元興二年的二月,對(duì)齊王趙烺來(lái)說(shuō)，是一次重大的挫折。
    元興帝終究還是立了嫡長(zhǎng)。秦王的身份血統(tǒng)年庚，實(shí)在是太正統(tǒng)了,沒(méi)有人能繞得過(guò)去。哪個(gè)人要是敢說(shuō)不立秦王立別人，那是與天下禮教作對(duì)。
    趙烺長(zhǎng)嘆一聲,自言自語(yǔ)一般：“我還要爭(zhēng)嗎？”
    霍決抬眸：“殿下何出此言？”
    趙烺苦笑一聲：“我這大哥如此正統(tǒng)，我還爭(zhēng)什么呢？”
    “昔日秦王還是世子的時(shí)候,一樣正統(tǒng)。”霍決問(wèn),“怎么那時(shí)候，殿下就敢爭(zhēng)？”
    “因?yàn)橥醺皇且粋€(gè)家啊，當(dāng)家人是我的親爹,我想要的也不過(guò)就是從親爹那里多分得一些罷了。”趙烺道，“在這個(gè)家里，我爹一言九鼎，能決定一切。所以我能爭(zhēng)，爭(zhēng)起來(lái)有意義。”
    “可現(xiàn)在不行了，他縱然想，百官不干，他也沒(méi)辦法。”他頹然嘆息，“我現(xiàn)在真的不知道爭(zhēng)下去到底還有沒(méi)有意義。”
    “當(dāng)然有意義。”霍決說(shuō),“想要爭(zhēng)到底，解決方法也很簡(jiǎn)單。”
    趙烺抬眸。
    霍決平靜地道：“只要秦王，不,只要太子死就可以了。”
    趙烺看著他，許久沒(méi)有說(shuō)話。
    這世上確實(shí)有一些人因趙烺而死。
    但都是遙遠(yuǎn)的，趙烺不知其名也根本未曾謀面的人，那些事情他也根本無(wú)需沾手,干干凈凈。
    而秦王不同！秦王是他的嫡長(zhǎng)兄！
    秦王若死，將載入史冊(cè)。永遠(yuǎn)在歷史上留下一筆。
    房中安靜了很長(zhǎng)的時(shí)間。
    “代王叔……”趙烺聲音有點(diǎn)啞，“代王叔還好好地活在西山呢，趙王叔沒(méi)殺他，我父皇也沒(méi)殺他。”
    霍決道：“因?yàn)橼w王根本志不在大位，因?yàn)楸菹卤揪捅却醺稀臻L(zhǎng)’。殺死趙王不是他們不得不做的事。”
    “但如果，殿下真的有心大位，就不要畏懼‘弒兄’這兩個(gè)字。”霍決盯著趙烺，“什么時(shí)候大位之爭(zhēng)，成了過(guò)家家了？代王雖活著，但京城奪嫡之戰(zhàn)，山西和湖廣各死了多少人？這些人命都白死了嗎？”
    他的眼瞳太幽黑嚇人，他說(shuō)話時(shí)候，還向前上了一步。趙烺甚至被嚇到了一瞬。
    但驚嚇的一瞬過(guò)后，看進(jìn)霍決幽黑的眸子深處，看到了野心和狠絕，趙烺被激發(fā)出了一股藏在骨子里的不服。
    永平一個(gè)閹人，一個(gè)仆人，一個(gè)罪人，尚能如此地決絕，他這個(gè)想坐大位的人，怎么能還不如一個(gè)閹人呢！
    趙烺的手握成了拳，咬牙許久，抬頭道：“只現(xiàn)在，我該怎么辦？他已經(jīng)是太子了，大勢(shì)已定，只會(huì)有更多的人去依附他。”
    “真正的重臣會(huì)和太子保持適當(dāng)?shù)木嚯x，以防被今上猜忌。畢竟陛下的年紀(jì)也不小了，先帝造下那么多血案都還擺在眼前。”霍決道，“真正主動(dòng)去依附太子，都不是什么真正上得了臺(tái)面的人。”
    他說(shuō)：“而殿下，殿下不論想怎么做，都得得到一個(gè)人的支持。沒(méi)有這個(gè)人，我們沒(méi)有能力翻盤。”
    趙烺自己腦子里先過(guò)了一遍，卻沒(méi)有想出來(lái)這個(gè)人會(huì)是誰(shuí)，他沉聲問(wèn)：“誰(shuí)？”
    霍決的眸中閃過(guò)復(fù)雜的情緒，敬佩、向往、忌憚、賭博，都有。
    最終，他說(shuō)：“監(jiān)察院都督，牛貴。”
    趙烺愕然，不信：“他都已經(jīng)明白支持了太子了。”
    “不，牛貴只是在陛下跟前說(shuō)‘秦王是嫡長(zhǎng)’而已。”霍決說(shuō)，“而這是一句廢話，他只是在陛下面前說(shuō)了一句所有人知道，都繞不開，若被問(wèn)到臉上來(lái)，都只能這么說(shuō)的廢話。”
    “殿下可知，太子當(dāng)時(shí)知道牛貴在陛下面前說(shuō)了他是嫡長(zhǎng)，怎么說(shuō)的嗎？”霍決道，“太子當(dāng)時(shí)對(duì)身邊人說(shuō)：總算他還是個(gè)明白道理的。”
    趙烺道：“這還真像我這大哥會(huì)說(shuō)的話。”
    因秦王從出生就是世子，從來(lái)覺得嫡長(zhǎng)高過(guò)一切，從來(lái)不覺得別人有資格和他爭(zhēng)。
    “恕屬下托大說(shuō)一句，太子府于屬下，基本上就像個(gè)篩子。太子府的事，屬下想知道的，就都能知道。”霍決道，“想來(lái)，對(duì)牛貴來(lái)說(shuō)，也是一樣的。所以太子說(shuō)的話，牛貴現(xiàn)在必定已經(jīng)知道了。而且……”
    霍決沉默了片刻，才道：“殿下有沒(méi)有想過(guò)，牛貴和陛下說(shuō)了什么，怎么就能傳到我們的耳朵里來(lái)？除了一句‘秦王乃是嫡長(zhǎng)’之外，他們還說(shuō)了什么？怎么一句都沒(méi)傳出來(lái)？殿下，他……可是牛貴啊。”
    趙烺想起來(lái)他對(duì)牛貴兩次印象最深的時(shí)刻。
    一次是他們沖進(jìn)了太和殿，牛貴站在大殿之中，黑色衣衫上，金線織就的蟒紋張牙舞爪。
    他一手牽著孩子，一手拎著人頭。隨隨便便地把那顆人頭扔了出來(lái)，趙烺當(dāng)時(shí)并不是站在第一排，可還是嚇得退后了兩步。當(dāng)時(shí)后面有人伸出手穩(wěn)穩(wěn)地抵住了他的背，不讓他后退。他轉(zhuǎn)頭看了一眼，是霍決。
    一次是父皇和重臣們爭(zhēng)吵。這些無(wú)果的扯皮來(lái)來(lái)回回太多了，世子坐在父皇旁邊，不得不強(qiáng)打精神，積極參與，趙烺坐在外圍的鼓凳上，已經(jīng)昏昏欲睡了。
    可忽然，大殿上靜下來(lái)。趙烺被這安靜反而嚇醒，睜開眼，又是那黑底金線的蟒袍，從容地走了進(jìn)來(lái)，從容地說(shuō)了一些話，定了乾坤。
    因這兩次的印象太深刻了，以至于他知道牛貴公開支持了太子，打擊太大，一時(shí)竟失了斗志。
    此時(shí)此刻他聽了霍決的話，呆了一會(huì)兒，道：“你是說(shuō)……”
    霍決肯定地說(shuō)：“殿下，監(jiān)察院都督牛貴不想殿下的知道的事，殿下一個(gè)字都不會(huì)聽到。殿下聽到的看到的，都是牛貴送到殿下面前，讓殿下聽到看到的。”
    趙烺道：“他為何如此？”
    霍決越說(shuō)，內(nèi)心里那一幅圖的全貌就越清晰。他仿佛已經(jīng)看到了大的局勢(shì)，和牛貴在里面的位置。
    最關(guān)鍵的是，牛貴的態(tài)度。
    “因?yàn)榕ＹF，根本不想支持秦王做太子。”他說(shuō)，“但他繞不開太子這個(gè)正統(tǒng)到扳不動(dòng)的嫡長(zhǎng)身份。縱然是他，也不能和天下的禮教唱反調(diào)。所以，他在陛下面前說(shuō)了無(wú)比正確的廢話。”
    “他不說(shuō)，也會(huì)有別人來(lái)說(shuō)。所以，太子也覺得這是廢話。所以，太子根本不覺得牛貴支持他，算是什么大功勞，而是理所應(yīng)當(dāng)?shù)氖隆Ｓ谔觼?lái)說(shuō)，牛貴的支持他，只是‘沒(méi)有做錯(cuò)’而已。”
    “但牛貴，牛貴這樣的人想要的，絕不是在主人面前‘沒(méi)有做錯(cuò)’！”
    趙烺對(duì)牛貴印象深刻的兩幕，也是霍決對(duì)牛貴印象深刻的兩幕。甚至他一邊說(shuō)著，一邊回想起當(dāng)時(shí)的情境，都覺得血好像熱了起來(lái)。
    那個(gè)男人和他一樣是殘缺之人。他并不將自己當(dāng)做人上人，他很清楚自己只是大局中的一粒棋子。
    但他，他永遠(yuǎn)從從容容，在最關(guān)鍵的節(jié)點(diǎn)落子，讓自己成為一顆對(duì)主人來(lái)說(shuō)，最值得信任依賴，最有用的棋子。
    一落子，便定乾坤！
    “牛貴這樣的人，怎么甘心成為一個(gè)對(duì)主人無(wú)用的人呢。”霍決道，“殿下想想，從我們?nèi)牖食堑哪侨掌穑ＹF就口口聲聲說(shuō)立新君的事他不參與。可他最后做了什么？”
    趙烺嘴唇動(dòng)動(dòng)：“他……”
    他立了最大的功，成了元興帝最信任的人。
    連立儲(chǔ)這樣的事，元興帝都拿去問(wèn)他一個(gè)閹人！
    趙烺恍然。
    霍決道：“牛貴和屬下，是一樣的人。我們這等人，是不能沒(méi)有主人的。但我們，都會(huì)選擇主人。于屬下，是選擇會(huì)賞識(shí)我會(huì)給我機(jī)會(huì)的主人。于牛貴，他從來(lái)都是在他看中的人里，選擇最需要他的那個(gè)人。”
    代王和襄王都需要牛貴，但代王在和趙王的對(duì)決中暴露了太多的缺陷。在牛貴的眼里，這一個(gè)立不起來(lái)。
    而趙王，趙王這樣的人根本不需要牛貴。
    于是，牛貴從容地走進(jìn)干清宮，站了襄王。
    “而世子，不，太子，從來(lái)都覺得自己高殿下一等，從來(lái)都覺得自己繼承一切都具有正統(tǒng)性。他覺得自己并不需要牛貴的。”霍決道，“現(xiàn)在，是誰(shuí)更需要牛貴呢？”
    趙烺長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出一口氣，閉上眼睛，喃喃：“是孤啊……”
    在一個(gè)月黑風(fēng)高的夜晚，牛貴在自己的宅邸中等來(lái)了齊王的使者。
    他以為，來(lái)的該是一個(gè)幕僚，應(yīng)該有些年紀(jì)，讀過(guò)書，有個(gè)舉人功名。這是之前他對(duì)齊王身邊那個(gè)得力謀士作出的描繪。
    但當(dāng)使者出現(xiàn)在他面前的時(shí)候，他微微地詫異了。
    “竟是你。”牛貴說(shuō)完，問(wèn)，“為什么是你？”
    “因?yàn)槲抑魅松磉吙捎弥颂伲屎筝呌`顏，可自稱一聲主人身邊最信任之人。”霍決叉手，“后輩永平，見過(guò)都督。”
    齊王的王府經(jīng)營(yíng)得頗為嚴(yán)密，眼線派駐進(jìn)去，很快被察覺了，匆忙撤了。不像太子府，篩子似的。
    所以牛貴對(duì)齊王的了解都是從外部觀察得到的。
    眼前這個(gè)年輕人，無(wú)論齊王走到哪里，都跟在齊王身側(cè)。但他是個(gè)內(nèi)侍，武侍。貴人身邊常會(huì)有這種不離身的衛(wèi)士，通常警惕機(jī)敏，身手高強(qiáng)。
    牛貴沒(méi)有把“內(nèi)侍”和“幕僚”聯(lián)想起來(lái)，所以難得地詫異了一回。
    但齊王若要與他結(jié)盟，會(huì)來(lái)做說(shuō)客的，只能是他那個(gè)“得力的謀士”。
    牛貴覺得有趣。
    因?yàn)樗芏嗄隂](méi)有在同類人中，見過(guò)文武兼工、智勇雙全的后輩了。因內(nèi)侍都出自內(nèi)廷，張忠一伙子把持內(nèi)廷太多年了，后輩們都只會(huì)學(xué)他們那一套。這些年就沒(méi)出過(guò)什么真正有腦子又有膽色的人。
    “說(shuō)說(shuō)看，我如今地位鞏固，為何放著正統(tǒng)的太子不要，要跟齊王結(jié)盟呢？”牛貴拂拂衣袖，“讓我聽聽，你要怎么說(shuō)服我。”
    霍決抬起了眸子。
    “今上年事已高，因好奢靡，過(guò)于肥胖，身上有許多隱疾。都督卻身體康健，大約還能活很多年。至少，會(huì)活得比今上長(zhǎng)久。”
    “太子自幼以正統(tǒng)自居，理所當(dāng)然覺得自己的繼承是順天應(yīng)道。他若即位，將無(wú)波折，也就不需要做許多陰私事。監(jiān)察院北鎮(zhèn)撫司衙門，陰氣森森，又敝舊不起眼，從來(lái)只活在影子里，沒(méi)了影子，只怕就要塌了。”
    “而太子，非但不需要監(jiān)察院，可能還要昭告天下，自己是個(gè)不需要影子的正統(tǒng)，拿監(jiān)察院開刀。因?yàn)椋懞锰煜碌淖x書人，因?yàn)樽x書人最支持正統(tǒng)，最恨我們這等無(wú)根之人。”
    “以上這一切，又都比不上一件事——我的主人齊王殿下，無(wú)都督，不能成大事。”
    霍決上前一步，在天下最陰狠毒辣深沉的權(quán)閹面前，毫不畏懼。
    “都督位高權(quán)重，已登頂點(diǎn)。”他道，“我們不求都督為我主人主動(dòng)出手。”
    “自己的事自己做，我們只請(qǐng)都督在該落子的時(shí)候……定乾坤。”
    這年輕人的眸光充滿野心，信念堅(jiān)定。他一句句流暢無(wú)比，顯然所說(shuō)便是所思，并非他人授意。
    牛貴笑了。
    沒(méi)錯(cuò)了，這個(gè)叫永平的，就是他一直想知道的，齊王身邊的那個(gè)聰明人。