看到小蛋睡眼惺忪地從里屋走了出來，蒙遜愣了愣，問道：“你還沒睡著？”
    小蛋打了個(gè)哈欠，無精打采道：“我剛躺下沒多久，師兄你就到了。”
    蒙遜目光如電掃視外屋，連房梁上頭也不放過。可一圈瞧下來，并未發(fā)現(xiàn)任何異常。他哼了聲，走到里屋門口挑開竹簾朝里打量，亂糟糟的床榻上空無一人。
    蒙遜并不甘心，將屋里的櫥柜一個(gè)個(gè)打開檢查，依舊是空空如也。他心頭驚異更甚，回過身，瞪著站在外屋的小蛋，喝問道：“人呢？”
    有道是近朱者赤，近墨者黑，小蛋自幼跟著常彥梧游蕩天陸，對他老人家睜眼說瞎話的本事可謂耳濡目染，言傳身受，盡避平日里他難得說謊，但那要看面對的是什么人，譬如今日，對著蒙遜，說不得要將干爹他老人家的拿手絕活亮出來用一用了。
    他怔怔瞧著蒙遜，滿臉?biāo)猓悦５貑柕溃骸叭耍俊?br/>     “你裝什么傻？今夜有人闖入寶閣盜走蝕龍香鼎，這么大事誰不知道！”蒙遜見小蛋一副漫不經(jīng)心的模樣，火氣更大，幾乎是吼著道：“你把他藏哪兒去了？”
    小蛋看到蒙遜發(fā)狂，反而越發(fā)心平氣和：“我這里沒有你要找的人啊，要不師兄再搜搜看。”
    蒙遜暗道，若是抓了你個(gè)人贓并獲，還會(huì)在這兒多廢口舌么？他冷笑道：“常寞，別以為裝傻扮呆就能蒙混過關(guān)。實(shí)話告訴你，有人親眼瞧見那賊人進(jìn)了寞園。”
    小蛋兩手一攤，困惑道：“既然這樣，師兄盡避抓人就是，為何還來問我要人？”
    蒙遜嘿然道：“那好，我問你，院子里那株樹為何樹干會(huì)變色，葉子枯黃飄落？”
    小蛋暗叫糟糕，適才忙亂間竟忽略了這個(gè)要命的問題，給蒙遜抓住了把柄。
    他正想著如何拿話敷衍蒙遜，就聽門外一個(gè)怯生生的聲音道：“啟稟蒙少，那是婢子先前修煉溜火神掌時(shí)不慎失手，打壞了古樹。因怕責(zé)怪，婢子還沒敢告訴寞少。”
    蒙遜霍然回首，見說話的人是小蛋的貼身丫鬟阿青。他冷笑道：“就憑妳，一個(gè)小小的婢女，能有如此的掌力？”
    阿青不敢與蒙遜對視，垂首道：“婢子不敢說謊，那樹確實(shí)是我打壞的。”
    蒙遜身形一動(dòng)，探手抓住阿青肩頭，低喝道：“好，那妳便再給我打一掌試試！”
    阿青哪里敵得過蒙遜的蠻力，三兩下就給扯到了院子里。小蛋對于蒙遜素來忌憚，但更不愿阿青受窘，橫身攔阻道：“蒙師兄，你先放開阿青。”
    蒙遜不屑回身道：“常寞，一人做事一人當(dāng)。你一個(gè)男人，讓一個(gè)丫鬟替你擋災(zāi)？不如爽快點(diǎn)承認(rèn)罷。”
    蒙遜咄咄逼人的態(tài)度，也令小蛋生出脾氣，他搖頭道：“你有搜到人么？”
    一再被小蛋頂撞，蒙遜不由得勃然大怒，怪笑道：“那棵樹就是證據(jù)，你怎么解釋？”
    阿青一咬牙，運(yùn)足功力，“砰”地一掌擊在身邊另一株古木上。樹干劇烈搖晃卻不折斷，一片片樹葉簌簌飄落，被灼熱的掌勁灼成焦黃。緊接著，樹皮的顏色也轉(zhuǎn)為暗紅，和杜先生用深喉針留下的痕跡倒也頗為相似。
    蒙遜一呆，沒想到阿青的溜火神掌居然也能有此威力。
    原來，在寞園一眾仆從里，阿青是天賦最高、用功最勤的一個(gè)，又得小蛋將銅爐心鑒和溜火神掌毫不藏私地傾囊傳授，一年多下來，修為突飛猛進(jìn)，已臻至赤明和陽天的境界。
    雖不能與蒙遜、楚兒同日而語，但她拼盡全力，一擊之下，也總算如愿將樹皮烤焦。
    蒙遜轉(zhuǎn)過頭，想比對兩株古木的差異，孰料“呼”的一聲，那株大樹瞬間火光熊熊，冒起滾滾濃煙，竟是自燃了。
    幾名灰霜營的護(hù)衛(wèi)急運(yùn)掌力撲打，奈何掌風(fēng)觸及火苗，火勢不僅沒有熄滅，反越燒越旺，頃刻化為灰燼。
    蒙遜又驚又怒，眼見惟一的證據(jù)也毀了，他更無法坐實(shí)小蛋的罪狀，怒喝道：“常寞，你膽敢焚毀古樹，毀滅罪證！”
    小蛋心知肚明這必是霸下的杰作，也只有牠的荼陽地火才能有這樣的效果，心中大定，當(dāng)下苦笑道：“蒙師兄，我就站在你身邊，哪有機(jī)會(huì)下手？”
    蒙遜憤怒地掃視過江南、阿青、葛氏兄弟等人，料定他們既絕無此本事，又沒膽量敢在自己的眼皮底下搞鬼。但這樣一個(gè)懲治小蛋的大好機(jī)會(huì)，居然鬧得灰頭土臉收場，又如何讓他善罷罷休？
    他氣極攻心，一把揪住小蛋胸襟，道：“我不管，就是你在搗鬼！”
    小蛋幾乎雙腳離地，情急中抬手反握住蒙遜右腕，自然而然施展出“周而復(fù)始”的神功。
    一股寒流破入蒙遜經(jīng)脈，令他大吃一驚，不由自主松開大手。小蛋乘勢擺脫他的糾纏，真氣汩汩回流。他雙腳著地，也放開了蒙遜的手腕，一言不發(fā)往院子外走去。
    蒙遜不及逼問小蛋對自己用了什么詭異功夫，喝道：“你去哪里？”
    小蛋站在門口，淡定道：“你是師兄，我是師弟，師弟自然不能冒犯師兄。所以我只能去找?guī)煾福埶雒嫦疵撃銓ξ业膽岩桑仡^興許還有時(shí)間睡個(gè)好覺。”
    聽小蛋要去找葉無青，蒙遜發(fā)熱的頭腦立刻一醒，他沒抓住什么對小蛋不利的真憑實(shí)據(jù)，倘若真的鬧到師父那里，總不能以推測作為自己的辯解之詞。
    再看小蛋，一副底氣十足的表現(xiàn)，蒙遜心里不免打起了鼓，暗暗猶疑道：“難不成真是我弄錯(cuò)了，否則一個(gè)大活人豈有搜不出的道理？說不定，是那幾個(gè)負(fù)責(zé)追捕的笨蛋看走了眼，卻讓老子在這兒平白耽誤工夫。”
    他心中一虛，隨口道：“師父正在靜修，你此刻去了也見不著。”
    小蛋一動(dòng)不動(dòng)站在原地，默然盯著蒙遜。蒙遜明白，這是在對自己下逐客令。他萬沒想到，平素木訥低調(diào)的小師弟一旦發(fā)作起來，竟也是個(gè)牛脾氣。
    今夜這個(gè)跟頭算是栽定了。假若異日小蛋再到葉無青面前告自己一狀，說他公報(bào)私仇，大鬧寞園，欺辱同門師弟，這罪名不重，可也不怎么輕。
    蒙遜左思右想，一肚子火沒處可發(fā)，重重一掌轟在身邊一株大樹上。巨響中，數(shù)丈高的參天古木寸寸碎裂橫飛，一團(tuán)團(tuán)火焰燃著枝葉，迫得眾人躲閃招架，他惡狠狠瞥過小蛋，寒聲道：“走，到別處搜！”
    一眾人離開寞園老遠(yuǎn)，蒙遜尚能聽到江南亮著嗓子在身后道：“送蒙少——”
    蒙遜忍不住恨恨吐了口濃痰，只覺平生以來，今夜的遭遇最窩囊。而他和小蛋之間的芥蒂，亦越來越深，好在小蛋沒有告狀的習(xí)慣，葉無青也并未就寞園的風(fēng)波責(zé)問蒙遜，僅是敦促厲無怨等人盡速查明盜賊的身分和下落。
    杜先生的突然離奇失蹤，等若不打自招，也給蒙遜對小蛋的懷疑平添了幾分籌碼。
    但既然蒙遜滿園搜查大鬧一場，也沒能證明小蛋與此事有瓜葛，就更不會(huì)有人再去觸這個(gè)霉頭。何況，任誰也無法想象小蛋會(huì)冒險(xiǎn)窩藏一個(gè)下人。
    隨著時(shí)間推移，這件事漸漸平息。畢竟，蝕龍香鼎或許是白鹿門的至寶，可對忘情宮來說，卻不算什么了不得的東西。
    但接下來讓小蛋煞費(fèi)苦心的是，如何把蝕龍香鼎和悄悄火化了的杜先生遺骨，送還白鹿門？
    依照忘情宮的門規(guī)，門下弟子若想下山遠(yuǎn)行，必須得到允準(zhǔn)，假如沒有一個(gè)合理的理由，一方面葉無青未必同意，而另一方面難免會(huì)讓人聯(lián)想到杜先生的問題，到時(shí)候，反而有可能引火上身。
    百般無奈，小蛋惟有靜待時(shí)機(jī)。實(shí)在不行，也只能等到后年的紫竹林之約，再想法子抽空跑一趟了。
    日子，就這樣一天天地在平靜與不平靜中過去，小蛋照舊陪著楚望天捏泥人，看星星，楚兒也好似已經(jīng)放棄任何勸說他的想法。
    這天小蛋又捏完了一個(gè)楚兒的泥像，楚望天瞅了幾眼，終于評了句：“有點(diǎn)意思了。”他輕描淡寫的一句話，卻足以讓小蛋開心不已。
    而好事成雙，剛過掌燈，江南便興沖沖地趕到朱雀園，稟報(bào)小蛋他的干爹常彥梧來了，而且已經(jīng)進(jìn)了寞園，小蛋聞?dòng)嵅挥纱笙病?br/>     屈指算來，自從天雷山莊一別，他和常彥梧足有將近兩年沒有碰面，甚至連彼此的音訊也因萬里風(fēng)塵而受到隔膜。
    匆匆趕回寞園，小蛋就聽屋里一個(gè)熟悉無比的嗓門正在向阿青、小冰等人吹噓著自己的光榮戰(zhàn)史，不時(shí)從屋里迸發(fā)出一陣歡快的笑聲，他迫不及待推開門，欣喜道：“干爹！”
    只見常彥梧大剌剌地?fù)?dān)起二郎腿，拿著小茶壺居中而坐，好生悠閑自在。瞧見小蛋進(jìn)來，他臉上的喜色一閃而沒，干咳了兩聲才慢條斯理道：“你回來了？”
    小蛋點(diǎn)了點(diǎn)頭，見常彥梧雖是風(fēng)塵仆仆，但精神十足，也放下心來。他最擔(dān)心的事，莫過于常彥梧又惹了什么禍，被人打成重傷，才不得已逃到忘情宮找自己避難來了。可眼下看他眉飛色舞的神情，顯然不像有事。
    江南招呼道：“天色不早，大家伙兒先散了罷。阿紫，上房收拾好了么？回頭請常五爺過去休息。”眾人聞言紛紛起身告辭，轉(zhuǎn)眼走得干干凈凈。
    小蛋笑呵呵問道：“干爹，好久沒有你的消息了。您老人家這兩年過得還好罷？”
    “好，好得不能再好。”常彥梧套著壺嘴吸了兩口，說道：“少了個(gè)拖油瓶，老子獨(dú)往獨(dú)來，不曉得有多快活逍遙。”他放下小茶壺，又問道：“你怎么樣，葉無青對你還好罷，有沒有人欺負(fù)你？”
    小蛋搖頭道：“沒有，我在這兒一切都好。”
    常彥梧素知他這個(gè)寶貝干兒子的秉性，縱然吃再多的苦頭也絕不會(huì)向自己訴苦抱怨，他哼了聲道：“要是有誰敢為難你，跟干爹說。咱們明的干不過，玩陰的老子怕過誰？普天之下，誰能是我神機(jī)子常五爺?shù)膶κ郑俊?br/>     小蛋心頭暖洋洋的感動(dòng)，微笑道：“真沒有。師父還有楚兒師姐他們都對我很好。”
    常彥梧將信將疑，說道：“我這回來，想住上一陣子，順便也拜會(huì)一下葉宮主。”也難怪，如今他老人家的干兒子是葉無青的小弟子，兩人的身分也有了平起平坐的基礎(chǔ)，用上“拜會(huì)”兩字已經(jīng)很客氣了。
    況且，當(dāng)今的翠霞派掌門盛年見著自己，也要稱兄道弟，葉無青再強(qiáng)也壓不過人家罷？
    小蛋笑道：“干爹您想住多久都成。要是氣悶了，我就請假，陪您四處走走。”
    常彥梧揮揮手，道：“你忙你的，老子哪用人陪？”嘿嘿又笑道：“你不會(huì)是以為我惹了麻煩，才跑到忘情宮來找你避風(fēng)頭的罷？”
    小蛋一笑，也不回答。
    霸下不知從哪兒冒了出來，爬到他肩膀上對著常彥梧道：“那可難說。干爹，你還是多看著他一點(diǎn)兒。我瞧這老家伙賊眉鼠眼的，說不定，會(huì)在忘情宮捅出什么樓子來。”
    常彥梧差點(diǎn)從椅子里滑坐到地上。饒是他見多識廣，也沒見過烏龜說話的，他瞠目結(jié)舌道：“小蛋，這會(huì)說話的紅殼家伙剛才叫你什么來著——『干爹』？那老子豈不是牠干爺爺么？”
    你若是龜爺爺，我不就成了龜孫子？是可忍，孰不可忍，霸下怒沖沖道：“你才是烏龜！”有心噴火燒烤常彥梧，終究礙于小蛋而罷手。
    小蛋忙道：“小龍，別沒禮貌，他老人家是我干爹。”而后搶在常彥梧開口前解釋道：“小龍是我收養(yǎng)的一頭霸下，牠還小，是頑皮了些，您別介意。”
    常彥梧凜然一驚。他這才明白，原來這紅殼烏龜居然還有個(gè)名字，而且是傳說中的天界神龍之子，心中暗道：“他***，常言道『人不可貌相，海水不可斗量』，敢情這話用在王八身上，也一樣管用。”
    他不忿霸下的譏嘲，有小蛋壓著牠，也不怕這小家伙造反，當(dāng)下故意嘿嘿笑道：“孫子，還不過來叫爺爺？”
    霸下小眼怒目圓睜，鼻孔里呼呼噴著殷紅熱氣，憤憤叫道：“氣死我了！”張嘴射出一溜火線，正擊中常彥梧擺放在幾案上的小茶壺。“哧哧”微響，紫砂茶壺彈指化為飛煙，卻未傷及底下的幾案分毫。
    常彥梧嚇了一跳，瞅著霸下氣呼呼掠出屋去，舔舔嘴唇道：“乖乖，這龜孫子的本事還真不是蓋的。卻不知龍肉的味道怎樣，好不好吃……”
    小蛋頭大無比，看著半空中尚未散盡的青煙。
    自己的干爹和干兒子都不是省油的燈。自己，要有難了。
    次日恰逢葉無青考教弟子的日子，早會(huì)散后，他在克己軒親自接見了常彥梧，雖然整個(gè)過程僅僅是端茶、喝茶、送客，可也足以讓常彥梧得意上好些天。
    他老人家素來閑不住，整天走東竄西，不管認(rèn)識還是不認(rèn)識的，碰到人家必定要先說上一句：“我是小蛋的干爹，你知道小蛋是誰么？怎么，你居然不曉得？他就是常寞啊，葉宮主的小弟子。這下，你該明白了罷？”
    久而久之，他慢慢察覺，沒幾個(gè)人搭理自己，他也不怨人家，北海八鬼的名頭嚇唬嚇唬末流角色還成，在忘情宮里卻吃不開。若非頭上還有一頂常寞干爹的高帽，只怕早已被人轟下宿業(yè)峰去。
    一晃眼到了九月，再有幾天便是九九重陽，常彥梧忽然變得安靜了許多，好像有了什么心事，但不論小蛋如何追問，他都不肯講出來。有時(shí)候問得他老人家煩了，當(dāng)即兩眼一翻道：“你煩不煩？再嘮叨，老子明天就走。”
    可這天晚上，小蛋從朱雀園回來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見常彥梧垂頭喪氣地一個(gè)人蹲在院里的屋檐下，怔怔出神。
    小蛋走到常彥梧身邊，也蹲了下來，這次，他并沒有再問。
    良久，常彥梧罕有地吁了口氣，道：“回來啦？明天一早，我就要走啦。”
    小蛋愣道：“是不是在這兒住得不開心，還是有什么事兒急著去辦？”
    常彥梧又是一聲長嘆，這才回答道：“也不瞞你了，一個(gè)月前老夫收到你三姨的口信，說九月初九馮老大在他的『泉莊』宴請我們七個(gè)同門，有要事相商。
    “俗話說無事獻(xiàn)殷勤，非奸即盜。馮老大幾十年不跟我們聯(lián)系了，這次突然要請我們吃飯，必定是為了貫海冰劍的事情。”
    原來北海八鬼這些年來盡避天各一方，如常彥梧、花彥娘等人更是行蹤不定，神出鬼沒，但倚*門中一套特定的聯(lián)絡(luò)方式，彼此之間的聯(lián)系卻少有中斷。故此外人想找常彥梧頗不容易，他的師兄弟、師姐妹卻是輕而易舉。
    小蛋靜靜聽著，沒有打岔，常彥梧所說的馮老大，就是北海仙翁的大弟子“弄潮子”馮彥海，一身修為在同門中堪稱翹楚，但從未與自己謀面過。
    “我尋思著，這事透著古怪，又不好不去。所以趕在重陽前先到忘情宮來見你一面，也算了樁心事。”常彥梧徐徐說道：“萬一老子回不來了，你記得清明節(jié)給干爹燒點(diǎn)紙錢。至于報(bào)仇嘛，那就看你小子有沒有這個(gè)良心了。”
    小蛋安慰道：“也許大伯找你們，只是為了敘舊，未必是什么圈套。”
    “敘舊？”常彥梧冷笑道：“咱們幾個(gè)一見面就打，有狗屁的『舊』好敘？”
    小蛋沉思須臾，道：“干爹，我陪你一塊兒去。”
    常彥梧聞言不禁心花怒放，他萬里迢迢來找小蛋，等的就是這句話。
    先前做足功夫，擺出種種姿態(tài)，都是擺給寶貝干兒子看的，想他神機(jī)子常彥梧是多聰明的人，會(huì)傻呆呆地撇下小蛋這個(gè)葉無青高徒的護(hù)身符不用，獨(dú)自一人去泉莊送死？
    要是能說動(dòng)小蛋多請上幾位忘情宮的高手助陣，這事情可就再妙不過了。
    他按捺心頭狂喜，把頭搖的跟撥浪鼓似的，低沉嗓音道：“不用啦，我怎能把你拖下水？再說，葉宮主也不一定肯放你下山。”
    小蛋堅(jiān)持道：“干爹有難，我豈能坐視不管？師父知道，也必定會(huì)準(zhǔn)假。”
    常彥梧故意皺起眉頭猶豫道：“光你一個(gè)人陪我去，怕還是危險(xiǎn)得很。要是能請葉宮主再派上幾個(gè)忘情宮的高手保護(hù)你，就穩(wěn)妥多了。”
    小蛋暗自盤算著，若論修為，自己此刻仍不及干爹他們，但仰仗烏犀怒甲的保護(hù)和霸下的襄助，要幫著常彥梧闖出泉莊，應(yīng)該不是難事，況且事后，他剛好可以去一次迭青山，替杜先生完成遺愿，這事，可大大不宜讓別的忘情宮高手跟著。
    他笑了笑道：“干爹放心，真要有事，我一定會(huì)護(hù)得您周全，不用再麻煩我?guī)煾噶恕！?br/>     常彥梧略感失望，可轉(zhuǎn)念想到小蛋既然同行，那頭霸下必然也要相隨，有這小家伙在，就算有十個(gè)弄潮子也要被燒成骨頭渣，于是點(diǎn)了點(diǎn)頭，又斜眼盯著小蛋道：“這可是你求著要跟我去的，我不忍心讓你記掛，才勉強(qiáng)答應(yīng)的。”
    小蛋不由自主打了個(gè)哈欠，道：“對的，明早我就向師父告假。”
    當(dāng)下兩人各自回房安歇。
    第二天早晨小蛋先往克己軒求見葉無青，將要隨常彥梧請假離宮的原委說了。
    葉無青沒有為難，說道：“你重情義，為師很喜歡。不過以你目前的修為，未必能應(yīng)付得了泉莊，我讓楚兒陪你同去。有她助你，區(qū)區(qū)一個(gè)弄潮子不足掛齒。”
    小蛋推托不得，硬著頭皮謝過葉無青的關(guān)懷，退出克己軒，來到忘情苑門口與常彥梧會(huì)合，將楚兒要隨行的事說了。
    常彥梧卻是暗中欣喜不已。那晚在客棧里，他曾親自領(lǐng)教過楚兒的厲害，心想有這丫頭壓陣，還怕馮彥海使什么手段？
    等候了一炷香左右，常彥梧遙遙望見楚兒從忘情苑內(nèi)走出，忙笑容滿面迎上前去，招呼道：“楚兒侄女，可要辛苦妳了。”
    楚兒漠然瞥了他一眼，淡淡道：“上路罷。”率先御風(fēng)而起，如一羽火紅云雀掠上晴空。
    常彥梧吃了軟釘子，臉上毫不見尷尬之色，轉(zhuǎn)頭朝著小蛋喝道：“傻小子還站在那兒干嘛？要老子背著你走么？”身形一騰，追著楚兒去了。
    三人御風(fēng)東行，剛好在九月初九傍晚時(shí)分，抵達(dá)泉莊所在的漢州老龍山下。這里距離羅牛隱居的天雷山莊，也不過六百多里路程，但滿目荒涼，風(fēng)景迥異。
    來到泉莊門前，弄潮子馮彥海聞?dòng)嵑笥H自出迎，他與浪跡四海的常彥梧不同，可謂家大業(yè)大子孫滿堂，矮矮的身子，穿著錦衣羅緞，一臉福態(tài)紅光，珠光寶氣，如同一個(gè)暴發(fā)的土財(cái)主。
    一見面，馮彥海親熱地挽起常彥梧，哈哈笑道：“行啊，老五，什么時(shí)候又收了一個(gè)如此漂亮的干女兒？”
    常彥梧也是臉上堆笑，回答道：“我哪有那么好的福氣？這位楚兒姑娘是忘情宮葉宮主的嫡傳弟子，小蛋的同門師姐，這回陪著咱們來湊湊熱鬧。”
    馮彥海一凜，忍不住朝楚兒多看了兩眼，執(zhí)禮道：“在下久仰楚兒姑娘的芳名，今日有緣得見，可謂三生有幸。不知令師葉宮主可好？”
    楚兒冷冷道：“家?guī)熒眢w安康，有勞馮莊主掛念。”頭一偏，假作觀賞山莊。
    常彥梧見狀，心下得意，笑呵呵道：“大哥，還有誰到了？”
    馮彥海攜著常彥梧走進(jìn)山莊，答道：“老七和老八昨天就來了，三妹和四弟今天中午也到了。” ()