天蒙蒙亮,正是北海冰原一天中最寒冷的時(shí)候。呼嘯的狂風(fēng)席卷起漫天雪霧,肆虐過(guò)荒蕪遼闊的冰原,吹打在身上比刀割更疼。
雪白無(wú)瑕而又蒼茫廣闊的冰原上,一個(gè)不起眼的小黑點(diǎn),正緊貼著地面御風(fēng)飛行。
屈指算來(lái),他在北海游蕩已有半個(gè)多月,然而足跡所至,不僅沒(méi)有找到卷心竹,甚至看不見(jiàn)一處人煙。彷佛,這里是一片被上蒼遺忘的冰封之地,除了偶爾能夠遇見(jiàn)的飛禽走獸,再無(wú)絲毫生機(jī)。
丁寂呼出一口白茫茫的熱氣,暗自慶幸在這樣的風(fēng)雪長(zhǎng)夜里,自己還能捕捉到空中幾顆閃爍著細(xì)微光芒的星辰,不至于迷失冰原。他在空中凝住身形,從懷里掏出一張薄薄的羊皮地圖,借著雪光打量自己如今所在的位置。
無(wú)涯海、惡靈角、碧波灣??一個(gè)個(gè)從有可能變成了不可能。而前方約莫六百里外,便該是天渡峰了。往東三千里,在一望無(wú)際的沉寂海上,或許能找到一座名為“弦月島”的懸浮冰山,倘若自己運(yùn)氣夠好的話!
那將是最后的希望所在了。假如仍然找不著卷心竹,那便意味著此次北海之行將是空手而歸。
也多虧行前自己早有準(zhǔn)備,從空痕大師那里連哄帶騙要來(lái)了手中的這張尋寶圖。不然在一望無(wú)際的北海雪原之上,想找一株八千年一開(kāi)的卷心竹,與大海撈針何異?
“老天爺,難道你會(huì)忍心教我空跑一趟?”丁寂喃喃地自言自語(yǔ)道,將羊皮地圖重新納入懷中。
盡避早在遼州北陲的集市上,用重金買(mǎi)了一件上好的貂皮大衣,可北海的寒冷程度,仍然遠(yuǎn)遠(yuǎn)超乎他的想象。若非身負(fù)上乘修為,此刻恐怕早已凍成冰棍。
他流轉(zhuǎn)真氣,驅(qū)散寒意,極目向東遠(yuǎn)眺。前方風(fēng)雪蒼茫,無(wú)聲的冰原從腳下向遙遠(yuǎn)的天盡頭延伸擴(kuò)展。這天地竟是如此的廣寒寂寥。
如果不是為了卷心竹,現(xiàn)下自己應(yīng)該正待在幻月庵里逍遙吧?丁寂心里苦笑著,眼前浮現(xiàn)起楚兒那張蒙著薄紗的臉龐。
他眨眨眼睛,望了望空中那幾顆若隱若現(xiàn)的星辰,繼續(xù)御風(fēng)前行。
大約半個(gè)時(shí)辰后,天光漸亮,彤紅色的朝霞穿透雪霧,映照在純凈瑰麗的冰原上。若是在中土,此刻早已是日上三竿,艷陽(yáng)高照了。但在晝短夜長(zhǎng)的北海,不過(guò)是番黎明時(shí)的景象。
忽然,隱約有陣陣歌聲穿過(guò)風(fēng)雪飄蕩入耳,竟似有人在雪天中大聲歌唱著:“我志在遼闊,疇昔夢(mèng)登天。婆娑素月,人世俯仰已千年。有客驂鸞并鳳,云遇青山赤壁,相約上高寒。酌酒援北斗??”
其后一陣朔風(fēng)吹過(guò),歌聲重又消逝不可聞。
丁寂一喜,對(duì)于足有半個(gè)月只能聽(tīng)自己聲音的他來(lái)說(shuō),如今能聽(tīng)到陌生人的歌聲,且不論是否美妙動(dòng)聽(tīng),都是天籟之音。
他順著歌聲飄來(lái)的方向眺望,遠(yuǎn)處一座背風(fēng)冰坳間正閃動(dòng)火光。
丁寂加速?zèng)_了過(guò)去,待近了才看清居然是四男一女,正圍坐在用魚(yú)油點(diǎn)燃的篝火旁酣飲高歌。
在外圈,匍匐著幾頭渾身雪白、狀若犀牛的高大魔獸合目假寐,好像一點(diǎn)兒也沒(méi)感覺(jué)到天寒地凍,還不時(shí)打上一兩聲響鼻。
丁寂落下身形,歌聲頓止。那五人中一名身材魁偉、滿臉?shù)擏椎狞S衣大漢站起身招呼道:“小兄弟,你是迷路了?”
丁寂笑道:“迷路倒沒(méi)有,只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)到幾位老兄的好嗓門(mén),忍不住餅來(lái)湊湊熱鬧?!?br/>
黃衣大漢聽(tīng)丁寂稱贊他們的歌聲,顯得頗為高興,得意道:“你聽(tīng)出來(lái)咱們唱的是什么?”
丁寂年紀(jì)雖輕,對(duì)文章詩(shī)詞卻并不陌生,想也不想便回答道:“是稼軒先生的『水調(diào)歌頭』吧?”
“不錯(cuò)!”黃衣大漢一翹大拇指,笑道:“小兄弟有沒(méi)有興趣嘗嘗咱們自釀的『大風(fēng)歌』?老四,拿袋酒來(lái),請(qǐng)這位小兄弟解渴?!?br/>
一名體型富態(tài)的胖大和尚站了起來(lái)。從外貌上看,只怕比黃衣大漢還年長(zhǎng)十?dāng)?shù)歲。
他自始至終都是笑容滿臉,像足了彌勒佛,脖子上掛了一圈半透明宛若冰雕的佛珠,腰后插了一只黑黝亮晶晶的木魚(yú),起身從一頭雪犀上取下一袋酒囊,甩手拋向丁寂道:“小兄弟,酒來(lái)了!”
丁寂也不客氣,探手抓住酒囊,拔開(kāi)瓶塞,仰頭便飲。一股干冽冰爽的酒汁沖過(guò)咽喉直入肚腸,周身頓生暖意,連日的疲乏彷佛也為之驅(qū)散。
那胖大和尚見(jiàn)丁寂不著痕跡地輕松接住酒囊,臉上笑容堆得更歡了,道:“好!”
原來(lái)他擲出酒囊時(shí),用上了自己“天凈沙”的暗器手法,有心要試探一下丁寂,孰知被輕松化解。
黃衣大漢瞥了胖大和尚一眼,暗含責(zé)怪,似在埋怨他不該出手試探。
丁寂恍若不覺(jué),一口氣喝下半袋冰酒,舒暢地抬袖抹去唇邊酒汁,干脆舉步走到黃衣大漢身旁坐下,贊道:“痛快,沒(méi)想到在這鳥(niǎo)不生蛋的地方,竟能喝到如此佳釀。”
黃衣人右首坐著的一位年輕女子笑吟吟問(wèn)道:“小兄弟,那你再猜一猜,這酒是用什么釀成的?”
丁寂笑道:“這位姑娘可出了道難題,我先蒙蒙看?!彼?dāng)真閉起了眼睛,片刻后睜目回答道:“雪蓮子、苦松果、芷仙藻??還有天風(fēng)露吧?”
年輕女子笑容不減點(diǎn)頭道:“不錯(cuò),你說(shuō)的這些的確都有,只漏了一樣。”
丁寂一怔,撓撓頭道:“還有一樣?”
說(shuō)起來(lái),他也算得上當(dāng)世第一釀酒大師酒司徒的親授弟子。
當(dāng)年丁原因緣巧合,將酒司徒癱瘓多年的妻子治愈,從此結(jié)下酒緣。而丁寂也跟著沾光,著實(shí)學(xué)到不少酒知識(shí),但他苦想了半晌,卻依舊想不出這“大風(fēng)歌”中最后的一樣該是什么?
驀然他看到那五個(gè)人盡皆含笑望著自己,眼神里依稀有一絲善意的戲謔,心頭靈光一閃,輕笑道:“我曉得了,最后這一樣就是這北海的冰川之水!”
黃衣大漢宏聲笑道:“不錯(cuò)!避他釀什么酒,沒(méi)水總是不成的。酒仙子,這一回妳可遇到個(gè)小對(duì)手了!”
年輕女子身旁一位文士打扮的中年男子,饒有興趣地瞧著丁寂,道:“小兄弟,我也給你出道題。這『酒仙子』的『子』字作何解?”
丁寂悠然喝了口酒,朝中年文士晃晃酒囊,回答道:“沒(méi)了。”
中年文士一愣,趕緊道:“沒(méi)關(guān)系,酒有的是。”
丁寂一笑,搖搖頭道:“我的答案是『沒(méi)了』。”
眾人露出疑惑之色望向中年文士。中年文士沉思須臾,忽地大笑道:“妙,將『了』字一筆勾銷,可不就是『沒(méi)了』?”
胖大和尚瞟向丁寂身邊一直不言不語(yǔ)的玄衣道士,說(shuō)道:“二哥,三哥也栽了,你還能忍?”
玄衣道士倒轉(zhuǎn)拂塵在冰面上“唰唰”疾書(shū),笑問(wèn)道:“小兄弟,請(qǐng)問(wèn)這『妙』字,該用何字相對(duì)?”
“@?!倍〖挪患偎妓鞯溃骸皩ⅰ好睢徊痖_(kāi),就是『女少』,暗指五位同行,唯有一女?!海馈蛔炙目?,可不是在說(shuō)你們四位?”
黃衣大漢見(jiàn)丁寂張口就答,妙語(yǔ)如珠,不禁大為贊賞,笑道:“酒喝得痛快,人更痛快!”
丁寂抱拳道:“大哥過(guò)獎(jiǎng)了。在下丁寂,還沒(méi)請(qǐng)教幾位高姓大名?”
黃衣大漢道:“我叫藍(lán)關(guān)雪,不過(guò)朋友們私下里都愛(ài)叫我『北地熊』。這四位都是我義結(jié)金蘭的兄妹?!?br/>
胖大和尚笑道:“灑家『酒肉僧』?!?br/>
那玄衣道士稽首一禮道:“貧道『寒木』,小兄弟只管叫我『草道人』便可。”
丁寂愣了愣,旋即醒悟到這寒木道人定是精于書(shū)畫(huà),尤其對(duì)自己的一手草書(shū)十分得意。但今日他已鋒芒畢露,此刻也無(wú)須再點(diǎn)破其中奧妙,出門(mén)在外,稍做收斂總是不錯(cuò),拱手道:“幸會(huì)!”
中年文士道:“不才竇文軒,也有個(gè)外號(hào)叫做『八斗酸儒』。不過(guò)時(shí)常被大哥他們叫成『巴豆酸乳』?!?br/>
丁寂一口酒險(xiǎn)險(xiǎn)噴出,笑道:“竇三哥這么一說(shuō),我倒真覺(jué)得餓了?!?br/>
年輕女子爽利清脆的笑音道:“小兄弟餓了只管找我『酒仙子』,巴豆酸乳我不會(huì)做,可幾袋好酒入肚,總能把你灌飽?!?br/>
五個(gè)人自報(bào)過(guò)姓名,丁寂心中愈發(fā)詫異。這五人或僧或道、或儒或女,身分大相徑庭,卻各自擁有一身上乘修為,稱兄道弟不避形跡。于天陸中土或許不算什么,但在這人跡罕至的北海,卻殊為怪異。
但經(jīng)過(guò)方才一番交往,丁寂業(yè)已瞧出,這五人都是性情中人,也生出了結(jié)交之意,便說(shuō)道:“幾位真是好悠閑,在如此冰原雪海結(jié)伴同行,苦旅也變成樂(lè)事?!?br/>
藍(lán)關(guān)雪搖頭笑道:“我們幾個(gè)不過(guò)是在苦中作樂(lè)罷了。小兄弟,恕我唐突,你不是北海人吧,為何萬(wàn)里迢迢來(lái)此寒蕪之地?”
丁寂也不隱瞞,說(shuō)道:“我有一位好朋友面容被毀,聽(tīng)說(shuō)北海有一種卷心竹能美容生肌,所以特來(lái)尋找,希望能治愈她?!?br/>
“卷心竹?這東西咱們也只是聽(tīng)說(shuō)過(guò),卻沒(méi)誰(shuí)見(jiàn)過(guò)?!备]文軒道:“小兄弟,我猜你的那位好朋友,原本該是位極美麗的姑娘吧?”
丁寂點(diǎn)頭笑道:“竇三哥說(shuō)得不錯(cuò)。若是我等大老爺們臉上多幾道疤,那多增的是幾分男兒豪氣,誰(shuí)敢指手畫(huà)腳說(shuō)它不美?”
草道人不由自主撫了撫臉上那道自額頭直下鼻梁的劍痕,啞然失笑道:“有理!我也覺(jué)得,打從臉上多了這道疤,自己反而更耐看了?!?br/>
眾人哄堂大笑,藍(lán)關(guān)雪問(wèn)道:“莫非小兄弟是要去弦月島?咱們剛巧順路?!?br/>
丁寂奇道:“大哥,你們幾位也是要去弦月島?”
酒仙子代答道:“差不多吧。你可曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)『冰真人』的名號(hào)?”
丁寂點(diǎn)點(diǎn)頭,酒仙子嫣然一笑道:“他的『雪崖仙觀』便座落在弦月島上。這回我們『風(fēng)塵五仙』就是要去找冰真人的晦氣?!?br/>
丁寂詫異道:“不知幾位和冰真人有何過(guò)節(jié),跑這老遠(yuǎn)的路要去找他算帳?”
藍(lán)關(guān)雪道:“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng),我們五個(gè)人原先散居北海各地,并不相識(shí),后因意氣相投結(jié)拜成兄弟,聚居在酒仙子的『小雪湖』畔。
“一晃十?dāng)?shù)年,原也太平無(wú)事??山鼉赡陞s時(shí)常有雪崖仙觀的弟子偷入小雪湖亂捕『朱額鯨』,我們屢次出面勸阻,對(duì)方卻始終置若罔聞。短短一年多,將小雪湖里的朱額鯨擄掠去了不下二十頭?!?br/>
見(jiàn)丁寂眼神里微露困惑之色,酒肉僧微笑解釋道:“朱額鯨是小雪湖特產(chǎn),肉的味道雖不怎么樣,但牠的內(nèi)膽卻有強(qiáng)元補(bǔ)精的特效,不下于傳說(shuō)中的朱果靈參。
“倒不是咱們小氣,這朱額鯨滿打滿算也不到一百頭,極難繁育飼養(yǎng)。酒仙子的師門(mén)耗費(fèi)了數(shù)百年的心血,好不容易才養(yǎng)到如今這個(gè)數(shù)??杀嫒瞬坏絻赡昃屯但C去了兩成多,是可忍,孰不可忍!”
藍(lán)關(guān)雪接著道:“上月十三,老四在外巡查時(shí),又發(fā)現(xiàn)十余名雪崖仙觀的弟子在偷獵朱額鯨。他上前喝止,沒(méi)想到對(duì)方仍不肯退走,沒(méi)辦法雙方便動(dòng)起手來(lái)?!?br/>
酒仙子?jì)尚Φ溃骸皠e看四哥成天笑嘻嘻,像個(gè)大肚佛。在咱們風(fēng)塵五仙里,卻數(shù)他的脾氣最火爆,沒(méi)少給大哥惹禍?!?br/>
酒肉僧聽(tīng)了也不生氣,笑呵呵道:“那是,若論脾氣,自然是五妹最好。誰(shuí)不曉得她最聽(tīng)咱們大哥的話了?”
酒仙子歪著頭滿不在乎地嬌哼道:“聽(tīng)大哥的有什么不對(duì),偏你這和尚多嘴?!?br/>
藍(lán)關(guān)雪一笑,接著正題道:“雙方一場(chǎng)好打,那些雪崖仙觀的弟子身手不弱,老四寡不敵眾身上也掛了兩處彩。”
酒肉僧不忿道:“大哥,你怎么不說(shuō)那幫小子被灑家擺平了四個(gè)?”
藍(lán)關(guān)雪失笑道:“是,咱們老四當(dāng)然沒(méi)吃虧。等我和老三聞?dòng)嵹s到時(shí),地上已躺了四個(gè)雪崖仙觀的弟子。我不愿大開(kāi)殺戒,將兩家的仇越結(jié)越深,便和老三將剩下的人盡數(shù)點(diǎn)倒,訓(xùn)斥了一通后也就放了?!?br/>
草道人嘆道:“大哥心腸好,可惜人家不領(lǐng)情。沒(méi)過(guò)十天,戰(zhàn)書(shū)就送來(lái)了,要咱們?nèi)パ┭孪捎^做個(gè)了結(jié)。咱們剛才遇見(jiàn)小兄弟你,還當(dāng)是冰真人請(qǐng)去助拳的同黨,老四這才有意出手試探?!?br/>
丁寂聽(tīng)明白事情的前因后果,笑道:“還好大哥看出我是從天陸中土來(lái)的,不然小弟非但喝不成這『大風(fēng)歌』,少不得還要挨上幾位的拳頭。”
酒肉僧道:“小兄弟的修為不弱,不知令師是天陸中土的哪一位高人?”
丁寂一笑道:“我沒(méi)師父,也就是跟著爹娘瞎練練,唬唬人換口酒喝還可以,真要打起來(lái)可就難講了。”
藍(lán)關(guān)雪抬眼望了望天色,道:“時(shí)辰不早,咱們也該上路了。小兄弟,既然你也是要去弦月島,干脆就一塊兒走,也省得路上寂寞?!?br/>
丁寂天性極愛(ài)結(jié)交朋友,聽(tīng)藍(lán)關(guān)雪主動(dòng)相邀,喜道:“好啊,不如我跟著諸位也去雪崖仙觀湊湊熱鬧。打架或許不行,可給各位助威卻是小弟的強(qiáng)項(xiàng)?!?br/>
藍(lán)關(guān)雪想了想道:“小兄弟愿意出面,自然再好不過(guò)。不過(guò)等到了那地方,不論發(fā)生任何事你都不必出手,只需替咱們當(dāng)個(gè)見(jiàn)證?!?br/>
丁寂微笑道:“看來(lái)大哥早已胸有成竹,吃定了冰真人。”
草道人傲然道:“區(qū)區(qū)一個(gè)冰真人,何須咱們大哥親自出馬?由貧道出手,也足夠?qū)⑺难┭陆o崩了?!?br/>
藍(lán)關(guān)雪哈哈笑道:“五妹,妳剛才說(shuō)錯(cuò)了吧?咱們幾個(gè)兄弟里頭,脾氣最壞的該數(shù)老二才對(duì)。不過(guò)我還是那句老話,以和為貴。冰真人好歹也是北海名家,想來(lái)總能識(shí)得大體。屆時(shí)大伙兒各退一步,化干戈為玉帛,那是最好。”
草道人問(wèn)道:“要是這老道不識(shí)好歹,得寸進(jìn)尺呢?”
藍(lán)關(guān)雪笑容一收,沉聲道:“真要那樣還能怎么辦?就按你說(shuō)的,也讓他曉得咱們風(fēng)塵五仙也不是好惹的。從今往后,再?zèng)]膽子踏入小雪湖半步!”
其它四人齊聲附和道:“好,就是這話!”當(dāng)下眾人滅了篝火,騎上雪犀。丁寂與身材最瘦的八斗酸儒竇文軒合乘一騎,朝著天渡峰方向疾馳而去。
這雪犀體型龐大,奔跑起來(lái)居然能快逾閃電,絲毫不遜色于御風(fēng)飛行的速度。攀山蹈海更是如履平地,大大省卻了眾人的一番腳程。
六個(gè)人騎在雪犀上,一路海闊天空地閑聊,倒也沒(méi)覺(jué)得征途漫長(zhǎng)。
待深入沉寂海三千里后,遠(yuǎn)方浩瀚無(wú)垠的海面上,赫然有一座冰島兀立入云,遙遙望去如一彎漂浮在冰面上的巨大弦月。
雪犀在海面上奔跑不停,倏忽已至弦月島近前。島上驀地掠起兩束劍光前來(lái)攔截。
藍(lán)關(guān)雪停住座下雪犀,道:“咱們先禮后兵,不要先失了禮數(shù)。老三,你先去說(shuō)明身分來(lái)意?!?br/>
八斗酸儒乃風(fēng)塵五仙中最能言善道的一位,此刻聽(tīng)藍(lán)關(guān)雪吩咐,也當(dāng)仁不讓,催動(dòng)座駕朝前又行出丈許,施禮道:“兩位小道友,我等是風(fēng)塵五仙,受貴觀主邀請(qǐng),特來(lái)赴約,還請(qǐng)往里通稟一聲?!?br/>
那兩名小道僮上下打量六人片刻,其中一人問(wèn)道:“請(qǐng)柬呢?”
八斗酸儒回頭望向藍(lán)關(guān)雪。
藍(lán)關(guān)雪一拍背后斜插的紫鞘魔刀,宏聲笑道:“我北地熊的『魚(yú)龍百戰(zhàn)刀』就是請(qǐng)柬。你不認(rèn)得,你家觀主該不會(huì)不認(rèn)得吧?”
那小道僮給藍(lán)關(guān)雪炯炯有神的目光懾得心頭狂跳,強(qiáng)做鎮(zhèn)定道:“果然是藍(lán)大先生到了,請(qǐng)稍候片刻!”從袖口里取出一支彩色大海螺,放在唇邊噓噓噓連吹數(shù)聲。
竇文軒搖頭晃腦地聽(tīng)完,低笑評(píng)論道:“如殺豬,如鋸鐵,能吹出如此不忍卒聞的法螺韻律,當(dāng)真難為小道友。天下之大,無(wú)奇不有?!?br/>
小道僮聽(tīng)到竇文軒的譏笑,面泛怒色卻沒(méi)有還嘴。
就聽(tīng)弦月島上也響起了類似的海螺聲,那道僮面色一整,凝神傾聽(tīng),等對(duì)面聲音停歇,才繃著臉道:“我家觀主問(wèn),與五位一同來(lái)的這個(gè)年輕人是誰(shuí)?若與咱們兩家今日要談之事無(wú)關(guān),就請(qǐng)止步。”
竇文軒反應(yīng)極快,立刻回答道:“有關(guān),大大的有關(guān)。他要不能上島,咱們五個(gè)也只能就此告辭,打道回府了。”
另一個(gè)小道僮哼道:“竇三先生口若懸河,巴豆酸乳果真名符其實(shí)。卻不曉得這位年輕公子與我們兩家的事有何關(guān)系?”
竇文軒不惱不怒,一本正經(jīng)道:“小道友,我告訴你個(gè)最新秘密,想不想知道?”
那兩名小道僮對(duì)視一眼,沒(méi)有說(shuō)話。
竇文軒豎起拇指朝身后的丁寂一挑,道:“咱們風(fēng)塵五仙該換名號(hào)啦,以后,五妹就作不成老么了。小道友,你雖沒(méi)瞧出她正老大不開(kāi)心,卻總該猜得出她為啥跟哥哥們賭氣了吧?”
吹海螺的小道僮將信將疑道:“你是說(shuō),這位年輕公子是風(fēng)塵五仙新收的小弟?”
竇文軒猛搖頭道:“錯(cuò)了,錯(cuò)了,又錯(cuò)了。既然咱們又多了個(gè)小兄弟,又怎能再稱『風(fēng)塵五仙』?應(yīng)該叫做『風(fēng)塵六仙』才對(duì)。”
丁寂忍著笑,煞有其事道:“不錯(cuò),我正是六仙里的新老么,人送外號(hào)酒公子。和我四哥、五姐系出同門(mén),酒字輩里都自稱高手?!?br/>
瞧著兩名道僮發(fā)愣的模樣,竇文軒繼續(xù)道:“眾所周知,風(fēng)塵六仙素來(lái)同進(jìn)共退,生死不離。要是老六被你們趕回去了,剩下的人六缺一,酒喝不下,飯吃不香,哪里還有心思跟貴觀主談事?”
竇文軒和丁寂一唱一和配合默契,假戲也似真。
兩名小道僮被戲弄得手足無(wú)措地你看看我,我瞧瞧你,正不知該如何是好時(shí),突聽(tīng)島上又響起了海螺聲。
兩名道僮登時(shí)如釋重負(fù),齊齊躬身道:“觀主有令,六位請(qǐng)上島!”
竇文軒得意地與丁寂相視而笑,道:“知錯(cuò)能改,善莫大焉,孺子可教,孺子可教──” ()