，畫堂韶光艷 ！
    顧程雖說心疑,先頭卻著實沒想往內院里聯系，尤其如今內院還有哪個,周慧蓮被關在佛堂,吃齋念佛，只剩下一個玉芳,玉芳本是他原配的陪房丫頭，能得了二娘的名份，還有甚不足的，且她自來膽小怯懦，便嘴碎些，哪里是能做出這些事來的人,若真做的出這些事,這十幾年來，自己豈不是被個婦人愚弄了，能隱藏多年，這份心機可想而知。
    他知道縱火之人是尹二，因在火中尋到尹二貼身放的一塊青石雙魚佩，是他曾見過的，是尹二親娘的遺物，從未離過身的要緊物件，那具骸骨想來也是尹二，說起這個，顧程真是悔之不及，只顧解心頭恨，卻遺下了禍根。
    只尹二這個窩囊的性子，若無人挑唆，怎可能去買硝石硫磺等物，進而起了縱火之念，至于他為什么也燒死，顧程琢磨，他縱火之前就沒想活著出來，他是奔著玉石俱焚去的，為什么李婆子進了枯井中，卻還要等李婆子能說話時方知底細，如今卻要審這周婆子。
    周婆子現下是二娘跟前使的人，顧程心里卻仍有些疑惑未解，令人把她綁了壓在地上，他冷冷掃了周婆子一眼：“旺兒把這藥拿去郎中哪里分辨分辨，爺倒想知道是什么東西？”
    旺兒應了一聲剛要去，不想周婆子已經抬起頭來道：“爺不用費這些功夫，這里頭是啞藥，吃下去這輩子到死都說不出一個字來?！?br/>     顧程目光閃了閃：“爺還未審，你倒自己先招了，爺問你，是誰人指使你來下藥，目的為何？”
    周婆子忽然笑了一聲道：“爺不早就知道了嗎，是二娘指使奴婢來下藥，是怕李婆子醒了，她挑著尹二縱火之事敗露?！?br/>     “胡說……”周玉芳扶著丫頭的手剛邁進門檻，正好聽見這一句，只覺眼前一黑，險些栽倒，卻極力穩住心神，暗道怎就忘了周婆子是周慧蓮的心腹，自己確當成了貼心人，想想前后，還不都是這婆子在一旁挑唆的，如今她倒好一氣兒都推到了自己身上，以顧程的脾氣自己哪有什么好。
    越想越怕，二娘暗暗咬牙，事到如今，也只能來個死不承認，想到此，甩開丫頭撲通一聲跪在地上，膝行數步，到了顧程跟前，一把抱住顧程的腿道：“爺莫信這婆子胡言，奴哪里會做下如此喪盡天良之事，便奴有心也無此膽，爺是知道玉芳的，知道玉芳的，爺給玉芳做主，莫讓這刁奴得了逞去，想是因三娘之事，心里嫉恨奴，才亂語誣賴奴?！?br/>     顧程沉沉盯著玉芳，玉芳只覺心里一陣陣發慌，顧程的眼神異常可怖，玉芳不由錯開目光垂下頭去，片刻又抬起來戰戰兢兢的道：“這婆子是慧蓮的人，說不得這些都是慧蓮授意的也未可知，畢竟慧蓮恨著大姐兒呢?！?br/>     卻聽周婆子道：“二娘這話虧不虧心，三娘便心里再恨，如今關在佛堂里，常人近不得，又哪里通的消息，是二娘讓我尋人盯著尹二，挑唆那倆痞侮辱他的妻兒，激得尹二起了玉石俱焚之心，前去縱火，二娘又早早在莊外安排下了人，只等尹二一出來便殺人滅口，不料尹二沒出來，李婆子卻得生還，你又怕她瞧見尹二說將出來，才讓老奴深夜下藥，二娘這番心計好不深沉，如今出了事，老奴死不足惜，二娘想把自己摘個清白，卻要問問爺信不信了?！?br/>     “你，你胡說，你陷害我，爺，爺莫信這老奴刁言?！?br/>     事情擺在眼前，也由不得顧程不信，且他早疑心玉芳，不然也不會設下這個套兒，只顧程怎么也沒料到，玉芳能有這么大的膽子，做下的這一連串的事真稱得上上心狠手辣。
    想起大姐兒，顧程恨上來，一伸手抓住她的頭發提起來：“賤人，好毒的心腸，爺竟被你愚弄了這些年，還道你膽小怕事，不想卻是個蛇蝎婦人，你說周婆子胡言，帶孫婆子上來。”
    不大會兒功夫，兩個小廝拖拽著個渾身是傷蓬頭散發的婆子進來，跟玉芳一照面，便撲通跪倒在地磕了幾個頭道：“二娘莫怨老奴，著實受不得爺的板子?！?br/>     玉芳一看見孫婆子就知道什么都完了，孫婆子是她的心腹，派去在瑞香閣外頭守著，打從昨兒昨兒就沒見回來，她心里正急呢，不想是被顧程抓了去，既顧程抓了她，想來早就疑心自己，加上周婆子這事，鐵證如山，自己便再辯駁想也無濟于事了。
    想到此，忽然笑了起來，笑的有些凄涼，她直直盯著顧程道：“爺心里早就疑心玉芳，又何必多此一舉，玉芳算得什么，在爺眼里恐連個物件兒都不如呢，那時爺跟大娘軟語溫存*情濃之際，可曾想過守在帳外的玉芳，心里是何等滋味，后大娘去了，爺宿在玉芳房中的日子，十年算來不過寥寥可數，爺可知冷月孤燈盼天明的滋味，周慧蓮進府之初，跟奴假意交好，卻私下讓人在我茶中下了絕子的丹砂，以至奴這十年無所出，奴怎能不恨，她被爺關到佛堂都便宜她了，她該著千刀萬剮，還指望奴說情不成，至于徐大姐兒，爺著了瘋魔一般寵著她，愛著她，心心念念計量著娶她進門，待她生下爺的子嗣，這偌大的顧府，哪還有奴存身的一席之地，奴怎能不怕。”
    “你怕就害大姐兒的命，害爺的子嗣，你該死……”顧程咬牙切齒的看著她，臉上的神情猙獰可怖，恨不得食她的肉，喝她的血。
    “怒該死？奴本來就命如草芥，死在爺手里，奴甘心情愿?！庇穹监f了幾句，顧程卻陰陰一笑：“你想死在爺手里，爺尚怕臟了爺的手呢，爺不讓你死，爺讓你活著?！?br/>     玉芳忽然有些怕，顧程上下掃了她兩眼道：“你這副皮囊，倒還有些用處，不是嫌爺冷落你，夜夜冷月孤燈嗎，爺給你尋個熱鬧的去處，讓你夜夜都瞧不見冷月孤燈，來人把趙四喚來?！?br/>     玉芳一聽趙四，渾身抖了一抖，這趙四誰人不識，要說這信都縣的人牙子，也有那么幾個，唯有這趙四是專門做下等皮肉生意的潑皮，這信都縣外，常有些跑船做腳工的漢子，沒錢娶老婆，便成了河邊那些低等窯子的?？停@趙四便是專做這些低等窯子生意的人牙子，落到他手里的結果不用想也知道。
    玉芳身子抖如篩糠，忙扒住顧程道：“爺，爺，奴婢不敢了，不敢了，爺繞了奴婢，奴婢情愿跟三娘一樣在佛堂念經贖罪，替徐大姐兒修來世功德?！?br/>     她不提徐大姐兒還好，一提徐大姐兒，顧程更是怒從心頭起，抬腿狠狠一腳踹開她：“我顧程的夫人何用你這個賤人念經，回頭更咒的她不得安生?！?br/>     忽見玉芳嘴里動了動，顧程指了她道：“把她的嘴掰開，莫讓她嚼了舌頭?！眱蓚€小廝上來，也沒客氣用力掰開玉芳的嘴，果見嘴里有血。
    旺兒心里也存著怨呢，不是二娘害了徐大姐兒，何至于自己把爺敲暈，過后狠狠挨了爺一頓板子，這筆賬不記在她頭上，自己豈不白白挨了頓打。
    當下扯了塊破布團成個團就塞在玉芳嘴里，這下她嚼舌也不成，想說話求饒更沒戲，玉芳唔唔數聲，見得趙四，兩眼一翻嚇暈了過去。
    顧程指了指二娘道：“這婦人爺送于你，不要一分銀錢，只一樣兒，若爺聽說她死了，掂量掂量你趙四的狗命。””
    趙四也常買賣這些大戶人家的侍妾丫頭，見這二娘雖有些年紀，卻細皮嫩肉，那些粗鄙的漢子何曾有過這等造化，倒可多賺幾個錢，便忙著應了，拖拽著玉芳去了。
    顧程目光落在周婆子身上，周婆子不等他發落自己，仰起頭喃喃道：“三娘，老奴先您一步去了?！泵偷淖驳綇d側的柱子上，倒在地上頭破血流，登時氣絕。
    顧程道：“這倒是個忠心護主的，讓她家里人來，賞十兩銀子，收斂出去?！?br/>     發落清楚，顧程只覺渾身的力氣都泄了下去，這些日子折騰下來，倒令他越發有些心力不濟，想起周慧蓮，想起玉芳，忽記起大姐兒曾玩笑跟他說過的話。
    那是晌午，兩人歇了晌午覺剛起身不久，不知怎么說起了妻妾之事，大姐兒便嗤一聲道：“男人娶了三妻四妾都擱在后院里，還要求他們和睦共處，不生嫉妒之心，純屬妄想，人跟人在一處便免不了爭斗，更何況這些妻妾有著一個共同的男人，即便表面上姐妹相稱祥和一片，暗地里說不準就你死我活，哪里會有消停的時候。”
    當時顧程聽了，還當她吃味，抱著她吃吃笑了幾聲道：“怎好端端的又吃起味來，三妻四妾也不過為了多子多孫好延續香火罷了，妻妾在一處彼此和睦姐妹一般哪里不好，怎就不消停了？”
    大姐兒去撇撇嘴，哼了一聲道：“你沒聽過有句話說，要想一輩子不安生就娶小老婆嗎？”顧程越發笑的直打跌：“這等胡話哪里聽來的?！贝蠼銉赫f不過自己便惱起來，扭過身子再不搭理他，倒跟他鬧了足兩日別扭，末了，還是自己軟語哄她才回轉過來。
    這會兒顧程忽想起大姐兒這番話來，比照自己如今境況，竟覺怎如此在理兒，他后院不過兩個侍妾，就鬧了個你死我活，若再多幾個還了得，真要一輩子不消停了，顧程想是不是大姐兒那時候就有意無意的告訴自己，她不想做小，可自己現在八抬大轎把她娶了家來。讓她做大，她卻不在了，怎就不在了？一想到大姐兒不在這個世上了，顧程就覺做什么都提不起心氣兒來。
    經此一事，顧程反倒把什么看淡了，便跟前沒了婦人，也未納一個進來，開了春，便把心思撲在了鉆營買賣上，衙門里畢竟是個閑職，有了這個閑職，鉆營買賣方事半功倍，雖大姐兒沒了，顧程卻把陳大郎當成了正經舅爺，平日未斷來往不說，趕在年節上還親自登門。
    因大姐兒之事，陳大郎積著怨呢，心里覺得，若不是顧程歪帶了大姐兒，發落到莊子上，人怎么會沒，懷著那么大的肚子，活活燒死，連個尸首都不見，陳大郎聽見信兒趕過去，在莊子的殘壁前捶胸頓足的哭了一日，想自己對不住姐姐，沒護好外甥女，愧疚之余，也惱恨了顧程，便是顧程要娶大姐兒的靈牌之時，陳大郎虎著臉死活不應，任誰說也沒用。
    最末了是顧程跪在地上道：“舅爺心疼大姐兒，惱恨我無妨，可憐大姐兒死了，也沒個落腳之處，難道舅爺忍心讓她成了孤魂野鬼。”陳大郎才勉強應了，后因思念外甥女，病了一場，病好之后，身子便不大康健了，酒窖的營生便交給了兒子陳保生打理。
    這陳保生別瞧生的老實巴交，卻是個有心思有頭腦的，加上顧程有意提拔，顧府的大舅子，誰不給些體面，借著顧程的東風，陳保生買田置地，蓋酒窖，尋伙計不出一年便把他爹手里的酒窖，擴了十倍出去，如今一提陳家莊，誰不知道陳家酒窖。
    次年靠著顧程的當鋪，在各地開起了酒坊，陳家也徹底脫貧，儼然成了一方豪富，時光荏苒，忽悠一晃便是三載光陰，轉眼又是大姐兒的忌日。
    顧程早早讓旺兒預備下香燭紙馬，去墳上哭了一場，旺兒幾個在旁伺候著，聽了也直難受，暗道爺倒真長情，三年不知說媒的有多少，也沒見爺應哪個，房里冷冷清清連個暖被之人也無，瞧這意思竟是要當一輩子和尚了，這當初誰能想到，也不知大姐兒到底兒哪好，值的爺當這么個癡心癡情的鰥夫。
    從墳上回來，剛下馬便見京城當鋪的伙計劉大貴，正在門前候著，見了顧程忙上前跪下道：“爺，大事不好了，上回死當的那幾箱子東西，不知怎么犯了事，刑部衙差上門，不由分說拿了掌柜伙計下了大獄，當鋪也貼了封條，趕在那日奴才正在外頭收賬，才得脫身回來報信兒……”