老方最近的伙食水平有明顯提升,  以前他的晚飯大都吃穆老師從食堂打回來的飯菜，現在則是三份飯菜來源：老伴食堂、兒媳食堂和兒子餐廳后廚。做得最好的菜來自兒子工作的餐廳，當一個服務員的父親并非全無好處。
    老方在美國的老友來國內訪問,  老友跟負責接待的人提出要見見老方。老方這位老友也是奇人,  老方認識他的時候,  他還是個美國人，再見面已經換成了法國國籍,  在巴黎生活,  原先想象中的城市和自己離得太近,  看久了覺得不過如此，如今又回了美國定居。
    事情落實下來,  部里跟老方打了招呼，讓他做好見面準備。
    見面地點是當天才告知老方的,  伏爾加一早停在樓下,  等著送老方過去。
    老方對要去的這家飯店很熟，倒不是因為他以前常來這里，還因為他的兒子在這里工作。
    雖說是老友見面，但中間也有負責接待的人陪同,  其中還有一個英文翻譯。
    擱以前老方的性格，肯定跟老友換一種語言來說，且專揀翻譯聽不懂的說,  但他現在受了改造,  懂得后果，既然有翻譯,  就充分發揮翻譯的作用。他用中文向老友問好，并請翻譯人員給他翻譯，之后的交談也都是用中文。老友很詫異英語水平相當于母語的老方何以堅持用他不懂的語言交談,  還要請人翻譯，他因為太過不解所以問了出來。翻譯把這句話翻譯成中文，轉給老方，老方用中文說：“當年我去美國留學，用你們國家的語言；現在你來中國，就應該說中國話。”翻譯將目光轉向領導，那眼神的意思是：“這句話能翻譯嗎？”負責陪同的領導怕這句話要翻譯了接下面的走向難以控制，便說：“方老，誰不清楚您的英文水平？您也體諒下外賓。”
    人家這么說了，老方只好同意，馬上把嘴里的話轉化成英文，跟他一比，小翻譯的英文水平就顯得不太圓熟。
    經過多年的教育，老方處事比以前要謹慎，談話盡量控制語速，以防陪同的人聽不懂，產生不必要的誤會。
    兩人十多年沒見，照理有許多話可說，但因旁人在場，談的最多的還是家人。老友追憶起了之前他還是法國人時兩家的見面，順帶提起了老方的小兒子。當年全家人都用流利的英文跟他打招呼，方穆揚和哥哥姐姐所在的小學都是一貫制教育，從小學一年級開始便學俄語，后來俄語換成了英語，他們也學得很好。即使學校不教，在家里這種情形下，不會英語是很難得的。方穆揚也在學校學了幾句英文，但他堅持要用中國話問好，因為他是代表國人歡迎這位遠道而來的國外友人，老方很得意逆子的這句話，翻譯給老友聽。孰料方穆揚又用不太熟練的英文說，外國人來了中國，最好客隨主變說中國話，起碼要用中國話打個招呼。
    老友知道方穆揚在學油畫，便說照你這套理論，你是中國人，又在中國生活，為什么要學西方油畫。方穆揚說：“誰說油畫屬于你們老外？藝術是屬于全世界的，不分國家。就像烤鴨全世界人都可以吃。我和我爸媽請你吃烤鴨吧，你一定會喜歡的。”老方很滿意逆子的前一句話，把“老外”換成一個較為文雅的詞，翻譯給老友聽。方穆揚體現了好客風范，他不僅要和自己的爸媽請人吃烤鴨，吃涮肉，吃栗子雞，吃清蒸魚……還要請人吃點心，粵式點心蘇式點心，各類點心。他不會用英文說這些，就特地畫了一張圖，分門別類，簡單明了。老方看見逆子見縫插針的推銷美食，又氣又笑，知道逆子是最近餓了一陣子已然饞瘋了。但他提了，不好不請。老友臨走時，得到了方穆揚的一副贈圖，上畫中國烤鴨。他至今收藏在家。
    老友問方穆揚是否還在畫畫。
    老方說還在畫。業余畫畫，專職當服務員，后一句沒說。
    方穆揚就是這時出現為外國友人上菜的，這桌的菜碼是早已定好的，方穆揚上完菜，便簡單地介紹菜色。他在餐廳干了多時，已經能夠熟練跟人介紹菜單上的菜品。
    乍然在工作單位見到老父親，方穆揚并沒表現出意外。老方因為提前知道逆子在這家飯店工作，也不算太意外。
    父子倆各自安于現在的身份，有默契地沒有相認。
    老方覺得逆子一定會為今天的遭遇感到不好意思。在父親跟人會面的飯店，而他作為服務員出現，雖然逆子面上并沒表現出來。
    老友對這個服務員的介紹很滿意，在結賬時付了一筆很客觀的小費。
    老方看著拿小費的兒子，一陣心酸。
    兩人相談甚歡，老友提出在回國前一定要和老方的家人們見一次面。
    和老友告別后，老方就一直思考逆子的職業問題。回到家，老方并沒提出在飯店偶遇兒子的事。他面色凝重，穆老師以為他是因為會面引發的不快，問他是怎么回事。
    老方卻閉口不談會面，只說：“要不是因為我的問題，兒子也不至于現在做服務員。”
    穆老師勸慰他：“服務員也很好，能夠自食其力就沒什么可丟人的。”
    “人還是應該發揮所長啊。”雖然他兒子做服務員確實做得不錯，但于老方卻很心酸。他對服務員很尊重，但對服務行業始終存在著偏見。
    老方對托人情找關系這一套向來很不屑，此時見逆子如此這般，也不禁動了念頭。但他的原則立了幾十年，一時也不好放棄。
    晚上，老方又吃到了逆子從餐廳后廚帶回家的菜，以往覺得可口的飯菜此時只覺無味。
    飯間老方說保姆他已經找到了，明天就過來，兒子兒媳以后就不要往家里帶菜了。
    自從費霓和方穆揚住進來，費霓便強迫方穆揚和自己一起承擔刷碗的責任。幾次之后，穆老師便讓老方去找一個保姆。老方因為早有準備，很快就找好了，說定明天來上班。
    飯畢，老方把逆子叫到書房，“你這服務員先不要做了，要是錢不夠用，我可以先給你用。”
    “您這話當真？”
    老方用沉默表達對兒子這句問話的不屑，竟然質疑當父親的會騙他。
    “那您先給我一千塊錢。”
    老方沒想到逆子這么快就答應了，還如此直接地提到了錢，一千塊不是小數目。
    “你要這錢干什么？”老方思考之后便說，“你住在我這里，不用交伙食費，按理說不會有別的花費，如果有，你可以跟我提出來，我酌情考慮看是否給你。”
    方穆揚笑：“借個錢這么麻煩，您還是自己留著花吧。我就知道您借錢這事兒是個幌子，等我真失了業，您一分錢也不會給。”
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