小安長身玉立,已經是青年模樣，容貌俊俏得讓人忍不住都多看兩眼。雖涂著口脂，卻也不叫人反感。
    大周龍陽之風頗盛,于文人甚至覺得是雅事。京城人什么沒見過，男人涂口脂在京城人眼里也只是尋常。
    雖然他一口帶著長沙口音的官話,雖然按理來說湖廣嫁到山東這個地域跨度有點大，但是吧……官員們在宮里,從來不敢輕視任何宦官。這個都是景順朝留下的后遺癥。
    何況小安的容貌如此俊俏,這般的人材，少有將來不出頭的。
    那兩人便十分和氣地告訴了他：“山西自代王以下，落馬了一大片,有許多女眷都入了監。山東那邊又催女人，上面已經決定將山西的犯婦發過去填補了。”
    小安好奇問：“填補什么？”
    “填補軍戶。”官員道，“七月里海盜鄧七上岸，在山東橫掃了一圈，那邊損失慘重著呢，死了丟了好多女子。軍戶必得有妻的，這便給他們發。”
    小安笑著謝過兩位官員，轉身拔腿就往霍決那里跑。
    霍決聽了，臉色十分陰沉。一直都覺得山東衛軍白跑一趟,平安回去，不需要操心。這半年全部的心思都在爭大位上，全然沒關注山東的消息。萬料不到……
    他問：“可有說具體情況？損失有多慘重？青州衛那邊怎么樣？”
    小安猶豫了一下。
    霍決道：“說便是。”
    小安才道：“說是山東衛軍回去沒趕上,鄧七都揚帆出海了。被擄走的大部分是女人，山東現在整個就是缺女人。所以才要給他們發女人。”
    霍決的臉色更陰沉了。
    小安自己說著，都想起了溫姑娘嬌俏明艷的容貌。他頓了頓，道：“溫姑娘功夫相當俊,比我強，應該會沒事。”
    霍決沉默很久，才道：“是。我岳母功夫更強，她親自指點過我，我知道的。”
    什么岳母，人家溫姑娘要是再訂親，就是別人家的岳母了。
    你可是連嫁妝都給人家準備好了。
    小安心酸，順著他的話說：“就是，定然無事的。那個……要不然我跑一趟？”
    因趙烺現在跟霍決幾不分開，小安十分怕霍決一沖動，要親自去一趟山東。他上次一沖動，可就上了戰場了，還受了傷呢。
    他這哥哥雖然平日里看著極其沉穩，可他心里壓著好多東西，那些東西隨便哪樣爆發一下，都不知道他會干出些什么來。
    霍決不置可否。
    霍決的內心里，的確十分想親自去一趟山東，確認一下月牙兒平安無事。但他清楚地知道難以成行。
    元興帝才剛登基，國無儲君，內閣們跟皇帝吵吵好幾回了，皇帝只哼哼唧唧不松口。
    這種情形下，趙烺不可能讓他出去亂跑。
    霍決最終決定，讓康順替他跑一趟。
    小安一直嘟囔，霍決無語，告訴他：“康順老相，看著成熟。”
    小安這才不嗶嗶了。
    他年輕貌美，的確不適合給霍決去前岳家當使者。
    康順就帶人押著箱籠往青州去了。
    山東跟京城離得不遠，騎馬十來天。
    當初山東衛軍回家，是一路走，一路掃蕩殘兵賊匪，若不是因為這樣耽擱了，但凡早幾日回去，也不至于家家素縞。
    康順很順利就到了青州，一路上也打聽，知道了很多半年前的情況。真是慘，叫他這樣鐵石心腸的人，都嘆息。
    打聽著找到了青州衛麾下的溫家堡，見到了溫家的暫代當家人溫柏。
    溫柏萬想不到，霍決竟會譴人來。
    他將康順引去見了癱在床上的溫緯。
    溫緯以前也是條大漢，體型跟康順差不多，自癱了，眼見著瘦下來了。
    他是從馬上摔下來，后背著地，一塊尖石頭正正地扎進了后腰正中。明明傷不重，自腰以下卻沒了知覺。如今大小便也不能自理了。
    好在兒子們孝順，專門買了兩個男仆伺候他。
    人看著也還算干凈，只身上難免有味道。人也沒精神，這會兒，強打起精神來見了康順。
    “連毅可好？”他問。
    “好。”康順回答，“他如今是齊王身前得用的人。”
    “那就好，他是個聰明孩子，會給自己掙出條路來的。”溫緯嘆息，又問，“你跟他是？”
    康順答道：“他是我們哥哥，我們都跟著他做事的。”
    溫緯點點頭，問：“他叫你來，是來看看我們？”
    “有兩個事。”康順道，“先一個便是我代哥哥看看諸位。京里先前亂來著，我們都不知道山東出了這么大的事，到我出來前才知道。我哥哥十分不放心，只他在王爺跟前脫不開身，才叫我來替他看看。大人，我看咱家里，好像掛著孝？敢問是……？”
    溫緯凹陷的眼窩里便積了淚水：“是孩子們的娘，她戰死了，朝廷給她請了旌表。”
    聽聞不是那個溫姑娘，康順心里先大大地松了一口氣，小心翼翼地道：“大人節哀。那，咱家姑娘……？”
    溫柏在炕邊站著，說：“她嫁了。”頓了頓，又嘆道：“得虧嫁得早……”
    他們后來一直就慶幸，得虧月牙兒早早嫁去了江州。她若是還沒出閣，以她那性子，硬塞都塞不進地窖里去。
    娘都戰死了，她還能好活嗎？要么一起死，要么就跟旁的女子似的，被擄走。
    想起來都后怕！虧得嫁得早！
    康順搓搓膝蓋，道：“能問問咱家姑娘嫁到什么人家去了嗎？”
    溫柏看了眼溫緯。溫緯道：“你跟連毅說，她嫁得挺好的，余杭陸家，百年的詩禮之家，書香門第。如今公公在江州做判官。我姑爺已經有了功名，是秀才。她小日子簡簡單單，平平安安。”
    簡簡單單，平平安安。
    康順就心疼起他永平哥來了。
    溫緯還沒說完，他盯著康順，道：“你回去，告訴連毅。我們兩家，已經沒關系了。他如今混得好，我當叔叔的替他高興。只叫他別惦記我家妮子了。妮子已經嫁了，再不能跟他有瓜葛了。連毅是個明白孩子，你跟他直說就是。”
    康順就更心疼了。
    垂著腦袋半晌，悶聲道：“哥哥叫我來，還有一個事。當初為了撈他，咱家里散了不少家財，如今京城的事定下來了，哥哥把手里的東西攏了攏，一點沒留，全部家底都叫我給大人送來了。”
    他從懷里摸出張紙來，遞給溫緯：“都在這了。”
    溫緯不認識字，溫柏直接伸手接了過去，打開看了一眼，吃驚不小：“這么多？”
    康順道：“我哥哥把自己的家底都搬空了。”
    他又道：“分作兩份，一份是給家里的，一份……是單獨給姑娘的。哥哥說，當初姑娘的嫁妝也為了他都變賣了，如今尚厚嫁，她嫁妝薄了在夫家日子怕不好過，故給她的多一些。望諸位體諒。”
    溫柏道：“嗐。”
    只是爹還在，他現在雖然算是半個家主，這事還是得聽溫緯的。
    溫緯還沒看單子，直接便點頭：“告訴連毅，他還來的，溫家收下了。以后，誰都不欠誰了。”
    康順其實覺得，霍決想要的并不僅僅是“不欠”。他道：“那個，以后我們就不回湖廣了，跟著齊王就在京城。大人家里以后若有什么事……”
    “不用。”溫緯卻直接道，“我適才說了，誰也不欠誰了。以后，叫連毅好好地活。不用管我們。我家有兒子，丫頭有丈夫。大家，都各活各的就行了。”
    話到這份上，康順就再沒什么能說的了，只能嘆氣。
    溫柏叫溫松招待康順去了客房，他才把清單給溫緯說了：“嚇人哩，竟給了兩千兩銀子！還有好些東西。咱家當初，也沒花到兩千兩吧？”
    溫家是從溫緯這一代才脫貧，底子的確薄。且當時變賣浮財賣得急，也叫人壓了價，林林總總地，吳秀才事后給算的帳，折算用去了一千多兩銀子。
    溫家統共才四百畝旱田，佃出去，收三成租子，一年才不過一百多兩。再加上家里四個男人的俸祿，加上吃的少許空餉，加上偶爾放些印子錢收利息，也就這樣了。
    小小百戶家，這已經是家底了。
    當時，除了田地房舍兒媳的嫁妝不能動，能動的浮財都動了，包括月牙的嫁妝，稱得上是傾家蕩產去救霍決了。
    溫柏忍不住嘆了一句：“咱家當時要是能有兩千兩銀子，連毅或許就不用受那一刀了，哪怕配個軍……”
    若是那樣，就最好了。刺配到邊疆去也沒什么，本就是軍戶子，說不定，真能靠著軍功翻身。
    只現在說這些，又有什么用。
    霍家的四郎，已經完全走上了另一條沒法回頭的路。
    溫柏感嘆完，又道：“連毅這是出息了啊。”
    這才四五年的光景，一出手就兩千兩銀子了。
    溫緯道：“再出息也跟你無關。”
    溫柏漲紅臉：“我從沒想沾他。”
    溫緯道：“那你起個誓，以后絕不求著連毅辦事。”
    溫柏氣道：“我能求他啥？我在山東，他在京城！”
    但溫緯依然堅持。
    溫柏氣得賭咒：“黃天在上，我要以后去占連毅便宜，求他辦事，叫我變個大王八，天天吃泥！”
    溫緯嘆了一聲。
    許久，他道：“連毅是跟了貴人了。你霍大伯早說了，霍家全家人的心眼，都長在連毅一個人身上了。他讀書、練武兩手都硬，是個極聰明的孩子。他這樣的人，以后會出頭的。”
    “只是，月牙兒嫁得好，她現在過得安安穩穩。咱們家怎么著，都決不能再跟連毅來往了。”
    “雖離得遠，就怕壞事傳千里，讓月牙兒婆家知道了不高興。你娘……你娘到死也沒有不放心你們，她只不放心月牙兒……”
    溫柏抹抹眼睛，道：“爹，你放心。我明白的。咱不會給月牙兒拖后腿的。”
    溫緯點點頭，支使他：“你去清點一下東西吧。正說著讓阿松過去呢，趕的正是時候。”
    以前這些事都有吳秀才操持的。只七月里海盜橫掃過啦，家里的年輕丫頭媳婦甚至不算太老的婆子都失蹤了，吳秀才也失蹤了。不知道生死。
    這些事現在只能溫柏親自去做了。
    等他出去了，溫緯靠著箱子，想到溫夫人臨死前對月牙兒是何其地不放心，渾濁的眼睛里又充滿了眼淚。
    他這一輩子，一直都有一個女人在替他做主。
    前半輩子是老娘，后半輩子是妻子。
    他后來出息了，妻子已經成了個腰粗身圓的悍婦，管他也管得嚴，叫他常被人笑話。
    他心里暗搓搓地，也不是沒想過那句“升官發財死老婆”的名言。
    只當她人真的沒了，溫緯并沒有解了嚼子的松快感。
    正相反，他既茫然又惶恐。他過去做的每一個事關人生、家庭和前程的重大決定，其實都是由妻子來拍板的。哪怕他的意見和她相左，她也不讓步，非得照她的意思來。
    就這樣，一步步地，才有了溫家堡的溫百戶。
    突然她沒了，溫緯不知道以后誰能替他來做主，故而茫然。
    他又想，那回看到那個背影，明明就是她啊。
    胖胖的，腰粗粗，騎著匹馬，利利落落，風風火火，手里還握著那根紅纓槍。
    明明看著就是她啊，怎么追上去拽住，就不是她呢？怎么高頭大馬就成了騾子？怎么紅纓槍是一根甘蔗？
    她上哪去了？怎么還不回家，他還有好些事要跟她商量才能定下來啊。
    就因為恍惚著，馬蹄踏了個泥坑，他從馬上摔了下來。
    一塊尖石頭扎進了后腰。