“我知道, 以我的表現，繼續留在村子里，沒穆揚的幫忙, 我連分內的工作都干不完，這樣下去別說回城，連在村子里都會活得很艱難。而我到這個處境, 和穆揚沒有任何關系, 因為他從來沒有讓我跟他一起下鄉，反而一直勸我在城郊插隊。是我偏要去陪他，他說不要，我以為是怕我吃苦, 誰知道是真的不要。”凌漪閉上眼睛，“如果不是他把名額讓給我，或許我不會站在這里和你說話。”
凌漪沒跟費霓說那些更具體的細節，到現在她都覺得難以啟齒, 她在方穆揚被推薦上大學后想到了死, 方穆揚從來沒畫過她，她想在臨死之前讓方穆揚給她畫一張畫。方穆揚并不知道她的打算，但她在那樣一種處境中提出讓方穆揚給她畫畫，方穆揚不能不答應。為讓方穆揚印象更深刻, 她決定讓他畫一張不一樣的。那天知青點的人都去看電影, 她叫住了方穆揚, 等其他人都走了她把門插上, 一粒粒解自己扣子，她問方穆揚是不是沒畫過人體，現在他可以畫了，畫完了這幅畫是燒是埋都隨他便, 她要他記住她最好的樣子，一輩子都忘不了。方穆揚并沒動筆，轉過身向著門走去，他關上門對里面說，他要去看電影了，凌漪去不去看無所謂，因為她去上大學看電影要容易得多。
有方穆揚的幫助，該凌漪干的活兒她都按時按量完成任務，她在老鄉心中是一個非常合格的改造對象，從一個頭一天干活就中暑昏迷的知識青年鍛煉成一個真正的勞動者。方穆揚推薦她，反對的人也不多。
費霓很想說，當初你肯去那么遠的地方陪方穆揚一起插隊，后來你的大學和醫院離著這么近，你為什么不去看看他？為什么要我去你的學校等你那么多個鐘點你才肯來見一面，之后就再也消失不見。她沒問出口，就已經有了答案，去插隊之前，凌漪根本沒有吃過真正的苦，別說沒吃過，就連見過都沒怎么見過，就算見了也是浮光掠影似的，為之蒙上了羅曼蒂克的幻影。像她這種從小就見慣了父輩辛苦的人，絕對不會為了什么愛情去陪一個只是有好感的人去偏遠地方插隊，頂多會送那人些吃的，連名字都不能署，怕那人有了什么別的不該有的想法。沒吃過苦的人乍然吃了苦，便會夸大苦難的力量，以后別說吃了，見著了都要躲著。況且她當日跟隨的是一個知情識趣能夠為她排憂解難的方穆揚，而不是躺在病床上什么都幫不了她還可能給她帶來麻煩的方穆揚。
“我從來都不是他的前女友，在你之前，他也沒有過任何女朋友。他喜歡的一直是你。所以，能不能請你們幫忙在報上澄清一下，說那篇文章并不屬實。”
凌漪這句話是從牙齒縫里一個個擠出來的，說出來的時候一直低著頭，就連她自己都覺得這個要求有些無恥。
一篇文章里但凡有一個關鍵信息存在嚴重失實，那整篇文章的可信度就大大存疑。有沒有前女友這個大前提都能出錯，遑論別的。其他的細節就算是真的，也不會有人全然相信了。
這一點，凌漪知道，費霓也知道，她并不是十分相信凌漪的話。
“我沒必要拿這種話來騙你，他那么喜歡畫畫，一張我的像都沒畫過。”她寧愿方穆揚喜歡過自己，而非自己自作多情。凌漪用了幾個月的時間梳理她和方穆揚的交往，發現他從未喜歡過自己，從小到大都是這樣，他以前寧愿畫門房大爺，也不給自己畫像，就算給她畫，她也是貓的背景板，連個臉都沒有，她看著畫上的貓哭了，方穆揚拿塑料絲編的鐲子哄她。她以為這鐲子是方穆揚特意給她編的，一直珍藏著，過了許久才從方穆揚嘴里得知那是他買的，方穆揚還說，要是她喜歡，他再幫她買兩條，不過有一點得提前說好了，不能講價，凌漪第一反應是方穆揚被人給坑了。方穆揚平日固然調皮惡作劇，但絕不會騙女孩子的錢，他就算騙，也只會騙比他大得多的男孩。她不肯買，方穆揚也隨她去。后來她把困境里方穆揚對她的憐憫當成了喜歡，不管方穆揚怎么勸她在城郊插隊，她都要和方穆揚一起去，去之前她沒想到環境那么艱苦，可即使想到了，她也會去，那時她相信感情能攻無不克戰無不勝，到了她才知道，她對方穆揚的感情只能戰勝她對別的男的感情，其他什么也戰勝不了，既戰勝不了環境的艱難，也戰勝不了繁重的勞動，更戰勝不了她對未來的迷茫。
在她下鄉以前，她欣賞的是有才華卻不把才華當一回事的人，比如隨便那編織袋草紙畫畫的方穆揚，下鄉之后，她發現自己以前欣賞的才華變得毫無用處，不光別人看低了，就連她自己也不覺得那是什么本事，拉琴拉得好遠不如拉鋸拉得好，恰巧方穆揚也學著做木工，會給當地人畫畫，體力活也干得。
下鄉前下鄉后她喜歡的是兩種完全不同的人，恰巧方穆揚全都滿足了。所以她得以一直喜歡方穆揚，如果方穆揚只會拉琴畫畫，那么下鄉后他將是一個完全無用的人，那樣的人凌漪絕不會喜歡。她喜歡任何階段的方穆揚，除了病時的他，這一點她有時都不敢對自己承認；而她的任何階段，方穆揚都沒有喜歡過她。
“穆揚說……他很慶幸照顧他的人是你，而不是我，他一早就喜歡你，還想跟你去一個地方插隊，可你告訴他，你還要上學，以后也不用去插隊。他因此覺得高攀了你，后來你去醫院照顧他，對他完全是意外之喜。如果照顧他的是我，他也不會跟我結婚，他從來沒有喜歡過我，以前有人起哄說我倆是男女朋友，他一直都是否認。”
費霓想起方穆揚確實問過自己想去哪兒插隊，她說她還要繼續讀書。那時她以為方穆揚只是隨口一問，肯定問過不止一個人。
莫非方穆揚那時真想和她一起插隊？可就算真的又怎樣，她是絕對不會去的。凌漪連資料都不查就去陪方穆揚插隊的行為，她一輩子都做不出來。凌漪接受了方穆揚讓出的大學名額卻在他住院時也不來經常探望，這事兒她一輩子也做不出來。
“你是不是以為我在狡辯，為我不去醫院照顧他找各種理由？他這話我也不十分信。他以前確實喜歡你，可這點兒喜歡甚至不夠支撐他在離你近的地方插隊，你一說不去插隊，他就撿偏遠的地方去了，也不管你們今后能不能見得著。沒有你的時候，他在鄉下也過得很好。”
費霓和方穆揚的感情是在醫院培養起來的，如果換成是她去看顧，就算方穆揚以前不喜歡她，相處時間長了，也會對她有感情。方穆揚說他慶幸，八成是因為他對他和費霓的婚姻很滿意，可那兩成，是為了給她的良心一個臺階下。
凌漪到最后也沒說她為什么不去看方穆揚，這件事她只能道歉，不能解釋。
“如果那時候能高考就好了，我也不會占穆揚的名額。”雖然她不會有費霓考得那樣好，但以她的水平考個大學總是沒問題的。她會正正經經光明正大的上學，可時代和命運非要考驗她，逼出她最不堪的一面來，要是正常高考，她和方穆揚都會上大學，她會一直都是一個不知人間疾苦的女孩兒，對著所有人都展示溫柔的一面，忘恩負義不會和她有任何關系。但命運不光考驗了她，還考驗了別人，事實證明，并不是只有她這一種選擇。她沒辦法做到理直氣壯。
費霓和凌漪絕非同路人，可凌漪說的這一句，也是費霓一直以來想的。
她一直盼望著能早些高考，可如果高考從沒取消過，她和方穆揚還會結婚嗎？
答案大概是不會。
凌漪沒有從費霓那里得到肯定會澄清的答復，可這樣的要求，她不敢也不能說第二遍。
兩人突然變得無話可說，凌漪忍不住拋出了那個她一直在思考的問題：“你為什么要去醫院照顧方穆揚？”她想過無數個理由，可沒有一個能完全說服她。
費霓這時如果不想回答，就應該反問“你為什么不去照顧方穆揚”，她真的把這個問題想了想：“如果不去醫院照顧他，我一定會后悔。”
費霓說的都是真的，只是沒有說全，以前會后悔，是因為哪怕靠照顧方穆揚評先進上大學的可能性只有千分之一，她也一定要試試，不試就會后悔；現在后悔，則是因為她完全不想喪失這個丈夫。
費霓沒有后悔，后悔的是凌漪。
凌漪沒再說話，向費霓道了再見，她想說對不起，又想起費霓說原不原諒是方穆揚的事。方穆揚早就原諒了她，原諒得太早了，不知是方穆揚早就看出了她的懦弱還是對她太不在意，她有時寧愿原諒得晚一點，甚至永不原諒她，那樣至少說明他曾對她有過期望或者在意過她。也只是有時而已。
待凌漪轉身，費霓對她說：“如果你說的是真的，方穆揚會澄清的。”
凌漪還是不夠了解方穆揚，方穆揚完全不會為這類癡情故事里的男主角感動，只會覺得他們犯傻，尤其是他自己做，是真的他尚且不愿公之于眾，是假的他當然更要澄清。
凌漪站在那兒，停頓良久，終于吐出兩個字：謝謝。
費霓并沒有聽見這兩個字，她早已轉身向前走遠了。
她要再不去校門口，方穆揚就該到校內找她了。
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