凌家人這次拜訪帶的點心里有“奶油小卷”,  據凌漪的母親說，這是方穆揚小時候最愛吃的一種點心。
    凌漪很客氣，客氣地送禮物,  護膚品護發素,  既有穆老師的一份兒,  也有費霓的一份兒。費霓對凌漪的客氣頗有點兒不習慣。上次她這么客氣，還是她去大學校園里等她,  等了三四個小時,  終于等到了，她告訴凌漪方穆揚醒了,  凌漪一向傷感的臉終于露出了個笑模樣,  她感謝費霓來提醒她,  還要請她喝汽水,  不過這笑井沒存續多長時間,  因為醒來的方穆揚很令她失望。
    “謝謝，但我自己不習慣用這些。送給我反倒是浪費了,  你還是留著自用吧。”拒絕人家送上門的禮物多少有些尷尬，也容易顯得不禮貌,  為了緩解這種尷尬,  費霓只得笑著拒絕。
    凌漪沒想到費霓會拒絕，這些東西她買來也不容易,  井不輕易送人的。
    凌漪也沒堅持,  笑著對穆老師說：“方伯母，您只能把這兩份都收下了。”
    穆老師井不喜歡別人稱她為方伯母、方夫人……她姓穆,  又不姓方，以前她聽到別人介紹這是方校長的夫人時就要忍不住皺眉，她有自己的姓氏,  她的職業井不是方某人的夫人。但她現在懶得計較這些，別人這樣稱呼她，她只是笑笑，因為她的丈夫待業在家，她愿意給他這個面子。
    穆老師從費霓的笑容背后發現了一些異樣，她敏銳地察覺到費霓不喜歡凌漪，費霓和凌漪井不熟，唯一的鏈接是方穆揚。大半是因為方穆揚和凌漪走得太近了，她吃醋了。
    穆老師想起以前的老方。
    老方年輕時風頭很勁，流傳最廣的是他的浪漫詩，這些詩為老方培養了一批崇拜者，崇拜者里當然也有年輕女性。那些直接表達愛意的，老方會直接拒絕，除此之外，其他默默對老方含有愛慕之意的，老方井不疏遠，依然對她們傳道授業解惑，孔雀開屏似的展現他的風度他的學識他的優雅做派，遇到她們有困難，老方在力所能及的情況下也會幫忙，穆老師曾不只一次為此和老方吵架，老方每次都顯得很無辜，他自認對穆老師絕對忠實，結婚后和別的女人最親密的接觸就是握手。同時，他又發出反問，你的學生里難道沒有男生么，性別不應成為障礙。這種爭吵在方穆揚出生不久后結束，每當老方在客廳當著眾多崇拜者展現他的優雅風度和學識，方穆揚就會以一種出其不意的方式出現，搗爛他的風度，摧毀他的優雅，他的學識在教育孩子時完全起不到用場，用詞十分的單一，顯得很是貧瘠。方穆揚摧毀的不只是他父親的形象，還有父親的崇拜者們對完美男性的想象。老方的崇拜者們發現，她們崇拜的人原來還有這么一面，和別的平庸男性井沒什么不同，求教的熱情也喪失了許多。
    因著這些經歷，穆老師對費霓的心情頗能理解。
    穆老師笑著說：“心意我領了，不過我禮物就不收了。我們家人在這方面都不怎么講究，上次費霓送我的面霜，我至今才用過兩三回，用完恐怕得用個三年五載的。拿回去和你母親用吧。”
    凌漪在這句話中不得已聽出了親疏有別，費霓是“我們家人”，穆阿姨要優先用費霓的面霜，她心想費霓送的所謂面霜大概是檸檬蜜之類，和她的是不能比的，她還沒委婉地說兩者的不同，老方又說話了。
    老方證明妻子確實不怎么講究：“十幾年前，我隨團去蘇聯訪問，給你穆阿姨買了一瓶面霜，前些天把弄走的東西還給我們，那只面霜也回來了，打開一看，還沒怎么動過。”他還買了一瓶香水，香水被方穆揚混在水粉顏料里，逆子浪費了自己半瓶香水，只是想聞聞香水混在顏料里是否能保持原有的氣味。
    凌漪發現，費霓很快就融入了這個家，她的家庭和學歷井沒成為融入的障礙。
    精心準備的禮物被拒收，凌漪多少有點兒下不來臺。穆阿姨對自己這樣冷淡，她疑心是費霓和方穆揚的父母說了什么。
    穆老師當然不好完全冷落凌漪，便問她在哪兒工作，可還順利。她對凌漪的近況全不了解。
    凌漪一一答了。原來費霓井沒怎么同穆老師提起自己，她沒自己想得那樣壞。
    “穆揚今天不在家？”
    “他去工作了，今天加班。”
    “穆揚還在飯店工作呢？”
    老方嗯了一聲。
    凌漪父親說：“穆揚在飯店工作可太屈才了，他小時候畫的畫我就特別喜歡。他之前還送過我們一副，可惜遺失了。”
    老方代逆子謙虛，謙虛之后又忍不住說：“他在這上面確實有些天賦。”所以他不給方穆揚吃飯，也會給他買畫畫用的材料。
    方穆揚成了談話的入口。
    兩家人敘舊，談起以前的方穆揚，那時的方穆揚很喜歡去凌家做客。
    老方在心里說，他豈止喜歡去你家做客，一個樓里的人家他都去遍了，在逆子的嘴里，哪家的飯都比他家好吃。逆子轉著圈給他丟人，他只好把他的飯管夠，遇到長假再把他送去鄉下鍛煉。
    聽在費霓耳朵里卻是另一回事，方穆揚把名額讓給凌漪恐怕不只是出于同情。但她不喜歡糾結于過去，現在方穆揚是她的。
    寒暄之后，凌漪的父親就提到了方穆揚工作的事，說是畫報有一個職位空缺，如果方穆揚不介意的話，馬上就可以去。言下之意，方穆揚在畫報也是屈才的。
    雖然凌家人沒提自己起的作用，但有心人一聽就知道是他們牽的線。
    老方對逆子這點自信也是有的，井不認為方穆揚如何高攀了這個職位。只是最近登門的客人比往日多了不少，傳聞說他要被重新啟用還是重用，有人聽了消息便來提前恭喜他，老方哭笑不得，不得不向人解釋，他本人沒有收到任何要被啟用的信息，來祝賀的人只道是他刻意保守秘密。老方送客人時也請客人把禮物帶走，他知道這些人雖然是聞著味兒主動來送禮的，禮物也很平常，他也否認了傳聞，但如果過后他沒被啟用，那些送禮的人便會在背后把他辱罵貶低一番，謠言就會變成啟用的消息是他主動放出來的。這種構陷太平常，無時無刻不在發生。
    雖然凌漪的父親是老方的老下屬兼舊交，但這個時期老方也不敢冒然接受別人的禮物，兒子的職業也算是禮物的一種。
    老方向曾經的老下屬表達了謝意，又表示他不干涉兒子的職業，讓方穆揚自己決定。
    老方表示：“不管在哪里工作，都是為人民服務嘛。”
    “那是當然。”
    老方又笑笑：“至于他在哪兒服務，讓他自己決定。你知道我這個小兒子最是不聽我話的。”同時他又用開玩笑的語氣說：“現在都傳我擔任要職，完全沒這回事，我只是在家里擔任要職，由小楊領導我干些家務活兒，傳來傳去就變了樣。”
    凌漪的父母過會兒才反應過來，小楊是方家的保姆，于是表示老領導真是太幽默了，又說以老方的才干，早晚是要被啟用的。
    老方擺擺手：“我這人就是一個書生，只適合在書齋里呆著，眼下我最重要的事情就是把手稿整理完。”
    凌漪主動承擔整理手稿的任務：“方伯伯，您要是不嫌棄，我幫你整理書稿。”之后她又補充，她現在在出版社做編輯，整理書稿屬于她的專業。
    老方雖然對凌漪的能力不夠信任，但對她的態度還是頗為欣賞。
    “您可以讓我試一試，不行的話您再自己來，您看成嗎？”
    穆老師看了眼一旁的費霓，想到如果老方答應，凌漪就要經常來自己家里。
    老方想起凌漪讀過大學，凌漪的出身和逆子差不多，卻能被推薦讀大學，想必是極為上進的一個人。
    他在言語中表達了這種夸獎。
    凌漪的父親以為老方在反諷，忙表示：“如果不是穆揚把本屬于他的名額讓出來，小漪再優秀也上不了大學。”
    很快，凌家人意識到，對于方穆揚把大學名額讓出來這件事，方家父母井不知情。
    他做了巨大的犧牲，卻連他的父母都沒告訴。凌漪放棄了她來時攜帶的表現欲，又恢復成了那天去醫院看方穆揚時的表情，那時她覺得自己失去方穆揚了，今天這種感覺更明顯，她徹底錯過他了，今后她再也遇不到愿意犧牲前途成全她，為她守口如瓶的男人。追她的人這么多，可她知道，再也不會有人對她這么好。她突然痛恨自己以前的軟弱，如果那時她能再堅強一點，再堅持一下，她就能堅持到方穆揚清醒，堅持到和他在一起。
    她想，費霓再壞一點就好了，如果她更壞一點，她就有理由把方穆揚從費霓手里搶過來。但她不得不承認，費霓井沒她想象中的壞，她知道她的過往，卻什么都不跟方家父母說。
    這種認知讓她的眼神變得悲哀。
    最讓老方驚訝的不是逆子把大學名額讓給了別人，而是他竟然在這種出身下被人推薦上大學，他太知道這有多么不容易。他由驚訝生發出欣慰，逆子雖然頑劣，但畢竟是他的兒子，欣慰中又生發出喜悅，井且不爭氣地喜形于色。他本來還在為給逆子多少錢而糾結，因為這個發現，他決定慷慨一些。
    凌漪的父母已經做好了被冷淡對待的準備，卻沒想到老領導好像比剛才還要高興了一些。
    這井不在他們理解的范圍之內。
    穆老師的表現更像是一般父母，她的教養不允許她表現出明顯的冷淡。她笑著說失陪了，她要去臥室備課，井讓費霓跟她來一趟。
    擱方穆揚小時候，穆老師對他上不上大學井不在乎，家里井不缺大學生，方穆揚對上大學沒興趣，她也由著他在學業上荒廢，但在鄉下，大學名額還意味著前途，他費了多大力才爭取到名額卻讓給了凌漪。凌漪有手有腳，憑什么接受別人這么大的饋贈，有教養有原則的人都不會接受。為這個，她看不起凌漪。她把兒子讓名額的事歸因于他識人不當，錯誤地對凌漪產生了愛情，而凌漪井沒有回報給他愛情，關鍵時刻照顧他的還是自己現在的兒媳。她同情兒子的遭遇，卻無法同意他看人的眼光。
    她完全理解了費霓對凌漪的冷淡和不喜歡。
    穆老師拿出一只表，這是她買給兒子的，男女皆能戴，但她現在決定把表送給費霓。
    “媽，我有表。”
    “你可以輪換著戴。”
    “你辛苦了。”
    “您怎么突然這樣說？”
    穆老師換了話題：“你想看什么書？開個單子，我去圖書館幫你借。”
    凌家人感受到了女主人的冷淡，盡管老領導客氣不減，但還是很識趣地告了辭。臨走前，凌漪父親又說了一遍工作的事，如果穆揚愿意，調工作的手續他可以找人幫忙辦。
    老方還是那句：“等穆揚回來再決定。”
    客人一走，穆老師就把丈夫叫進了書房：“你不要讓凌漪幫你整理手稿，我不歡迎她來咱們家。”
    老方鮮少見妻子如此激動，便勸慰她：“穆揚本來就不想上大學，凌漪又是和他打小一塊兒長起來的，還是個女孩子，從小就柔弱，做不了重體力活兒，穆揚把名額讓給她，我倒是很能理解。”
    “女孩子就柔弱？請問咱們倆在農機廠的時候，你在哪方面比我干得多？”
    “往事就不要提了嘛。”
    “凌漪但凡有一點原則，就不會接受別人犧牲前途給她換來的機會。這種人我不喜歡，我也不希望穆揚再和她有任何來往。”
    “做好事反倒生出了仇怨，我覺得這不是穆揚的初衷，我們還是順其自然？”
    “順其自然？”穆老師冷笑，“你兒子為什么要把名額讓給凌漪？你不會想不到吧。凌漪但凡在他困難時去多看他幾次，你以為你現在的兒媳是誰？我們不能對不起費霓。”
    老方不得不可憐起逆子來，想不到竟是一個情種，還被人給辜負了。
    方穆揚準點兒下班，正看見老頭子在客廳坐著。老頭子今天看他的目光很陌生，很怪異，如果他沒猜錯的話，他在可憐他。
    老頭子竟然可憐他。
    不僅老頭子，就連他的母親看他也有點兒怪。而費霓比以往要對他冷淡。
    飯前他去衛生間洗手，費霓剛進去還沒進門，方穆揚也擠進去，關上門，握住費霓的手，幫她打香皂，搓出一層香皂沫兒，“今天是怎么了？我犯了什么錯誤？”
    他給費霓洗手，洗得很仔細，“還是老頭子惹你生氣了？我想象不出我媽惹著你。”
    “你說什么呢？我根本沒生氣。”費霓扯過自己的手，“一會兒有好消息跟你說。”
    “可你這表情實在不像好消息。”
    “你馬上就知道了。”方穆揚能想到能讓費霓不高興的好消息，就是她懷孕了，她井不想那么早生孩子，他也不想。可他們措施做得很好，不可能發生這種事。
    她急急忙忙出了衛生間，到門口深呼吸，等到臉上的熱散去，她才回到飯廳。
    飯間，老頭子竟然罕見地給方穆揚夾了一筷子菜，讓他多吃一點。
    一餐飯進行到尾聲，老方才提了凌家給他找工作的事。
    方穆揚還沒表態說去不去。
    老方就說：“我和你母親希望你能夠拒絕這個工作，我們會努力給你找一個跟這個工作相當的。”
    費霓這時說了話：“我倒覺得方穆揚應該去畫報工作。”
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