盛平二十三年的夏，天災不斷，先是北方鬧旱，南方鬧澇，后川蜀那帶還發生了一場小規模的地動，幸而地動發生時是在大白天，百姓警覺出逃，才沒造成極大的傷亡，可仍有不少家園被毀于一旦。
    災情不斷，各條指令如同雪片一樣下達各省各縣，早在鬧災開始，南方那邊就已經遣派了工部的官員前往治水利，這便是新上任的員外郎袁立仁，七月中才傳來好消息，已疏通淤堵的河道，洪水消退。
    可這樣的好消息沒持續多久，便再度傳了壞消息回來，洪水退是退了，可因為一些動物尸體因為處理不當，有些百姓甚至舍不得被淹泡的家禽，愣是不顧官員下達的命令，私下里偷偷的把那些家禽煮了吃了，結果么，可想而知。
    一個小村落首先發了時疫，有的人頓覺不妙而出逃，結果傳了一縣，警醒的人在封縣封城之前再次舉家逃離，結果又在路上染上了時疫。
    時疫是人傳人的，當小官的欺上瞞下，導致這時疫越傳越廣，待一發不可收拾時，早已不知有多少人逃往各處。
    這樣的消息傳來，楚帝自然震怒，每日早朝，不知多少相關官員被摘官或被申斥，又派太醫以及征集民間大夫前往時疫最嚴重的縣府醫治。
    虧得宋慈之前說了一嘴，安平長公主進宮覲見后，得了皇上的旨意后，就囤下了不少的藥材，甚至收購了不少藥材商的囤貨，時疫一出，指令下達，各處一車車的送去有時疫的地兒，保證不缺藥物醫治百姓。
    饒是如此，災情未散，引得各地流民不斷，有的流民甚至不知從哪打聽到洪湖那邊起出前朝夏太子暗藏的大批寶藏，組了一支號稱民義軍的千人隊去截殺強搶。
    啪。
    “不用說，這定是那些藏在暗處的舊部散人透露出去的消息，該死。”楚帝雙手重重拍在案桌上，一臉殺伐之氣，龍威叫人生寒。
    這簡直是龍口奪食啊！
    宋致遠道：“從洪湖回京，路程不斷，這一波所謂的民義軍，是頭一支隊伍，如今災情尚未過，這消息又已泄露，保不全還會有第二支第三支。請皇上下旨，讓人前去接應護航。”
    楚帝才不會讓到嘴的鴨子飛了，立即傳令：“傳英武將軍，領五千兵馬前去支援鎮壓暴民，若遇暴民搗事生亂不降，格殺勿論。”
    “諾。”
    宋致遠垂眸，英武將軍，那不是老四媳婦？
    這個時候，皇上想到的是牛盼兒，五千兵馬，那也是有兵權虎符的，用她，而不是擱淺，是對定國公府的信任，還是一種試探？
    楚帝瞥向宋致遠，見他臉上并無歡欣或是溢于言表的情緒，便問：“宋相在想何事？”
    宋致遠拱手道：“臣在想，這些暴民當中，可有摻雜些夏氏舊部的人，若有，能否趁機找出來，能打一個是一個。”
    力量都要基于人，沒有人，談什么勢力？而把人打沉打散了，也就不存在什么勢力了。
    楚帝眸子半瞇。