孫癩子□□著醒過來時，青腫的眼縫向外只瞧見一輪模糊的紅日高掛在頭頂，強光曬得人渾身又癢又疼，他罵罵咧咧地四下摸著，竟隨手摸到一把死人骨頭，驚恐還未來得及從嘴里跳出來，先意識到自己已被剝得精光了。
    “他媽的，誰把爺爺當成死人扔在亂葬崗子上了？”
    孫癩子嘴里罵罵咧咧，艱難翻著身，腦子里卻過電影般將昨晚之事想了想。自己雖愛耍些潑皮無賴，但在偌大的天津衛卻并未結什么仇家，左右不過是些賭桌上的爛債，況且小賭怡情，桌上桌下也與人立了規矩講了道理，從不曾有賴賬不還的時候，總不至于有人桌上看人不順眼，桌下趁人不備下黑手胖揍自己一頓。
    何況這架勢也不像是沖錢財而來，被剝去的那身所值無幾的破衣爛衫不過是只有貧民窟老百姓才稀罕的物件，拿回家好歹算有件換洗褲子，不至于三四口人逢有外出掙苦力的，剩下的便都光著腚瓣等米打牙。既不是債主，也不是治自己罪行要拿人入獄的執法警員，究竟是誰至于給人蒙上麻袋大半夜來了頓棍棒伺候。
    孫癩子捂著心口直罵：“狗日的黑了心下這么狠的手，真要把你爺爺打死了。”
    “有沒有在這附近見到個半死不活的女孩子？”孫癩子腦中忽然飄過一句話。
    莫非是那女孩子的父母兄弟或是仇家來尋人，聽了消息找到自己頭上來？孫癩子腦殼直犯暈，回憶起昨晚發生的事來。
    “爺爺，這一片我就沒見過什么人。”孫癩子跪在地上，麻袋還蒙著頭。
    “不說實話，”為首的人在孫癩子面前站起身來，“伺候伺候。”
    為首的人話音剛落，拳腳便雨點般落在孫癩子胸腹腰背各處。
    “爺爺饒命”，孫癩子雙手護頭，“這一片是亂葬崗，別說女孩子，連他媽孤魂野鬼都沒有，尸首都是些犯法槍斃的無頭鬼和背井離鄉的倒霉蛋，要不就是窮人家渴死、餓死沒錢收殮，裹了草席扔這的，天地良心，我真沒見過什么女孩子。”
    “哦，”那人道，“既然沒有我要的人，那就算了。”
    孫癩子聽罷喜不自勝，還沒來得及磕頭謝恩，那男人又道。
    “亂葬崗子，孤魂野鬼多一個少一個也沒人知道。”
    這句話畢，動手的眾人便是拳拳到肉的狠辣，孫癩子的瘦弱身子扛不住打，三下兩下便求了繞。
    “爺爺，我說，我說，女孩子我見過，被人從卡車上扔下來，我撿著的時候早斷了氣了。”孫癩子嚇得話都說不清楚，自救之外仍帶一份雞賊心思，沒想到對方并未順著話頭追問下去，兩方倒是短暫地沉默了一會兒。
    離他最近的人蹲下來一把扯掉孫癩子的褲子：“嘖，可惜了這二兩肉了。”
    孫癩子冷汗直冒，□□處已有涼刃擦身而過的感覺，他腿一軟便尿了褲子，四周頓時傳來嘲笑的聲音，命根子已危在旦夕，他也顧不得這許多了。
    “爺爺饒命，我說，我說，我他媽全說，”孫癩子哭道，“我是撿著這么一個女孩子，捆在麻袋里頭，前幾天叫我老孫賣到窯子里換錢喝大酒了。”
    “賣到哪個窯子里了。”
    “窯子，哪個窯子，”孫癩子磕著頭，“我忘了，爺爺，我就把這姑娘扛到大街上去，頭上隨便插了根兒草，不知道哪兒的老鴇子聞著味就來了。”
    孫癩子實在不敢道出風陵渡的名號來，他知道，憑唐九霄跟付隊長的交情，再加上那筆甲子號的賬目，一旦他過了河拆了橋，自己再甭想有活命的機會了。
    “兄弟，對不住了，你非要尋死路，我也沒有辦法。”
    為首的人話音未落，孫癩子便感到短匕已沿著脖子的紋路劃開一道口子，他懼從心生，趕忙大喊，“風陵渡，我把這姑娘賣到了唐九霄的風陵渡。”
    “你用她換了多少錢？”
    “甲號賬，十塊大洋，我花了點錢把那姑娘身上帶著的一塊玉贖了回來，給我老娘抓了藥，剩下的叫我吃了賭了一大半，再往后這姑娘的事我就不知道了。爺，親爺，親爹，我把剩下的錢都給您老兒，我求求您高抬貴手饒我一命。”
    “那姑娘身上的玉什么樣？”
    “我實在是不懂行啊，我是豬油蒙了心了，瞧見金玉伍的（北方方言，之類；等等；什么的）就轉手賣了！”
    “問你那玉什么樣？”
    “有只長腿鳥兒，不知道是什么鳥兒，后來叫風陵渡的人拿走了。”
    “看來是她沒跑了！”為首的人惡狠狠地說。
    孫癩子竹筒倒豆子一般將來龍去脈交代清楚，雙手胡亂抓著不知誰的腳腕，頭直往地下磕，額頭也流下血來，隨即后腦吃了一悶棍便再不醒人事。
    現下孫癩子赤條條地躺在尸首堆里，頓時哀從心來。人都說禍福相生，他前幾日還以為自己行了大運廣進財源，把個尾巴翹到天上去，不想這么快就被人找上門來，如今得罪了不知何方神圣險些丟了性命不說，又把風陵渡這位金主兒出賣得一干二凈，這天津衛從此再沒法混了。
    孫癩子摸著自己的寶貝，又想到不知在此處躺了幾天，瞎眼在家的老娘無人照顧，一時百感交集，涕泗橫流，竟想起律法鐵條來。
    “活人躺在亂葬崗里頭，這天津衛還他娘的有沒有王法啦！”
    “務求津門百姓安居樂業是政務要事，更是我等職責所在，我發言完畢，請天津市市秘書長殷世安先生主持講話。”
    “各位同仁，今日殷某受天津市總督汪夷危先生委托，謹代表天津市政府及津門百姓，對黃巖壽市長的上任表示熱烈祝賀和衷心歡迎，汪夷危先生雖遠在南京，要事在身，卻時刻心系津門政務，啟程前特此留下寄言，希望此后諸位同僚齊心協力共建津門繁榮，務求為津門百姓謀求福祉。”
    殷世安一席話畢，與會眾人皆鼓掌。
    “請黃巖壽市長講話。”
    殷世安看向黃巖壽，市長其人正略帶拘謹地站起，顯然未曾適應這樣的場合。
    “黃某謝過殷秘書長致辭，我謹向公務繁忙的總督汪夷危先生表以敬意，總督先生在我到任前后曾多次親切致以書信，不僅對我來津之事表示熱切歡迎，亦將津門近年市政要聞詳細告之，黃某雖不勝惶恐，仍對津門有這樣一位體察民情、關愛下屬的父母官員喜不自勝。另，何司令、殷秘書長等在座諸位同僚也為黃某來津之事排憂解難，多有助益，鄙人實在感激萬分。想到此后能與諸位共建津門繁榮，黃巖壽與有榮焉，必為一方百姓鞠躬盡瘁。初到津門，若有失禮之處，還請各位同僚多多見諒，不吝賜教，黃某在此謝過諸位。”
    黃巖壽說完，一雙誠摯眼睛向桌上眾人致意，殷世安倒是向他笑了笑，其余人卻喝茶的喝茶，打盹的打盹，茶杯里的茶葉倒是比他還更受人矚目些，他尷尬地坐下，掏出口袋里已經攥皺了的一方手帕，小心翼翼地擦了擦額上的細汗。
    殷世安知道汪夷危回津在即，照例問了要務，眾人無事要談，便散了會議。
    黃巖壽在門口站定了會，又見何宗昌先他幾步出門去，后頭的人都陸陸續續跟上去，竟無人走上前來與他搭話，他自討沒趣地搖搖頭準備回家去。
    “黃市長，還沒走？”殷世安整理好手里的文件正好看見黃巖壽站在門口。
    “正要走，正要走，”黃巖壽心虛地點了點頭。
    “總督不日就會回津，黃市長若是有何意見到時可向總督直言無妨。”殷世安笑了笑，半晌又接上一句，“津門市長實是要沖之職，諸位同僚也是心有余悸，你我同儕來日方長，還請黃市長多多見諒些。”
    黃巖壽心下憋悶，前市長孟津韋倒賣鴉片私開暗娼禍害青春女子與現市長有何關系，難不成張冠李戴把個攪得天津衛民不聊生的罪行安到無辜身上，反倒使清白蒙冤，此后這冠以市長名號的豈不都成了一丘之貉？黃巖壽不知去何處講理，又想起方才何宗昌出門前那眼乜斜，這位司令莫不是想重演歷史，槍斃了自己。
    黃巖壽氣不打一出來，真成了六月飛雪的活竇娥！
    “黃市長，什么時候有空，賞個臉給我，我老何做東為你接風！”
    黃巖壽正出神時，卻看何宗昌雖已走到了市政府大門，又轉過身來對他喊話。
    黃巖壽向他擺了擺手，卻聽得殷世安一聲笑。
    “何司令做東，諸位同僚看來要沾黃市長的光了！”
    黃巖壽聽罷這話，心里對殷世安竟厭惡起來，早就聽說天津市秘書長殷世安是個長袖善舞的人，這下果然百聞不如一見。他明白，何宗昌并非善類，自己也不打算與之深交，可你殷世安若也心存黨同伐異之念，整個天津衛果真就沒有一處冰清玉潔之地了，黃巖壽嘆了口氣，與殷世安告別后走出政府大門去。
    “司令，何必給一個外人面子？”于濯纓關上車門。
    “總好過讓殷世安拉攏去，又來了一號孟津韋當替死鬼，閻王的生死簿上不就又少了你我兩筆？”何宗昌揣了揣腰里的槍。
    “司令深謀遠慮，”于濯纓緊跟上去，“司令，殷世安果真敢查咱們的事？”
    “他表面上不查，背地里小動作可是一套又一套，你忘了，他與孟津韋兩個人讀書的時候可是焦不離孟的同窗好友，如今孟津韋死得不明不白，他殷世安這位焦贊能袖手旁觀，估計早就恨得想咬碎我了。”
    “憑司令如今的地位權勢，殷世安難道不懂明哲保身么。”
    “你不懂他們讀書人，最好些什么情啊義的，功名利祿倒是身外之物，殷世安夫妻與孟津韋感情甚篤，不是一句明哲保身就能撒手不管的，孟津韋一個寒門貴子，說難聽了就是鄉巴佬、窮小子，死了還有人給他鳴冤叫屈，也算沒白死。”
    “殷世安平日里倒裝得老實。”于濯纓道。
    “裝死也行，裝老實也行，只要不擋我的路，要不然就送他去見他那位好朋友，”何宗昌沉思片刻，又道，“那群女學生送到金銷玉醉了嗎？”
    “送到了，”于濯纓看了何宗昌一眼，“不過，路上死了一個。”
    “死了一個？”
    “說是風寒受了涼，渾身燒得滾燙，再去摸的時候已斷了氣了。”
    “從前出過這事嗎？”何宗昌疑問。
    “從前教會學校還在，女學生也多得很，半路害病死了三兩個都不作數，這次南京要開會，一帶幾個省便早早戒了嚴，安防工作做得密，我的人不好下手。”
    “死人呢？”
    “快到化肥廠的時候扔進了亂葬崗。”
    “再派人去查，這事馬虎不得，”何宗昌表情嚴肅，“上次鴉片的事總督已經對我起了疑心，金銷玉醉也推到孟津韋頭上了，以后做事千萬不能叫他抓住把柄。”
    “我明白。”于濯纓道。
    “敏釗，我對你是一萬個放心的，”何宗昌笑道，“我知道你是實心實意跟我的，我也絕不會讓你吃虧。”
    “敏釗明白，謝司令。”
    何宗昌的軍車從利民北街駛過，何宗昌正看見鬼鬼祟祟摸進風陵渡后門的邱三。
    “逛窯子不走前門兒走后門兒，這我倒是頭一次見。”何宗昌嗤笑道。
    “司令不知這人是誰？”
    “誰，難不成還是市長的親戚？”何宗昌開玩笑道。
    “此人正是黃巖壽的親戚，跟著從徐州老家來的堂侄邱濟澤，幾天前在風陵渡搞民俗研究出了洋相，連唐九霄都驚動了。”
    “什么時候的事？”
    “二十六號。”
    “二十六號，”何宗昌沉思道，“那天我也去了風陵渡，怎么沒碰上這事？”
    “許是怕擾了司令雅興，不然唐九霄也不會從中周旋，給他開這個后門。”
    “民俗研究專家邱濟澤，有意思，派人查查他的底細，”何宗昌摸了摸下巴，“他姑父雖是塊不中用的木頭，這邱公子可說不準是只擇木的良禽。”
    殷世安脫下外套掛在衣架上時，飯桌上已擺好了飯菜。
    “怎么開會開到這個時辰？”阮恩靜問道。
    “跟黃市長多聊了兩句，又去查了查君璞留下的東西，沒想到抬眼一看天都黑了。”
    “坐下吃飯罷。”
    殷世安看了一眼飯桌：“怎么今日做了這么多菜？”
    “我做完這一桌子菜才想起小九說今晚不過來了。”阮恩靜笑了笑。
    “也許是風陵渡最近忙得很，抽不開身罷，”殷世安看了一眼阮恩靜，笑道，“小九，小九，你們姐妹現在倒是親密無間了。”
    “你少陰陽怪氣，”阮恩靜給殷世安夾了一道菜，“我與小九有過誤會，便教你鉆了空子，你如今是得了便宜還賣乖了。”
    殷世安笑道：“那當初是誰左一個唐九霄姑娘才華卓然，若是殷先生心下有意，我們便離婚各自奔前程去，右一個我阮恩靜也不是心胸狹窄之人，殷先生顧念夫妻恩情請盡早分手，待你與唐姑娘禮成之日我必上門親賀大喜。”
    “若不是你把小九祖父救你父親，你又替她找到亡母遺冢的事解釋給我聽，我們如今怕是真的離婚了，”阮恩靜道，“我才知道，小九的命竟這樣苦。”
    “她親生父親是個十足的混蛋，她與母親又孤苦無依，十二歲，花一樣的年紀，”殷世安皺著眉頭，不忍再說，“她本不該受這些罪的。”
    “咱們當她親妹妹疼她好么，”阮恩靜的眼睛涌出淚來，“我只怕疼她不夠。”
    殷世安點了點頭，“咱們替她鳴不平，報她的愁，雪她的恨。”
    阮恩靜擦了擦眼淚，又問：“君璞的事查的怎么樣了？”
    殷世安搖了搖頭：“遺物我都找了，不過是些政要筆記，書札評議伍的。”
    “難不成他真的不留一點線索，”阮恩靜搖搖頭，“君璞是聰明人，肯定會把線索留在什么地方的，他平日喜歡的書，或許藏在字里行間的標注中也未可知。”
    “我下次去，再看得仔細些。”殷世安點了點頭。
    “那位黃市長怎么樣？”阮恩靜問。
    “倒是正直，只是過于優柔寡斷，如小腳老太來，又恐怕難獨善其身，做個庸官為上，不是鐵肩擔道義之人，倒有點遺老遺少之風了。”殷世安道。
    “哪怕是這般人品，明哲保身不作惡已算是忠良了。”阮恩靜道。
    “哪怕是這般人品，至少不會為人所用，也算難得，日后若真是不幸遇險，我能搭救自然也會搭救一把，”殷世安突然冷笑一聲，道，“可惜，黃市長那位從老家一同來的堂侄邱濟澤卻并非善類。”
    “我聽說了，他姑父還未在天津衛站穩腳跟，這位邱公子倒先大搖大擺跑去風陵渡逞威風了，里里外外鬧了個雞犬不寧，明面上竟然還打著研究民俗學問的旗號自鳴得意，真是荒唐！”
    “何止是荒唐，這位邱公子簡直是蠢到家了，”殷世安忿忿道，“黃市長治家不嚴，將來怕是要被他這位侄子拖累了。”
    “我看倒與黃市長無關，能把民俗研究專家這樣的冠冕頂在頭上，還跑去風陵渡招搖過市，只能證明這邱濟澤缺根筋，就算不是善類，也是沒腦子的人，總比那滿腹奸計的小人好對付。照你所說，黃市長若是那樣的性子，得知侄兒做出這種事，還給自己吃了個茶壺倒餃子的啞巴虧，不知要氣成什么樣子了。”
    殷世安聽罷阮恩靜的解釋，無可奈何地笑了笑，三兩聲后便覺得無趣，又忍不住嘆起氣來。
    “或許真的改朝換代了，恩靜，”殷世安看著阮恩靜的眼睛，“當年天津衛頭角崢嶸的孟津韋市長，如今竟然成了眾人口中過街喊打的鼠蟻之輩，就連生前痕跡也被人抹得如此干凈，倒像是不曾在這世上活過似的。”
    阮恩靜沉默不語，殷世安仍舊自說自話。
    “當年你我三人同窗共讀，立下不為良相便為良醫的志愿，那時君璞少年俠氣，每□□氣蓬勃與同學師友討論國事，教授常道他有將帥之能，將來定有指點江山的命數。”殷世安說到此處已無語凝噎。
    “人皆是世間煙塵，久而俱散，可是對于那些重要的人，只要還有人記得，他就不算真正離去。關于君璞，你記得，我記得，所有不相信孟津韋市長是淫邪之輩的天津百姓都記得。總會有真相大白的那一天。”
    “真相大白，會嗎？”殷世安迷茫道。
    “會的。”阮恩靜堅定地點頭。
    “恩靜，”殷世安看著阮恩靜的眼睛，“我若日后也落得君璞的下場。”
    阮恩靜聽到這話并無異樣，只是任憑殷世安那熾烈目光看著自己。
    “你記得么，我們還在學校時，有一次從外頭借了書翻墻回來，被管教的老師抓到，他說我們不成體統，不講紀律，又說，年輕人的血一整天都是熱的，腦子里只裝兩樣東西，理想主義和對抗權威，若奉賊父，便要做孽子，若事惡主，便要做孤臣，遲早要后悔。你我那時不以為然，心里想，將來要做的是兼濟天下之事，笑罵由人去，九死亦不悔，你如今呢，后悔了么？”
    殷世安看著阮恩靜的眼睛，搖了搖頭。
    “我也不后悔，”阮恩靜笑笑了，“孤臣孽子的故事，總要精彩些。”