩！”
    萬(wàn)先生還好，郭先生腿一軟，險(xiǎn)些坐到地上。
    “現(xiàn)在什么都不知道！完全是兩眼一抹黑！父王也很焦躁！”四公子在書(shū)房里開(kāi)始轉(zhuǎn)圈子，不斷地以拳擊掌，“你們快都想想，現(xiàn)在我能做些什么！我那好大哥病的太是時(shí)候了！我若不趁眼前時(shí)機(jī)脫穎而出，就枉費(fèi)了這個(gè)大好機(jī)會(huì)了！我該怎么辦呢？我該怎么辦呢？”
    襄王自有一套幕僚班子，最終的那些大事的決議會(huì)由這些人共同參議。四公子雖也有參議的資格，但他既不是幕僚也不是決策者。他更多只是個(gè)旁聽(tīng)的，在襄王眼里，其實(shí)……和他三哥、七弟一樣，是給他世子哥哥打下手的。
    所以四公子此刻所思所想，全是趁著世子病倒的這個(gè)空檔，在這個(gè)大變之時(shí)如何在襄王跟前脫穎而出。
    兩個(gè)幕僚腦子還亂哄哄沒(méi)理出頭緒，剛剛低聲交流了兩句，書(shū)房里忽然聞聽(tīng)“倉(cāng)啷”一聲！
    眾人愕然看去。
    霍決繡春刀出鞘，刀尖在地上戳出了火星，人單膝跪下。
    四公子凝目：“永平？”
    “事態(tài)緊急，刻不容緩！”霍決握緊刀柄，抬頭逼視自己效忠的這個(gè)人，“請(qǐng)公子即刻趕往荊州！”
    “去荊州？”四公子愣住，“干嘛？”
    霍決的眼睛里閃動(dòng)著野心的火焰，直直地看著四公子趙烺——
    “請(qǐng)公子以王子之身，代襄王府?dāng)貧⒓榛埋R迎春！”
    書(shū)房里忽然一靜，落針可聞。
    只有霍決的聲音既沉又穩(wěn)：“世子染疾，諸公子茫然，此時(shí)此刻，正該公子代王府行事，為王爺分憂，為百姓作主，還湖廣一個(gè)朗朗乾坤！”
    “讓湖廣的民脂民膏，回歸湖廣！”
    書(shū)房里安靜極了，甚至能聽(tīng)到萬(wàn)先生、郭先生粗重的呼吸。趙烺覺(jué)得心口怦怦地跳。
    馬迎春自到湖廣任稅監(jiān)，可以說(shuō)是無(wú)惡不作，天怒人怨。不止一兩個(gè)官員來(lái)過(guò)王府請(qǐng)命，想請(qǐng)襄王彈劾這豎閹。
    襄王只是不干。
    馬迎春的背后是景順帝這個(gè)不死的老妖怪，傻子才去想去剁了老妖怪派出來(lái)?yè)棋X(qián)的爪子。
    但馬迎春再如何，也只是個(gè)太監(jiān)。這些無(wú)根之人，既無(wú)根也無(wú)基，只能依附貴人生存。
    現(xiàn)在景順帝崩了！馬迎春就什么都不是了！
    斬殺馬迎春，可收湖廣人心。
    馬迎春的手里，那些還沒(méi)往京城輸送的錢(qián)，那些被他自己貪污的錢(qián)……金山銀山，不知幾何！
    “公子！”霍決道。
    “公子！”萬(wàn)先生道。
    “公子！”郭先生道。
    趙烺的腦袋雖熱，還有一絲清明，吸一口氣，道：“馬迎春有五百騎兵……”
    “皆是地痞流氓，烏合之眾。欺弱怕硬，貪生怕死之輩。”霍決道，“欺壓百姓、魚(yú)肉鄉(xiāng)親尚可。兩軍對(duì)陣，一觸即潰！”
    但霍決頓了頓，還是道：“非常之時(shí)，公子亦可以坐鎮(zhèn)府中，予我一道手令、二百府兵，永平絕不辱命。”
    趙烺還沒(méi)說(shuō)話，萬(wàn)先生已經(jīng)否決了這個(gè)提議：“不行！”
    萬(wàn)先生的腦袋也從熱烘烘的狀態(tài)冷靜下來(lái)了，他道：“你或許可以殺了馬迎春，但你代表不了襄王府！”
    “公子！”他朝趙烺叉手，“此時(shí)此事，非公子不可！”
    “是，非我不可。”趙烺也冷靜下來(lái)。
    他看向霍決——這個(gè)永平啊，他的腦子，竟比幕僚轉(zhuǎn)得還快。
    “永平，”趙烺目光炯炯地問(wèn)，“你可能保我平安？”
    霍決一直單膝跪地，他抬起頭來(lái)，一雙眼睛幽黑：“小人此生如何，全系公子一身。公子于小人，千尊萬(wàn)貴，決不能有閃失。”
    趙烺聞言，如吃了一顆定心丸。
    “走，去荊州！”